紫竹流著淚離開了海棠苑。
次日一早，她又來了海棠苑，大約過了三四個時辰才離開。
離開海棠苑後，紫竹便去了長青院。
齊常新背著雙手站在窗前，眯著眸子看紫竹漸漸走近。
玲瓏有致的身姿，如花般的容顏鮮活艷，雖然明亮的眼楮又紅又腫，不僅不影響她的美，反而更讓他生出幾分憐惜，想要去愛護保護。
他開始激動，身體也跟著繃緊，有股抑制不住的熱潮一陣陣向他襲來，雙頰發熱。
嘴巴里變得干澀。
他想咽唾沫，卻發現唾沫早被身體的燥熱給炙干了，喉嚨上下滾動著，埋藏在體內的激情開始往外臊動。
紫竹眼角的余光瞥見了齊常新看她的眼神，貪婪得像頭野狼。
她的身體情不自禁顫栗了一下。
][].[].[]可這時候她不能怕，趕緊咬了咬舌頭，為她自個兒壯膽。
她垂首進了屋子，低聲喊道，「奴婢給侯爺請安。」
「紫竹……」齊常新快速走至她身旁，忽然便緊緊握了她的手，激動的喚著。
呼吸急促，暗啞的聲音里是掩飾不住的情*欲。
紫竹忙用力去掙他的手，並將面偏去一旁，快速說道，「侯爺，奴婢求了三夫人幾個時辰，她終于答應同五小姐一道去哄芙蓉小姐開心。
奴婢已經按您的吩咐去做了，還請侯爺去向老夫人……。」
「紫竹。這事不著急，你好香啊，先讓本侯親親。」齊常新已經色*欲攻心。這時候可不管什麼謝罪賠禮，先嘗了鮮再說。
「侯爺您答應奴婢，只要將這件事辦成了，您就放奴婢一條生路的。」紫竹的眼淚又出來了。
「傻丫頭，伺候本侯就是你的生路，你生得這樣漂亮，本侯怎麼舍得讓你離開呢。呵呵……」齊常新猥*瑣的笑著，嘴便向紫竹臉上湊過去。
他這番話令紫竹腦子里‘嗡’的一聲響。
她果然太傻太天真，不管事情成與不成。侯爺都不會放過她的，她就像那籠中鱉網中魚，是怎麼也逃不了的。
還是五小姐厲害，一眼便識破了侯爺的險惡用心。他害了我。卻要我去恨三夫人和五小姐，他真是世間最最可恨的人。
呃！
就在齊常新的嘴巴快要踫觸到紫竹嬌軟的唇瓣時，她忽然打了個飽嗝，對他長長呼出一口熱氣。
他原本以為美人兒不僅身上是香的，還吐氣如蘭，誰料到紫竹口中噴出的味道令他作嘔，下意識將頭偏去一旁。
「你……吃了什麼？」齊常新下意識掩了掩口鼻，皺著眉頭問。
先前紫竹和他離得遠。頭又低垂著，並未發覺她的口氣如此穢臭難聞。
「沒吃什麼。」紫竹忙掩了口。大眼楮里是驚駭和慌張。
「那口氣怎麼這樣重？」齊常新不相信的追問，漲滿的欲*望都情不自禁消了一些。
「奴婢也不知，近來一直如此。」紫竹忙垂首，拼命的搖頭。
「你騙本侯！」齊常新並不相信。
「奴婢不敢騙侯爺。」紫竹忙抬頭看他，為她自己解釋。
不自覺間她松開了掩口的手，燻人的口氣再次襲向齊常新。
她一定是身體哪兒出了毛病，改日讓蓉蓉幫她瞧瞧，一定得治好這惡心人的毛病，否則本侯往後可要怎麼和她親近。
齊常新心里如此想著。
他相信紫竹所說，認為她是患了什麼病才致口氣太重。
于是他決定不親紫竹了，來個干脆直接的。
念頭一起，那手便伸向她裙底。
「啊，侯爺不可以！」紫竹嚇得往後退去，漲紅著臉說道，「侯爺，奴婢小日子來了，不敢污了您的眼。」
