封祥練劍，用不過是一把極為普通的劍，但是缺耗費了他全身的力氣。
練了一陣，他有點泄氣地收勢，神情莫測地盯著手里的劍。
「少爺，大叔果然有問題。」封三早就等著了，連忙上前，這樣那樣，把剛剛勇正的異舉說了出來，然後問，「他八成是因為什麼事盯上了喬。」
封祥把手里的劍一扔，「封二封三，你們跟去看看，務必保證喬的安全。」
喬嵐去歷山縣是去拜訪唐家家主唐文強。
無論是為了多謝他找來的番椒，還是為了日後行事多有便宜，她都得親自去一趟。
她幾乎把喬家一半的護院都帶上了。方家殺手的事，讓她驚覺，這個世道不是一般的危險。雖然封祥的人已經把那幾個殺手打包送回方家，方定匡也沒有再出現，她估模著方家應該不會為難她了，但本著為上的原則，她還是帶上了不少人。
馮馬趕著車跟在後面，車上的一大壇子辣白菜，這是喬嵐要給唐文強的。
一行人到了歷山縣，然後在一家較為大型的客棧——悅來客棧落腳。
陳大餅拿著拜帖去唐家了，在得到回復之前，喬嵐把馮馬和墩子留在客棧，她帶著葉飛天兄弟去買東西。
陳月牙已經不用學那鬧人的針線了，但琴棋書畫是逃不掉了，劉嬤嬤已經張羅著給物色先生。
喬嵐這一趟來，也是想給她物色一把好的琴。
到了絲竹軒。掌櫃的一看喬嵐穿著不凡，臉上還帶著精致的面具，便直接把人往後頭領。後頭設有一個亭台，周圍種了大片的竹子。
亭台里，掌櫃的熱情地給她介紹幾把看起來很華麗的琴。
喬嵐狀似認真地听著，面具下，其實她的思緒已經發散發散，想起了，當初她要去學鋼琴，姥爺帶她去買鋼琴。那個琴行的老板也是這般熱情。然後她看中的擺在琴行正中央的白色鋼琴，姥爺說她眼光好，專挑最貴的買。
音律無疆，喬嵐以前是學過鋼琴的。對于古琴也不至于一竅不通。她一一播弄過那幾把琴。表示不滿意，讓掌櫃的拿好琴來。
掌櫃的知道喬嵐也是懂貨的，于是招手讓人把那幾把琴拿下去。不一會兒，一把看起來毫無特色的琴被送過來了。
「喬，這把琴名叫‘秋璇’，別看它外形一般……」
喬嵐抬手止住掌櫃的侃侃而談，抬手在琴弦上撥拉兩下，琴音清透空靈，余音繞梁，「什麼價？」
喬嵐太爽快，與自個兒根本不在一個調調上，掌櫃的滿腔熱情不得發，只得吶吶出聲，「三千五百兩！」
對于音律，喬嵐是有一定情懷的，比如此時，她決定買下並且不討價還價。她站了起來，掌櫃的還以為她嫌貴，要走，連忙開口道，「三千兩，不可再少了。這秋璇也是人家放我這兒寄賣的……」
喬嵐一臉黑線，「葉飛天，銀票！葉飛莫，拿上！」
走到前廳，恰好一個丫鬟打扮的姑娘進來，扯著嗓子就喊，「掌櫃的，掌櫃的！讓你們修的琴好了沒，我家等著用呢。」
那姑娘喊完才注意到喬嵐一行，喬嵐帶著面具，她認不出，但她認出了葉飛天，哪怕只見過兩面，但她見到過的戴半邊面具的人也就一個，這不就很容易對號入座了。
認出了葉飛天，那他旁邊的人是誰就不言而喻了。
喬嵐記憶力好，也認出了這姑娘，呂青鸞身邊的丫頭。她只當沒看見，直直往外走去，身後跟著葉飛天和抱著一把琴的葉飛莫。
喬嵐他們的馬車走遠後，那丫鬟才醒悟過來，一拍腦袋，「哎呀，我得趕緊去告訴喬來縣里了。」
說完跑出去，連她今天來絲竹軒的差事也拋之腦後了。
回到悅來客棧，陳大餅已經回來了，說唐老爺在家里，隨時恭候喬嵐前去拜訪。
喬嵐不欲留在歷山縣過夜，于是吃過晌午飯之後，就上門去了。
喬嵐被人領進門，也不知是不是天冷的緣故，原先長著各種花草的院落冷清了許多，很多花色都沒了。
天冷，唐文強沒有在後園接待喬嵐，而是在小廳里。
比起幾個月前，他看起來要憔悴些，精氣神也差了點，但對于喬嵐的到來，他還是致以十分的熱情。
看唐文強的狀態不大好，喬嵐關心了兩句，唐文強只苦澀地笑了兩句，卻沒有明說。
喬嵐沒有拐彎抹角，開門見山地說她是過來還禮的。「
「還禮？！」唐文強一頭霧水，不明所以。
喬嵐讓葉飛天把手里的兩個小壇子放在桌面上。唐文強頓悟，「這就是你說的用番椒做出來的吃食？」
「這個並非吃食，而是醬料。」
「我看看！」唐文強興致上來了，拿起辛辣醬，打開，湊近，一聞，然後立馬打了幾個噴嚏。「這味兒……」
「唐老爺何不試試？」
