「三哥，感覺如何？」
「好多了。」
類似輕緩的對答，每天里都會有幾次。
之後一陣短暫的無語相對。
池榮厚醒來已幾日了，只是身體還太虛弱，勉強能下地走動幾步。
春大夫說他雖然受了內傷又沒及時醫治，不過傷得不算很嚴重，他年輕底子好，英王府又不缺上好的藥材，將養些日子就會沒事的。
氣氛沉默而微妙，親近依舊，情誼依然，只是突然就有種劫後余生的不知所措，以及因那個不在了的人所產生的無形的局促。
哥哥還是那個好哥哥，妹妹也還是那個好妹妹，兄妹的感情也沒有任何的變化，似乎只是一下子找不到了相處的節奏，哥哥不知道應該說什麼，妹妹也不知道能對哥哥講什麼。
一個看上去是病體虛弱，不能多說話，另一個是著緊他病體，一心只想讓他安神靜養。
好象這樣，問問身體情況，然後一個或躺著歇息或倚靠床頭閉目養神，一個坐在床前，素手執策，靜靜的陪伴。
以往那些說不完笑不夠的親情互動，都被病體需要靜養這個無懈可擊的借口掩蓋了起來。
……
那天在池榮厚的病床前，榮嬌在玄朗懷里默默地流了大半個下午的眼淚，只覺得將身體里的所有水分都轉化成淚水流了出來，所有的與康氏有關的愛恨情仇，似乎也跟著一並消失。
她沒想過要康氏死的。雖然在她與康氏之間，康氏這個做母親的，除了是她生理上的母親外，沒有為她付過一絲一毫的母愛。甚至在她重生之初，她一度還想能有所改變的，是康氏的冷酷與無情，讓她連伸出橄欖枝的機會都沒有！
等榮嬌明白修復關系是個不可能的奢望後，她就不再做無妄的期待，只想退守在安全的地方，不再為生母所傷。井水不犯河水。各自安好。
偏偏事與願違，樹欲靜而風不止，康氏三番五次地使手段，她也小小地做了反擊。
這次的事情。對方是沖玄朗來的。而玄朗是因為她才與池家有了關系。換言之，若沒有她，池府是不可能被人盯上的。就不會有這次綁票，不會有康氏的死。
玄朗沒有告訴榮嬌全部的實情，在榮嬌的認知里，並不知道是池萬林與康氏做了最關鍵的幫凶，原本的目標是她，陰差陽錯之下，才會被康氏與池榮厚頂了缺兒。
可康氏卻在這件事里，為了救池榮厚死了。
活人永遠比不過死人，縱使康氏算計過她千百次，卻沒有真正得逞過，她還活得好好的，但康氏卻已經死了。
康氏對池榮厚的疼愛，榮嬌知之最深。
康氏與她，淡薄如水，與三哥，卻母子情深。
她幾乎要鼓起全部的勇氣才能面對池榮厚，滿滿的自責與愧疚，壓得她喪失了開口講話的能力。
或許三哥現在看到她，就會想起康氏，想起她的死因，她現在就是三哥心上的一根刺，不趕她走已是顧念情份，她若再不知趣，喋喋不休，或許他听到她的聲音就會煩，就會無法忍受。
池榮厚卻是另一種心情。
他的確無法若無其事如往日般面對榮嬌，無法裝作什麼也沒有發生過，繼續做他的好哥哥。
悲痛、愧疚、悔恨、自責各種復雜難明的情緒糾結在一起，尤如在心里燒了一把大火，五內俱焚。
只好借著傷病，暫時做了鴕鳥。
只不過與榮嬌想的不同，他的無法面對，原因是在康氏，卻不是因為康氏之死。
他過不去的，是自己心里的坎兒。
池三少從來不是蠢笨之人，有些事他沒有多想，是因為對方是自己的親人，是自己的父母，沒有人會無緣無故去懷疑自己最親的人，甚至有時會下意識地忽略了昭然若揭的真相，只因為不相信自己的親人會如此的不堪。
福林寺種種，地牢種種，康氏的言語字間，以池榮厚的聰明與透徹，事情的真相不難猜測，他萬萬沒有想到，真相竟如此殘酷。
那是親生的女兒！是他的親妹妹！
他整個人都懵了，虎毒不食子，父親與母親，他們在做什麼？
他們知不知道自己在做什麼？！
嬌嬌是個女孩兒，清白名聲是何等的重要？就算玄朗再愛重她，不在乎這些，做父母的，能眼都不眨地將親女兒推出去做誘餌做試探的籌碼？
瘋了！簡直是瘋了！
偏偏他竟沒有立場指責，因為母親是為他而死了！
縱然她有千錯萬錯，母親是為他擋刀，是為救他而死的！
縱然她死前還不知悔改，偏執地認定嬌嬌是克星，可他又怎麼能忘了她滿身是血，在自己懷中咽氣的臨終情形？
池榮厚覺得自己要瘋了……甚至陷入了思維的怪圈，他想，若是他爭氣些警覺些，阻止了母親的福林寺之行，或者他不心存天真，以為母親總有接受妹妹的可能，硬要改變她倆的關系，涇渭分明老不相往來，也好過如今的陰陽兩處生死相隔。
他想，若是他在福林寺不喝母親泡的那杯茶，若是他看到母親被挾持時能不過于自負，又首鼠兩端畏首畏尾，想憑一己之力月兌困，若能及時出聲喝問呼救，驚動了寺里的其它人，事情會不會就不能繼續發展？
甚至，若是他能躲開刺來的刀，不需要母親以命來換，也不會是眼下這般難受的局面……
他想跟妹妹道歉，想對妹妹坦承自己的過失，眼前卻總會浮現出母親渾身是血的模樣，咬牙切齒的要自己答應從此遠離榮嬌……
池榮厚就這樣將自己架在了火上烤，油里炸，似乎沒有什麼能救贖。
他無言，榮嬌也無語，兄妹二人不約而同的沉默，卻又透著微妙的默契，看得玄朗暗中嘆氣，雖然心疼榮嬌，對池榮厚也有一份憐惜，索性不去干涉，給些時間與空間，讓他們兄妹整理心情。
這場風波，開始就是秘而不宣的，除了少數的知情人外，外界並不知曉。
池夫人康氏的去世令人些許的意外，亦在情理之中，畢竟她都足不出戶養了大半年的病，秋日主殺，換季時節最難將養，一個不慎，病重不愈，也是符合常理的。
因有婆母在世，康氏的喪事辦得較為低調。池二少榮勇遠在邊境，軍務在身，未能回來奔喪。
出殯當日扶靈柩的是池大少爺與池三少爺。人生三大慘事，莫過于少年喪父中年喪妻晚年喪子，佔了三慘之一的池萬林，在康氏喪事之後就病倒了，沒幾日就上書告退病養。
與池副尚書的告病相比，眾人更關注的是英王的婚事能否如期舉行——
池夫人康氏病逝，英王未婚妻池大小姐喪母，是要按禮依舊例守孝三年，還是會趁熱孝在身，即刻完婚？
+++++++++(未完待續。)