春山如黛,南浦雲飛。
晨光、朝雲、拂柳、春水和五顏六色的油紙傘,構成了河畔一道亮麗的風景。
江香衣華鬢,儀態端莊,若是不知底細,還真以為是個品格高尚的貴。
因江膝下並無女兒,江提督妾室也無所出,所以她帶了自家兩個佷女一起來充數,加上自家帶的七八個丫鬟婆子,足足擠滿一條橋。
齊家的女眷只好走另一條橋。
「齊家太太,為了盡興,今個兒本特地命下人守著,閑雜人等不得靠近。」江意味深長地隔橋而語。
听上去,真是高人一等,待遇優厚的美好感覺。
曾氏忙笑著回話︰「妾身謝江美意,這真是咱們齊家的榮幸。」
「南浦可是咱們豫章的名勝,如今是四月底了,若是二月頭三月中,本也使不得這權力。」江頻頻相顧,那雙微微上吊的厲眼閃著意味不明的光芒。
可是隨著齊家女眷腳步越來越接近亭子,江臉色就越來越沉。
她突然停住腳步,繃著臉回身責問近身嬤嬤︰「怎麼回事?」
那嬤嬤就早驚出一身冷汗,「奴婢也不知道。」
江惡狠狠地低聲說,「趕快下去準備茶點,若再出錯,看本不削了你。」待回身走向亭子時,又是儀態端莊、春風滿面。
可江是出了名的囂張,如今這樣平易近人,對她事跡略有耳聞的齊家幾位太太,心里都不約而同的飄著一絲不祥的預感。
所以當江說親自命人準備了早點時,曾氏立刻獻媚︰「江,妾身听說喜歡錦頤居的早點,昨個兒就特地跟錦頤居訂了筵席,不如……」
「不用了,本比較喜歡聚福樓的早點。」江打斷了曾氏的話,朝下人使了個眼色,眼底流露出的怨毒看得人心顫。
明眼人都能察覺不對勁兒了。
曾氏又哪敢置喙,強作歡顏,小心翼翼地賠著笑。
可齊家的小丫頭們還是那樣興奮地在橋上來回地走著、說著、跑著、跳著。
齊青玉牽著齊良玉的手,听她說著南浦的,心里正樂著。
不一會兒,就見身著清一色衣裳的小婢如穿花蝴蝶似的,托著食盤魚貫走來。
江瞥了一眼,得意地勾唇。當目光滑過謹小慎微得她不說話,也不敢多言的齊家三位太太時,眼神掩飾不住的輕蔑。
果然是不入流的低賤商賈。
待婢子布碗架筷時,江的嬤嬤卻從紫檀木盒中取出一副銀碗銀箸、銀勺來。
上面鏨了典雅的蘭草花紋。
這刻意有別于人排場所透出的顯擺、得瑟勁兒,叫齊青玉心里一陣冷笑,但齊家其它人卻沒覺得有什麼的。
這就好像是齊家的人去了鄉下,嫌棄別人的舊碗破盤一樣。
待一樣樣色香味俱全的早點布滿鋪了雙層鏤空菱花紋的桌面時,江便親切地喚齊家丫頭和自家丫頭。
聚福樓的東西味道只算過得去,卻是全豫章最貴的,但客似雲來,生意極好。
因東家是江的堂,江每年從這堂的手上得到不少孝敬。而江又將這孝敬一分為二,將其中一份送往宮中。
但若論銀子,區區一個經營食肆和米糧的楚家對于齊家來說,不過九牛一毛。
江殷勤地招呼著齊家的太太和姑娘們用膳,時常勸進。
這般「紆尊降貴」,嘖!
齊青玉暗中觀察著江的動靜,心想既然你給臉不要臉,你就別怪我狠。
齊青玉暗里踢了齊良玉一腳,剛好踢在她的傷腿上。齊良玉吃痛,筷子一抖,整塊黃金蜜豆糕掉在了桌上。
江的小佷女皺了皺眉,鄙夷地翻了一下白眼。
齊良玉臉色倏地沉下,正準備甩眼刀子刺人,但聞江輕咳了一聲,她才歇了。
曾氏忙賠禮。
江笑道︰「小丫頭嘛,不要緊。」更親自給齊良玉夾了塊脆皮薯香酥餅。
齊良玉站起來謝了禮,才坐下吃了起來,而額下兩彎縴眉微微顫著。
江听著齊家太太恭維的話,吃著自家來銀子的點心,臉上終于有了些真切的笑容。
突然齊良玉捂著肚子喊痛,額上沁出細汗。
江微愣,不是說午後才會發作嗎?她眯了眯眼疑惑地瞅著齊良玉,不動聲色地問︰「齊大丫頭這是怎麼了?」
「肚子好痛,娘,痛。」齊良玉痛呼,眼看著紅潤可愛的小臉發了青。
曾氏嚇了一跳,忙吩咐黎嬤嬤抱齊良玉去醫館。
江當然不肯了,這一去不就漏了餡,雖然她能胡混,但她還是暗中命人攔住了曾氏幾人。
嘴上說得好听︰「齊太太別急,可能是得了急風,奴婢這有藥,快給抹點。」
「是呀,這早晨還是有些涼意,齊大姑娘穿得少,說不定就是受了涼。」
「你們快圍起來。」
「六大姑娘,讓奴婢來給你抹點藥。」……
去路被塞得水泄不通。
江滿意地收回目光。
忽聞「呯」的一聲大響,江眼角一抽,扭頭一看自家奴婢在水里撲騰,就再也忍不住心中的怒火,大聲罵道︰
「豈有此理,爾等竟敢在光天化日之下謀害人命,簡直是反了。」江心中冷笑,先前還為找不著罪名愁悶呢!
江倏地站起來,趾高氣揚地朝曾氏那一團人走了。
齊二太太和三太太聞言也是大吃一驚,慌忙離座想前去幫忙,卻被江的奴婢攔住去路。
這還得了,那是要命的罪名啊!齊二太太飛快地捋起袖管硬闖,與對方的人扭打成一團。
咒罵聲、哭喊聲、制止聲一浪高過一浪,簡直就像唱堂會似的。
齊青玉不管混亂的場面,趁機取出十根銀針,小手一揚夾在指縫上,迅速將擺在齊家人那邊的糕點、羊女乃、甜湯一一試了個遍。
不試還好,一試之下每根都有異樣。雖然並不明顯,但還是能分辨出來。
「來人吶,趕快報官去,聚福樓在糕點里下毒,想毒死我們!」
「你說什麼?」正看人掐架掐得起勁的江家小姐,耳尖地听到齊青玉的話,錯愕地回頭質問。
齊青玉義憤填膺地說︰「糕點有毒,聚福樓想謀害美麗的江,真是罪大惡極。」
不知底細的江家大小姐一听,登時花容失色,驚慌地朝江大喊︰「大伯娘,不好了,聚福樓送來的糕點有毒。」