五月天亮得早，寅卯相交時，天光已大亮，湛藍的天空，飄著絲絲縷縷的白雲，鳥兒啾鳴，薔薇香氣迷人。
池府演武場。
「妹妹，你太厲害了！」
池榮厚擦著頭上的汗水，連呼過癮︰「小哥哥打不過你啦！甘拜下風！」
他一身練武的短打，腰扎紅帶，腳蹬黑色薄底小牛皮快靴，白色演武服的胸口處有一個明顯的小腳印——剛才與榮嬌對練時，一個大意，心口處被踹了一腳。
妹妹的身手果然比以前厲害了，而且拳腳生風，出招老到有力，頗有些威脅，不象以前陪她喂招，雖然招術都對，打得也認真，但感覺上就是象在逗孩子玩，不是練武，不為制敵取勝，更不會有狠厲搏命之感。
不過他以前從來都說破過，二哥說得好，妹妹是小姑娘，練武是她喜歡，只要她開心，是練武——還是跳舞都一樣，又不會真要她上陣殺敵，與人搏命，招術對了就夠了，有沒有殺傷力無關緊要。
哥倆深以為然，妹妹練功夫是為她開心，花拳繡腳又如何？只要她喜歡就好。
池榮嬌一直知道自己的問題所在，不過她狠不起來也學不會，怎麼用心也練不出那種氣勢來。
妹妹好象懂得如何快速制敵了……
池府乃武將之家，池榮厚自小在軍中打混，這一年間又跟著大哥池榮興在軍營辦差，眼光自然不差，在對練中，他敏銳地察覺到池榮嬌的轉變，榮嬌的蛻變顯而易見，她好象一下子明白招術的有效性，拳腳運用嫻熟，沒有無用的花招術，一拳一腳都簡潔高效，惜時度勢，旨在快速取勝，就象……真有過搏命廝殺的經驗，出招慢了，死傷的就是自己……
與小哥哥滿頭大汗，衣服半濕相比，池榮嬌略好一些，但也鬢角掛汗，嬌喘加速，水綠色的演武服後背被汗水洇濕了一小片，紅撲撲的小臉，眼眼亮晶晶的如黑水晶，「真過癮！小哥哥，我們再來！」
對練與自己獨自練拳還是有區別的，池榮嬌興奮地很，全身每個細胞都透著爽意……好象她以前經常這樣與人對打過似的……不可能啊，家里除了二哥和小哥哥，沒人陪她練……而且若哥哥不在府中，她是進不了練武場的！
「好！再來！」
妹妹興致高，做為妹控，池榮厚不可能拒絕，他將汗巾子扔給一旁服侍的聞刀，理了理衣襟，兄妹二人復又跳入場中，你來我往，打了起來。
一白一綠兩道身影纏斗在一起，池榮嬌力氣不如池榮厚，身姿卻靈巧，招術刁鑽古怪，池榮厚這次不敢大意，精神抖擻，拿出與軍將拼殺的認真勁，二人居然斗了個旗鼓相當！
池榮厚愈打愈驚喜，妹妹這一開竅可了不得！竟是個天生的高手！
……
「服了，服了，我認輸！」
斗至酣處，池榮厚的拳頭距池榮嬌的太陽穴不足半寸，池榮嬌兩指如鉤，不躲不避，正鎖在哥哥的咽喉處，竟是兩敗俱傷的打法。
池榮厚嚷著，率先收手，「不行，我打不過你了，回頭你和二哥比比高低。」
他向來以榮嬌的師傅自居，眼下做師傅的拼盡全力與妹妹打了個平手，池榮厚臉上卻沒有絲毫的抹不上，輕快的語調里全是高興與欣慰，任誰都能看出，承認妹妹厲害比他打贏了更令他開心。
池榮嬌見他這般模樣，莫名的眼眶就有些酸澀，聲音帶上啞意︰「小哥哥，你，你不覺得奇怪嗎？」。
她這樣忽然變強了，難道你就不生疑？她自己偶爾都會忐忑不安……
「奇怪什麼？」
池榮厚見她紅了眼圈，神色就慌張起來，手忙腳亂地到處找帕子︰「怎麼了怎麼了？是不是小哥哥剛才沒控制好力度，打疼你了？」
對打過程中，池榮厚雖十分小心，怕傷著妹妹，但真放開了手腳時，難免還是會有拳腳踫到池榮嬌身上，他已經注意收力了，難道還是讓妹妹疼了？妹妹是小姑娘家家的，皮嬌肉女敕……不象他，皮糙肉厚的！
