太子既已被判終身監禁，大明國上上下下的人便開始暗暗地關注朝中的局勢。
‘誰將會是王位繼承人’成為了大家最迫切地想知道的事。
在文武百官的印象里，二皇子朱炯溫順、恭謹，但似乎缺點世界眼光，因此大家不認為他是王位的理想人選。而三皇子朱睿則文韜武略、心懷天下，完全具備政治家的頭腦和格局，所以倒是挺適合往這個方向去打磨的。
皇帝朱知自身體恢復之後也一直在思考這件事。
不少老臣建議他將二皇子提升為王位的繼位人選，認為這符合‘長幼有序’之倫理。但也有不少臣子覺得治理一個國家非兒戲之事，必得選能勝任之人才可真正地為大明百姓謀福利。兩派之爭很快便形成，並且越演越烈。
二皇子朱炯原本對王位並無覬覦之心，如今在眾臣的游說之下竟也慢慢地有了些念想。
人一旦有了這個念頭，自然便會有所行動，不管是明著的還是暗著的，朱炯也不例外。
他性格雖然溫順，但人卻一點也不笨，他清楚自己的優勢和劣勢。
在親眼見了太子的下場之後他不敢再在皇上的身上打主意了，他決定走攻心路線。
他深曉‘人心所向，眾望所歸’之道理，所以他表面上一點也不急。
然而私底下，他很快便籠絡了一大批能臣，並且慷慨地給他們委以重任。
與他相比。三皇子表現得更為淡定，他甚至明確地表示——絕對不會主動與二哥爭奪王位。
他這麼一說，朱炯這邊頓時放松了不少。
皇帝朱知依然不動聲色。
三日後，皇上忽然在朝堂上宣布︰「前車之鑒，後事之師，朕決定不再預立繼位人了，但日後的王依然得從朕的子嗣中挑選。」
朝堂上頓時傳來一陣低低的議論聲。
皇帝抬手示意大家安靜，嗡嗡聲隨即低了下去。
「雖然日後的王定然得從朕的子嗣中挑選，然而朕有十個兒子，這就免不了會產生明爭暗斗之現象。為了公平起見。朕決定成立一個專門負責此事的督察機構，由該機構的人和文武百官、百姓一起通過對這十位皇子的票決、查舉和論功三項的綜合表現來選出繼位人。」皇帝朗聲說道。
這個方法倒是比先前的民主多了，所以眾臣們听後紛紛點頭。
「在朕尚未歸西之前，督察機構每年將會對這些皇子做一次綜合評選。評選的結果于當年的十二月底公布。原則上任何一位皇子都應積極參與。但若有哪一位或者幾位是對此評選完全沒興趣的朕也允許他們主動放棄。」皇上說。
他知道他的兒子中不乏對王位毫無興趣的。
既然無興趣，即使有機會當皇帝也不可能將國家治理得好，因此他更願意民主對待。
人群中又隱隱傳來說話聲。
皇上任由他們交頭接耳。
過了約莫一刻鐘後皇上說︰「此督察機構即日成立。地址在文淵閣左側的惠明閣，由內閣大學士燕培兼任負責人。」
大臣們的表情頓時各不相同了。
皇上將這麼大的權力交給燕培，那燕培豈不是等于掌握著這十位皇子的身家命脈？
有些大臣非常的羨慕，有些則暗暗地嫉妒，還有些露出一副等著看熱鬧的表情。
燕培昨天便被皇上叫去談了好一陣，他在得知皇上的這個決定時連連擺手道︰「皇上，微臣年事已高，恐怕負不起這麼大的責任。」
皇上卻微笑著說︰「燕愛卿莫要推月兌，放眼大明國，朕再也找不到比你更適合擔任此職的人了。」
「皇上，這事事關大明國百姓的前途命運，微臣惶恐……」燕培欲言又止。
這個職位看似風光，可背後卻又與血雨腥風緊密相連，燕培擔心自己會因此而招來殺身之禍。
「燕愛卿，朕了解你的想法，你放心，朕會選出五十名成員來協助你，並且還會專門給調撥三十名貼身隨從。考慮到你的苦衷，朕先給你一年任期如何？」
既然皇上已經說到這個份上，燕培便不敢再推辭，趕忙跪下謝恩。
當他走出皇上的書房看著這氣勢恢宏的皇宮時又不由得升起一股強烈的責任感來。
也好，他自問自己政治正確、一心為公，既然能有這個機會，那就好好地干吧。
它日若真能為大明國選出一個眾望所歸的君主來也算是此生無憾了。
回得朝興門燕府，燕培立即派人去長興門那邊叫燕錦暄過來議事。
才剛到家的燕錦暄便連茶都沒喝一口就趕了過來。
進得朝興門，燕錦暄直往燕鼎培的書房去。
燕培坐在書桌前看書，神色頗是嚴肅。
「阿爹。」燕錦暄朝他輕叫了一聲。
燕培忙將書放下，對他說︰「我知你一向支持三皇子，但既然如今建立了督察機構，之後的影響力如何暫時還無法估算，所以在這樣的情況下你最好別明著表示支持他。」
他不希望他成為眾矢之的，同時，他也希望他一直平安順遂。
燕錦暄自然曉得父親這話的意思，他走到父親的書桌對面的椅子坐下，輕聲道︰「我曉得，我不僅不會明著表示，而且還會裝作根本不關心此事。」
燕培贊許地點了點頭。
隨後燕培問他︰「你認不認識在翰林院任編修的李鶴？」
燕錦暄神情一凝，緩聲道︰「听說過，不過並無交情，怎麼啦？」
燕錦暄只知道李鶴由于沒有參與太子此次的事件且在事發後及時撇清與太子的一切關系而得保平安，其余的事情就不太清楚。
「我听人說他昨日下午給皇上寫了一份諫書，皇上看後大悅，當即便宣他覲見。」燕培說。
在燕培看來，一個入職還不滿一年的七品官員居然敢直接向皇上進諫，這行為本身就已足夠令人刮目相看了，況且皇上在看了那諫書後竟又立即召見了他，可見其文章內容是有打動皇上的。
這事要放在往常大家可能不會那麼緊張，偏偏這是在皇上推行新舉措時，因此像燕培、張謙、周君樸這些老狐狸們就不免好奇、警惕起來。
燕錦暄沉吟片刻後說︰「我明日叫人去打听一下，看看是怎麼個情況。」
「嗯嗯，由于大明國的整個局勢都受太子事件的影響，如今文武百官皆人人自危，盡量不要讓他在這個節骨眼上生出什麼事端來。」燕培低聲道。
燕錦暄點頭。(未完待續。)
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