三月初，皇甫敬垚終于起兵，他以「正君位」為名，向天下宣告，皇上的皇位乃是矯詔而得，朝廷吏治腐敗、百姓水深火熱，皆因太後一黨干政亂政，皇上昏聵不明。他作為先皇之子，封疆大吏，撥亂反正義不容辭，希望天下有識之士皆以國家大義為重，但凡前來投靠的，必定予以重用。
不過十日，睿王麾下便集齊了二十萬兵馬，皇甫敬垚沙場點兵、聲勢浩大，當天便向京城方向進發，邊關幾個重鎮當日就已經向皇甫敬垚俯首稱臣，大開城門迎接睿王，皇甫敬垚一路所向披靡，不費一兵一卒就已經得了人心和城池，皇甫敬文听到這個消息的時候，氣得掀翻了御案上的奏折，大罵邊關守將與皇甫敬垚同流合污，大逆不道。
有幾個鎮子的守將也抵抗了，可惜當他們看見皇甫敬垚拿出的兵符以後，便乖乖地繳械投降。一月之後，皇甫敬垚將邊關各鎮收服便繼續向關內走，卻在河套地區遭遇了起兵以來的第一場伏擊。起先以為只是當地守將的負隅頑抗，卻在第一次遇襲之後，發現事實並非如此。九原是河套地區的第一道大門，也是中原地區最外面的門戶，打不開這道門，就進入不了中原地區，皇甫敬垚的大軍在九原城外安營扎寨，皇甫敬垚則在帳內與眾人商議應對之策。
「啟天，你明日派人去九原城內送信，告訴他們兵符已在我手。讓他們不要再逆天行事。」皇甫敬垚坐在大帳正中吩咐道。
「末將明白。」
第二日，錢啟天突然沖進大帳生氣地對皇甫敬垚說道︰「王爺，這九原的守將難道與我們有舊仇。不但殺了我們派去的人，還撕了王爺給的信件，連著派去人的尸體一起掛在城頭示威，手段為何如此殘忍？」
「末將請命，直接強攻進去，到時候把那守將的人頭也掛起來，看後面還有人敢阻攔我們！」齊又山在一旁插嘴。他自從上次錦兒的事情以後，一直急于立功，況且他又是個直脾氣的莽夫。見此情形，恨不得立刻與城內守將決一死戰。
「又山，這麼做還不是時候，我們已經遭遇過一次他們的突襲。還沒模清他們的路數。貿然進攻實非明智之舉。這九原的守將我還是知道的，他好像是邵洲邵氏家族出身，與咱們確實有嫌隙，但是此人的本事卻並不大，前日他們偷襲快如閃電，事後卻退的好似潮水一般無聲無息，絕不是一個小小的九原守將能想出來的戰術。王爺，您看呢？」見皇甫敬垚一直不說話。趙歸在一旁問道。
「的確，」皇甫敬垚掃了一眼帳內眾人。又把目光放在了趙歸的身上，他說，「本王前日思索良久，皇甫敬文想必是派了幫手，此人一直在這里等著我們，養精蓄銳，就是為了給我們一個措手不及。」
「王爺知道此人是誰？」錢啟天發問。
皇甫敬垚只是含著似笑非笑的表情說道︰「但願不是我想的那樣。」
「赫連大汗，本將真沒有想到前來幫助我的是你，來，我先敬你一杯，感謝你這第一招便出奇制勝，讓睿王他們再也不敢冒進一步。」說話的是邵洲的遠房族弟，九原的守將邵明，此人有勇無謀難當大任，當初知道皇甫敬垚要來的時候，他也是磨刀霍霍卻不知從何下手，直到接到皇上的密旨讓他配合出示令牌之人的命令行事，他見到來人也傻了眼，居然是匈奴的大汗赫連城，可是皇上的令牌不會有假，所以他立刻按照赫連城的吩咐為匈奴來的大軍準備了周軍的兵士服，前日的偷襲其實並未耗費他的人馬，只是赫連城帶著匈奴大軍導演的一場好戲。赫連城果真有本事，皇甫敬垚的軍隊雖未大損，卻也是有些亂了陣腳，所以才在城外安營扎寨，不再強攻。
「邵將軍謙虛了，本汗早有耳聞，你們邵氏一族皆是能征善戰之輩，本汗前來不過是稍加以援手，即使不來，想必邵將軍也能抵抗得住。」赫連城將杯中酒一飲而盡，他這話說的客氣，讓邵明听了眉開眼笑。
邵明一抱拳笑著回道︰「赫連大汗實在客氣，末將真沒想到大汗是這樣謙遜和氣的人。來，這第二杯，我敬大汗，祝我們合作愉快，早日擊退皇甫敬垚的叛軍。」
赫連城再次舉杯，卻只是笑著將酒飲盡，他心想︰擊退叛軍？皇甫敬垚若是那麼好對付，本汗也不會與皇甫敬文合作了。
「赫連大汗，我們下一步該如何做？」邵明放下酒杯問道。
「既然我們已經殺了他們派來的人，並將尸體示眾，那皇甫敬垚一定知道我們是什麼態度了，接下來再偷襲他們也有了防備，我們只能正面迎戰。」
「那先鋒之人應該派誰去呢？」
「就由邵將軍親自上陣如何？」
「末將？赫連大汗覺得可行？皇甫敬垚可不是一般的對手，與他正面交鋒，恐怕」邵明有些猶豫，面對百戰不殆的皇甫敬垚，他心里還是有點發怵。
「邵將軍不用擔心，本汗依舊會帶人去城外襲擊皇甫敬垚的後方，到時候我們里應外合夾擊皇甫敬垚，他必然大軍潰散，想要拿下他就好辦了。」赫連城說的頭頭是道，讓邵明的心總算是定了定。他想，只要有赫連城在後方突襲，這一場仗一定會贏。
赫連城卻打的是別的算盤，如果他出面與皇甫敬垚一戰，那麼勢必會暴露自己，現在還為時過早，皇甫敬垚見了他也一定會拼死相搏，到時候就是匈奴大軍和皇甫敬垚大軍的惡戰了，最後便宜的反而是皇甫敬文，這樣的賠本買賣他不會做，況且，他最終的目的是帶兵進京城，所以，現在他要讓邵明自己和皇甫敬垚斗，而他只要坐山觀虎斗就行了。若是邵明僥幸獲勝，他就再給皇甫敬垚一擊，若是皇甫敬垚不出意料地取勝，他就立刻趕往下一個城池，總之，只要皇甫敬垚的大軍逐漸損耗就好。(未完待續。)