封祥恍若醉鬼一樣連續醉生夢死了幾天，事實證明，猴兒酒果真有奇效，他體內的余毒有消退的跡象，而且……他手上的傷竟然在愈合，原先疼痛難忍，甚至流膿水，現在，潰爛的地方已經結巴……
幾天時間，哪怕用上最好的金瘡藥，也好不了這麼快。
他不顧封一的反對，分了一壺猴兒酒送去桃莊給白崇沙，希望猴兒酒對他身上的傷勢也有用的話……
封祥的眼神微微眯了一下，顯得尤為深邃……喬弟，你身上到底隱藏著什麼秘密？
他知道喬弟不簡單，但很明顯，「他」比「他」所表現的出來的更復雜，越是接觸就越有這種感覺，他很慶幸沒有采用極端的手段脅迫「他」，否則無異于殺雞取卵……
深邃的視線從手上離開，封祥的臉上換上笑顏。
喬嵐正在小花園里，听陳月牙彈曲兒。
陳月牙習琴的日子尚短，依舊曲不成曲，調不成調，但她彈得很認真……喬嵐也听得很認真……
楊蔥過來通報說對面的封又來了……
喬嵐不願讓封祥踫上陳月牙，只好讓陳月牙回避。
不一會兒，封祥披著一身紫色貂皮大氅，風華絕代地過來了，最終的是這人臉上還帶著足以亮瞎人眼的笑容……
大過年的，妖孽橫行，這是要鬧哪樣！
喬嵐默默移開視線，心里想著是不是讓劉嬤嬤教她念清心咒。
「寒風蕭瑟。喬弟自個兒于園中撫琴,當真是好興致。」封祥方才在門口處已經听到有一搭沒一搭的琴聲，他不認為是喬嵐彈的，這人做什麼事都很篤定，那樣的琴聲絕不會拿出來示人。
「我這琴擺這兒可是專門等著你。坐！寶石，看茶。」
封祥調侃道。「你倒是知道我的手好了些。」
喬嵐這才想起封祥的手傷得不輕，有訕訕，正要說點什麼圓場，封祥已經在琴前落座，伸出手輕輕拂動，悠揚婉轉的曲兒傳揚開來。有如山泉從幽谷中蜿蜒而來,緩緩流淌。有如輕風拂過耳畔，呢喃細語……
一時間，喬嵐痴了，不由放軟身段。盡情地徜徉悅耳的音律中……
兩個少年郎。一個明艷。一個清逸，組成了一副美不可方物的圖……
封祥一連彈了兩首，正要接著彈。喬嵐將手放在琴弦上，輕輕按壓住顫動的琴弦，「你手傷未愈，還是悠著點兒吧。」
封祥也不堅持，端起桌上的茶杯，雖然不是自己慣喝的那種，他還是很給面子地品嘗了幾口。
他今天過來，即是拜年，也是要順便多謝喬嵐昨日讓人送的猴兒酒。
「我已差人將猴兒酒的殘余果子都取了回來，封五真在辨識，只是目前為止尚未找出根源。」封祥不無遺憾地說。
「慢慢來，總會找到的。」喬嵐對于自己那招「禍水東引」頗為自豪，她決定愉快地隔岸觀火。「你為長，不給我發壓歲錢？」
「你要？」
「你給就要。」
封祥也不推月兌，果斷把腰間別的玉佩取下，遞給喬嵐，後者先是一愣，接著毫不猶豫地把玉佩收下，「多謝封兄。給出手就不能要回去了。」
「我想是出爾反爾的人嗎。」知道喬嵐只是隨口一說而已，封祥也不介意，「喬弟好似很喜歡玉？」
喬嵐坦言道，「我還喜歡金子銀子……」
「你果然是財奴！」
封祥和喬嵐有一搭沒一搭地聊了一個早上，響午，為了感謝封祥大手筆給壓歲錢，喬嵐留他吃晌午飯，想吃什麼隨便點，之後還送了他青辣醬，辛辣醬和香辣醬各一壇。
喬嵐趁著午睡時間，再一次進入空間，把封祥給的玉佩放進靈泉里，然後小小荷以肉眼可見的速度長高了寸許……
什麼時候才養出花來哦。喬嵐悶悶地想，但她也明白是自己過于著急了。一般的荷花從發芽到開花也要幾個月，何況這沾了仙氣的荷花，只要不是三百年發芽，三百年開花就好。
京城也是一派歌舞升平的盛世之景。
