這消息救了胡氏的命,她終于能長吁一口氣了。若是被休回家她只有死路一條,兩個孩子也在人前抬不起頭來。
最過欣喜的莫過于穆錦裳,她本來對秦王已經沒報希望了,試想誰會娶一個把他推下崖的女子呢?
可是大管家帶來的消息,讓她的心又活了,整個人都顯得明媚起來,搶先問道︰「這是真的?秦王他安全回京了?」
伯府的大管家看了一眼穆守正,發覺他的臉很臭,又看了眼穆太妃,發覺她的臉也不好看。
最終還是穆太妃開了口,「說說吧,怎麼回事?」
大管家道︰「是德妃娘娘知邊的婉兒姑娘親自來告知的,眼下還在客房休息。」
「姑婆,請讓錦裳前去招待婉兒姑娘。」穆錦裳也是有眼力勁的,這事必須得她親自出馬,自已的母親是不能再露面了。
~穆太妃淡淡地說︰「這是你們的家事,問你父親。」
穆錦裳嘴角微抽,隨可憐兮兮地看向了穆守正。
穆守正對他們兄妹還是不錯的,雖然胡氏犯了不可饒恕的罪,可多年的疼愛習慣地為他們著想。
「去吧。跟你大嫂一起,莫待慢了德妃娘娘的人。」
穆錦裳跟白芷得了允,快速地離開。
白芷真不想呆在這里了,如此家丑,真是污了她的耳朵。別看她是穆家的兒媳,到現在為止還沒把自己當作是穆家人。看胡氏倒霉。心里甚至在偷著樂兒!
至于穆錦裳,她心里只有大管家帶來的消息,其他的一切都進不了她的心。
走了兩個人。屋子里空了不少,穆太妃突然覺得有些累了,面對這些自私的娘人心累。嘆道︰「大嫂,胡氏如此失德且喪心病狂,你看怎麼處理得好?」
孫氏正等著呢,她現在是恨透了胡氏,一听這話立即說道︰「自然是該休了。我們穆家沒這樣的媳婦。」
胡氏一愣,繼而大叫道︰「你們不可以這麼做?我是秦王側妃的母親,若是休了我。就不怕丟了秦王的臉面嗎?」。
然後又看著穆守正道︰「老爺,妾身知道錯了。可裳兒也是你的孩子,疼了這麼多年不能就這麼不管不問。這孩子上個月受了大罪了,她可是咱們嬌養著長大的啊。」
穆錦柔听到這些很想笑。幽幽地自語。「哥,咱們真是沒娘的孩子。別說嬌養,能吃上飯就謝天謝地了。」
穆博文安慰道︰「別難過,以後跟著哥哥,哥來嬌養你。」
穆太妃也握住了穆錦柔的手,「還有姑婆呢。」
「嗯。」穆錦柔低頭,裝出一副難過的樣子,「謝謝姑婆。哥哥。」
穆守正心里更疼了,他不是第一次看出穆錦柔長得像葉氏。可總是下意識的否認,就是因為他是很不受他待見的外室所生。可現在那所謂的外室根本不存在,一時不知怎麼跟他們兄妹著想。
胡氏听到這話卻是怒火攻心,恨恨地瞪向穆錦柔,「你,你怎麼這麼狠?那是你的親姐姐啊。」
穆錦柔抬頭,無辜地問︰「夫人,我怎麼了?」
「你……。」胡氏紅著眼楮,要不是穆太妃在的話估計應該動武了。
「夠了!」穆守正吼道︰「來人,帶夫人回錦麟苑,從今開始沒有我的允許,不許離開錦麟苑半步。日後一應用度減半,丫鬟婆子減半。梅婆子、趙嬤嬤就交給博文你來處理吧,相信你們的母親也是願意的。帶下去吧!」
荷花帶著梅婆子走了,大管家帶著人將胡氏扭送到錦麟苑,剩下的趙嬤嬤,這個胡氏的心月復卻不知怎麼辦,求般地看向穆博文。
趙嬤嬤嚇得半死,抱著胡氏的腿不放,「夫人救救奴婢!」
胡氏瞪了她一眼,道︰「老爺,趙嬤嬤是我的陪房,理應由我來處置!」
穆博文卻道︰「是呀,你的陪房,可是害得是我的母親,就算是死罪可免,活罪難逃。三弦,進來把這惡毒婆子帶下去,殺人償命,何況是一個奴婢殺了主子,理應杖斃,帶走!」
三弦跟四平早就在門外等著了,如狼似虎地拉著趙嬤嬤就走了。
嚇得胡氏一句話也說不出來,只能怔怔地看向穆博遠。
可惜他的好兒子就像睡著了似的,一言不發。
胡氏心寒,轉身就走。
這時孫氏道︰「守正啊,胡氏失德,已沒資格主持中饋了。」
穆守正頭疼不已,「家里的事就仰仗母親了。」
如此,等天徹底奪了胡氏的掌家權,孫氏笑咪咪地多提有多高興了。二房的人也開心,孫氏主持中饋得到的好處還不是貼補了他們?
