話說司徒嫣在李家村，忙的是熱火朝天，送信的吳過也終于在三月底時趕回了六安縣城。
吳謹這天正和一位新結識的好友在莊子後院的桃花亭里品茶。
「仲賢兄，這良田美池桑竹之屬，偶然雞犬相聞，真是怡然自樂好不愜意。讓子楚我流連忘返啊！」被稱為仲賢兄的正是司徒嫣的胞兄吳謹，仲賢是他的字。此時吳謹端著茶碗，坐在自家莊子上的桃林里正與人品著剛買到的龍井新茶。
「讓子楚賢弟見笑了，鄉野村屋不值一提。只是已有近四個多月不曾見子恆賢弟，不知他一切可好？」被稱為子楚之人，14、5歲著一身月白項銀細花紋底錦服，腰系緞帶，腰側垂一和田暖玉，臉如雕刻稜角分明，膚色白皙，五官清秀中，透著一股王者之氣。
這被稱為子楚和子恆的人，正是吳謹到了六安縣後新結識的朋友，這二人談吐不凡，詩詞歌賦無一不精，雖然只是出身于六品官宦之家，可卻與吳謹趣味相投，三人稱兄道弟，很快成為莫逆之交。
「子恆家中有事，年前即已去了北方。」
「嗨，這一路，還不知要如何跋山涉水，屬實不易啊！」吳謹現在只要一听到北方二字，心中就不免感慨。想到那個遠在北方的小妹，也不知現在過的好不好，是否還活著。
「听仲賢兄話中有話，多有感慨，不知可是佳人遠在北方，相思成苦啊？」
「子楚賢弟，莫要打趣于我，為兄的難處早在你我相識之初，即已告之，如今弒母之仇未報，哪有那等閑情。只是北方確有我牽掛之人。」
「哦，不知是兄長何人？」
「是舍妹，也是我在這世上唯一的親人。」
「你兄妹二人因何分居兩地？」
「此事說來話長。」吳謹把自己為何被迫與小妹分開，小妹為了救他這個兄長，將忠僕留給他而甘願一個人遠赴北方，至今音信全無的事，一一道來。
「仲賢兄，你確定你這小妹只有6歲？就是16歲的男子，怕是也做不出如此之舉？」
「是啊，每每想起，我都是徹夜難眠，只盼著她還能活著。送信之人已經走了近四個月，至今仍無回信，怕是，嗨！」
「仲賢兄，你兄妹二人感情至深，心地良善，上天會保佑你們，吉人自有天相。」
子楚正安慰吳謹，就見兩個下人急匆匆的跑了，雖說這里只是鄉野村莊，可吳謹一向管教甚嚴，下人就算再有急事，也不會在客人面前失了禮數，不僅眉頭緊皺，剛要出聲。
李管家領著一個風塵僕僕的家奴急跑了，還沒等吳謹斥責，領著來人先行了一禮，「大少爺，大小姐有消息了。」
吳謹猛然听聞，一時還沒反應，呆楞當場。李管家聲音顫抖著又說了一遍，這才將吳謹從驚楞中叫了回來，猛的從石凳上站起，朝亭外邁了幾步，卻又好像想到什麼，停了下來，手微顫指著跪在地上的僕人，「來人可是吳過？」
「回大少爺，奴才正是吳過。」
「大小姐她，她，可安好？」吳謹有些怕問，可又想知道小妹的近況，聲音抖了幾次，才將話宣之于口。
「大小姐一切安好。」吳過的話還沒說完，吳謹已經淚流滿面，「小妹還活著，我的嫣兒她還活著。」
子楚此時也放下茶碗，看著這樣的仲賢像是再看一個陌生人，他與仲賢雖相交時間不長，可彼此性格都很了解，無論遇到何事，仲賢都是一副雲淡風輕，泰然處之，從不曾如此失態。
「仲賢，令妹安好，你應該高興才是。」
被子楚這麼一說，吳謹才想起，此時尚有客人在旁，忙收了眼淚，「是啊，喜極而泣，讓子楚見笑。」
「你我，哪來見笑一說。」
吳謹定了定神，這才讓吳過和李有柱起身，「大小姐可有帶話？」
「回大少爺，大小姐有個包袱讓奴才帶給您。」吳過從背上解下一個大布包，還沒等遞給吳謹，就被吳謹一把奪了。
「小妹身體可好？下人們伺候的可盡心？住的地方你可有細看過？是否安全？」吳謹一邊解著包袱一邊話不停口的逼問。
