河陽縣新莊落成，司徒嫣和端木玄留在新莊近月余。而司徒嫣將河南縣司徒府上的奴才都安置在了新莊子上，甚至京中除了暗夜和暗風外，剩下的暗字隊六人也都留在了新莊上，仍有些捉襟見肘，忙不過來。
「暗夜，幾個月前你提到過想再買些人，不知可有中意的？」司徒嫣坐在書房一邊理賬，一邊尋問暗夜。端木玄則坐在一邊喝茶。對于司徒嫣的事情，他每一件都好奇，但不會每一件都去打听。
他了解司徒嫣，知道哪些事他可以問，哪些不行，畢竟人都有秘密。而養人練私兵司徒嫣並沒有和端木玄細說過，也就是不想讓他知道。如今能不避諱他，已經是對他莫大的信任了。
「回主子，人之前是買了三十來個，可屬下觀察了這些日子，有些不安份的已經發賣了，如今只剩十五個了。」暗夜雖然很善于察言觀色，但仍覺得自~己看人的眼光沒有主子厲害，所以新人都是買來觀察很久再精挑細選後這才敢帶到主子面前。
「嗯，那就先把這十五人弄到莊子上來，如今這里人手太緊，大家也都辛苦了！」在她看來這些人雖是自己買來的奴才，可她卻並未把他們當奴才使喚，雖然不能讓他們每天都只工作8個小時，可至少要讓這些人能夠有足夠的休息時間。畢竟她不是舊社會的‘周扒皮’。
「是！屬下這就叫人帶他們進莊！」
「嗯，記得除了你們八個外。所有進莊之人，都要將眼楮蒙上，這害人之心不可有。可防人之心不可無！做事越謹慎細致越好！」司徒嫣叮囑過，就讓暗夜先退了出去。
「嫣兒，如果你這里缺人，我可以先安排鐵血衛的人來幫忙，你放心，鐵血衛的人嘴緊的很，斷不會將莊子之事傳到外面！」
「國公府‘鐵血衛’是什麼樣的一支隊伍。怕是這整個吳國無人不知無人不曉，我又怎麼會信不過。只不過這里畢竟不是國公府的莊子，要是真請你幫忙。讓外人知道，怕是有損鐵血衛的名聲事小，傷了國公府的體面那可就是大事了！」司徒嫣如今雖然心里已經有了端木玄，但她仍不願欠他的人情。畢竟她會不會嫁給他。連她自己也說不準。
「嫣兒隨意！只是看你這般勞累我心內難安！」端木玄只是擔心司徒嫣的身子，見她這些日子里里外外的忙，甚至連苜蓿草的收割，草藥的種植、花圃的打理等這些小事，都要親力親為。真擔心她身子吃不消。
「習慣了，要是哪天沒事做，反而會閑出病來。之前斗秦家洗血仇後，就是一樁心事已了。這才病倒了。如今這般忙著，人反而有著寄托！」司徒嫣也想過閑適的生活。可如今時局未穩，她還要多為自己和親人打算。之前臨時抱佛腳的事，她可不想再發生一次。
「嫣兒，我想照顧你一生一世！你可願給我這個機會？」端木玄這番話已經憋了很久，心里一直在害怕，不敢問出口，怕听到司徒嫣斷然的拒絕。可如今他想通了，就算司徒嫣拒絕，他也不會放棄的。
「玄哥，我真的沒有辦法回答你！一是我年紀尚小，離及笄還有幾年。二是家中無長嫂當家，如果連我也不在府中，那兄長該當如何？」前一句，是司徒嫣的真心話，可後一句就只是拿司徒謹當借口而已。
端木玄听過不但不傷心，反而心中大喜，司徒嫣說了兩點，都不是因為不喜歡他，可見他這些日子的努力已見成效。
「嫣兒，我不是要你立刻就嫁與我為妻，我可以等，等到你及笄，等到你想要嫁給我的那一天。可是如果你願意給我機會，我們可否先訂親，至少到時我再去司徒府就不用偷偷模模的，還要找很多的借口！」端木玄本想說如果訂了親，就不會再有程峰那種登徒子對司徒嫣糾纏不清了，可又怕如此說會讓司徒嫣覺得他小氣善妒。這才話峰一轉，隨意尋了個借口。
