鶴鳴軒里，燕家父子四人正在密談朝事。
燕錦暄從父親、哥哥和弟弟的口中了解了朝廷最近的狀況。
嚴世沖盯著兵部尚書一職已經好久，前不久被罷職的劉凱濤便是他聯結黨羽們施壓迫離的，本以為等劉凱濤一走自己就能順利地兼任此職，沒想到朝中不少賢臣竟然冒死反對，令皇帝朱知頗有些為難，但皇帝心底里倒也感到欣慰——這正是他想要的效果，他需要有這樣的一批賢臣來與嚴世沖抗衡。
然而，朝中大臣里畢竟有將近一半人是嚴世沖的黨羽，只要其他大臣進諫起用誰時這一批人便會極力反對，因此想要將此職位的人選定下來就變成了一件十分困難的事。
但由于兵部權責極重，不可一日無人主持，尤其現在又出現了七王爺私造兵器一事，為了及時阻止事態的發展，此人選的確定已經勢在必行。
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一定一定不能讓嚴世沖或者他的黨羽們坐上此位置，這是賢臣們心中的願望。
燕家父子探討了良久，最終決定采取燕錦暄的提議。
次日，天剛蒙蒙亮時燕家父子四人便進了宮。
除了燕錦瑞還沒有達到上朝議事的資格之外，其余三人都是需要上朝面聖的。
一家人中有三人在同一朝代做到三品以上的官職是不多見的，所以燕家在朱知和眾臣的心中都具有一定的分量。
確實，這燕家父子個個站出來都像是干大事的，燕培和燕錦暄尤甚。
氣勢恢宏的奉天殿內，文武官在向朱知行了一拜三叩頭禮之後便正式進入了早朝奏事的環節。
待得各衙門依次進奏完畢便接著進入到進諫環節。
果然，嚴世沖的黨羽們開始一一進諫，認為兵部尚書一職不可久空，而嚴閣老德高望重，是最佳的兼任人選，隨即，持反對意見的大臣也紛紛出列陳述反對的意見，很快便形成了針鋒相對的局面。
朱知目光炯炯地看著眾臣，臉上卻無一絲的表情。
這種雙方僵持不下的局面近來幾乎天天都上演，他已經被折騰得疲累不堪了。
燕錦暄便在大家爭得面紅耳赤時出列道︰「皇上，微臣覺得有一個人挺合此職的。」
朱知望向燕錦暄說︰「燕愛卿請說。」
他知燕錦暄在朝堂上一向話不多，但每逢發表意見時都很有見地，他很喜歡這樣的官員。
「時任山海關監軍的杜承煥，杜將軍早前在山東任按察使時就立下過赫赫功績，這三年里在山海關那邊構築的山海防線又兩次有力地抵御了敵軍的入侵，讓敵軍如今皆望關崩潰，不敢造次。且其所帶領過的軍隊、所任職過的地方民眾沒有一個人說他不好的，若他能任此職實乃眾望所歸。」燕錦暄畢恭畢敬地說道。
說完他望了朱知一眼，見朱知的嘴角含笑，便知朱知似乎也認可此建議，因此他忙趁機繼續進諫道︰「當年，杜將軍任先帝的老師時先帝就曾贊他‘運籌帷幄，格局遠大’，並說從他的教誨中獲益非凡。十三年前太古一戰中他帶領全家人誓死守陽城、十一年前又親自查清了太子遇刺事件……」燕錦暄將杜承煥的事跡娓娓道來。
燕錦暄是有備而諫的，他既然有心要將杜承煥舉薦到此位置，便會不遺余力地做到。
沒有人知道，在他看似平靜的外表之下究竟藏著什麼樣的決心。只有他自己知道——如果他想，他走過的地方可以連根草都不讓它生。
眾大臣表情各異。
嚴世沖不動聲色地看了燕錦暄一眼，挑了挑眉，然後緩緩地出列道︰「皇上，燕侍郎所言極是，杜承煥確實為國家立下過汗馬功勞且為人可靠，若讓他當上兵部尚書那微臣也覺得好得不得了。」
眾大臣一愣，不知嚴世沖的葫蘆里賣的什麼藥。
