過了年，正月初五晚上，村正挨家挨戶的走了一圈，提醒著要去服役，叫人都準備著別差了時辰。他可是「保山」，要是少了一個，可是要他賠銀子的。
雖然這服役沒李大郎的事兒，可村正還是繞到了司徒嫣家，「丫頭，村里的就要去縣城服役了，這一去的也不知啥時候能回來，你這可有啥主意？」村正現在已經完全當司徒嫣是他的師爺，啥事都想來問問。
「叔來的正好，俺這兒已經備了年禮，也沒啥東西，都是自己做的點心、咸雞蛋，叔給縣令大人送去，順便問問看，能不能開春耕地的時候讓叔伯們回來給家里幫忙，不然今年的賦稅怕是又交不上了。」
「俺這也正愁這事兒呢，你說要是沒了這些個勞力，指著一幫的婦孺，這地還不知要種成啥個樣兒。可就怕這縣令大人不同意的。」
「叔這（）次去縣里，不要去找縣丞，只找縣令，縣令大人廉明，你把村里的情況跟縣令好好說說，他一定會同意的，否則今年的賦稅交不上，他一樣沒了功績，俺听說今年可是這縣令在這任上的最後一年，要是考績為下等，想升官都難。」司徒嫣早就想好了，需要走後門時自然要去找縣丞，可要是有正當理由的時候，就不能再去找那個見財起意的縣丞，而是要找那個為民著想的縣令方可。
村正想了一下，覺得司徒嫣說的正在理兒上，心里高興，這事兒要是能成，他這面兒上又添了光，和司徒嫣又聊了幾句就拿著東西趕回了家，和他爹老村正去商量了。
送走了村正，司徒嫣讓李大郎給四叔和亮子家各送去了十張餅子，也算是盡了心。
第二天一早，服役的村民就聚到了村口，當然是一個都不少，村正心里有了主意，看著村民們也來的齊整，高高興興的將人都送到了縣上，按照司徒嫣說的去找了縣令，將禮送上也講了村里的事兒，縣令其實也有這個心思，一是為了自己的考績，二是真的為這些村民著想，去年大旱，今年也不知會是個啥收成，要是把人都圈在役上，地就得荒了，這沒了收成就算只剩下老弱婦孺，也少不得要鬧上一鬧的。趁著李家村村正來求情，自然就應下了。
村正得了準信兒，高興的將事情和村民們說了，喜得村民們搓著手直樂。回村後將事情挨家挨戶的一講，自然是一團喜慶。當然村正也听了不少的好話，喜得出了正月十五這臉上都還掛著笑。
司徒嫣今年沒同往年一樣做花燈炸元宵，一是年頭不好，縣城里有些亂。二是這龍燈比兔子燈難做，她自己試了一個怎麼弄都沒弄成，所以只好放棄了。
正月十五一早，司徒嫣和四坐在堂屋吃著剛出鍋的元宵，「俺有個事兒和哥哥們商量一下。俺想送哥哥們去縣學里讀書，雖說俺在家里能給哥哥們啟蒙，可要是想科舉，俺教的一定不如縣學里的夫子。」
三郎听得眼里直放光，他倒不是不願意和小妹學，只是他想參加科舉，他要給小妹更好的生活，如果去縣學讀書，那他就可以參加科舉了。
李大郎卻低著頭，一時沒有出聲，反是二郎先開了口，「小五，俺就不去了，俺也很努力，可就是記不住，去了俺也不成，還白交束修，俺記得以前招財去學的時候，家里人勒緊褲腰帶的過日子，就那有時還得跟人借錢才能交的上。」
「老二說的對，束修一個人一年就得一兩銀錢，而且每個月還得交3斗粟米，逢年過節的還要給夫子送禮，這算下來少說一個月就得400文。而且這家里也得有人照顧，俺也不去了，俺留下來看家。」
三郎本還高興，可听著哥哥們這麼說，他也覺得還不如在家里學來得省錢。而且還能幫著哥哥和小五干活。
四郎倒沒啥想頭，要是哥哥們去，他就去，要是哥哥們不去，他也不去。
「哥哥們听俺說，如果二哥不喜歡，不去俺不反對，可如果是因為嫌束修貴而放棄那就不值當的。俺們家雖然不如那大戶人家富裕，可也交的起束修。哥哥們不用為這發愁。更何況三哥和四哥學的都很好，大哥和二哥只是活干的多分了心這才慢了些。」
「小五，要不就讓小三和小四去吧，俺和老二留家里。」李大郎還是不想花那個銀錢，其實也是他覺得自己已經成年，是家里的當家人，總不能因為自己讀書，把活都丟給弟妹們去干，那事兒他可干不出來。
