自進入冀州後，司徒嫣一行人再沒遇到過抓丁充兵的，李大郎和李二郎已換回男裝，相較于幽州界內，幾人也略放緩了趕路的速度。
從河間郡的武垣縣花了二天時間于臘月十五趕至樂成縣，住了三天後，再于臘月廿三趕至安平郡的武邑縣。到了縣城後，司徒嫣這次卻沒有住進客棧，而是找牙行花500文租了個一進的小院子住了下來。
「小五，為啥要租個院子住，俺們不趕路了？」
「是啊，俺打听了，這里離司州的河南縣還遠著呢？」
「不走了，再有二天就是臘月廿五，眼看著就要過年了，俺們在這里歇歇先過個年，正月初五一早再趕路也不遲。」
「啊！在這里過年？」李大郎幾個腦子還有些蒙，趕了這麼久的路，早忘了日子，哪里還記得這都要過年了。
「是啊，怎麼哥哥們不想好好過個年，俺們雖然在逃難，可胡子一時的也殺不過來，俺們又可以歇歇緩緩，也順便等等村正叔他們，說不定他們也逃出來了！」
「好！好！俺去拾掇！」李大郎和李二郎一口同聲，兩人驚喜得直接沖進了正房，挨屋收拾起來。三郎和四郎見哥哥們進了屋，這才反應過來他們是真的要留在這里過年，也高興的跑進了屋子幫忙，反而是司徒嫣先喂了雪狼和胡蘿卜，也沒進屋只告訴李大郎幾人要出門去拜訪一下鄰里，就一個人背著簍子上了街。
小院在武邑縣城的西坊區東角最尾的一家，住的雖不都是些窮人，卻也不甚富裕，多是些店鋪里的掌櫃，或衙門里沒品階的官差，當初司徒嫣選擇這個院子，也是安了能找人多打听一下南北戰事的心。並順便打听一下京里邊的情況。
看看天色，這會兒才過午，怕是鄰里當家的還都沒在家，只一些個婦人家的怕也打听不出什麼，就先去市門的酒樓茶樓里听听看看，也順便再打听一下城內哪間客棧最大，也好做個標記。
在街上呆了有快近兩個時辰，申正才背著簍子回家，進門前從戒指里取些過日子要用的東西裝進簍子里，這才進門。
「哥哥們，俺回來了！」司徒嫣朝正房里喊了一聲，這才進了灶房，正好見到三郎在拾掇灶房。
「小五，你咋買了這些東西？」三郎幫小妹將簍子從背上取了下來，放在地上，這才看見里面裝滿了東西，順手翻了一下，糧、菜、肉、油、鹽、醬、油燈等全是過日子要用的東西。
「俺們要在這呆到正月初四，少說也有十來天的，哪能啥也不買，那還咋過年？」
「可這些東西走時又不好帶的，要是扔了還怪可惜了的？」
「三哥別心疼，這些東西俺買的都不多，也就夠這十來天用的。」司徒嫣將東西一樣樣的取出來擺好。三郎又看了眼東西，樣式雖多可數量不大，這才放心。
租的屋子里有鍋，可司徒嫣嫌髒，趁著三郎不注意，將戒指里自家的鐵鍋取了出來座在灶口上，這才放心的點灶燒水，先給一家人熬上一鍋八寶茶補補元氣，這才連燒了幾大鍋水好好洗了個澡，連著將幾人這些日子換下來的衣裳全洗了出來，差點兒曬滿了整個院子，連個下腳的地方都沒有。
晚上司徒嫣將四只豬蹄切開，分成段紅燒，又炖了個大白菜，熱了二十張苞谷面的餅子，一家人美美的吃了一頓。
「小五，這豬蹄香，餅子也香！」二郎一手抓著餅子，一手握著豬蹄啃的滿嘴流油。
「老二，這一路哪少了你的，瞧你吃的，慢著些！」李大郎看著二郎一臉的無奈，這個二弟啥都好，就是貪吃。
