老太太得知此事大發雷霆，要把鬼婆婆抓去沉塘，老太爺鐵心力保，老太太氣極，當時沒說什麼，卻把這筆賬暗暗記在心里。
老太爺跟老太太撕破了臉，便直接把鬼婆婆抬為姨娘，還單獨給她蓋了個院子，听說好像就是現在這個听風院。
听風院未蓋起來之前這里只是後花園的一部分，只有個花壇，樹木噴泉什麼的都是蓋院子後重新重的。
那兩年鬼婆婆很得寵愛，衣食住行什麼都跟正室的蘇老太太一樣，蘇炳仁還時常來此玩耍，要些點心果子之類。
可好景不長，鬼婆婆搬來听風院後的第三年，老太爺接了個公差須得離京幾月。
老太爺不放心鬼婆婆，想把她一起帶走，可不巧的是臨行前突然查出鬼婆婆已有身孕，不能長途奔波。沒辦法，老太爺只能把她留下，對老太太千叮嚀萬囑咐，讓她務<必照顧好鬼婆婆。
老太太上次跟老太爺沖突吃了虧，這次她什麼都不說，只是笑眯眯的應承，什麼都答應，從不說半個不字。
可老太爺才走沒幾天，老太太便帶著一大堆東西來听風院向鬼婆婆道喜，二人相談甚歡，老太太甚至留下來跟鬼婆婆一起用膳。
鬼婆婆心覺奇怪，卻不明緣由，等傍晚時分，院里突然沖進來幾個凶神惡煞的漢子，二話不說就把鬼婆婆綁去了祠堂。
祠堂里蘇家長老早就等候多時，開口就說她犯下滔天大罪，竟敢謀害當家主母。老太太中午去她那里用膳，回來就覺不舒服，然後暈死，大夫說老太太身中劇毒，且毒物來自鬼婆婆院中的食物，還有伺候鬼婆婆的丫鬟指證。
按家法，原本是要把鬼婆婆沉塘的，鑒于她身懷蘇家子嗣，就免她一死，割鼻去舌，毀其容貌，讓其終身為奴，圈禁在听風院內。
這處罰說來好像開了恩，可容貌對一個女子來說意味著什麼沒人不懂，何況那樣一折騰孩子怎可能保得住？這比要了她的命還要難受百倍千倍。
鬼婆婆的名字由此得來，沒人再記得她以前的名字姓氏，她人不人鬼不鬼的樣子人見人怕、人家人打，她如過街老鼠一般成日縮在听風院牆角屋檐下，久而久之來听風院的人越來越少，這里漸漸就被廢棄了。
靈瓏听完滿心悲憤，她一下子坐起來︰「娘，爺爺不是很喜歡鬼婆婆嗎？老太太那樣對她，爺爺就不追究嗎？」。
宋氏輕嘆一聲︰「傻孩子，老太爺跟她感情再好，那是在她毀容之前，現在這模樣，哪個男人喜歡得起來？老太太故意留她一命就是要讓老太爺親眼看到她現在的模樣，唉，這老太太的心思啊……」
靈瓏捏緊了拳頭，心里暗罵老妖婆，老太爺也不是個東西，天下男人沒幾個好東西！
靈瓏想了想︰「娘，老姨娘現在這模樣，莫非也是老太太干的？」
宋氏沉默半晌，幽幽道︰「靈瓏啊，有些事情大家都心知肚明，但沒人敢說沒人敢問，咱們現在客居于此，不該問的不要問，不該說的不要說，等你以後嫁人了，找個好人家，興許還能幫上老姨娘一把！」
靈瓏卻不這麼認為︰「娘，誰說要嫁了人才能幫忙？萬一我嫁了人，男人對我好，婆婆卻跟老太太一個德性，那我怎麼活？還不如自個兒做主來得自在。」
宋氏想反駁，卻一時想不出反駁的理由來，她沉吟半晌嘆道︰「孩子，咱們是，就是這個命，一輩子就像押寶，押對了一輩子安逸，押錯了一輩子難受，唉，有什麼辦法？遲早要押的，不押永遠不知道結果。」
靈瓏自然不同意，但母親在這年代生活了幾十年，想法已經定型，要說服她不容易，也沒有必要去說服，好在父親對她還不錯，那就不說了，反正她自個兒不認同就是了。
這一夜，靈瓏躺在床上瞪大了眼望著屋頂，想了許多許多，亂七八糟沒有頭緒，不知不覺便睡了。
次日一大早，她是在一片吵鬧聲中清醒的。
聲音好像就在隔壁，還有母親的聲音，靈瓏煩惱不已，叫了兩聲知書知畫，知書匆匆跑進來︰「小姐，您醒了？」
「大清早的，吵吵什麼了？」
知書臉色有些難看︰「小姐，大來了。」
「她？她來干什麼？」
「她說……她說府里出了小偷，把廚房的東西偷走了，帶人來搜髒！」
靈瓏一下子跳下床就要往外沖，知書趕緊拉住她，一邊給她穿衣服一邊勸她冷靜，現在老太爺不在府里，咱們不能跟他硬踫硬等等。
靈瓏簡單打理一下，閉眼用力深呼吸幾下，然後踩著小姐的步子走出去。
朱氏淡然的坐在堂上喝茶，母親臉色難看的坐在一旁，中間擺了一堆鍋碗瓢盆等柴火等物，靈瓏笑眯眯的走︰
「喲，大伯母，府里缺鍋碗了嗎？還是缺柴禾了？要不要我們幫忙補貼些？或者幫您買些回來？放心好了，我們這點兒錢還是有的，實在不夠找爺爺補貼補貼就是了！」
朱氏黑著臉瞪她︰「靈瓏丫頭，大清早說話不要這麼刺人，我是奉命來搜髒的，听說昨晚大廚房丟了一堆鍋碗瓢盆，害得她們今早飯都沒法兒做，一大家子人還餓著肚子了。」
「大伯母的意思是我們偷了大廚房的鍋碗瓢盆？」
「喏，這地上這些怎麼解釋？我想多半是你們江州帶來的下人手腳不干淨拿回來的吧？弟妹，你把那手腳不干淨的交給我，我帶交差這事兒就算了了，否則……」
「否則怎樣？大伯母難道為了幾個鍋碗瓢盆要把我們送官嗎？
很好啊，東西就是我拿的，你說我偷也好拿也好，反正是我做主弄回來的，大伯母通知官府吧，我願意去，我還願意讓全京城的百姓都來听審，听听看京城蘇府不給客人飯吃，客人拿了鍋碗自己做還被當成賊。
呵呵，這個肯定能成為京城一大新聞不是？說不定過幾日就能傳進宮去，讓皇上和後宮那些主子們樂呵樂呵也是我們的一大功德啊，大伯母，您說對吧？」