胡氏真的暈了,被身邊的丫鬟架著回了錦麟苑,從今開始她要看別人的臉色過日子了。
穆守正看向穆博遠,「博遠,從今開始你就是嫡次子,要稱博文為大哥。」
「父親!我才是陛下親授的世子。」穆博遠可以容忍胡氏被休卻不能看著自己的利益受損。
穆守正咬了咬牙,還是沒能說出不行的話來。看幾穆博文,道︰「此事容後再說如何?」
穆博文雲淡風輕道︰「世子之名不稀罕,既然陛下親授的那別人也奪不來。只是父親,我跟妹妹身份你打算怎麼公布于世。」
「這……。」穆守正為難地看向了穆太妃,「還請姑母給個主意。」
穆太妃白了他一眼,這個佷子的心偏得沒邊了,哼道︰「這個還不好辦,在興隆樓擺桌酒,請上你能請得動的各府主子,當場說明就是了。博文也跟著,人越多越好。」
穆博遠跟穆守正二人互視一眼。有些無奈,當著人面說這些家丑實在是丟人呀。
「父親,家丑不可外揚。」穆博遠皺眉道。看穆博文的眼神充滿了仇恨。
穆守正馬上猶豫了。
穆博文道︰「一個奴婢做這些事有什麼不好外揚的?不外揚那我們的身份只能一輩子是庶子庶女嗎?父親,你對得起我們的母親嗎?」。
穆守正終于被敲到了悔點,一口應下,「好,我這就去準備貼子,明日就公布。」
「好了,就這麼定了。都下去吧!」穆太妃真的累了。回府省親是多年前的盼望,可這回來了,卻還不如在宮里自在。
人都走後。穆太妃道︰「博文啊,柔丫頭是個姑娘家,不適合拋頭露面,這剩下的事就全權交給你了。」
「是。姑婆。您跟妹妹這兩天就在府里好好歇歇吧。」說著穆博文離開。他要去審審那兩個婆子,听听她們兩個還未坦白的一切。
人都走了,屋子里靜悄悄的。
穆太妃深深地嘆了一口氣,「看看,看看那些人的嘴臉,你說我怎麼有心思回府省親?德妃呀,呵呵!」
她想到了鄭王的母妃,先帝還是太子之時。那個女人跟現在的德妃何其像,可是一向英明的當今陛下也難過美人關呀。
「姑婆……。」穆錦柔不知如何安慰她。
「呵呵。無事。走,跟我出去走走,看看我那燒了的院子。」
帶著紅玉、紅綾,她們本就是在這里長大的,雖然府內變了很多地方,可還是能找到記憶中的路。
府內的一切看似平靜如水,實則每個主子的心里都不平靜。
劉姨娘的小院沒幾個下人,她們大多是胡氏派來的,自得知胡氏失勢了後便如無頭的蒼蠅不知怎麼辦是好。
劉姨娘也就順水推舟地打發了她們,讓她們盡情去打听消息,自己也能安生點。最重要的是她的女兒有話要說。
打發了這些小探子,劉姨娘就關了房門,「容兒啊,要跟娘說何事?」
穆錦柔絞著帕子,白皙的臉上微紅,一看就是羞的。
劉姨娘是過來人,看她這個樣子就知道這妮子春心萌動了,上前抓住女兒的手道︰「容兒,你可不能糊涂,要知道女兒家的清白是頂頂重要的事。」
穆錦容白了她一眼,「娘,你想哪兒去了。女兒才不像大姐那樣不要臉呢!」
「哎呀,你要嚇死娘啊。」劉姨娘拍著胸脯責怪道︰「容兒,可千萬別娘的後塵,娘與人為妾是身不由已,容兒呀,你可不一樣,正經的女兒家,就是庶女也不見得比人矮一截。」
穆錦容撇了撇嘴,「呵,可還是比大姐矮一截不是?在她的眼里我還不如個丫鬟呢。」
劉姨娘趕緊安慰道︰「容兒,咱不霄想秦王那樣的貴人,只要找到一個對真心對自個兒的就是萬幸。看著吧,你大姐姐不會有好下場的,太不給人留後路了。」
