連主城都破敗如斯，周邊的村落只能更糟。他們這一行出現在昌州城就已經夠扎眼了，更何況去洞山村。
原先想著第二天直奔洞山村速戰速決，這會兒卻必須改變計劃。低調，必須低調！
喬嵐與葉飛天經過商議，決定只帶兩個人去，至于誰被留下，那就不言而喻了。
封三話多，這一路過來都揪著墩子侃天侃地，兩人結下了「深厚」的友誼。讓他們倆留下，再合適不過了。
吃早飯時，喬嵐宣布了今天的安排。封三對此無可無不可，但對于不能自由行動頗為不滿。「喬，你還是帶我一起去吧。留在這破客棧，我得無聊死。」封三坐不住，他不知道這正是喬嵐不帶他的原因。
「肖狼肖犬連屋子都不能出，你還想怎樣？」喬嵐拿起一個白面饅頭，掰了一小塊放嘴里細嚼慢咽︰這客棧飯菜不咋地，饅頭倒是做得不錯，松軟適口。
「我……」封三想說，我是人，狗怎麼能與我相比，但他打住了，在喬心目中，連自家少爺都不如那兩只狗，自己那麼說，無異于自取其辱。
「你家少爺可說了，一切單憑我吩咐……」嗯，醬菜做得也不錯，如果能加上一些辛辣醬就更好了。
「行，我不去。我就幫你看著那兩只小東西。」至于要不要待在這破地方，我說了算。
得以同行的封二依舊不，他一向是讓干什麼干什麼。但他不不代表他沒有想法。他只是藏得比較深而已。就算沒有刻意去打听，他也能通過一些蛛絲馬跡將整件事情融會貫通起來，以便回去後向少爺稟報。
喬嵐並沒有刻意避著封二封三，她知道封祥的人的能耐，這樣的事，是瞞不住他們的，索性還是坦蕩些吧。
為了低調行事，喬嵐甚至還換上了一身極為樸素的外衫，坐著葉飛天租的小馬車出發前往昌州城北郊的洞山村。封二也沒有騎馬，輕功跟上。
喬嵐不知道。他們前腳一離開。封三這家伙就左手拎著肖狼，右手拎著肖犬，施展輕功，呼啦一下不知哪兒去了。
「汪！」壞人。我要咬死你！
「汪汪汪！」救命啊。主人我們被綁架了。
小馬車並未走遠。喬嵐因著精神力的關系，听力很靈敏，她隱隱約約听到了她兩只小寵的哀嚎。可是等她凝神發散精神力時，封三已經遠去，所以她沒發現她的小寵被「綁架」了，只當是別人家的狗在叫而已……
土屯依舊騎著他的小毛驢，走得有點兒慢，橫豎小馬車的速度也不快，大家一起慢慢搖著。
喬嵐並不著急，只是有點好奇土屯的身份。土屯只與葉飛天交談，很顯然，他們是認識的，而且關系還不錯。
進入洞山村的範圍時，喬嵐從她的馬車里往外張望。雖然已經做好心里準備，張望那一大片據說屬于洞山村的土地，才驚覺，情況比他們想象的中的更嚴重。
喬嵐以她「專業」的視角出發，斷定，洞山村之所以如此窮困，只怕不單是戰亂的關系，還有這里的土壤也有問題。
都是鹽堿地，能種出東西已經不錯了，就算種出來，長勢不好，產量更是低得可憐。
喬嵐坐在小馬車里，索性把楊應風的《農耕寶典》拿出來翻看，其實這本筆記的內容，她大略都記得，好似並無涉及治理鹽堿地的內容。想想也是，楊應風在筆記本里記錄的都是他在建立無公害農莊的經驗之談，那片地皮，初初雖不是良田，但與鹽堿地也絕沾不上邊兒。
她耐心地把筆記本從頭翻到尾，最終還是沒找到任何可用的信息，只好放棄，把筆記本合上放回空間。
洞山村村口每天都聚集著一撥人談天說地，今兒個風大，有點冷，人並不多，只有幾個人。其中一個中年男子時不時地往出村的路口看去。
「喬五郎，你看啥呢？脖子都長了一截。」
「總不會是有老相好要來吧。」
「邊兒去！」中年男子不耐煩應付這幫閑人，他今天可是有頂頂重要的正事兒要做。
一人一驢出現了，這人來過洞山村好多次了，洞山村的人都認得他，是昌州城里的土屯。
「咦？後面是誰？」
土屯後面，一輛小馬車嗒嗒地從村口那邊過來。
中年男子頓時精神一震，月兌離人群迎上來，與前面土屯打過招呼，又與駕車的葉飛天寒暄。
喬嵐听見土屯叫中年男子為喬五哥，知道他是喬家人，她以為葉飛天會叫自己下車打招呼，但他沒有，而是在拿中年男子的指引下，駕車緩緩地駛進村子。
後面跟著一群想看熱鬧的人。
這麼多人跟著，自然不會是默不作聲的，喬嵐坐在馬車里，放開精神力，注意周邊的環境，同時，外邊人的交談也一字不差地傳入了她的耳中。