「哈，哈，哈！」司徒嫣和三郎、四郎，看著這樣的二郎不僅笑成了一片。
是啊，這一路雖說司徒嫣處處照顧著幾人的身子，可前路茫茫，後有追兵，沒一天能踏實安心，就是吃飯，也好像有人在催一樣，再好的東西也吃不出味兒。他們雖也會苦中尋樂，可少了這份安心穩妥，即便是歡笑也只是為了掩飾內心的不安，笑容中少了發自內心的真誠。
這會兒安頓下來，雖說住的不是自己的屋子，可比起人來人往的客棧，這里更像是一個家。關起門，五人可以安心的過自己的日子。只多了個院門，卻讓幾人找到了家的感覺。
吃過飯，李大郎去收拾碗筷，二郎幾個就進了西間去讀書，這些日子歇息時還能練練拳，可書幾人就看的少了。
司徒嫣得了空，背著簍子裝上從戒指里取出的點心去鄰里街坊家串門子打听。
緊挨著司徒嫣租住的院子，男的正好在衙門里當差，是個步快，這會兒一家人老老少少的也剛吃了飯，正坐在炕上閑聊。
司徒嫣進了屋子先給坐在炕里的老人行了禮，這才與幾個當家的男人見了禮。
「這娃兒看著不大的，禮數倒是周全。」老人家最喜歡禮數周全的孩子，見司徒嫣上門不僅帶著兩包上好的點心，見人行禮舉止有度絲毫不差，更是喜歡的很。
「爹娘在世時，管的嚴，家里哥哥們也都讀過些書，倒讓老太爺見笑了。」
「我這哪算得什麼老太爺，你這娃兒和我那孫子差不多大的，也跟著叫我一聲爺爺吧！」
「是，爺爺。」
「我們這兩個院子離的近，打從過午你們進門，我們這里就听的清楚，可都是些好孩子，這一路從北邊逃過來的，卻還能有說有笑的，可真不容易！」老人家感嘆了一下，模了模司徒嫣的頭。
「苦中作樂罷了！」
幾個男人七嘴八舌的問了一通，司徒嫣也借機打听了一下，這才知道南邊豫州治所早已被攻陷，因吳軍一路幾乎沒傷一兵，沒死一卒的就拿下了半個豫州，魏皇大怒，連下數道旨意，再有百姓開城迎敵，以通敵叛國罪論，這才止了吳軍北上的步子。
蜀國雖與司州相鄰，卻並未與吳爭司州一府，而是一路揮軍北上進了涼州，看來蜀皇只想安于西北之地。而突厥因洗劫民宅、屠戮百姓，反而激起民變，連婦孺老弱都登城堅守抵抗，反而陷入了連番苦戰。
京城雒陽，一切尚算安穩，並沒有傳出有哪個官員出逃或是被斬的消息，司徒嫣這才放心。不管吳謹是留在六安，還是回了京城，至少性命無礙。得了消息，司徒嫣和這家人道了謝，這才回了租住的院子。
第二天四兄弟白日里上街走走，晚上就在家里讀書練字。幾人好好歇了一天。到了臘月廿五趕大集的日子，街上更加熱鬧了起來。比起前世信息滿天飛，坐在家中也能掌天下事的現代人，古代人消息更為閉塞，毫無所覺的百姓，擁進縣城，購置年貨，反而活的比現代人還快活。
司徒嫣和李大郎幾個也背著簍子上街，擠進庸碌的人群中，感受著街上的熱鬧和繁榮，心底更添了一分過年的喜慶。
「小五，俺們也買些紅紙回家剪些窗花寫些對聯的，這屋里也喜慶些？」比起一路來提心吊膽的，三郎更喜歡這熱鬧的感覺。
「好啊，三哥只管去買。」早在出門前，司徒嫣就給了每人100文錢，過年花錢可是最讓人高興的事兒。
