悅來酒家外，夜幕黑如墨，繁星數點。
因今日才十八，懸掛于天際的皎月雖不是滿圓，卻也與滿月無異，潺潺月華灑下，滿世銀霜。
月華與懸掛于屋檐亭角的各色燈籠交相輝映，耀耀生輝，著實令人眼花繚亂。
悅來酒家二樓某雅座內，擺著下酒菜的方桌邊，相對而坐的兩人皆顯得面色凝重。
「爺的恩德我銘記于心，但……這可算是不義之財啊！！」朱雀輕聲嘆息。
「不義之財？」林知吾低語反問，隨即冷冷地道︰「越是國難當頭時的物價，尤其是米糧的價格越是要上漲，只有這樣才能大把大把地撈錢，這才是為商之道！」
「所謂商人，就是要以賺錢為主！這要是連撈錢的機會都能放過了，還當什麼商人？改行當濟世大善人得了！」于林知吾，他只知道有錢不賺怎麼能行？
「何為不義之財？那些朝中官員不僅和平時期貪，就連戰亂時期都不放過一絲一毫貪墨的機會！他們貪的是本國百姓的血汗錢，這才是不義之財！如今，我們要賺的不過是別國的國難財，又沒有賺本國百姓的國難財，所以，于情于理，這財都算不得不義之財，這財都賺得！」林知吾聲音雖輕，卻字字鏘聲有力，有如玉石撞擊。
語調一轉，林知吾聲音低啞道︰「既然那些百姓們命里是出生在大梁以外的國家，那他們理應和他們的國家一同承受一切繁榮與災難。就算是在戰爭中餓死，那也是他們的國家給予他們的。倘若他們的國家不主動發動戰爭，那麼他們也不會面臨米糧上漲而買不起米糧直至餓死的境地。」
林知吾想，倘若當年他和弟弟林知升的命不是朱老太爺救的……
倘若當年成筱沒有因他的疏忽而自殺身亡……
倘若那天朱梓陌沒有放過他的弟弟林知升，而是一刀了結了林知升的性命……
倘若如今他所擁有的一切不是朱梓陌給予的，都是他自己努力得來的……
那麼，也許他會在某一刻善心大發，拯救拯救那些即將面臨戰火和饑餓甚至是死亡的他國百姓。
但是，這世上沒有那許多的倘若！人生更沒有那許多的倘若！
林知吾和林知升倆的命，注定了是朱靖救的！
成筱也注定了是因為林知吾的疏忽而自殺身亡！
林知升的背叛，注定了是因為林知吾的忠心而被朱梓陌放過！
而林知吾如今擁有的一切，也注定了是朱梓陌給予的！
而命運，更加注定了林知吾此生都將用他的生命、用他的忠心來回報朱梓陌！
許久，林知吾才嘆息道︰「朱雀，這些年走下來，你應當明白，你我的身家性命，都是爺給予的。沒有爺，你我等人什麼也不是！更遑論如今這般的錦衣玉食？人啊，可以忘恩負義，但是對于爺，你能忘恩？能負義？」
林知吾話音落地良久，朱雀終于深吸一口氣再輕輕吐出，似是做了某種決定一般。
逐漸收起心中的那絲不忍，朱雀眸光堅定地道︰「朱雀明白了。朱雀此生，定用全部的忠心來回報爺！再也不會對爺的決定有任何不忍和質疑！」
輕笑一聲，林知吾拿起桌邊的酒壇，算是紆尊降貴地親自給朱雀倒了一碗酒。
透明晶瑩的酒液淳淳流出，杜康特有的酒香瞬間飄散開來，合著之前的酒香，越發濃郁醉人。
放下酒壇，聞著醉人的杜康酒香，林知吾溫聲笑道︰「咱們難得私下小聚，煩憂的事就暫且不去想它了。俗話說得好，今朝有酒今朝醉，咱們可不能浪費了這良辰美酒。今日，咱們就敞開了喝一頓！不醉不休！」
「好。不醉不休！」朱雀亦笑著答應了。
喝著五十年的上好杜康，吃著雖有些涼了卻仍舊美味的菜肴，林知吾如聊家常般和朱雀閑聊著︰「正兒如今怎樣了？」
說著，林知吾放下碗筷，做出一個懷抱嬰孩的動作，笑道︰「想我第一次見到正兒的時候，他還是個剛剛離開襁褓的小不點，連話都不會說呢！更別提走路了！那時候我抱著他，心里別提多緊張了！真怕一個不小心就弄壞了那麼小那麼脆弱的人兒！說起來，我也有快四年沒見過正兒了啊！還真挺想念他的！」
每個人心中都有一片溫馨柔軟的天地，而朱雀心中，亦是如此。
談及獨子朱子正，朱雀臉上便露出了和藹的慈父笑容。