皇宮里，豪華盛大的宮宴不曾停歇，一場連著一場，極盡奢靡。紙醉金迷的假象之下，一封封密函被送到兵部尚書林川舉手里……北疆入侵，邊關告急……
今年的北疆大雪，凍死了不少牛羊，越冬艱難之下，北疆突弧各部鋌而走險，聯合進犯。定遠軍是北疆防線的短板，突弧聯軍也看中了這點，聲東擊西，牽制住北安軍和岳家軍，糾結了八萬騎兵殺向定遠軍，以期打開豈國北部防線的缺口，然而……
離定遠軍最近的岳家軍被勒令按兵不動，六萬定遠軍孤立無援，如果扛不下突弧的進犯，那麼，定遠軍便不復存在……
大年初一，傍晚，烽火起。
八萬突弧鐵騎風馳電掣，恍如煞神，襲向定遠軍所在的龐城。八萬騎兵對上五萬定遠軍，簡直可以來一場屠殺，連遮掩行蹤的必要都沒有。
五萬定遠軍在吳桂山的指揮下，布兵排陣，無一退卻，甚至點起了無數堆篝火，將夜點亮……
騎兵，跪在神速，突弧不想給定遠軍緩沖的機會，直接催動戰馬，勢如破竹般沖向定遠軍的陣營，三十多萬只鐵蹄可以將幾萬人踩成肉泥。
定遠軍的弓箭營，催弓拉箭，射殺了沖在最前面的戰馬，然而，收效甚微，眼看著定遠軍第一道防線已破，鐵蹄就要踐踏在定遠軍身上，異象頓生……被突弧忽略的上千堆篝火在千軍萬馬間陸續炸開，爆竹聲在馬蹄聲下並不明顯。然而在竹子炸開的瞬間，碎竹四面八方飛濺，那都是燃燒著的碎竹……
突弧騎兵中，無數戰馬，驚了，摔了，與此同時，也牽連了其他戰馬，八萬騎兵潰不成型……
定遠軍拿起了標志性的大砍刀，「殺！殺！殺！」
突弧八萬騎兵狼狽而逃。留下尸體無數。戰俘一萬，戰馬三萬，定遠軍……
定遠軍以死傷八千的代價，重創突弧聯軍騎兵。
定遠軍。初戰告捷。
消息第一時間被送回突弧。突弧統帥廉伍氣得把帳篷里的物件砸了個稀巴爛。又過幾日。突弧重新糾結五萬騎兵，殺向龐城。
這一次，突弧騎兵吸取了經驗教訓。沒有盲目沖鋒陷陣，而是先陣前休整，等定遠軍的篝火一一爆開後才重整旗鼓，沖向定遠軍。就在此時，定遠軍身後出現了幾十輛投石車，而這些投石車投擲的不是石塊，而是熊熊燃燒中的捆扎成把的竹筒……
定遠軍二戰告捷！
誰也沒想到，定遠軍忙于應戰的時候，吳桂山的副將毛大頭帶著定遠軍僅有的五千騎兵，離開龐城，千里突襲，趁夜模入突弧指揮營帳，活捉突弧統帥廉伍和突弧王子耶曼金科，且戰且退，還順手牽羊了不少珍奇異寶……
定遠軍三戰告捷，以吹枯拉朽之勢大破突弧。定遠威名，勢不可擋。
捷報傳回京城，舉國歡騰。
京城因為突弧進犯而緊張的氣氛渙然冰釋，民眾趁著年還沒過，紛紛走出家門，該探親的探親，該訪友的訪友。
有人歡天喜地，也有人為之勃然大怒，首當其沖的便是一直想置定遠軍于死地的二皇子。消息傳到，他當場斬殺了兩個婢女，也沒能壓下心里的暴戾。
二皇子從而更加忌憚定遠軍，事到如今，他還想著怎麼扭轉時局，拖定遠軍下水。他的陰謀詭計還沒來得及施展，皇上突然把北安軍的半拉虎符給到老將威武將軍霍石通，讓他帶領北安軍，乘勝追擊，拿下突弧王。
北疆戰事進行得如火如荼，豈國進入戰時戒備，北部各郡城紛紛設立關卡。
北疆的戰事沒有影響到南部，五里鎮依舊一派祥和。
年初五這一天，陳家坳的工匠復工，喬家的長工們也繼續開墾西岸的土地。西岸現有土地八百畝，已經開墾過半，剩下的一半，仍需加把勁兒耕耘，翻曬……
一月十號，喬家來了兩位客人，北上的林木和林朾。
如今北方戰事正酣，北部各郡城都設立了關卡，要不是多得禹王爺給予的方便，他們如今還被困在北方，輕易回不來。