四郎也吵著要去買個面人，司徒嫣看著好，問擺攤的小販能不能按照幾人的樣子捏，小販試了一個司徒嫣覺得有五分像，就給家里每個人都捏了一個，喜得幾人捧著面人兒看個不夠。
午時近，幾人找了個攤子，叫了肉絲面，吃飽了又逛了一個時辰，這才回家。
司徒嫣到家後，從戒指里取出個木盒，將幾個面人兒裝了進去，遞給四郎，「四哥，俺們一家人永遠在一起，這下誰也別想把俺們分開了。」
兄弟幾個听著高興，四郎更是喜得抱著木匣樂個不停，連晚上睡覺都摟在懷里不肯放下。
白日里玩的有些累，司徒嫣早早就歇下了，第二日才開始剪窗花寫對聯，連被褥都拆洗一新，按照風俗過起大年。
司徒嫣這邊一片喜慶，遠在京城的吳謹卻愁眉不展，每每朝廷接到幽州的戰報，不是百姓被殺，就是城防失守。接連幾個月一點好消息都沒有。他心里著急，雖然要過年了可他卻全沒一絲的喜慶之感。直到除夕夜吃過團圓飯，他也是一個人躲在書房中默默的為小妹祈福。
而在豫州的世子端木玄，吃過團圓飯，與七皇子穆奕，坐在軍帳外對月飲酒，閑適悠哉。
「子楚，接下來怕要有幾場硬仗，你要不要試試？」
「我只管為大軍籌集糧草，這前鋒軍我就不和你爭了。」
「只這些人還用不著我，我寧願和你一起籌集糧草，倒是更為有趣些。」
「你明明心里關心在意著戰場變化，卻偏要裝出一副雲淡風輕的，真不知你在想些什麼？」
「如果這次不是老爺子披掛上陣，你以為我會放著揚州的好日子不過，跟你跑到這鬼地方來受罪，可憐我的胃，連口好酒都喝不上。」
「你呀！」兩人說說笑笑的，倒比吳謹愜意自在的多。
其實比起還在荒野上的村正眾人，無論是在縣城里過年的司徒嫣，還是京城愁眉不展的吳謹，至少這些人都是衣食無憂的。
村正領著幾個男丁去撿了柴，堆了個火堆，眾人圍著火堆取暖，總算是給這寒冷的除夕之夜添了一絲的溫暖。
「他村正叔，俺們這一路也不知逃到哪里才是個頭兒。簍子里的糧越來越少，怕是再有幾日連口吃的都沒有了。」阿牛嬸兒這些日子跟著趕路，心里越走越慌，又趕上過節，更是難受。
「別瞎說！」李阿牛拉了他一把，這里十好幾口子人，哪個不擔心。
「他嬸子說的沒錯，可俺們昨兒個路過縣城，可是看到了丫頭留下的標記，俺們再撐撐，只要能趕得上丫頭，俺們就一定能活的下去。」
「對，俺昨兒個混進城，看的真兒真兒的，和那丫頭當初畫給俺看的一樣，而且指的就是這個方向，錯不了。阿牛家的俺們再撐些日子，總會好起來的。」
「嗨！」阿牛嬸兒也知如今除了逃，他們什麼也做不了，抱怨一聲也是讓自己心里能好受些。
「俺們這一路的光是打搶的災民就不知遇見了多少，俺跟他阿牛嬸兒一個心思，也是越走越怕的。」四嬸子平日里不多話，可膽子要比阿牛嬸兒還小些，這些日子要不是李四和狗子在一邊安慰著，怕是早撐不下去了。
「行了，都不說這些，今兒個過年，大家伙兒的都聚過來，朝著北邊磕個頭，也算是拜過了祖宗盡了孝心。」村正不願讓大家只想著這些擔驚受怕的事兒，隨便找了個借口岔開了話題。
「月子彎彎照九州，幾家歡喜幾家愁。幾家夫婦同羅帳，幾個飄零在外頭？」一首詩道不盡世人離鄉背井的淒苦，數不清心中無盡的煩愁。