「要不，你打我幾拳出氣？」
「不是……」
池榮嬌本不想哭的，見他那幅小心翼翼的模樣，眼淚就突然不受控制地涌了上來……
好象從來沒有哪一個兄長是如此對她的……她的心頭忽然浮現出這樣的想法……
不對！二哥和小哥哥一直是這樣對她的，自從有記憶起，兩個哥哥對她就好得沒邊……
為什麼她會突然蹦出那樣的念頭？
「就是，好象，我應該不是小哥哥的對手……往常贏都是你讓著我的，我知道……」
她抽噎了兩聲，以前她也會有打中池榮厚的時候，當時以為自己真的進步了，後來想想，都是哥哥讓著她，為了哄她開心的。憑真正實力，她根本連衣角都沾不到，更不可能打到他。
「你這個傻丫頭！什麼叫應該不是我的對手！」
池榮厚松了口氣，這丫頭就是這麼膽小不自信！都是母親……還是以前對練時為給她長志氣，示弱哄得次數多了，這回是真的，她也不敢相信了？
「一分耕耘一分收獲，你功夫下得多了，厚積薄發，自然會水道渠成的！我這一年跟著大哥辦差，練得少了，自然沒你嫻熟……」
這話其實不實，他自從到了軍營，日日操練，對陣的經驗比以前強了許多……所以說，妹妹確實很厲害，不知私下里反復琢磨了多少次！
「你以前只是經驗少膽子又小，練得多了，舉一反三，就明白了！我昨天就說了，你是二哥和我手把手教出來的，師傅厲害，徒弟怎麼可能弱？踢我一腳就以為有多了不起啊？贏了二哥才是真的出徒了，你呀，山外有山，人外有人，繼續好好練吧。」
都城人多有所知，池家的老二武藝超群，馬上步下皆出眾，大梁城年輕一輩，無一能敵。
池榮嬌對他是無條件的信服，听了這番話，立馬止了眼淚，翹起嘴角，握了小拳頭︰「嗯，我一定好好練，爭取打敗二哥！」
「這才對嘛！」
池榮厚老大開懷︰「好，挑戰書我替你下了二哥！」
他頓了頓，聲音愈發溫和︰「一會兒用完早膳，我就去大營了，你照顧好自己……母親那里，我已說過了，膳食沒事了，她……唉！小哥哥這回割地賠款，將白粥換成了禁足……天氣漸熱，正好也不用去正院請安……」
省得去請安還要挨罵，被雞蛋里挑骨頭。
「嗯，我省得，我喜歡呆在院子里。」
見他面有赫色，池榮嬌急忙出聲安慰，她的想法正相同，被禁足正好，她現在越來越不想去正院請安，老那里也不願去，巴不得呆在屋里不出去。
「我也是覺得這樣清靜……用不上十天，我或二哥指定有一個回府來，到時陪你去南山，你且忍忍。」
道理雖是這樣，池榮厚還是覺得太委屈妹妹了，母親這回竟難得地強硬，不論他怎麼說，都不肯松口。
母親能拖，他卻等不得，只好答應了她禁食換禁足的條件。
這回，又是妹妹最委屈……
「不用擔心與王府的婚事，就算訂了親，左右你年紀還小，成親前二哥和我一定會有辦法的。」
比起禁足，更令池榮厚擔心的是妹妹的婚事。
「我知道，小哥哥，在沒弄清情況前，你和二哥不要貿然惹惱父親，又受罰……」
池萬林崇尚棍棒教子，不听話，先打軍棍再說，一次不長教訓，下次棍數加倍。她今年才十三歲，正象小哥哥所說的，離成親還早，有時間從長計議。
對這樁親事，池榮嬌心里很沒有底，總覺得輕易變不了……
難道她真的還要嫁給王三？
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