「敬垚、敬垚••••••敬垚回來了嗎？」。床上的老人看著身邊的人，急切地問。沒想到才三年，當朝皇帝皇甫臨的身體就已經壞成了這個樣子。此時的他，已經到了油盡燈枯的時候，在閉眼前，他必須要再見敬垚一面，因為，他還有很重要的事情要吩咐。
「回皇上——」首領太監陳京剛想，皇後忽然出聲了，「您忘啦，睿王此刻正領著大軍與匈奴人作戰，大軍深入荒漠月復地，杳無音訊。送信的人去了，直到現在還未等到睿王的消息呢。」皇後其實撒了謊，因為，她派人飛鴿傳書給邊關的心月復，讓他把送信的人截下來。
「朕不，朕不。」皇甫臨掙扎著想要起身。
「皇上，您要保重啊，太醫吩咐過，您不能激動。」陳京著急地勸道。
「好了，你們先下去吧，朕要和皇後說。」皇甫臨突然平靜了下來，神色也煥發出了光彩。
所有人都退了出去，唯有皇後留在了屋內。
「皇後，你終于要得償心願了。」皇甫臨一句話揭穿了皇後。
「皇上說的什麼，臣妾不明白。」
「不明白？怎麼不是皇後給朕安排了這大限之日嗎？」。
「臣妾惶恐，皇上的意思是，是臣妾害的皇上這樣。」皇後一臉無辜。
「皇後，無謂再裝下去，朕與你夫妻這麼些年，你的手段朕還是知道的。」
「臣妾倒想听听皇上的說辭呢。」皇後突然了然地笑了起來。
「自三年前太子大婚，你就開始在朕每天的飲食里下毒了吧。」此時的皇甫臨絲毫看不來是一個行將就木的病人。
「皇上這麼說，臣妾可是要被誅九族的。」皇後的話和神情截然相反，面上一臉輕松。
「如今，朝中勢力已經盡歸你手了吧。是朕低估你了，沒想到你如此狠毒。」
「我狠毒，如果我不狠毒，那麼今天，恐怕即將掌管這前朝後宮的就不是我們母子了。」皇後言語突然尖銳了起來。一瞬間，她的臉色變得猙獰。
「是，朕原本想好好培養太子，再借楚懷風的勢力把你牽制住，這樣，太子或還大器可成。可是，這幾年，朕冷眼瞧著，這孩子雖然心地善良，做事勤謹，可他實在不具君王的才干。」
「所以，你就動了易儲的念頭，想把蕭灩衣那個賤人的兒子扶上皇位。」
「朕對灩衣有愧，讓她最後郁郁而終。」
「哼，我就知道你還對那個賤人戀戀不忘。」提起蕭灩衣，皇後就咬牙切齒。當年這個歌女一進宮，就搶走了皇甫臨所有的寵愛。
「可是，朕要易儲，並非是為了灩衣，而是因為，只有敬垚這孩子，才能扛起大周江山的擔子。」
「皇上，敬文一向對你孝順，你這樣做，就不怕傷了他的心嗎？」。
「朕只能為大周江山的百年基業考慮。」
「考慮？臣妾看您是不用再操心了。以後的大周江山，自然有我們母子去操持，皇上還是安心地去吧。」說完，皇後猛地用被子捂住了皇甫臨的頭，一直死死地壓著，直到皇甫臨停止了掙扎，她放肆地笑了起來。
好一會兒，皇後調整了一下聲音和情緒，哭著對門外大喊起來︰「快來人，快來人那，皇上駕崩了。」
陳京第一個沖了進來，大喊了一聲「皇上」，就跪了下來。後面，皇甫敬文和諸皇子，還有楚懷風領著百官全都跪在了殿外。
皇後走到了殿門口，對著百官大聲宣布︰「皇上口諭，著太子皇甫靜文即皇位。」
群臣叩首，嘴里念道︰「謹遵先皇遺旨。」又對著皇甫敬文拜道︰「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