「是是是！得試試！」唐文強讓丫鬟取來碗筷，取了一些辛辣醬，放嘴里嘗味兒，然而卻被辣得不行，直接灌了一大杯茶才壓下味蕾上的辣味。「不行，不行，過于辛辣。這如何入得了口。」
「呵呵！」喬嵐明白，也不是每一個人都適應得了辛辣味的。
唐文強試過辛辣醬，又打開另一壇香辣醬，他本不欲再嘗試，但香辣醬太香，他忍不住嘗了嘗，「嗯！這個可以，味道很不錯。」
「辛辣醬和香辣醬都可以用來調味，做蘸料也是不錯的。」喬嵐簡單講述了幾個吃法。
「甚好。甚好！你在西岸種番椒的事我也是知曉的。後生可畏啊，多得你敢于嘗試，我之前所做的那些也不全是無用功哇」唐文強臉上的陰郁散去了些，「前不久，趙地主找上我討要番椒種子，可見他也是個識貨的。」
趙地主到處找番椒的事，喬嵐有所耳聞，他會找上唐文強，也是理所當然的事，「他定失望了吧。唐老爺的番椒種子悉數都給到我了。」
「哈哈哈哈哈哈！」唐文強突然哈哈大笑。「我手里還留了幾顆。但沒給他，只說如果有機會，會幫他尋一些。」
「多謝唐老爺！」也不管唐文強有沒有幫她捂著的意思，喬嵐已經先行道謝了。「改天。我讓人送一些給唐老爺。您拿給他，讓他承了您這個人情。」
唐文強奇了，「你不想做獨家買賣？」
「我的獨家買賣不在乎番椒。」喬嵐自信道。「況且。您方才也說了番椒是極好的作物，既然是極好的，獨樂樂不如眾樂樂，我又怎能佔為己有。公開出來讓大家都能享用，才是正道。」
喬嵐說出這句話，其實是經過多方思慮的︰首先，她覺得就算再怎麼捂也捂不了，有興趣的人就算不經過唐文強，也會有別的途徑能找到番椒種子。其次，她承了唐文強的人情，自然也要想方設法還他的人情。最後嘛，她的獨家買賣真不在于番椒，辛辣醬和香辣醬才是喬家獨此一份的。
「還是小友看得開。」
唐文強和喬嵐正說著話，有人不請自來了，外面守門的下人攔也攔不住，「二爺，大爺正在會客呢。」
「滾蛋！大哥的客人就是唐家的客人，如今，我是唐家家主，要見誰就見誰。」
外面一句話，就完美地解釋了唐文強的頹意，家主位置被奪，新家主還是個令不清的貨。喬嵐拿起桌面的半截面具戴上，並端起喝茶，好掩蓋她眼里的深思。
旁邊的唐文強臉色變了又變，他這個二弟一向與他不對付，沒想到他竟然失禮至此。
門被強行推開了，一名三十歲上下的男子大大咧咧進門來了。此人與唐文強有幾分相像，但腳步虛浮,一臉痞笑，渾身上下散發著一種「我是紈褲子弟」的調調，與自持穩重的唐文強根本一個地一個天。
想到他剛剛說他現在是唐家家主，喬嵐在心里吐槽︰唐家人腦子被門板夾了吧。
唐文壯還以為唐文強在會見什麼重要的客人，忙不迭地過來刷存在感，逐一看到客人不過是一個十幾歲的少年郎，他不屑地撇了撇嘴，「哦，大哥你在啊。」那副樣子，真是要多欠扁就有多欠扁。
她默不作聲，這種人，與他多說一字都嫌費勁兒。但這不妨礙她在心里惡狠狠地吐槽︰這什麼玩意兒，什麼玩意兒？！唐家人腦子就算沒被門板夾也一定是進水了！！！
「二弟，沒看見我這兒有客人嗎？」。唐文強在隱忍，忍得他全身都在發抖，才沒有沖上去教訓這個目中無人，張狂成性的弟弟。
唐文強對喬嵐不屑一顧，也不想認識了，但來都來了，不做點什麼怎麼對得起走過來的這幾步路，「大哥，有空與人談天說地，不妨麻利點把這個家給分了吧。弟弟也不是那麼無情無義之人，不會讓你淨身出戶的。」最多給你留兩間鋪子。
家丑不可外揚，唐文強不想當著客人的面吵起來，于是壓著嗓音道，「出去。」
「大哥，反了吧。你以為你還是家主呢。現在唐家是我當家作主，這里的一切都是我的，要滾也是你滾。」唐文壯話畢，將鄙夷的眼神投向喬嵐，剛想說兩句刺一刺，但又覺得跟個小屁孩費什麼勁兒啊，于是冷哼一聲，甩甩袖子走了。
唐文壯走遠了，唐文強才尷尬道，「讓小友見笑了。」
喬嵐笑笑。「無妨！我就從不與肖狼肖犬計較。」
「肖狼肖犬？」唐文強問這個不過是為了轉移那個尷尬的話題，沒想到喬嵐給了他一句，「我養的兩條狗！」怕肖狼肖犬搗亂，喬嵐把他們留在馬車里沒帶進來。
「啊！！！」唐文強突然反應過來，過後便哈哈大笑起來，對于喬嵐把他的弟弟比作畜生，竟然一點兒也不介意。(未完待續……)