自從嚴世沖提議要廢掉中書省後皇上對嚴世沖的態度就變得模稜兩可，讓嚴世沖急得不得了。
今日，嚴世沖又忍不住在朝堂上要求皇上再次考慮此事。
皇上銳利的眼光定在他身上片刻之後幽幽地道︰「嚴愛卿，通過朕這幾個月的仔細觀察，朕發現中書省已經將你們先前提出的那五十條不足全都改正過來了。俗話說‘知錯能改善莫大焉’，朕又如何能連一次機會都不給他們呢？」
「皇上，將中書省和內閣的權力整合將會大大地減免中間環節，這也是形勢所趨，望您慎重考慮。」嚴同立即出列。
皇上微微一笑道︰「嚴愛卿，辦事流程太過精簡有時也並非好事。」
這完全是出爾反爾的說法了！
嚴同目瞪口呆。
然而朱知是皇上，即使出爾反爾也沒有人＋.＋＋耐得了他何。
嚴同朝嚴世沖瞅了瞅，發現後者並沒有出列幫自己的意思，只好怏怏地退回了自己的位置。
在朱知看來，中書省未必一定得廢，況且他也習慣了有這麼一個部的存在。
所以他越發地想留著它了。
再者，他這段時間里也敏銳地看出來了︰嚴世沖是想通過請求他廢除中書省來達到將燕錦暄逐出大明國的重要參政機構的目的。如此一來，一場表面上看似是為了精簡大明國機要部門的辦事流程的請求實則是為了報個人的私怨。
當他意識到這點之後他自然不會那麼輕易地滿足嚴世沖的私心了。
況且，這段時間里他也知道了三皇子和十個部的忠臣秘密結盟的事。並就這事專門找三皇子和燕錦暄談了一次。
三皇子和燕錦暄皆請求朱知謹慎思考中書省的廢立問題。
朱知本想對私下聯合忠臣對付嚴黨的三皇子處以懲罰的，然而轉念一想又覺得這正好是用三皇子來抗衡嚴世沖的最佳時機，所以立即將到口的批評改為表揚了。
既然贊同三皇子的做法，朱知自然得贊同保住中書省。
所以朱知向三皇子和燕錦暄表示︰在這兩年內他無論如何也會力保中書省。
下衙後，杜承煥、燕錦暄、周君樸、柳承澤和龍青雲在城郊的一間茶館里密聚。
「如今看來我們兩年內都不需要擔心中書省的廢立問題了。」龍青雲說。
「未必。」燕錦暄說。
「連皇上都這麼說了，您還擔心什麼？」龍青雲笑著問。
「時局變幻多端，即便是皇上也難保會沒有身不由己的時候，所以我們最好隨時做好兩手準備。」燕錦暄說。
忽然間，豐子朝走了進來，在燕錦暄的耳邊輕聲地說了幾句。燕錦暄隨即輕聲地對他說︰「你讓戴鎏裝扮成店小二進去。讓沈志昭和沈志剛在屋頂偷听。」
「是。」豐子朝隨即走了出去。
「出了什麼事？」柳承澤忙問。
「嚴世沖和他的黨羽們正在隔壁不遠的包廂里密會。」燕錦暄說。
眾人隨即降低了聲，並時刻保持著警惕。
約莫一個時辰後，戴鎏、沈志昭、沈志剛和豐子朝進來向燕錦暄匯報。
「說的全是罵皇上的話。」沈志昭說。
「里面都有誰？」燕錦暄問戴鎏。
「嚴同、鳳雲騰、司徒元和魏元廷。」戴鎏答道。
「他們都走掉了嗎？」。燕錦暄又問。
「都走掉了。」戴鎏答道。
于是眾人起身走了出去。
當燕錦暄坐上馬車時忽然覺得這一切荒謬至極，因此忍不住在心里冷哼了一聲。
秋天的夜晚很涼。由于馬車快速疾馳的緣故車廂的窗簾時不時地被風撩起。燕錦暄望向外面黑漆漆的夜。心里忽然無比地思念著蘇善蘊。
在他眼里，她是這世間最美好的存在！
現在已經是九月中旬，他知道他很快就可以和她見面了。
然而。對于此時的他來說，每過一刻種都是一種煎熬。
燕錦暄將她送給他的那個玉墜子從衣領里面拿出來放在嘴邊親了一下，嘆著氣將被風吹起的窗簾拉下。
………………
九月二十八日，燕鼎培、印氏和兩名丫鬟、一名小廝一起到達了京城東。燕培遂帶著兩個兒子去接他們。
燕鼎培約莫五十五六歲的樣子，五官和燕培的頗有幾分相像，不過身材則比燕培的要顯富態許多。
印氏五十歲左右，偏瘦，眼角處已微有魚尾紋，但樣貌體態依然風韻猶存。
兩兄弟見彼此的樣貌都已經不如當年，不由得一陣唏噓。
燕鼎培見燕錦浩和燕錦暄皆從當年的少年郎長成了成熟穩重的大男人，心里很是欣慰。