楚懷風在跪拜的時候，心里閃過一絲疑惑︰這幾年皇上的身體衰落地如此之快，難道真像太醫說的，是因為多年的國事操勞所致？另外，剛剛皇後宣布的是口諭，皇上為何沒有一早擬好詔書？
先皇駕崩，著實讓宮里忙了好一陣子。現在，又要重新張燈結彩地布置紫禁城，因為三月守喪期已過，要開始準備新皇的登基典禮了。而就在此刻，有一個很重要的問題還懸而未決，那就是，東宮里的那些女人應該如何冊封。
「母後，向晚是太子妃，在東宮地位最高，現在當然應該被冊封為皇後。」皇甫敬文本以為一切應該按部就班，誰知道，母後居然提出冊封方曉舟為皇後。
「皇兒你別忘了當初讓她嫁給你的目的，現在楚懷風在朝內的勢力已盡歸我手，他的女兒自然也就沒有了利用價值。皇後，楚向晚想都別想。」即將成為太後的方如薇很生氣，這個兒子的心難道就真的全放在了楚向晚的身上？「再說了，身為太子妃，嫁入東宮三年居然一直無所出，還有臉忝居皇後之位嗎？」。
「母後，每次侍寢之後向晚都喝了那湯藥，如何能懷上皇嗣？」皇甫敬文不能說他和楚向晚至今還沒有圓房的事情，只能把無子嗣的事推在避孕湯藥上，也正好可以堵住母後的嘴。
「哼，不管怎樣，方曉舟已經為你生下了長子，母以子貴，當然應該冊封她為皇後。」方如薇想的是，皇後之位事關重大，一定要在自己人的手里，這樣也方便她掌控。
「其他事情兒臣都可以依您，唯獨這件事，不可以。若真要這樣，兒臣寧願不登基做這個皇帝。」皇甫敬文放了一回狠話。
「你、你••••••」方如薇指著皇甫敬文，怒不可遏︰「這個楚向晚給你灌了什麼迷湯，讓你為了她連江山都不要了，還如此忤逆不孝，真是氣死本宮了。」
「母後，您息怒。」皇甫敬文看見母後氣的不住地以手撫胸，語氣也軟下來。
方如薇順了順氣，又說道︰「罷了罷了，你既然這樣護著楚向晚，那麼，母後也少不得要退一步了。皇兒，你看這樣如何？母後現在也不逼著你立方曉舟為皇後，但是楚向晚也別想一步登天，就讓她們二人都以妃子的身份進宮。至于將來的事情，就要看她們各人的造化了。」方如薇心想，先緩和一下矛盾，將來的事情，哼，她這個太後還斗不過一個小小的妃嬪嗎。
「好，一切就都听母後的安排。」這已是最好的結果，一切要等登基後再說，皇甫敬文也有自己的打算。
四月初一，皇甫敬文登基的日子。敏訓殿是皇帝的寢殿，此時，楚向晚正在幫皇甫敬文整理衣飾。皇甫敬文看著專注的楚向晚，突然出聲︰「你們都下去吧，這里有妍妃在就好。」
當所有人退出門外，皇甫敬文抓住了楚向晚的手，對她說︰「向晚，沒能給你皇後之位，是我委屈你了。」
「皇上言重了，臣妾沒有什麼委屈的。」楚向晚倒是說的真心話。這三年來，皇甫敬文如何對她，她看得一清二楚。皇甫敬文對她表現出來的耐心和關心已經慢慢融化了楚向晚的心，她不是鐵石心腸，又豈能無動于衷？往事終究只剩回憶，一直懷抱著往事沉溺下去只會讓愛護自己的人難過。爹爹也老了，楚氏一門的榮耀與平安需要她來保全。也許，感動也是可以變成愛的吧。所以，就在今天，她做了一個決定。
「皇上，臣妾有話對您說。」楚向晚決定接受皇甫敬文了。
「恩？」
「今晚冊封慶典之後，臣妾想請皇上來關雎宮和臣妾一起賞月，如何？」