「前面不是昌州城的土屯嗎？他又跑來了。車里坐著誰啊？喬家老二還親自出來迎接。」
「我們也就是看到他在村口張望，才湊的，你又不是不知道，他那人，跟那沒嘴的葫蘆一樣，問了半天，屁話都沒一句。」
「那個方向，不是喬大爺的家嘛，難不成是喬大爺家的親戚？」
「誰知道啊，突然間冒出來的。喬家之前一點兒風都不漏。」
馬車外的討論從未停歇過，反而愈演愈烈。
洞山村規模不小，但房子多見頹勢，不少房子已然倒塌，但從那些斷垣殘恆可以看出曾經的輝煌。
時間回到兩三年前，定遠軍還鎮守在南疆的時候。戰亂雖有，時而波及昌州城這邊，但並不嚴重，但定遠軍被撤走，蟄伏的南蠻子便蠢蠢欲動，加上盜賊猖狂……很多人死去了，更多人背井離鄉，尋找出路……
偌大一個村莊，如今只剩下三百多人口。本來洞山村吳姓劉姓最多，如今喬氏卻成了洞山村最大的宗族。有一百八十人口。佔了洞山村一半還多。
喬氏宗族並非沒有別的出路，但故土難離，加上還有一眾孤寡，只得漏船載酒泛中流。勉強把這麼多人拉扯著前行。
人口最多。但佔有的土地卻是最少了。眼瞅著生活越來越艱難。忽然消息說族里已然亡故的喬遠路在外還有一個兒子，而且小有成就，更難得的是願意幫扶喬氏宗族。這消息對于喬氏宗族來說，無疑是久旱逢甘霖，莫大的喜事。
人家肯幫扶喬氏宗族，還不趕緊地把人認回來，到底是喬氏的兒孫，怎能流落在外呢。認回一個子孫，還得了幫扶，一舉兩得的事情，何樂而不為呢。
喬嵐這邊要求低調認親，喬氏宗族也同意了，只是不多的一些人知道而已。
洞山村西邊，一座寬敞卻破舊的院落前，有好幾號人都在伸長脖子張望，看到馬車來了，紛紛激動起來，然而，看到那樸素的馬車，還有馬車前樸素的車夫，他們又有點失落了，本以為那回來認親的喬奕會更加風光一些，如果他自身的情況也一般般的話，還如何幫扶宗族？
也許是看到了大家面上的失望，為首的老者厲聲到，「做什麼這副表情？！娃兒回來了是好事。別想那些有的沒的。」
「沒錯，娃兒這趟回來不容易啊，咱得張羅起來。」其他人也都附和道，「是啊，是啊！」
為首的男子叫喬遠成，是喬嵐即將以「喬奕」的名義認下的大堂伯，到村口接喬嵐的叫喬沖合，正是喬遠成的小兒子，排行第五，也算是「喬奕」的堂哥，而「喬嵐」如果真要在族里排名的話，得排到四十五……
喬遠成上面還有兩個老人家，但是他們已經老邁，喬家宗族如今管事的是喬遠成。
話雖這麼說，喬遠成心里並非那麼坦蕩，「喬嵐」置下的三十畝祭田已經劃歸喬氏宗族名下，可如果「喬奕」是為了認祖歸宗而打腫臉充胖子，那他們必定是不能接受那些捐贈的。
葉飛天對一行人稍稍福身行禮後回身撩開車簾，「主子，到了！」
喬嵐下車來，雖然穿得不怎樣，但仔細看還是能看得出來，這是一個養尊處優的少年郎。她對幾個人行正規揖禮，「喬奕見過幾位叔叔伯伯。」
幾個人被她這麼正式的問候給唬得一愣一愣的，根本不知該如何回應，只能連連擺手說不用不用。
喬遠成還算是見過世面的，上前一步，虛扶讓禮，「一家人，無需多禮。」
「大堂伯安好！」剛剛葉飛天已經悄悄告訴喬嵐這人是誰了。
「呃……好！好！好！」喬遠成一連說了三個好字，其實他也有點小緊張，家族里還沒出過教養這麼好的人呢，「進……進去，都進去吧，別在門外杵著了。」
院落里面經過仔細打掃，看上去還算整潔，但破敗終是破敗，不經過大修是規整不起來的。
經過一個很大的院子，一路走到里面的堂屋，上座坐著兩個年邁的老人家喬木豐和喬林豐，他們是喬氏宗族的族老。
喬嵐只知道座上一個是大爺爺而另一個是二爺爺，但哪個是哪個，卻是不知道的，所以干脆站在中間一並行禮。她依舊行的是正規揖禮，而沒有行跪拜禮，因為座上的並非她的直系長輩。「喬奕見過大爺爺和二爺爺。兩位爺爺安康！」
看著眼前這個俏生生的小，兩位老人家突然濕了眼楮，用顫顫巍巍的手往眼角抹了抹。
「好好好！回來了就好。這麼些年，苦了你小娃兒。」
「四弟這一脈，還有希望，還有希望……」(未完待續……)