閔九小姐見到禮品冊子上寫著的「林輝兄妹」等字眼，不覺心中一動。她能代表閔家女眷來到此間，自然對閔家藥房的生意頗多了解。心知如今因三七的生意，家主大伯閔芝毅已趕回南方安排買藥田種植三七等事。「林輝兄妹」便在這項生意之中佔了兩成的份子，據說就這樣，還是自家佔了便宜。
「哎呀，說不定還有兩樣是林家哥哥帶著的，放到外院兒那邊兒也是一樣的。」閔九小姐的位置只見到玉如意的上半截，並看不到錦盒里面，轉念之間便出言給林慧解圍。
雖說是小丫鬟亂說話，但難堪的是主子林慧啊。
閔九小姐自然是好意，只是「林家哥哥」叫得親熱，林慧覺得怪怪的，沖她點點頭表示謝意，微笑道︰「今日哥哥不曾來。閔芝毅伯伯可回來了？」
這里的人都不認得，既然閔九小姐先伸出了橄欖枝。，林慧也樂得說得親熱些，直接將閔芝毅稱作伯伯。
閔九小姐愈發心定，這位連大伯不在上眙的事情都知道，顯然自己弄對了人。連忙上前兩步，挽住林慧的手臂，笑道︰「大伯總要開春之後才能來。今日給申老太爺賀壽，是我和三哥一道來的。」
這邊林慧和閔九小姐已經跑了題，另一邊申大小姐和丫鬟青蓮的臉色卻不自在起來。尤其是青蓮，一張臉青白相間，要多難看有多難看。
錦盒打開，她們自然見到。玉如意之下，分明還壓著兩份紅封。剛才青蓮匆忙之下沒細看，竟是錯過了。
申大小姐第一反應便認為這紅封之中是銀票。送賀禮的固然是禮物居多，但單送或是加送銀票的亦是不乏其人。事實上，銀票更加受歡迎。無他，好用。
禮物收在庫里，除了一些消耗品，大多數既不能拿去變賣，也不好另送他人，四季交割還要費神費力地清點。相比之下。銀票當然更好了。而且能拿得出手的銀票，數字也都很好看。
這下就更糟了。若是別的禮物，因為個頭小分量輕之類的緣故漏掉了也還算了，可若是銀票的話。那無心也會被說成有意。私貪賀禮的名頭只怕走不月兌了。
林慧見到申大小姐的神情。當下隨意擺擺手，笑道︰「不過兩件小東西，順便帶過來給老太爺看看罷了。不入冊也不妨事。真要入冊添兩筆就是了。」說著便拉著閔九小姐往里走。
今日是來賀壽的。不是來找茬的，何況自己沒寫禮單在先，林慧並不打算找麻煩，直接遞了個台階過去，便準備走人了。
申大小姐自然明白，低聲呵斥了青蓮兩句，便匆匆伸手將那錦盒蓋上，要與後面的禮物一起堆放。
「大姐姐。」偏偏身後傳來甜膩的呼喚之聲。申大小姐心里一沉，渾身都不得勁兒起來。
這分明是二妹妹的聲音。她之前沒搶到這項出頭的差事，一直冷眼在一旁盯著呢，豈會放過這樣的好機會？
果然，一位與申大小姐有六七分相像的姑娘裊裊娜娜地走了過來，臉上滿滿地都是笑容，只是看上去更像是帶著個笑臉兒面具。
「大姐姐，」申二小姐的眼楮滴溜溜在申大小姐和林慧等人面上轉了一圈，膩聲道︰「如今你的丫鬟在客人面前出了錯，給人家當面說出來，難不成就這麼含糊過去？雖說今兒是爺爺的好日子，可也不能因此便由著奴婢們都混賬起來，豈不是讓大家看了笑話去？」
看來申二小姐深知柿子挑軟的捏的道理，若是直接跟大姐姐對上，未必能討得了好，可若是指責個丫鬟，尤其是這丫鬟確實不夠仔細，那就搶先站定了不敗之地。
「大姐姐，你說是不是啊？」申二小姐追著問道，伸出小手擋在嘴前，做出笑不露齒的姿態來，聲音中的惡意卻是擋也擋不住。
申大小姐長吸了一口氣，心知今日若是不處置一下青蓮，只怕說不過去，回頭這個二妹妹還不定怎麼亂嚼舌根呢，只得點點頭道︰「原想著等明日再處置，免得今日掃了大家的興致。既然二妹妹都說出來了，那就先記著，罰青蓮半年的月銀……」
申大小姐一邊說一邊盯著申二小姐的臉，只見申二小姐露出不屑之色，顯然覺得罰月銀太輕了，只得又加了一句︰「回頭再去領四十板子。」
青蓮不由得大驚失色。蓋因申府素來以體恤下人自封，一般小來小去都是不動板子的。也正因如此，若是犯了大錯要打板子，都是將全府的下人集在一處，將犯錯之人剝去衣裳狠狠責打，打過之後還要頭上頂著滿碗清水跪上一個時辰任人圍觀，如此讓受罰之人既羞且疼，以做殺雞儆猴之效。
申府恩威並用的家規還是相當有效的，青蓮已經兩三年沒見過被殺的「雞」了，一想到自己的下場，登時再也顧不得了，一下子跪在地上，抬手就給了自己兩個耳光︰「姑娘饒了奴婢吧，奴婢再也不敢了。以後必定小心當差，再不敢出錯了！」
申二小姐也有些意外，原本想讓大姐姐給青蓮降成粗使丫鬟就算了，不想大姐姐這麼狠，居然直接上了板子。
不好！申二小姐當然知道自家的板子與別家不同，絕不是好挨的。青蓮素來是大姐姐的左膀右臂，極是好強，如何肯老老實實地領罰！事情鬧大了的話，自己也月兌不了干系，肯定會被長輩認定為不識大體，當著客人面前挑事兒。
「打板子不如算了。」申二小姐連忙做好人︰「青蓮想來也不是故意的，大姐姐若是看不上她了，換給妹妹用便是。」
說著申二小姐將自己身邊的一個丫鬟推了一把，下巴微揚︰「如畫你過去服侍大姐姐，跟青蓮換個對子好了。」
申大小姐也不願意自家姐妹起了齷齪讓外客看了笑話去，勉強扯了個笑容︰「如此最好了。青蓮，你快下去吧。」
青蓮既然要與如畫對調，改成跟著二小姐，所謂的青蓮快下去，自然就是讓二小姐快下去的意思。(未完待續。)