「向晚，你的意思是？」皇甫敬文沒想到楚向晚會突然給他這麼大的一個驚喜。三年了，他一直在等楚向晚的回應，沒想到的是，就在今日，向晚打開了心扉。
「皇上一直關懷備至，之前是臣妾不懂事，但從今日開始，臣妾想做一個真正的好妻子，照顧皇上，陪伴皇上。」楚向晚莞爾一笑，有些不好意思地低下了頭。
「好，好，好。」皇甫敬文一直說了三個「好」字，他實在太高興了，一把抱住了楚向晚，說︰「三年了，朕終于等到了。」
楚向晚第一次，回抱住了皇甫敬文。
大殿上，所有的王宮大臣三跪九叩，這一天，他們迎來了這個王朝的新主，包括皇甫敬垚。
直到先皇駕崩的前一天，皇甫敬垚才收到先皇病危的消息。雖然他有安插在京城的眼線，但是，邊關地處偏遠，難通消息，再加上有心人故意阻撓，等他回到京城的時候，早就大局已定。他也對父皇的死心存疑慮，但是現在乃是關鍵時期，不宜輕舉妄動，皇後恐怕早就布置好了一切，想要請君入甕。所幸他手中掌管著數十萬精兵，任誰也不能輕易動他，等他先在京城模清楚情況再說。
新皇登基，同時冊封後宮。太子妃楚向晚為妍妃，住關雎宮；方良媛方曉舟為慧妃，住朝霞宮；還有後來入宮的禮部侍郎江鈞樊之女江莉羽為芙昭媛，住長禧宮；虎賁將軍邵洲之妹邵月為璐修儀，住平陽宮。
冊封旨意宣讀出來，群臣都在揣測︰方尚書的女兒和左相的女兒平起平坐了，那麼，是不是意味著方亭樓這個戶部尚書也要高升一步了？看來，兩邊他們都要好好把握著才是。
晚上宮里有冊封慶典，所有的親王重臣都要參加，皇甫敬垚也少不得要虛應故事。申時一刻，皇甫敬垚進了宮。經過御花園長廊的時候，有個約莫兩歲的男童忽然撞在了他的腿上。他低下頭，看見這個小小的孩童嚎啕大哭地坐在地上，于是就蹲下來盯著他看。孩子見到他盯著自己看，突然止住了哭聲。
「抱。」這個小孩子突然朝皇甫敬垚張開了雙手。
皇甫敬垚有一瞬間地尷尬，他從未抱過小孩，也不知道該怎麼抱小孩，就那麼愣在了原地。
孩子還張著手，小嘴又撅了起來，看他的樣子又要哭，皇甫敬垚趕緊把他抱了起來，誰讓他最怕小孩子哭呢。
「奴才給王爺請安。小皇子，您怎麼跑這來了？妍妃娘娘到處找您呢。」遠處有太監跑來，見睿王抱著小皇子，立刻跪了下來。
「起來吧。」皇甫敬垚把孩子交到了太監的手中，轉身離開。
「元兒，元兒，你沒事吧，怎麼一下子跑了這麼遠？讓我看看，有沒有傷著。」楚向晚急著上上下下地查看孩子。
皇甫敬垚突然頓住了腳步，為什麼？听到了那個在夢里出現千百次的聲音。他回頭，想看清聲音的主人是誰，可是，剛剛的那個太監擋住了他的視線。他著急地往前走了幾步，想一探究竟。他心里念著︰不可能？她不會出現在這。
「妍母妃，抱。」小孩子一下子撲到了楚向晚的懷中。方曉舟因為今天的冊封慶典，正在朝霞宮盛裝打扮，所以讓小太監帶了元兒出來玩。誰知半路上遇上了楚向晚，楚向晚就一路照看著元兒，陪著他一起玩耍。
「好好好，妍母妃最喜歡抱著你了。」楚向晚摟著這個小小的身子，笑的很開心。可是，她不知道，有人已經盯著她很久了。那眼神，從熾熱到冰冷，又從冰冷到熾熱，連太監都感覺周圍氣氛的不對勁了。
周圍突然安靜了，楚向晚也察覺出了不尋常，她抬起頭，卻再也笑不出來。