「大少爺，大小姐知道您牽掛她，特意讓人帶著小的四處走了走。大小姐住的地方很安全，村正待大小姐也都很客氣，大小姐還買了地起了個二進的小院子。家里看門、漿洗、撒掃的小廝粗使婆子個個進心，兩個大丫鬟也隨侍在旁。奴才還偷偷進灶房去看過，大小姐每餐四菜一湯，有肉有蛋。」吳過像是在背書一樣，低著頭小聲回話，這些話他背了不止一遍，都是司徒嫣教他的，要他見了吳謹就如此回話。可這是讓他明著對主子撒謊，這會兒緊張的直冒冷汗，低著頭連眼皮都不敢抬一下。
吳謹這會兒背對著吳過解著包袱，完全沒注意到吳過的異樣。而子楚剛好面對吳過，將這奴才的一舉一動看的仔細。他看的出這人是在撒謊，可也看得出這並不是他本意，難道是仲賢的妹妹讓他這麼說的，可這又是為了什麼呢？
子楚將茶碗端起，看了眼興奮中的仲賢，想了想並沒有拆穿這奴才的謊話。
「好，小妹能安排的如此妥當，我也就安心了。」
「大少爺，大小姐的包袱里有給您的信。」
「我知道了，你跟著李管家去領賞吧！」一揮手示意兩人退下。李管家早就等不急了，李家村是什麼樣他最清楚，當初大小姐走時身邊連個丫鬟都沒有，吳過的話，他一個字都不信，可當著大少爺的面他也不能問，剛剛跑的急，也沒來得急細問，這會兒吳謹讓他們退下，他忙領著人回了自己的屋子，叫來翠萍將司徒嫣的事情打听了個仔細。
吳謹坐在石凳上，將包袱打開，入眼處是四件衣衫，一件件翻看，春夏秋冬四季皆有，還有與之相配的腰帶、香件。衣衫中一個大大的信封，赫然擺于其間，模著衣衫，吳謹眼框泛紅。
「我的嫣兒，可苦了你了。」
「仲賢兄，還是先看看信，也好知道令妹的情況。」子楚對仲賢的妹妹格外的好奇，很想知道信的內容，可這是家書，他一個外人打听多有不便，只希望吳謹高興能透個一兩句。
「對，看信。」吳謹像是被點醒了一般，將信打開。
「兄長敬啟
信已收到，得悉吾兄安好甚感心慰。妹不能伴親于旁，特親手縫四季衣衫各一套，配以梅蘭竹菊香件各一個，寄思親之情。
知母家幸存之人已獲救，香火得傳，吾心甚安，勞兄煩心四處奔波，妹愧疚難安。此地處邊垂，相距甚遠，恐難使力，只求己身安好，勿讓兄長掛懷。
吾已落戶李家村，得村正善待，鄉鄰和睦，李有柱同鄉李大柱遺子四人對吾如親妹，並已置地建房，二進小院環境清幽，近山臨田，鳥語花香，閑來種花養魚讀書撫琴愜意悠哉。
吾每餐膳點應時，無病無痛，身體康健。下人們做事周到，吃穿不愁，望兄勿念。
只盼吾兄在六安，能刻苦耕讀，廣結良朋，孝敬祖母，存蓄錢糧。妹地處邊垂，偶然間得悉，如今北魏苛捐雜稅繁重，南吳虎視耽耽在旁，難保他日禍起蕭牆，兄長應思朝局動蕩，掌時勢變化，如內無災患，民不動蕩則外無戰事；如連年災荒，民不聊生則戰事必起。切記盛世古董，亂世黃金。家中不留銀票只存金銀。無論時局如何變化，司徒府才有東山再起之日。
因此妹尚有一事告知于兄，以免烽火戰起，斷了音信，如北方戰起，吾將南遷至京城近郊河南縣。沿途縣城之最大客棧會留此標記，如定居該縣則標記，並于大集日午時派人等于此靜候音信。
小妹無論身在何方，心中都牽掛兄長，所以請兄長好自珍重，靜待相聚之日。
五百兩銀票暫且收下，只是鄉野村莊一兩銀即可度日月，下次萬不可再寄銀錢，兄長仕途之路，小妹難扶難幫，心甚愧之，只盼兄長多積錢銀，鋪路搭橋官途順暢。妹遙祝兄長，身體康健，福壽綿長。妹嫣兒留字」
吳謹將信逐字逐句的看了二遍，這才將信放下，低著頭掩面而泣。