「什麼？」齊常新牛眼一瞪，里面寒芒閃閃，伸出去的手立即縮了回來，像被蠍子蜇了一樣。
「您若不信，奴婢可以……可以拿出來給您瞧瞧……」紫竹咬著唇說道。
這些話要是放在以前，她是絕對不好意思在男人面前說出來的，可現在為了救她自己的性命，全都豁出去了。
在這老混蛋面前，沒什麼好害臊的，要臊也是他臊，而不是我。
紫竹在心里如此安慰著她自個兒。
「那髒東西誰要看，滾滾！」齊常新黑著臉罵，沖紫竹用力揮揮手，示意她趕緊離他遠遠的。
在他眼中，女子的月水那是極骯髒極邪惡之物，避之而不及，怎會還要去看。
真是晦氣！
要不是擔心將紫竹臉打腫了難看，他現在已經一巴掌煽了過去。
「是！」紫竹如獲大赦，轉身便跑。
「等等！」可齊常新忽然又喚住了她。
「侯爺？」紫竹滿面驚駭之色。
難道他還想下辣手。
「你方才說沈氏答應向蓉蓉謝罪，她們何時去？」齊常新問。
「三夫人說等晚上用膳時。」紫竹應道，暗暗為她自己捏了把冷汗。
「嗯。」齊常新對她擺擺手。
「侯爺您答應奴婢的事兒……」紫竹小心翼翼的問。
「那事且等她們謝罪後再說。」齊常新不耐煩的再次揮揮手。
「侯爺你不會騙奴婢吧？」紫竹有些懷疑的問。
「呸，本侯一言九鼎，幾時會騙人？只要她們真向蓉蓉賠禮謝罪，本侯絕對說話算話，去吧去吧。」齊常新狠狠啐道。
「奴婢相信侯爺。」紫竹快速逃離了長青院。
出了院子後，她長長吁了口氣，緊緊按著胸口。心在里撲通撲通的亂跳，像要蹦出胸膛一樣。
三夫人和五小姐教的法子還真是好用，果真逃過了這一劫。
希望接下來的事情也都順利。
等事兒圓滿解決後。我一定會做牛做馬的去報答三夫人和五小姐，是她們給了我生了希望。
紫竹已經打定了主意，要是無人幫她，她決定以死明志，絕不會讓齊常新糟蹋她清白的身子。
對齊常新後來的那些承諾，她是絕對不會再相信，他就是一出爾反爾的混賬王八蛋！
紫竹恨恨的罵。
今兒正巧是七月十五中元節。安寧侯府一直有規定，在祭祀祖先之後，一家人要聚在一起吃團圓飯。
當齊常新帶著兒孫們祭祀完祖先來到松鶴院時。馬氏便吩咐丫鬟們開始傳菜。
一進廳子，齊常新便下意識看了看沈氏和齊妙，嘴角輕輕一勾，冷意頓顯。
齊妙和沈氏二人的眼神更加冷冽。
「父親！」芙蓉上前虛扶了齊常新。
「蓉蓉。」他輕輕拍了下她的手。面上冷意瞬時變暖。是極出色的變臉人。
他低聲對芙蓉說道，「蓉蓉，稍後沈氏會向你賠禮謝罪，你可別那麼快原諒她，一定要讓她嘗嘗你的厲害，讓她下回不敢再輕看你。」
「嗯，一切听父親的。」芙蓉乖巧的點頭。
心里卻納罕不已，不相信沈氏會給她賠禮。
齊常新還沒來得及將這件事告訴芙蓉。
在事情沒有確定之前。他不敢告訴芙蓉，怕萬一事情不成。反而讓她傷心難過，同時也看他笑話。
下午紫竹說完這事之後，他本來想去碧水閣和芙蓉說這事，可還沒出屋子，齊正寧三兄弟來了，與他商量晚上祭祀一事。
他只好將這件事暫且擱下了，想著到時給她一個意外驚喜也不錯。
所有人落座後，齊常新當先舉筷，開始用膳。
安寧侯府所有人均做到了‘食不言，寢不語’，整個廳子里不聞一絲說話聲，只有筷箸勺羹和碗碟踫觸的悅耳聲。