眼中掩不住的溫柔，嘴角的微笑，絲毫不能與剛才一句話就扼殺了千千萬萬百姓的生命的朱雀相比。
垂眸靜靜看著放在面前桌邊盛著大半碗杜康的碗，朱雀溫和地笑著︰「正兒人長大了不少，那樣貌，特別像他大伯兒時的模樣。正兒如今的年紀，雖也有調皮的時候，大多時候卻是十分懂事的。正兒能跑能跳的，活潑可愛，還會背詩詞雜論寫大字。在同齡的孩子中，正兒的丹青也是不錯的。我思襯著，再過個四五年，就該送正兒去書院了。」
「照你這個說法，你這般教導正兒……莫不是打算日後送正兒去參加科舉，進入那波詭雲譎的朝堂？」听了朱雀的話，林知吾終究忍不住如此問到。
若是換了旁的人，林知吾定不會這般問對方。
可是朱雀不同！他們幾人，雖不是親，卻也是患難了，有些話，當問！
然，朱雀並未立即接話，只先端起他面前的酒碗喝了一大口酒。
放下酒碗，嘆息一聲，朱雀方壓低了聲音道︰「自我決心跟著爺那日起，爺便將你們四人的身世來歷都說與我听了。想必，爺應也從未對你們隱瞞過我的身世，你也當知道我當年的家境的。」
稍作停頓，只听得朱雀嘆息一聲，而後繼續道︰「當年我雖因年幼沒有在朝中供過一官半職，但父親卻官至正一品太傅！二哥乃正四品工部侍郎。大哥更是戍守邊疆的從二品鎮軍大將軍！文官武官，我們家算是都佔了個位置了，且都算得是要職。」
又是一番停頓，端起酒碗灌下一口酒，朱雀繼續道︰「當年邊境雖有一些小盜小匪，卻也算是太平無事。與鄰國的關系也算是融洽，可大哥卻仍舊盡忠職守，從不敢有一絲懈怠地為朝廷戍守著邊疆。每年，大哥只有逢年過節才有機會回家與家人小聚，除去在路上花費的時間，一般不過三五天大哥便又返回邊疆。」
林知吾淡淡地點頭︰「這些我都知道。就算爺不與我們說，這些事，史籍上也有記載。」
只見朱雀又端起酒碗喝了一大口酒後才繼續道︰「我猶記得，那年中秋，大哥得了假回家過節，大哥走後不到一月大嫂便傳出懷有身孕的喜訊。隨後寒冬到來，二哥終于得嘗所願娶回二嫂。而，再有半年就可出宮與家人團聚。那時候的父親，別提多開懷了。自從母親過世，父親從未如那時那般高興過。原本該是和睦欣榮的一家，如果不是因為那個蛇蠍心腸的婦人！如果不是因為她的一己私欲，我們百里家又豈會被聖上一紙詔書判個滿門抄斬？！我們百里家的宅子又豈會像如今這般藤草橫生、遍地荒涼？！就連世代供奉的祖宗牌位都再也無法明目張膽地祭祀！！」
說到最後，許是想起了傷心往事，朱雀的情緒顯得有些激動，音量也有些漸漸提高。
若不是因為平陽城今日有燈會，來酒樓喝酒的人極少，這家酒樓二樓更是只有寥寥幾人，而那寥寥的幾人此刻還喝了個爛醉趴在各自的桌子上呼呼大睡，不然，照著朱雀這個音量說話，只怕此刻林知吾和朱雀所在的雅座已經成為焦點了！
見朱雀情緒不穩音量漸高，雖然知道這里不會有人听見朱雀的話，但林知吾仍是當即起身向前傾身並快速伸手捂住了朱雀的嘴巴。
就在朱雀欲伸手揮開林知吾的手掌時，只听得林知吾聲音低低地道︰「莫要再說你姓百里！九國中姓百里之人本就稀少，而我們大梁，早在二十四年前就沒有姓百里之人了！那些原姓百里之人，不是去了他國就是改了姓氏。你要記得，百里這個姓氏，早在二十四年前就已經在我們大梁除姓了！」
至少，二十四年，在大梁梁興郡的範圍內再也找不出姓百里的人，只因為當年的那條禁令！對朱雀說罷，林知吾又在心里默默地加了這一句。
在大梁，不論誰人都知道，在那條禁令解除前，大梁梁興郡方圓一百里再也不會出現百里這個姓氏的人！
不論是哪一國姓百里的百姓哪怕是高官，都不會出現在大梁梁興郡方圓一百里內，因為大梁的當今皇帝不允許！
被林知吾中途打斷並言語提醒了一番，朱雀恍然，看向林知吾的眼中帶了幾分歉意。
見朱雀意識到自己有些過了，林知吾便松開了捂住朱雀嘴巴的手，又坐回了位置上。