昨天在夢中，做了虧心事的冷水寒，听到杜九妹的聲音，都覺得比往常好听。
「多謝！」冷水寒今日看了杜九妹一眼，發現和他夢中的包子差不多，鄭重道謝，和往常嘻嘻哈哈的樣子截然不同。
杜九妹一愣，問道︰「冷水寒，你這幾天生病了吧？怎麼跟換了一個人是的？還有啊，你昨天跟火燒**似的，跑什麼啊？我在後面有不會吃了你！」
冷水寒是坐著的，一眼就看到杜九妹豐潤的小嘴，就想到昨天一口一個吃著包子，吃著吃著就親到了杜九妹的臉，趕緊扭過頭，心里慌慌的，道︰「沒什麼，就是最近有點上火，早上喝了藥，沒事了！」
李瑞听到真話，很是緊張，問道︰「水寒，你可要注意身體啊，多喝水，千萬別染上風寒，咱們馬上就要考試。萬一生病，發揮不好，那就只能等三年了。」
「我身體沒事兒，秋天燥熱，大夫說喝點下火的藥就沒事兒了。」冷水寒解釋，「好了，咱們現在該好好溫書了！」
杜九妹覺得冷水寒奇怪，但冷水寒不說，她也不能老是問人家。見大家吃好了，端著盤子離開。
這樣的狀況，一直持續到秋闈前夕。
眼看著要考試了，冷水寒全身心投入到考試中。李瑞，冷水寒帶著楊氏，杜七妹，杜九妹給他們準備書箱，以及穿在身上保暖的衣服，厚薄適中的靴子。科舉考試。特別辛苦，一人一個小房間，一考就是三天，自帶食物。
李大地主，冷峻這兩人也從外地趕過來，在貢院門外陪考。里面的李瑞，冷水寒考了三天，外面的李大地主，冷峻等了三天。這兩人對兒子科舉，予以厚望。希望可以實現家族振興。
李大地主雖然是個鄉紳出身。可為人謙遜真誠，和一言九鼎，快言快語的冷峻一見如故。尤其是在冷水寒救了兒子和妻子，李大地主對冷峻更加熱情。救命恩人啊！
終于到了第三天下午。李大地主額頭上滿是汗水。著急道︰「怎麼還不出來啊？」
冷峻個子高，但前面人頭攢動，他也看不到貢院的大門。道︰「應該還沒到時辰吧，先別急！」
不一會兒，貢院的大門開了，陸陸續續從里面有人出來了。三天關在小屋子里面，即使再英俊瀟灑的人，現在出來，也是狼狽不堪。身體好的，還能自己出來；身體不好的，甚至被人抬出來的。
李大地主等得焦急，看到剛出貢院門口的李瑞，肥胖的身軀，快速擠過擁擠的人群，一把扶著李瑞道︰「兒子，能撐住不？」
「放心吧，爹！兒子能撐住。」李瑞笑笑，不過臉色蒼白，並不如他說的那麼舒坦。
冷水寒是練武之人，三天下來，只是頭發有點亂，其他方面很好，最起碼比李瑞好多了。
「兒子，考得怎麼樣？」冷峻問道，若是武功，他可以指導兒子，但讀書方面，他就幫不上忙了。好在兒子很聰明，讀書方面，從來不讓他操心。
「還行吧！」冷水寒應道，反正他盡力了，考不中也沒辦法。
冷峻見狀，也覺得這話問得不對。
「別說了，你們兩個孩子趕緊去馬車，里面有熱茶熱水，還有熱乎乎的點心，你們先吃點。待會回去之後，再好好吃喝休息。」李大地主熱心招待，讓冷水寒也跟著李瑞上了馬車。
李大地主事先打听過，等到三場考試全部結束了，再問考得怎麼樣!一門考不好，還有下一門。
冷峻掀開簾子看了看，訝然道︰「怪不得你馬車這麼大，里面就是個小房間啊！李老弟真是細心人啊！」
李大地主拱手，謙遜道︰「冷大哥是豪杰英雄，想不到這些正常。我文不成，武不就的，能做的，也就是這點小事了。走，今天去我家，咱們哥倆好好喝一杯！」
「那我就不客氣了。」冷峻笑道，人家誠心相邀，他不好拒絕。好在馬車上有幾件東西，待會拿去當做禮物，也不算白吃白喝。
秋闈有三場考試，每一場考三天，休息三天，整個秋闈持續十五天。
冷水寒，李瑞上了馬車，旁邊的放著干淨的濕毛巾，兩人擦擦手，這才倒了杯熱茶。
喝了上好的茶葉泡出的茶水，李瑞幸福地眯著眼楮，道︰「哎呀，這才是人過得日子啊！」
「是啊，每次考試都得月兌層皮。」冷水寒無比慶幸他身體好，他剛才出來，看到很多人站不來，是被人扶著出來的，甚至抬出來的，也大有人在。
兩人喝了熱茶，吃了點心，感覺肚子里有了東西。肚子不餓了，困意來襲，兩人在馬車上就睡下了。
李大地主讓人直接把李瑞送到房間，冷水寒在李府有客房，讓兩人好好休息。這三天吃不好，喝不好，更睡不好。
杜七妹很著急，想來接貢院接李瑞，但被楊氏攔住了。
貢院那麼多人，杜七還是個未婚的大姑娘，去了不合適。
「今天他們一定很累，早點休息睡覺了。明日他們一定回來府里找舅姥爺溫習功課，你炖點好吃的，李瑞愛吃的，不就好了。」杜九妹看著悶悶不樂的七姐，心里感慨，女生外向，果真不假啊，這一顆心都撲在李瑞身上了！
杜七妹听了這話，眼楮一亮，道︰「李瑞最喜歡喝我炖的雞湯，明天一早我就起來炖，好好給他補身體！」
「好吧！」杜九妹翻翻白眼，「明天還有冷水寒呢，那是李瑞的救命恩人，你可不能忘記了啊？」
杜七妹點頭，道︰「嗯，記住了。對了，我知道李瑞喜歡吃什麼，但我不知道冷水寒喜歡吃什麼!小九兒，你知道嗎？」。
「黃豆炖豬腳！」杜九妹道，每次吃飯，只要有冷水寒在，桌上必有的一道菜，而且杜九妹也觀察過冷水寒夾這道菜的頻率很高，很顯然喜歡吃這樣的菜！
「哦，這道菜也好做，明天順手做了。」杜七妹應下，回去做準備。茶樹菇和黃豆要事先泡開，明天好方便炖湯。(未完待續。)