在齊常新未歸之前，大家聚在一起用膳時，雖說不是喧嘩如市集，但大家還是有說有笑，評菜品灑，氣氛極融洽。
現在有他在場，眾人皆覺得壓抑，只想匆匆將飯吃完，然後離他遠遠的。
特別是在知道他又要納紫竹為妾一事後，對他又添了厭惡。
就連美妾無數的齊四爺，對父親的做法都不敢苟同。
好不容易用完膳，柳氏幾人起身欲向齊常新和馬氏告辭時，齊常新發話了，「大家都稍等會兒，還有件事未辦。」
除了齊妙、沈氏和馬氏外，其他人都面面相覷，想他又要弄什麼ど蛾子。
柳氏等人只得重新坐下。
等丫鬟婆子們將碗碟撤下，重新端了茶水上來之後，齊常新看向沈氏，「老三媳婦，你不是有話要對蓉蓉說嗎？」。
語氣難得的溫和，面上甚至還帶著一絲絲笑容，不知情的外人瞧了，定以為他是位極慈祥的長輩。
當著人前，他不敢對沈氏和齊妙惡聲惡氣，當心又被傳到府外。
沈氏輕輕一笑，頷首道，「沒錯，我是有話要說。」
不過，她沒有像齊常新所預料的那樣去對芙蓉說話，而是面向了馬氏、柳氏幾人。
她柔聲說道，「婆婆，我有件事很疑惑，不知該怎麼做，想問問您和二位嫂嫂，還有四弟妹，想討個主意。」
「何事？說吧，正好趁著大家都在，讓他們給你出個主意。」馬氏應道，語氣也很溫和。
「嗯，多謝婆婆。」沈氏點點頭，視線從所有人面上掠過，繼續說道，「我有件東西是屬于我自個兒的，別人前來討要，請問我有無權利不給？
我倘若不給，是否有錯？」
「哈哈，三嫂，這種事還用問嘛，東西是你的，給與不給那都是你的自由，旁人無權強逼，何錯之有？」快言快語的齊四爺毫不猶豫的答道。
不過，他有些不解沈氏為何要這樣問，這道理分明顯而易見啊？
「多謝四叔。」沈氏起身，對著齊四爺微微施禮。表示感謝。
馬氏也點頭，「老四言之有理，東西是自個兒的。給不給旁人那都是你的權利，旁人無權置喙。」
馬氏發話了，柳氏、楊氏幾人就算有不同的看法，此刻也不好說，也跟在後面附合，說東西是自己的，給外人是客氣。不給那也是本份，其他不無權干澀。
芙蓉抿緊了雙唇，她好像想到了什麼。
只是她此刻沒同齊常新坐在一起。她不便起身去提醒齊常新。
而齊常新已經皺眉，雙眼中有了怒意。
這個沈氏在搞什麼鬼名堂，不是向蓉蓉賠禮嗎？怎麼好好的扯這些東西？
他便問道，「老三媳婦。你對蓉蓉該說的話。可還沒說呢，快些說吧，時辰不早了，別耽擱大家功夫。」
啊呸，到底是你耽誤大家功夫，還是我們？
無事生非，為老不尊的混賬！
齊妙忍不住在心中啐道。
「公公莫著急，我這就說。」沈氏微微一笑。溫聲應著。
她看向芙蓉，問道。「芙蓉，剛剛大家說的話，你可曾听見，你又是如何認為的？」
「嗯，母親和哥哥嫂嫂們說得很有道理呀，蓉蓉贊同。」芙蓉很平靜的答道，面色不見半分異樣。
「既然你贊同，那為何自個兒卻做不到？」沈氏反問。
「蓉蓉不解三嫂這話是何意？」芙蓉滿面惑色。
沈氏輕輕笑了笑，便揚聲對著門外喊，「紫竹姑娘，你進來吧。」
門簾一挑，紫竹俏麗的身影便走了進來。
只是她雙眼紅腫，腳步虛浮，整個人有些月兌形，讓眾人詫異不已。
看她這副模樣，馬氏心底深處生出那麼一絲絲同情。