「玄哥哪有尋什麼借口，你來司徒府哪次不是光明正大，我可從未見你行偷模之舉！」司徒嫣其實也有些動心，至少這樣一來，李家四兄弟就可以過自己的日子，不會再為情所困。她身邊也能少些狂蜂浪蝶。
「嫣兒！」端木玄一臉的無奈，他就是嫉妒那些圍在司徒嫣身邊的男人，就是不想讓任何人看到司徒嫣的好，甚至有種想把她圈起來養的沖動。這也是他為何會全力幫司徒嫣建這莊子的一個重要原因。畢竟有了這個莊子，司徒嫣至少有大半的時間都會呆在這里，少回京城，更加無暇顧及李家兄弟。只不過他的這些眼，可不想讓心上人知道。
「玄哥，再等等吧！至少等到明年春闈會試過後再說吧！」司徒嫣沒有一口回絕，這給了端木玄無限的希望，甚至他還有些飄飄然的不真實感。
「嫣兒此話可當真？」
「君無戲言！」
「好，仲賢狀元及第，我自當準備訂親厚禮登門求娶！到時嫣兒可不能反悔！」
「嗯！」司徒嫣雖然沒有直接回答，但這一聲輕嗯，卻比一旨聖旨更讓端木玄喜出望外。
「墨風，快給你家爺備酒，今天我要不醉不歸！」墨風本來是站在書房外，並沒有听到主子們的話，猛然間听少主要喝酒，一時還沒反應過來。還是墨雨機靈，拉了墨風一下，兩人這才去準備酒菜。
「玄哥，樂極生悲！」
「無妨，只要嫣兒不失言，天大的事我都不放心上！」
「你才小人行徑呢！」司徒嫣白了端木玄一眼，低頭繼續去看賬本。可心里小鹿亂撞，還真有些女兒家才會有的嬌羞。只是她一向喜怒不行于色，這才沒有被端木玄看出來。
端木玄才不在意心上人說些什麼呢。如今他只感覺天都比平日里的要藍，甚至秋風都如春風般舒爽。他這會兒只想喝酒。
這也是司徒嫣第一次明確的給了端木玄一個答案，兩人在河陽縣情意綿綿，卻不知福祥村里早已經鬧得天翻地覆了。
「小三，你怎的不和俺商量一下，就去考了武舉，要是真中了。難不成你還真要去打仗不成？」李大郎一臉的擔憂，也有些生弟弟的氣，畢竟自己是長兄。弟弟此舉竟然沒讓他知道。
「大哥，公孫先生早有暗示，以俺們家的出身，就算狀元及第最多也只能當個下等縣的縣令。而且終其一生都未必會有所寸進。可武舉出身就大不同。只要殺場立功，就可升職。小五的親兄長文采遠勝于俺，出身就更不用說了。如今又與公孫先生的孫女訂了親，往後前程自是不用發愁。俺也想幫小五，等將來俺有了出息，在朝堂之上能爭一寸之地，至少小五也能多個保障不是？大哥，俺們四兄弟的命都是小五救的。可卻處處對不住她，俺想為小五盡份兒心！」
三郎這番話。大郎當然听的明白，三郎這是想為他和小四贖罪，想代替四兄弟給小妹還恩，可他不舍啊，家里最有出息的就是這個三弟，往後要是真上了戰場，刀劍無眼，有命回來升官發財固然是好。如果落了殘疾，或是丟了性命，他要如何去面對九泉之下的爹娘。
可他卻無法反駁弟弟的決定，他不能做那狼心狗肺知恩不報之人。紅著眼眶拍了三郎的肩一下，「是大哥對不起你！」
「大哥說的啥話，俺的心思大哥最是了解，就算沒有這些事，俺也想護小五一輩子的！」三郎知道李大郎最在意的是什麼，所以才會先斬後奏。
「三哥，我！」四郎一臉的愧疚，眼淚早已奪眶而出。
「小四，你我翻了年就要行冠禮了，再不能向以前一樣哭鼻子抹淚兒的了。俺是真的想去考武舉，往後俺們家有文有武的不是更讓別人眼紅！」三郎一邊安慰四郎，一邊看向了有話要說的二郎。