「俺說了，俺不去，俺喜歡種地。」
「那三哥和四哥是個啥意思？」司徒嫣轉頭去看三郎和四郎。
三郎低著頭認真的想了一下，「小五，俺想去，俺保證不耽誤家里的活計。」
四郎看了三哥一眼，又看了大哥和二哥一眼，也點頭要跟著三郎一起去縣學。
「那行，這事兒就這麼定了，三哥和四哥就去縣學里拜夫子讀書。還要和夫子商量一下，每天三哥和四哥只在縣學里學半天，俺早就打听過了，夫子們只是授課，只是讓學生們練字，這練字可以晚上再練，這樣即不耽誤干活，又可以上縣學里讀書。而且三哥和四哥一定要好好學，把在縣學里學的晚上還要教給大哥和二哥，這樣俺們等于交了二份束修，卻四個人都能學到。」
「這個主意好。」李大郎覺得這樣最好，家里的活兒有人干，也不用小妹累著，而且他也可以跟著三郎學。
幾個都點頭同意。司徒嫣又叮囑三郎和四郎幾句，「去縣學時，夫子一定會問三哥和四哥都學過些什麼，哥哥們只要說學了《百家姓》、《三字經》、《千字文》和《弟子規》就好，至于俺之前教你們的《笠翁對韻》和《孫子兵法》中的《始計篇》就不要和夫子提起了。」
「小五，為啥不能說？」四郎有些不明白。
「四哥，這《笠翁對韻》是做詩寫對子時才用的上，如果讓夫子們知道你們連四書五經都沒看過就學了這個，怕會以為你們好高騖遠，學習不踏實。而《孫子兵法》中的《始計篇》那可是兵家之計謀，就是縣學里也是學不到的，所以更不能說。哥哥們一定要記牢。」
三郎和四郎緊著點頭，他們也听出小妹話中的嚴肅和擔憂，自然對司徒嫣言听計從。
商量妥當，司徒嫣開始準備拜師要用的「六禮」。其實縣學里並沒有要求學生一定要準備「六禮」，都是以自家的實際條件，隨意給夫子送些吃喝等東西。可司徒嫣覺得，尊師重道是身為學生必須謹記的，也是希望借此讓夫子知曉，李家很看重夫子，希望夫子能成心教導三郎和四郎。
六禮里最麻煩的就是「芹菜」，這種蔬菜本不該在這個季節里有，如果司徒嫣從戒指里取出，怕要引人懷疑。而芹菜寓意為勤奮好學，又是極好的意頭。最後司徒嫣讓李大郎去跟福嬸兒買了一只公雞，作為六禮之一。
至于寓意為苦心教育的「蓮子」；紅運高照的「紅豆」；早早高中的「棗子」；功德圓滿的「桂圓」；以及表達弟子心意的「臘肉」。司徒嫣戒指里都有，拿出來也沒有引起李大郎幾個的懷疑。
又給三郎和四郎用細棉布做出兩件長衫，縫了兩個書包，將筆墨紙硯都裝好，直到子時方才歇下。
第二天天還沒亮，幾人就起身，吃過早飯，趕在城門剛開的時候就趕著車進了縣城。司徒嫣這天特意換了身男裝，縣學里可是不許女子進入的。
到了縣學，王管事特別高興，他可是盼了幾個月才把這幾個娃子給盼來，這幾個月少了這柴火錢，他的日子可過的不好，見著幾人樂得臉上的褶子都多了出來。
「王管事，俺們今天一是為換紙，二是為著求見夫子，哥哥們想進縣學里讀書。」
「哎喲，這可是好事兒的呢，你們先在這兒等著，俺去問問蔣夫子，這縣學里最有學問的就是蔣夫子了。」王管事也是得了好處，所以特意將縣學里最有學問的夫子介紹給司徒嫣。這也是司徒嫣沒想到的意外之喜。
不一會兒王管事回來，領著幾人去拜見夫子。
蔣夫子人端坐在學堂上，四十歲左右年紀，身形縴長，著一件藍色翔雲蝠紋長袍，腰系束帶綴一枚瑩白玉佩，頭帶綢緞帽冠，給司徒嫣的第一感覺，就是干淨。
由李大郎領著幾人上前給蔣夫子見禮。
蔣夫子從幾人進門時就，來的幾人最大的也只有15、6歲的樣子。而幾人中只有兩人身著長衫，可見這幾個孩子里只有這兩人是要來讀書的「你們上前來？」用手一指三郎和四郎，他並沒有因為幾人沒有大人陪著而心生不滿，其實他更喜歡這樣獨立的孩子，這樣的孩子往往不需要督促，自己就知道上進。
李大郎忙向後退了兩步，將位置讓給了三郎和四郎，而司徒嫣一直站在四人身後，她年紀最小，這時候最重要的就是不能差了禮數。