靈巧走後，蘇府一下子又冷清了許多，靈瓏習慣在後院桃林里待著，好在還有靈霞這個聒噪的小丫頭時常來陪陪她也不覺得煩悶。
四月剛過，天氣漸暖，江州城外十里處有個桃花林，連綿數里全是桃樹，桃花一開，漫山遍野一片緋紅，景致甚為壯觀美麗。
宋氏見靈瓏成日悶悶不樂的縮在家里，她的親事又一直沒有著落，听說每年這時候總有許多富貴人家的小姐結伴去桃林出游，宋氏便動了心思。
心想不如把宋家幾位小姐帶出去游玩一番，一來讓大家散散心，二來看靈瓏能不能遇上順眼兒的，萬一能成就一段姻緣了？
于是，宋氏選了個春光明媚的日子，帶著蘇府上上下下所有姨娘小姐全部去城東桃林游玩，這次宋氏把宋覺非也帶上了。
覺非是靈瓏的親弟弟，因為一直在學堂念][].[].[]書，靈瓏很少見這個親弟弟，覺非比她小三歲，是個面相文靜秀氣、心思敏捷聰明的美少年，靈瓏第一次見他就很喜歡。
去桃林的路上，蘇家女眷們都坐馬車，覺非卻非要騎馬，他說他的同窗們全都騎馬，坐車沒男子氣概，靈瓏覺得好笑，就一直掀起車簾，一邊走一邊跟覺非說話。
覺非很善談，一路都在講學堂的事情，他的夫子如何、他的同窗如何、他的好友如何等等，他說得最多的是一個叫高揚的少年，總說他多麼義氣、多麼大方，絕對是值得一交的好友。
靈瓏湊到窗前笑眯眯的問他︰「那高揚就是你最好的朋友？」
「當然，我們還歃血為盟，結交為異性了！」
宋氏不悅道︰「傻孩子，什麼歃血為盟啊？別胡說八道。」
覺非卻不以為然︰「高揚就像我親哥哥一樣，比我親哥哥還好了。」
後面馬車上的靈鳳伸出頭來喊︰「二弟，你沒良心，我大哥對你那麼好，難道還比不上你那？」
覺非不以為然的對她做個鬼臉，回頭輕聲道︰「大哥何時對我好過？每次都凶巴巴的，好像我欠他什麼似的。」
「覺非！覺非！這邊！」
靈瓏循聲望去，見側面岔路上一行少年騎馬，覺非見了非常高興，拍馬迎上去︰「高揚，我正跟我二姐夸你了，你來得真巧，上哪兒去啊？」
「我跟我哥和幾位表哥去桃林踏青。」
「真的啊？我們也去桃林，一起走如何？」
高揚往這邊看了一眼，小聲道︰「你們全是女眷啊？」
「對啊，有我娘、我二姐，還有幾位姨娘姐妹都在。」
高揚眼珠一轉，湊近些問︰「你二姐是不是坊間盛傳那個蘇家二小姐？」
覺非垮下臉來︰「你也信那些？」
「不是不是，你別誤會。」高揚回頭看了一眼，湊到覺非耳邊小聲道︰「覺非，不瞞你說，我表哥對你二姐特別感興趣，別人都說你二姐壞話，我表哥卻說你二姐是女中豪杰，很想結識一番了。」
覺非睜大了眼︰「真的？是哪個？」
高揚回頭︰「永安表哥，一下！」
一個面相沉穩頗有幾分英氣的少年騎馬︰「怎麼了，表弟？」
「永安表哥，你不是想認識蘇家二小姐嗎？喏，這位是蘇二小姐的親弟弟覺非，蘇二小姐就在馬車上，對吧，覺非。」
覺非有些尷尬，他沒想到高揚會直接把人叫並大聲介紹，他回頭看一眼，見靈瓏和母親宋氏正透過車簾巴巴的望著這邊。
靈瓏見弟弟回頭張望，臉色有點兒怪異，沖著他喊道︰「弟弟，說什麼了，母親叫你快回來。」
那邊一群少年聞聲都往這邊張望，個個一臉好奇的模樣，高揚也不例外，他盯著靈瓏看了會兒，眨眨眼打趣道︰「覺非，你二姐長得不錯啊，怎麼沒听你說過？」
後面幾個少年也湊︰「高揚，那是哪家的小姐啊？你認識嗎？」。
看少年們虎視眈眈的模樣，覺非不高興了，總覺得這些人在打自己的壞主意，咳嗽兩聲道︰「高揚，你們先去，我陪著母親她們慢慢來，到了再去找你們。」
覺非調轉馬頭回到車邊，對高揚幾人揮揮手，跟著馬車慢慢往前移動。
靈瓏見那群少年興致勃勃的望著自己，就像中學時一群小男孩湊一起看美女打口哨，她不覺好笑，見覺非回來便問︰「那就是你的拜把子？」
「是啊！娘，我們走吧！」
「覺非，你方才跟他們說什麼了？他們為何一直看我？」
覺非回頭看一眼，想了想湊近些小聲問︰「姐，要是那些里面有人想跟你提親，你會同意嗎？」。
靈瓏愣了一下，照理說這年代對這種事情應該很避諱的，宋氏聞言卻來了興趣，湊問︰「哪一個啊？多大年紀？家世如何？人品如何？沒訂親吧？」
靈瓏皺眉，責備的瞪著宋氏︰「娘，說什麼了？」
宋氏尷尬的笑笑，卻把覺非招，湊在他耳邊小聲道︰「待會兒指給我看看。」
「娘！」
宋氏趕緊退，訕笑道︰「沒什麼，我跟你弟弟說句話而已。」
看著蘇家的馬車先走了，另幾個少年不死心的圍著高揚追問，高揚不耐煩道︰「你們別問了，反正你們不會感興趣的，她就是你們茶余飯後經常拿來消遣的蘇家二小姐。」
少年們頓時瞪大了眼︰「什麼？真的假的？」
「人就在那兒，馬車上還有蘇府的標志了，還能作假？」
少年們面面相覷半晌︰「傳言可沒說蘇家二小姐是個美女啊！」
「是啊，我見過畫像，看起來又老又丑，像個男人一般，我還以為她是因為長得其丑無比沒人敢要才會去大街上抓男人了！」
「哎，可惜了，長得這麼俊俏，脾氣秉性名聲都不好，要不我一定登門求親。」
「得了吧你，平時說人家壞話最多的就是你。」幾個少年一路說笑一路跟著蘇府的車隊往桃林方向去，只有方才那英氣少年落在最後不說話。
高揚也故意落後一些跟那少年並排而行︰「怎樣？永安表哥，人你見著了，滿意吧？二小姐還沒訂親了，你還有機會。」
英氣少年眼前一亮︰「真的？」
「當然，我騙你做什麼，不過姑姑和姑父會同意嗎？」。
「只要小姐點頭，爹娘這邊我有辦法。」
高揚詫異道︰「表哥，你來真的啊？」
「當然，表弟，你幫我一把，待會兒想辦法讓我們單獨見一面如何？」