但畢竟大家都是含蓄之人，因此也沒有多聊便上了馬車。
到得燕府，林老、陸、張 琳已穿戴整齊在門口迎接。
印氏先給林老行了禮，然後再給陸和張 琳行禮。
在相互行禮時，印氏發現林老的臉色不太好看，陸雖然微笑著，但那笑容在印氏看來比哭還難看，而張 琳的臉上則一點笑容也沒有。
印氏不知張 琳是因為身體還沒康復的緣故。
還真沒一個待見我們的呢，印氏在心里想，臉也不自覺地拉了下來。
進得屋里，陸趕忙讓丫鬟們端上早已準備好的點心和茶水，又讓人端上淨手的清水和帕子。
淨手完畢，燕鼎培便和林老說起話來。
「我這些年里忙于衙門上的事，也很少回來看您。望您別見怪！」說罷便給她磕頭。
印氏見狀也趕忙跪下。
林老頓時眼淚盈眶，伸手道︰「都起來吧，怎麼說都是一家人，我都快七十歲的人了，也算活夠本了，還記怨那麼多作甚？」
燕鼎培听她這麼一說就更感慚愧了，忍不住握著她的手說︰「如今我回京城來安家了，日後就由我來贍養您吧。」
印氏一听臉色又沉了下去。
屋里頭的其他人將印氏的表情都看在了眼里，但什麼話也不敢說。
燕鼎培從行李袋里拿出一大袋子銀兩遞給林老，恭敬地說︰「回來時由于時間太趕也沒買到什麼東西給您。這些銀兩就當是我給您的零花錢吧。」
林老毫不客氣地收下了。
「今天既然你回來了。我也說句公道話吧，這十年來培夫婦待我是真的好，所以你給的這些銀兩我就給培夫婦用吧。」說罷，林老便將那袋銀兩遞給燕培。
燕培忙擺手道︰「這如何使得？您快拿回去。」一邊將那袋銀子放回了桌面上。
林老這才將銀兩放進自己的口袋中。
「路上都還好吧？」陸問燕鼎培。
本來她應該問印氏的。但不知為何就是不想和印氏多。因此問的時候臉就不自覺地轉向了燕鼎培這邊。
「還行。就是你大嫂有些吃不消，所以路上多逗留了一天。」燕鼎培答道。
「那您這幾日就好好地休息吧。」陸望向印氏說。
印氏點了點頭。
一丫鬟小跑著進來說︰「晚膳做好了。」
于是眾人便去了用膳廳。
雖然心里不太喜歡他們，但陸還是做了滿桌子的飯菜招待他們。並煲了可消除疲勞的蓯蓉鮮魚湯。
飯畢，陸便對燕鼎培和印氏說︰「我準備了幾套房間，你們看看想住哪一間吧。」
印氏的眉頭便皺了皺。
陸忙解釋道︰「因不太確定你們喜歡住哪間，所以我想留著給你們自個兒選擇。」
燕鼎培笑著說︰「沒事沒事。」遂望向印說︰「這事由你來決定好了。」
于是印氏便跟著陸看房間去。
最終，印氏選擇了後罩房里的一間房。
「老爺腰不好，恐怕得睡厚一點的墊子，你還有墊子麼？」印氏模了模那張床墊後問。
陸忙說︰「有。」
便讓翠兒從另一間房里抱了一席軟.墊過來。
陸又親自將這床軟.墊鋪好。
印氏朝房間的牆壁看了看，見東側的牆上掛了一幅穿紅衣的仕女圖，便說︰「這仕女姿/容如此之妖/艷，穿的衣服又這般腥/紅，夜里看著豈不會嚇/著？」
陸便知她是想要她將這幅畫撤掉，忙說︰「那我讓翠兒將它撤下來吧。」
翠兒听得陸吩咐，立即拿了個凳子攀上去將那幅畫撤下。
她知道這幅畫是蘇善蘊畫的，不敢隨意處置，遂翼翼地將之卷好放到燕二爺的書房去了。
印氏又走到臨窗的羅漢床坐下，拍了拍床/上的竹席，皺著眉頭問︰「這竹席起碼有一個月沒拿出去曬了吧？遠遠就能聞到一股霉味了。」
陸臉上陪著笑問︰「是嗎？您的鼻子真靈，我可是一點也沒聞得出來。」
印氏說︰「這味道太難聞了，換一床如何？」
陸忍不住在心里嘟囔了一聲，但表面依然一臉笑容地說︰「好。」
遂讓翠兒去將這竹席子給換掉。
翠兒便湊近那竹席聞了聞，並未聞得有霉味，便暗自思忖道︰以前就听子們說過她的事，沒想到真是個極難伺候的，她在的日子里不知該得受多少罪了。
又想到不僅，就連她這些下人們也得跟著受罪，心里對印氏就存了幾分不滿。(未完待續……)
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