時間已經進入十一月中旬，喬家上下統一換上厚重的冬裝。別說在西岸做活計的長工，就連金錢美地的三百名長工也得了一身粗布棉衣，羨煞旁人。
花的錢其實不多，但絕對是籠絡人心的好手段。
今年的冬天來得有點早，地處南部的歷山縣尚且覺得冷，北疆已經白雪皚皚。展吹浪說過會安排人上奏，給北疆守軍的營房改建地龍，然而，時勢必比人強，三十萬北安軍和十萬岳家軍的營地均已改建完畢，唯獨定遠軍的營地沒有安排。
唯一值得慶幸的是，御寒的衣物已經到位。
寒風蕭瑟的北疆營地往北的高地上杵著一位體型粗壯，面容粗獷的大漢，他鷹隼一樣的眼楮牢牢地盯著北邊……這是現任的驃騎大將軍——吳桂山！
東邊，微亮的時候，他的親兵二憨一路小跑從低窪處過來，附在他耳邊小聲說了一句，登時，這個鐵錚錚的漢子臉上出現了類似「春暖花開」的神色，「走走走，去看看！」
吳桂山趕回到營地時，第二十兩，也是最後一輛滿載貨物的牛車剛好進入北疆營地。將士們眼巴巴地圍著扭著，連他回來也沒注意。
「做什麼做什麼，聚成一團想什麼話，都操練去。」他嗓門一出，將士們立馬回過神來，離得近的開始推搡吳桂山，「將軍，趕緊的，咱都等著呢」，「將軍。這是封小子送來的吧」，「等等，我拿了我那份兒就去操練」，「將軍，今晚加餐不」……
「滾滾滾，封小子送來的，也就是我的，干你們這群混球什麼事。」
「不得了了，將軍笑得嘴巴都裂到後腦勺了，軍醫。軍醫。快給將軍補補嘴巴！」
「活膩味了吧你。」
吳桂山以便與將士們扯嘴皮子一邊走到牛車前，負責押車的人迎上來。
「末將梁子拜見吳將軍。」梁子是與通州挨邊的常州守備梁中坦的部下，去年也是他押送辣白菜過來北疆。
「你們一路辛苦了。快進去屋里暖和暖和。」吳桂山的親兵眼疾手快，去搬炭盆生火。
屋里。梁子從衣角模出兩張薄如蟬翼的紙張。將信函交給吳桂山。他才放松下來。吳桂山讓人招呼梁子一行，便迫不及待地看起信來。
東西是封祥讓人送來的醬料和番椒粉，信則是白崇沙親自寫的。
吳桂山笑容滿面地看著信。越看，他笑得越開懷，但末了末了，他卻抹起了眼淚。一個膀圓腰粗的漢子抹眼淚，這畫面實在太具有沖擊力了。他的親兵還當封祥那邊不好了，忙問起，他才哽咽道，「我是高興！我是高興！我是高興！通知下去，今晚加餐，每個人都有。」
消息傳出去，外面一片歡騰，「將軍威武！」「祥子威武！」
京城的雪還沒下，不少在家里鋪設了地龍的權貴已經迫不及待地燒起地龍，過上一個暖洋洋的冬天。
這一年，入冬最熱烈的話題便是，你家鋪了嗎？
富麗堂皇的皇宮里，新落成的廣宇宮里，宮女依舊穿著夏裙，饒是如此，她們面上還流著細汗，熱啊，實在是太熱了……
雖然瞞得很好，但總有一些人通過一些蛛絲馬跡窺探到一些莫可名狀的真相，那一位的身子出了大問題。單就那些說不清道不明的征兆，已經足以激化京城的局勢，使其暗潮涌動。不出五年，京城必有大亂。
封祥近日來，除了勤加練功，開始借助封一幾個的渠道深入了解當前局勢，他要支持五皇子，不為從龍之功，只為撂倒三皇子，報血親之仇。
奪嫡之爭，在沒有詔書的前提下，誰手里掌握的兵權多誰就佔優勢，即便有詔書干預，在壓制性的兵權支持，也不是不可以圖謀那個位置，單看明正還是言不順而已。要推五皇子上皇位，掙軍功攬軍權是上上策，但目前來說，封祥還不能夠，只能徐徐圖之。
京城封家賴以生存的營生是遍布豈國的七十二家糧鋪，除了侯府封家，豈國的糧食還掌握在韓家和石家手中，這三家所掌握的糧食加起來，超過豈國一般的庫存，和平年代，這不算什麼，但在關鍵時候，卻可以左右豈國的動向，比如天災人禍，比如兵亂……
封祥本來計劃兩年後才開始布局，開糧鋪擠跨封家的營生，只因豈國的糧區牢牢地掌握在封家，韓家和石家手中，短時間內插不了手，但現在，他有殺手 ——喬嵐。
通州多山地，糧食出產不高，那三家也沒有謀劃過這里，只不過……有了喬嵐，一切皆有可能。不說「提前育種」和「二度收割」，只說番薯，三十畝地能種出這麼多番薯來，可見這作物的產量有多驚人。封祥不知道，拿去大莊子晾曬的番薯還不是全部……
封祥已經讓封一去安排，在通州各個城鎮廣開米鋪，如今，他名下有不下三十家米鋪。
他通過展吹浪確定祝岐山是五皇子的人，與之商議後，他們達成共識，人家斂財，他們斂糧。為此，提前育種和二度收割只在可控的範圍內推行，而且暫時不上報……
趙地主還在為自己巴上縣令大人而開懷，卻不知道自己很不幸地被卷入奪嫡之爭，不過，塞翁失馬焉知非福，他也因此躲過某些人的算計。為了增加可控田地，祝岐山在荒地上做文章，除此之外，五里鎮周邊擁有六千畝土地，又不安分的錢家很不幸被他盯上……
被當成殺手 的喬嵐像勤勞的蜜蜂一樣圍著自己那一畝三分地轉，她不管什麼國家大計，也不知道什麼奪嫡之爭，她只關心自家鋪子什麼時候能開張，金錢美地開荒進行得怎樣了，楊家大莊子的白菜即將進入采收期……
不過有一點，她和封祥的想法不謀而合，那就是屯糧。她屯糧純粹是末世遺留下來的習慣，保不齊什麼時候就天災人禍，手里有糧，心不慌。
屯糧的地點非大青山莫屬，為此，她帶肖狼肖犬闖北山，頂住皮猴子們的騷擾，去找藏糧之地，不是她非得親自上陣，實在是她不去的話，肖狼肖犬壓根不听話。一次找不到，就兩次，三次……就在她想著是不是在北山開挖地窖藏糧的時候，皇天不負有心人，一行人在山腰上發現一個巨大石窟。
這個洞窟入口很隱蔽，要不是肖狼肖犬，他們指不定就錯過了。洞窟內部整體像一個鍋蓋，且陰冷干燥，非常適合用來存放糧食。里面很大，能存多少糧不好估算，但存下西岸和金錢美地幾年所產的糧食不成問題，當然，喬嵐也沒打算將幾年的糧食都存在這里……(未完待續。)