喬嵐讓人把人帶進後院小廳，進來的卻有三個人，除了林木和林朾，還有一個中年男子，根據三人相處的模式，林木和林朾還以那男子為尊。
寒暄過後，林木將那男子介紹給喬嵐，竟是桃源酒家的二掌櫃鐘允窖。
得知那人的身份之後，喬嵐對他此行的目的了然于心。
宰相門前三品官，鐘允窖能在禹王爺手下做到二掌櫃，也不是簡單的角色。鐘允窖身上自有幾分氣度在，他並不因為喬嵐年幼而對她有所怠慢，相反，他很客氣。他此番前來，是奉了禹王爺的命令，此時必需慎之又慎。
路上他從林木那里听了一些喬嵐的事跡，驚嘆之余，更加不敢輕視這個少年。
「喬！久仰大名。」
「不敢當，鐘掌櫃此番前來，可是有什麼事？」
鐘允窖輕笑，「明人不說暗話，喬讓林朾送去來我桃源酒家的醬料和辣魚干，便是要引我們前來吧。實話實話，喬的醬料和辣魚干大受歡迎，只是量過少，桃源酒家賓客如流，哪怕只是小碟相送，不久便告罄了。我此番前來，便是要與喬，談一談這醬料和辣魚干的買賣。」
「鐘掌櫃快人快語。我也只是本著獨樂樂不如眾樂樂的原則辦事。趕巧林朾要北上京城，姑且讓他帶一些，拋磚引玉而已。」喬嵐可不會傻乎乎的對號入座，承認自己是故意的，雖然這已經昭然若揭。
「獨樂樂不如眾樂樂，說得好，說得妙！」鐘允窖笑道，「喬心里已經有了計較。我也不拐彎抹角，開個價兒吧。」
「什麼價？！」
「自然醬料和辣魚干的秘方！」
喬嵐端起茶杯，淡定地喝了一口茶水，「雖然我也不忍拂了你的好意，然，秘方不賣。」
「不賣？！」鐘允窖的聲音突然拔高一成，強硬道，「你應該清楚桃源酒家背後站著誰，賣不賣，可由不得你。」
面對鐘允窖的強勢，喬嵐卻不為之所動，淡淡定地坐著，「我不但知道桃源酒家的東家是誰，我還知道他從來不以權壓人。強買強賣，不是他做事的風格。」喬嵐毫不猶豫地給禹王爺戴了一頂高帽。
「……」鐘允窖被喬嵐噎住了。
看著喬嵐和鐘允窖你來我往打機鋒，林木和林朾面面相覷，冷汗直流。
喬嵐做事喜歡軟硬兼施，尤其對方比自己強勢，自己也強硬，便是以卵擊石，「不是我不肯賣配方與你，除了配方，其中的材料，也只有我有，就算你們日後能弄到，品質也必定不如我這兒出品的，如此，你可還堅持要配方？」
空間出品的番椒比外頭的番椒要好許多，哪怕日後別人也種出了番椒，也是比不上她這里的。
「是何材料如此難得？」
「番椒。」
「番……」鐘允窖頓悟，「是番邦之物……」
「是！而今只有我有。」
鐘允窖陷入了沉思，此番前來，首要的目的是拿到醬料的秘方，只是事情卻變得有點棘手。桃源酒家的幾個廚子圍著這醬料嘗了又試，試了又嘗，最終只辨別出兩三種材料，其中最為關鍵的味道卻是怎麼也試不出來，原來……是豈國不曾有過的番邦之物……
「如此，你可將秘方和番椒一並提供給我桃源酒家？」鐘允窖始終不肯放棄秘方，總之有秘方就好辦多了，番椒之事，再想辦法就是了。
「番椒……」喬嵐頓了一下，「已經沒了！這不，還等著春耕下種呢。」
「那醬料……」
喬嵐淡然道，「亦不多也。」
「……」鐘允窖已經沒脾氣了，他有種被人耍了的感覺，對方還是一個小不點兒。
「你放心，我也是看上了你們桃源酒家。既然認定你們，一事不煩二主，我的醬料首要提供你們桃源酒家，可好？」
「這……」
最終，鐘允窖還是妥協了，與喬嵐口頭約定，悉數購下喬嵐日後出品的醬料，至于簽訂契紙，還需與禹王爺商議過後才能敲定。他還買下了喬嵐手頭上九成的青辣醬、辛辣醬和香辣醬，青辣醬每壇一兩，辛辣醬每壇三兩，香辣醬每壇五兩，價格給得很高。(未完待續……)