一壇番椒醬在京城能賣二三十兩銀子，但到了南洋，能換珍玩，換寶石，是個人，只要不傻都知道應當怎麼做，何況精明的大商人禹王爺。
十月底，禹王爺的海船從京城往東的大碼頭出發，船上裝著淋灕滿目的貨品，包括大部分從喬嵐和封祥這里收走的番椒醬。
鐘允窖第二次來，喬嵐去了鳳陽，第三次來，喬嵐也不在，但那天恰好趙地主過來，「送」孫女趙慶麗過來喬家，因此結識了鐘允窖。之後，鐘允窖去紅喜酒樓，品嘗了那里的番椒菜式，又去趙地主的番椒地查看。
喬嵐如今相當于做獨家生意，作為商人，禹王爺自然不想被人牽著鼻子走，山長水遠，如能就近種植番椒，自然是上上策。
但看到趙地主家的番椒品相明顯不如西岸和大莊子上的番椒，吃起來，味道也差上一些，他開始相信喬嵐當初說過的話「除了配方，其中的材料，也只有我有，就算你們日後能弄到，品質也必定不如我這兒出品的……」
若非那倆小子還有什麼特殊的種植方式不成？這事必須得從長計議。
鐘允窖從趙地主和唐文強那里要了些番椒種子，帶回京城試鐘，這里暫且不提。十一月，寒潮來襲，他第四次踏上西岸的土地。
封祥這天沒有到西岸，無意間遇到佟管家風風火火地安排人去大莊子裝運酸辣醬，他這才知道京城桃源酒家來人了。就在西岸。
雖然他明白，喬嵐不是吃虧的主，但還是轉身立馬趕去西岸，臨走還給佟管家拋下一句「以後，這些事都要知會我一聲」，令老管家一頭霧水，「這些事」到底是那些事？！「別拿這些事煩我」這話好似也是您說的吧？！
佟管家兀自糾結，還是封二看不過眼，告訴他，以後涉及到喬家。事無巨細。告訴少爺就對了，他才恍然大悟。
喬家小花廳里，喬嵐和鐘允窖正在寒暄。鐘允窖第一次見玉溪，不管真心實意還是愛屋及烏。大為贊賞了一番。還送玉佩當見面禮。
有禮收！玉溪眼前一亮。連忙把遞到眼前的玉佩抓到手里，然，他的歡喜只是一瞬。他是喬嵐用大量寶玉供養出來的。非上品的玉石實在難以入他的眼。
我去，破石頭一塊，就這水頭，都好意思送人，也不怕磕磣人。
喬嵐眼疾手快，一把兜住他想扔掉玉佩的小爪子，然後把他抱在懷里，免得鐘允窖看到他滿臉的嫌棄。
單紫萱把一臉不情願的玉溪抱走後，小花廳里正要進入正題，封祥氣定神閑地進來，「喬弟，為兄過來討杯茶喝。喲，鐘掌櫃又來催貨了，桃源酒家的生意不錯嘛。」真是怎麼看怎麼假。
鐘允窖笑容可掬，「好說好說。都是托您與喬公子的功夫。」
「你們談，不用管我。我自己招呼自己，坐坐就走。」封祥往邊上一座，封一駕輕就熟地去給他取茶具泡茶。
這是常有的事，喬嵐見怪不怪，也真當把他當背景牆，開始招呼鐘允窖談事情。
鐘允窖知道喬嵐年紀輕輕，做事有一套自己的章法，比如不喜歡人拐彎抹角，于是寒暄過後，他對從趙地主和唐文強那里要了種子的事直言不諱，然後單刀直入，問起番椒的種植方法來。
鐘允窖本沒有期望喬嵐會知無不言言無不盡，但喬嵐除了沒說提前育種的事，其他都清清楚楚地說了，而這些，他已經從趙地主那里打听到，分毫不差，甚至還詳細些。
「趙老爺也如您說的這般種番椒，然，他種出來的卻沒有您和封公子兩家種的好，應是有別的什麼吧。還望你們不吝賜教。」
喬嵐當然知道這個「別的什麼」到底是什麼，但此時此刻，她不會說出來，于是乎，她說，「這個嘛……」
鐘允窖熱切地看著喬嵐，想從她這里得到些寶貴的提示，沒想到……「應是西岸和楊家大莊子敬土地神敬得特別勤快吧。」喬嵐如是說。
「……」鐘允窖雙唇翕動，卻沒有應聲，他心想，你不愛說就不說，瞎扯什麼，騙鬼呢！！！
喬嵐知道鐘允窖打得什麼主意，她又大大方方地帶他去參觀西岸的番椒地，坦蕩得一塌糊涂。
封祥繼續發揮他移動的背景牆作用，全程陪同。
趙地主的番椒地和西岸的番椒地咋一眼看過去，沒差，無論是開行還是間距，但仔細一看，差別顯而易見，西岸的番椒就是長得好，不但番椒苗正根紅，結出來的番椒也普遍大上一圈兒，也辣一些……
鐘允窖正想著怎麼套喬嵐的話，一直當陪襯的封祥神來一筆，當頭潑他一盆冷水，「喬弟，這天一冷，番椒長勢也差了些，我估模不多久就會枯萎，剩下的番椒醬咱留著自己吃，不賣了，如何？！」
喬嵐認真思略了一下，「估計還能出兩千壇，吃不了這麼多，留下千兒八百足矣。」
「還是你想得周到。」
「……」喬嵐汗顏，這跟周到沾不上邊吧！
相比于喬嵐和封祥要截流一部分貨，鐘允窖更關心的是番椒的長勢，他的小眼楮里充滿了愕然，「怎地，這玩意還挑氣候？」
封祥涼涼地看著鐘允窖，「天冷了，你個大男人還摳摳縮縮呢，還不興番椒死上一死？」他忍到現在才爆發，已經很不容易了。
喬嵐趕緊把莫名其妙出聲嗆人的封祥撥拉到一邊，「他最近心情不好。鐘掌櫃別放在心上。番椒挑不挑氣候，目前尚且不知，不過去年天一冷，番椒就不愛長了……」她煞有其事地指出，「別擔心，京城雖然靠北，但番椒也能長。」但能長和長得好不好是兩碼事，她猜有可能會比趙地主家種的還要差上許多，這也是她有恃無恐的原因之一。
喬嵐能想到的，鐘允窖怎麼可能想不到，到這兒，他的臉色有點不好了，有點後悔向喬嵐提起這件事，挖人牆腳不成還砸到自己的腳，偷雞不成蝕把米啊。
明年在京城近郊的莊子試種番椒的事仍需進行，但鐘允窖已經不抱太大的希望。既然在北部種植番椒品質有差，那喬家這邊的關系就要抓緊來，之後，鐘允窖絕口不再提種番椒的事，並更加慎重地對待與喬家的買賣。(未完待續。)