可這就是命，也是有些丫鬟求而不得的命。
馬氏如此想著，心里又平靜了。
紫竹直奔芙蓉面前，毫不猶豫的對著她跪了下去，磕頭求道，「芙蓉姑娘，求您饒奴婢一命吧，求您了。」
「饒命？不知紫竹姑娘何出此言？」芙蓉有些懵。
這回倒不是她裝的。
她是真的不知情。
「我來說吧。」沈氏接話，她站直身體，看著芙蓉說道，「芙蓉，你就因沒求得冰酪的做法，對我懷恨在心，是不是？」
「我沒有！正如三嫂您說的那樣，我是想知道冰酪的做法，也上門去求方子，三嫂您拒絕之後我十分後悔，不該前去讓您為難。
我只有內疚，哪兒還會懷恨在心呢？」芙蓉干脆而果斷的否認。
「芙蓉，好听的話誰都會說，可事實勝于雄辯。
你口里說著內疚，事實卻是向公公訴屈，咱們府中誰不知道公公最是疼愛你，不敢讓你受一丁點兒委屈，哪怕就是你做錯了，公公也要袒護你。」沈氏又說道。
「我沒有去找父親，更沒有訴屈。」芙蓉立即又否認。
齊常新終于忍不住拍了桌子，怒道，「沈氏，你在胡亂說什麼？蓉蓉比你們任何一人都懂事，她就算受了天大的委屈，也不會在我面前表露半句。」
「公公，我是用事實說話，並非亂說。」沈氏迎上齊常新的目光，正色說道，「芙蓉要是沒向你訴屈，你又是如何知道她去向我討冰酪的方子而未得，又是如何知曉她受了委屈心情不好，你又怎會逼著紫竹去逼我們向芙蓉賠禮？」
她不給齊常新和芙蓉說話的機會，又朗聲對眾人說道，「我將事情經過大概說給你們听听，芙蓉為了得到我冰酪的方子，去公公那兒哭訴。
公公知道這事芙蓉理虧，不好教訓我，于是芙蓉便出了餿主意，去唆使公公強納紫竹為妾室。
在紫竹不願意的情況下，公公便逼著紫竹來求我，說只要我和妙兒給芙蓉賠禮道歉，他便放過紫竹。
芙蓉你就為了一個冰酪方子，竟如此折騰害人，心腸何其歹毒。」
沈氏承認，這番話有些是她胡謅出來的，是為了引出芙蓉下面的話。
「三嫂，這真是天大的冤屈，我沒有對你懷恨再心，更沒有唆使父親納妾。沒有，絕對沒有。」芙蓉果然急了。
她又看向馬氏，辯解道。「請母親明鑒，蓉蓉可從來沒做這種事兒呢。」
她知道馬氏是妒婦，最容不得齊常新納妾。要是馬氏相信此事是她的意思，那往後在安寧侯府的處境會變得艱難。
馬氏是不得齊常新寵愛，可畢竟是侯府的當家主母，真要將馬氏得罪了，那絕不是明智之舉。
「哼，我就說潔身自好的侯爺怎會好好提這事呢，原是這麼一回事呢。
芙蓉。我還真是小瞧了你。」馬氏冷哼了一聲答道。
這表情，分明就是不信芙蓉的解釋。
同時又扣了頂帽子給齊常新。
看他可好意思承認自己並非潔身自好之人，而是之徒。
齊常新也有些發懵。腦子里有些亂，得好好理理。
事情怎麼忽然變成這樣。
不是該沈氏和齊五向蓉蓉賠禮謝罪嗎？
怎麼成了她向蓉蓉問罪？
蓉蓉何其無辜和委屈？
「母親，您真的誤會了，不是我。」芙蓉忙說道。
「那依你的意思。是侯爺自個兒想納妾？」馬氏挑眉反問。
芙蓉一下子被噎住了。
她可不好當著侯府所有人的面前點頭。
雖然男子納妾不違律法。人們也接受這種事，可多數男人是為了子嗣而納妾室，若不是因這而納，便被視為貪戀美色，背地里還是會被人詬病的。