穆錦容嘆道︰「娘,你可知道剛才大管家說德妃娘娘派人來通知咱們府上,年底秦王要迎娶大姐姐為側妃了?」
劉姨娘皺皺眉,什麼也沒說。
穆錦容又道︰「娘說的這些我都懂。容兒早就不霄想秦王了,他只是站在高處的風景罷了,哪有身邊的好。……。」
她跟劉姨娘說了在狩獵場發生的事,然後掏出一個紙條道︰「娘,你說他會來提親嗎?母親肯定不會答應的,我就想趁著穆太妃在請她給我做個主。四妹妹是錦柔郡主,而大姐姐也即將成為秦王側妃,我以庶女的身份應該也能嫁到他們家吧?何況他只是個次子。」
「那劉公子是哪家的公子?」劉姨娘既高興又擔憂,又怕女兒配不上人家。
「是戶部郎中劉萬全的次子劉義方。」穆錦容說完就低下了頭,臉面又紅了許多。
劉姨娘皺皺眉頭,說不上好壞,但人應該不錯,只是他們能讓自己的女兒嫁得好嗎?
「比你二伯還高一品呢。」
穆錦容拉住劉姨娘的手道︰「娘,你說我去求四妹妹,她會幫我嗎?錦麟苑的那位怕是得不了好了,只要我嫁得好了,想來府里不會容不下娘。只是拿什麼去求呢?母親可有主意。」
劉姨娘知道她的意思,坐在她身邊細細地想了起來,「讓娘想想。既然夫人的事暴露了,我也就不用再為她藏著掖著了。」
「娘,真的有?」穆錦容眼中露出希冀。
劉姨娘點頭,「這事也是當年我還身為丫頭值夜時听到的,是關于葉夫人的娘家的事。」
「娘,快說,快說!」
十月伯府的花園里盡是各樣的菊花,正開得艷,秋風瑟瑟打在臉上有點冷。走過菊花園,路過荷花池,里面已沒有荷,還有幾棵沒清理淨的枯荷,看上去無比淒涼。
很快來到穆錦柔原來住著的榮華院,殘磚斷瓦早已清理掉了,只是地上偶爾還能看到燒黑的地基。
穆錦柔道︰「姑婆這就是我以前住的地方,也是母親曾經住的地方。被人一把火燒成這樣了。」
「唉!真是作孽呀。」穆太妃感到無比的壓抑。
略作緬懷,她們便又繼續往前走,走了約有一刻鐘,來到了一片荒蕪的地界,這里的雜草沒人清理,也離花園較遠,基本上就成了雜樹林。
穆太妃道︰「以前這里跟榮花苑是府里的中心,後來才往錦麟苑擴建了。現如今這里都荒蕪了。」
眼前的一切哪里還有一個閨院的影兒,畢竟過去二十多年了呀。
「姑婆,天涼了,我們回……,誰!」正說著話,穆錦柔發現雜草邊上有人動。
「是,是我!」穆錦容戰戰兢兢地走來,給穆太妃行禮道︰「見過太妃娘娘。」
穆太妃沒听穆錦柔說起她的不好來,也就和藹道︰「不必多禮,起來吧。你在那里做什麼?」
穆錦容穿著樸素,身邊也沒帶一個丫頭,撲通一聲又給穆太妃跪了,看了看穆錦柔,咬牙道︰「請太妃娘娘為容兒作主,容兒也有話要對四妹妹講。」
穆太妃跟穆錦柔互看一眼,半天沒言語。
穆錦柔問︰「二姐姐,你先起來,姑婆不是那種不通情理的人。不知二姐姐有何困難要姑婆為你作主?」
她沒提後半句話,心知這話定有大秘密。
穆錦容起身後,將劉義方的事說了一遍,說著說著眼楮紅了,抽泣道︰「容兒自知是淑女,婚配不由已。全憑母親跟祖母作主,雖說說背地里說長輩是為不孝,可容兒也知道她們定不想讓容兒嫁得好。」
「哼!」穆太妃冷笑,「我穆家的女兒嫁得好是福分,她們無權干涉,這主本宮作了。不知你有何話要與柔丫頭講呀?」(未完待續。)
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