燕錦暄微微一笑，沒有說話，但他的心里很清楚——這是嚴世沖欲得先舍，趁機為他自己的計劃找機會的手段。所以他在提防著。
「既然嚴愛卿也這麼說，那就這麼定了吧？」朱知淡淡地問。
其實他也知杜承煥是個不錯的人選，更知嚴世沖不會那麼輕易地退讓，但既然嚴世沖這麼說，他倒也樂得順水推舟。
「皇上，前些日子不是有不少大臣極力推薦燕培大人和張謙大人嗎？微臣最近仔細想了想，覺得也是時候給些機會他們這些年輕人了，所以微臣斗膽地請求將他們兩個也列入備選的名單當中吧。」嚴世沖向著朱知畢恭畢敬地答道。
這不又造成無法定奪的局面了嗎？不少大臣又皺起了眉頭，又對嚴世沖這一百八十度的轉變感到吃驚——他怎麼忽然變得這般仁慈和公道了？
燕錦暄的腦子飛快地運轉起來，如果此時采取投票的方法來定奪的話，那這三個人都不是親近嚴世沖派的，嚴世沖肯定不會大度到雙手拱讓的地步的，他下一步肯定還有棋，于是燕錦暄故意對皇上說道︰「皇上，既然這三位都是接任此職的理想人選，不如就采取投票決定的方式來定奪吧？」
「嗯嗯，是個好辦法，那就這麼辦吧，為了公平公正，大家可采取匿名投票的方式。」朱知笑著說。
「很好很好，那就用這個方式來定奪吧。對了，皇上，微臣听說兵部侍郎劉盤也是個挺有能力的人，曾前後領兵出戰五次，每次皆大勝而歸，又曾用計活捉平原候，無論從能力還是聲望上也是能勝任此職的，不如也加上他吧？」嚴世沖又態度恭謹地進諫道。
听得此番話，不少大臣面色大變。
劉盤那可是嚴世沖一步步推舉上來的人啊，若他也加入投票選舉的人選當中那就肯定是他贏的，因為上朝的文武官中有將近一半是嚴世沖的黨羽，這群人肯定是會投票給劉盤的，而另外三個人加起來才享有一半的票數，那分在每個人頭上的票數自然是比不過劉盤的。
嚴世沖果然是會打算盤！
立即有大臣反對。
但理由不夠，被嚴世沖給輕松地頂了。
朱知沒有馬上發布意見，而是問了幾位大臣的意見。
自然，支持的還是支持，反對的還是反對，一時間朝堂上又充滿了看不見的硝煙。
忽然，燕錦暄微微一笑，不慌不忙地說道︰「嚴大人這個提議不錯，那麼，為了公平公正，微臣有個要求——不要四個放在一趟投，而是一個人選投一趟，皇上意下如何？」
朱知連連點頭，一大半的大臣也贊成。
嚴世沖的神色微變，但他很快就控制住了。
都說這燕家老二厲害，但因平日里時常外出公干因此他很少有機會與他交手，今天總算是領略到了。
但嚴世沖可不是那麼容易對付的人，他立即在心里掂量——今天上朝的文武百官中只有49%的人是他的黨羽，即使他們全投給劉盤那也是很難勝出的，所以必須得趕緊阻止這種投票方式才行，因此嚴世沖忙說︰「皇上……」
還沒等嚴世沖說完朱知便抬手制止他了，朱知說︰「這是最合理的競選方式了，嚴愛卿。」
說罷便叫人給眾位大臣發紙和筆。
嚴世沖的眉頭皺了皺，不一會兒又像想到什麼似的舒展開來，他笑著對朱知說︰「好的，那微臣听皇上的。」說罷退回了他的位置上。
燕錦暄隱隱覺得他這乖順的態度之下可能會有陰謀。
但一時半會又猜不出來，便決定先選出兵部尚書再算。
不一會兒，四位候選人的票數都投完了。
張公公和公正司便開始緊張地數著每位人選的得票數。
頓時，滿朝堂的人都很緊張。
賢臣們還有沒有能力與嚴世沖的勢力抗衡目前就全在這一著上了。
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