「小三，小五可知你去考武舉？」二郎喜歡武槍弄棍，雖然沒有三郎學的好，可卻很支持三郎的決定。
「俺和小五提過，她不反對，只說讓俺不要做後悔的決定就好！」三郎這話兄弟幾個自然。大郎只好點了頭，算是答應了三郎。
因為三郎有著秀才的功名，所以早在十月的時候，就直接參加了「武鄉試」。9日、12日、15日連考了三天，由巡按御史主持。取「武舉人」後再于來年四月進京參加「會試」。
那些日子三郎只推說是想在河南縣城住段日子，而四郎又被大郎管束在家，這才瞞過了兄弟三個。
放榜之日，大郎趕著車拉著弟弟們一起進了縣城。「中了！中了！大哥，你快來看，小三真中了！」皇榜前的二郎一蹦三高的大叫著。
三郎只是笑笑，並未往人群里擠。第一場考馬、步、箭、刀、劍、拳搏、弓馬和策義的時候他就已知自己很有希望。因為這些小妹都曾有教過。而第二場考戰陣、兵法等知識，更是難不倒他，他可是讀過兵書的。第三場考的天文、地理等知識的熟練程度，這個對于他有些難，可也跟著小妹听了不少的見聞。雖然答的並不理想，可有著前兩場的好成績，這第三場稍微差些，考官也給過了。
反而是大郎可沒有三郎那般一臉淡定，心急的擠到了人群最前面，比起考秀才那會兒，他這次是真心的不願三弟高中。哪怕三弟這一輩子都只是個秀才，也已經很光耀門楣了。
「嗨！」就算大郎再不願，李仁的名字仍出現在了皇榜之上。如今家中又出了個舉人，換作平時，李大郎早就大喜于色，可如今他滿滿的都只是擔心。
走出人群，四兄弟尋了間酒樓。「大哥，如今小三成了舉人，那可是李姓族人頭一份兒的，你咋不高興的？」二郎是打從心底里替弟弟開心。
「俺咋不高興了，可一想到小三要去上戰場殺胡子，俺這心就揪著痛。那胡子都是些啥人，那都是些個殺人不眨眼的野人。要是小三受了傷咋整？」大郎瞪著二郎，他就不明白了，這老二今兒怎的如此糊涂，光顧著高興，怎的就不為弟弟的安危著想。
「大哥，俺早打听了，要是小三能考中武狀元，將來就可以直接當官，你哪見過當官的上戰場的，最多是在後面指揮一下，沒事的小三功夫俊著呢，出不了事兒！」二郎不是不擔心，不過這些日子他也試著打听了，知道如果能考中武狀元，就是6品武官，到時家里再花些銀子，給三郎弄個官當當，自然不用上戰場的。
「哦，有這事，俺咋不知的？老二，你咋不早說，看這些日子把俺急的！」李大郎也有些被二郎說動了。三郎只是笑著，哪有二郎想的那般容易，可他不願掃了二哥的興，也不願大哥為他擔心，所以他並沒有戳破。
四兄弟中只有四郎心中有些泛酸，他從出生起就和三郎吃住行甚至是課業學習都在一起，可如今三郎卻已是舉人，他還只是個秀才，人一但動了攀比的心思，就像是心中長了雜草，想恢復純淨已不可能。
四兄弟在酒樓中好好慶祝了一番這才回到福祥村，人還沒進村，就听到 里啪啦的爆竹之聲響個不停。
李阿牛開了祠堂只等著四兄弟回村，福祥村又出了大喜事，周邊各村的村正和楊族長更是聚到了李家祠堂等著恭賀三郎高中。
四人進村，自然是熱鬧了一番，李村正家更是宴開三天，請全村人大吃了一頓。只是三郎此刻卻躲了起來，一是他性子和司徒嫣差不多，不喜歡人多，二是小妹有好些日子沒有回來了，他心里很是記掛。
而司徒嫣回京後，人還沒進府就已听說了此事，也不等司徒謹回府，留了個話兒，就直接趕著車去了福祥村見李三郎。(未完待續……)