一路上，紅纓的心就沒落到實處，這一遭跟做夢似的……事前她沒被允許跟進室內，站在外廳檐下等著，隔著幾道簾子，里頭的說話聲她听了個全場……
冷冷熱熱，一顆心起起落落，幾番腿腳發軟，渾身冒冷汗，好不容易全身而退，紅纓的心愈發忐忑了。
回到三省居，服侍著榮嬌洗手淨面，用了早膳，見這位大小姐面色如常地走到書案前，要開啟雷打不動的練字模式，訓練有素的一等大丫鬟紅纓再也沉不住氣了，「大小姐……」
嗯？
榮嬌疑惑地看了她一眼，紅纓素來沉穩，打從老那里回來，就神不守舍的，所為哪般啊？
這淡淡的一眼，不帶任何負面的情感，紅纓卻陡然一驚，好強的威壓！
不言不語只一眼，她竟覺得自己好象站在了大將軍的面前，不，比大將軍還要有氣勢！
紅纓一直懸著的心似乎就著落了幾分，她們姑娘終于有大小姐的氣派了！
「大小姐……不會讓去祠堂了吧？」
若是還得去，她提前做些準備，祠堂陰寒，青石地面冷硬，別的不說，膝蓋上得綁上厚墊子，不然跪上幾個時辰，這腿就得受寒，落下病根。
打小池榮嬌就經常被罰跪，她們幾個貼身服侍的，早就得了兩位少爺的耳提面命，在大小姐受罰時，要即刻給他們通風報信，若他二人外出不能及時趕回，就想方設法讓大小姐少受些罪，護膝啊，袖袋里偷偷塞糖果蜜餞啊，盡可能求情頂罪啊……
總之，絕對不能坐視大小姐受罰，能頂罪就頂罪，能拖延就拖延，實在沒辦法了，也要盡量在兩位少爺回來之前，盡可能地護主。
在府里，最常懲罰池榮嬌的是池康氏。
其他的主子，老不管事，大小姐撞上去的時候不多；大將軍不常在府里；大少女乃女乃獨善其身，不管小姑子得寵不得寵，都不會主動招惹；二小姐再得大將軍寵，也是庶女，不敢也沒立場直接懲罰，最慣用的手段是羞辱謾罵或告陰狀陷害，假他人之手讓大小姐受罪；楊姨娘是半個主子，幾乎不出她的院子，但凡她出來，不等她找別人的茬，池早就立了她的規矩。
所以，說來說去，池榮嬌遭受的懲罰，超過半數是由她的親娘康氏下令的……
康氏是看榮嬌不順眼，自然不會拿她的丫鬟出氣，何況，她們背後的靠山是自己的兩個，她心知肚明，打狗看主人，沒有發作的必要，憑白為個丫鬟讓與自己生分。
「不用。不會去了。」
紅纓一說，池榮嬌就明白她指的是什麼，心頭猛然就涌起一股復雜難耐的激流，滔天的委屈與激忿險些逼出她的眼淚︰「放心……以後……」
以後，我再也不會動不動就去跪祠堂！
以後，再不會誰人搓磨！誰也不行！
「可是，您今天那樣說，那里……」
紅纓小聲囁嚅著，不知應該怎麼表達自己的意思，是不好，但，她總歸是姑娘的親生母親，姑娘那樣說，痛快是痛快了，但是後果呢……重點不在……
榮嬌沉默了一會兒，「……你是擔心我那樣說，會傷了哥哥們的心吧？」
紅纓意有所指，康氏不足為懼，原本就無半分母女之情，如今她不過是捅破窗戶紙，將大家一直都看到的現實講出來，最重要的是二少爺和三少爺，她今天這番話，真正傷的是池榮勇與池榮厚……
原本是一母同胞的親兄妹，她卻質疑自己另有其母……
「是，不敢瞞大小姐，奴婢確有擔心……」
大小姐今天若不反擊，真按的講法，即便免了杖責，單這幾日祠堂也會要了小姐的大半條命，，她對大小姐向無母女情份，回回懲戒都冷酷無情，半分不顧大小姐的性命安危。
真論起來，最最應該傷心的是她們姑娘了……這是什麼親娘啊……
好在還有哥哥們照拂……可大小姐這樣說了，大少爺還無所謂些，他本來待小姐也不親厚，二少爺三少爺那里，怕是會傷透了心吧？
若是他們傷心失望之余，待姑娘親厚不在，不再盡心庇護姑娘了，可怎麼辦？
「無妨。」
榮嬌微微翹了翹嘴角，紅纓倒算是忠心……聲音溫和了幾分︰「我自會向哥哥們解釋。」
說完，輕移步在書案前安坐，素手執墨，一手半捏著袖口，氣定神閑，不緊不慢地研磨……
那雙手，縴細幼長，白晰如玉，三指輕拈著墨條，黑白相襯，白愈發的如玉，黑的愈發墨黑……
紅纓怔了好一會兒，猛然反應……「大小姐，奴婢來……」
暗啐自己，發的什麼呆！居然走神到讓小姐自己研磨……
女大十八變，大小姐這陣子愈發嫵麗，舉手投足間韻致自生，當真是好看得緊……她這貼身服侍看慣了的，偶爾還會失神……
「……拿去給聞刀，讓他送給三少爺。」
紅纓應聲接，退出去小聲知會了綠殳，將信小心收好，匆匆找聞刀去了。
這信要盡快送到三少爺手中，不然，等他從別的地方先知道了小姐今天的這番話，恐會在心里留了刺……
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池榮厚進了大營，匯報了差事，剛安頓好，惦記著妹妹的親事，忙里偷閑找二哥池榮勇商量對策兼蹭飯。
池榮勇一直泡在大營里，果然不知道這件事，听弟弟講完，不由心頭火起，連連拍案，怒道︰「真真不知所謂！可惱可恨！這是要毀了嬌嬌一輩子！」
到底有沒有拿榮嬌當女兒？
還是池府已經落魄到要靠賣女求榮了！
「二哥，此事不能魯莽，拿主意的不是母親……」
池榮厚已過了最初得到消息時的激動，等二哥拍了桌案怒火發出後，方才出言︰「既是父親的意思……恐難打消，還得想個萬全之策。」
都看得出來不是門好親事，父親卻動這樣的意，想來如妹妹所說，背地里定有不可知的內情，弄清了根源，方好求情。
「什麼內情！」
池榮勇嗤之以鼻，他年長幾歲，已有軍職。因武藝高強，在軍中亦有自己的人脈，對照著朝中局勢，稍加琢磨就有了自己大致的猜測︰「投石問路而已！真是……」
真是賣女求莫須有的榮！
「投石問路？二哥，你有所知？」
池榮厚很意外，沒想到听二哥的語氣似乎竟有所了解，之前他明明是不知曉妹妹的親事啊……
你知道什麼，快說呀！
池榮勇沉著臉，手指一下下扣著桌面，難怪妹妹讓他們不要輕舉妄動，直接找上父親……
若真如自己所猜測的，這親事，還真棘手得很……
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