而齊常新就是那後一種。
眸子微微一轉，芙蓉立即應道，「父親不是那種人，應該是紫竹姑娘在父親面前說了什麼做了什麼。父親寬厚仁慈，心一軟便答應了紫竹姑娘。」
如此一說。齊常新強行逼迫，一下子變成了紫竹因為想攀高枝而耍了手段，迫使齊常新答應納妾。
「芙蓉，你看看紫竹這樣子，像是自個兒願意的嗎？」。沈氏指著紫竹，反問芙蓉。
不過，對芙蓉這番話，她並不反感。
只要齊常新認可芙蓉這番話，紫竹便能月兌身。
若他不承認，她也會逼著芙蓉讓他松口。
芙蓉輕輕眨了下美麗的大眼楮，說道，「三嫂，蓉蓉知道您心地良善，向來不肯將人往壞處想，有些丫鬟為了往高處爬，用心可險著呢。」
面色又恢復了平靜，絲毫不見先前的驚慌。
「父親，您說是不是？」芙蓉看向齊常新，柔聲問道。
她以為沈氏今日就是要讓她出丑的，並不知道沈氏真正的用意。
不然，她絕不會反問齊常新這話。
所有人都看向齊常新。
眾人灼灼的目光比那三伏天的太陽還在火辣熱烈，他只得點點頭，「沒錯！」
說紫竹想爬床，遠比承認他貪戀美色要體面。
蓉蓉果真聰明伶俐，三言兩語便將事情的性質倒了過來。
對是，是紫竹這死賤人想爬床，我只是一時心軟著了她的道而已。
哼，小賤人，看我到時怎麼收拾你。
一想到紫竹鮮女敕溫軟的身體，齊常新又激動起來。
「如此說來，公公並不是真心想納紫竹為妾，是紫竹自個兒的意思？」沈氏問。
「沒錯。」齊常新再次點頭。
「可紫竹說是公公看中她的美貌，想納她為妾呢。」沈氏又道。
「胡說八道，本侯怎會是那種人？」齊常新拍桌怒。
他再怎麼不要臉，卻也不好意思當著兒孫們的面厚顏無恥的承認這種事。
「對不起，是媳婦誤會了公公，公公根本就不想納紫竹為妾，只是心軟可憐她才做的這決定，是不是？」沈氏對他斂衽行禮，很恭敬。
「是。」齊常新想也不想的便應了是。
沈氏立即抬頭看向紫竹，沉聲道，「紫竹姑娘，還不趕緊向侯爺謝恩，侯爺不再納你為妾啦。」
「多謝侯爺，奴婢感激不盡。」紫竹立即對著齊常磕頭謝恩。
「侯爺寬厚仁慈，這也是我們侯府之福，是兒孫之福。」馬氏立即應話，並對齊正寧等人說道，「老大，你們還不向侯爺感恩。」
齊正寧幾兄弟不是傻子，立即明白母親這話是什麼意思，是想趁這機會讓父親打消納妾的念頭。
他們當然也不願意父親再做這荒唐事。
幾人忙起身給齊常新行禮，「父親寬厚仁慈，潔身自好，是孩兒之福，也是我等之榜樣。」
柳氏幾人也跟在後面附合了。
誰說我不納紫竹為妾？
齊常新怒，可被兒子媳婦這麼一拜，他是啞巴吃黃連，有苦說不出，這句話生生的給噎在了嗓子眼，吐不出咽不下。
他這才明白沈氏今日的意圖，並不是要讓芙蓉難看，而是要讓他打消納妾的念頭。
好你個沈氏，竟敢明目張膽的和老子做對，且等著瞧。
齊常新看了眼沈氏，眼神像毒蛇一般陰狠歹毒，然後起身拂袖離去。
芙蓉看他的表情，這才意識到她好像說錯了什麼。
不行，她要靜靜，好好理理今晚發生的事兒，也起身告辭了。
沈氏看了眼地上的紫竹，而後看向馬氏，說道，「婆婆，我有個冒昧的請求，還請您能成全。」(未完待續。)