「還不快交出來，你磨蹭什麼！」趙淑雲說著又揚起了枝條。
素琴下意識地雙手抱頭躲閃了一下，哭道︰「奴婢這就去拿。」
趙淑雲面色冰冷地瞪了素琴一眼，終于放下了手。
素琴抽泣著挪動腳步，從門口出去了。
外頭的丫鬟媳婦們都被素琴的樣子嚇了一跳。雖說世子夫人發火打人是常事，但素琴並不經常挨打，一般都是隨手打幾下踢兩腳罷了，真的打成這淒慘模樣，豈不表示連她這頭號大丫鬟都自身難保？
世子夫人的陪嫁丫鬟本來規模相當龐大，足有十六位之多。只是其中有一些估計本來是為了做通房準備的，竟然敢長成中上之資！想必將這些人塞進陪嫁的行列，夫人是不情不願的，所以這些人很快就被打發的打發下嫁的下嫁，不剩下幾個了。
剩下幾位其貌不揚的，開始也還不錯，被夫人倚為左膀右臂，頗有些要協理內務搶兵奪權的意味。只可惜世子爺也不是吃素的，最終夫人雖然能在世子這個院子里對下人們耀武揚威，但畢竟沒能掌控整個侯府。
陪嫁丫鬟們也沒什麼可供發揮的重要位置，年長的也就嫁了，後來又病死了一位，素娥也被送了人，所以，素琴乃是僅存的一枚碩果了。雖然後來也補了人過去服侍，但終究比不得素琴。
只是這枚碩果前一陣開始，便有些飄搖。時常臉上帶著手印子，衣裳沾著腳印子。但今日這樣子，身上都是血道子，兩眼烏青腮邊紫紅，顯然夫人是動了真火了！
幾個丫鬟媳婦交換了一下眼神，心照不宣地轉過頭去假裝在忙別的。大丫鬟的位置並沒人眼饞，大家都恨不得離夫人越遠越好呢。
不久便有一名媳婦悄悄溜走往前院兒去了。
素琴完全沒留意別人的眼光和態度，她低著頭誰也不看，一瘸一拐地轉過正房的牆角。她晚上不當值的時候，便住在正房後面的偏廈子里。與其他住在院牆下低矮平房的人相比。算是不錯的待遇。
抖著手翻出小小一只瓷瓶，素琴閉了閉眼楮，還是先放下了。
這瓷瓶里，確實是素琴私藏下的藥膏。但她私藏的目的。當然不會是為了交給趙淑雲的。
趙淑雲用藥膏的時候。素琴見過很多次了。在一邊兒多少也能沾上些，深知這東西的厲害。用的時候固然是欲仙欲死，可沒有的時候卻是生不如死。而且素娥之前曾經千叮嚀萬囑咐。若是用多了，便有性命之憂。
素琴看中的，正是這‘性命之憂’。
她覷著機會，一點點地用長指甲偷偷挑走少許，積少成多攢出來的這一小瓶，是給自己留著的。
素琴的眼楮盯著桌上的瓷瓶，慢慢將身上的衣裳月兌掉。衣裳都是好料子。好料子也就意味著不像粗布一樣結實。如今被抽爛的湖綢撕開之處，好些絲線都牢牢地粘在傷口的血痂之中。素琴只能一點點扯下來，實在不行的地方便用剪刀剪掉。
用溫水擦了擦身上的血跡，素琴已疼出了一身白毛汗，終于掙扎著換上了一身嶄新的干淨衣裳，。
衣裳也是之前就備下的，是為最終那一步準備的——這樣就不用麻煩別人換壽衣了。
素琴拿出一根長長的竹簽，打開了小瓷瓶的蓋子，咬了咬牙，正要將里頭的藥膏挑出來，房門被拍響了。
素琴被這擂鼓一般的聲音嚇了一跳，手中的竹簽跌落在地上。喘了兩口氣，蓋好瓷瓶的蓋子，才過去開門。
門口是一名正房的丫鬟。
「夫人讓我來看看你。說是讓你找個要緊東西，結果你不知道死哪兒去了，半天還沒拿來。」那丫鬟語氣很沖，皺著眉頭滿臉的嫌棄，顯然被趙淑雲抓住傳話很不高興。
她當然不敢給世子夫人臉色看，但借機說素琴兩句還是沒問題的——何況這難听的話確實是世子夫人的原話，連語氣都是原裝復制的。從這個角度看，她這傳話的差事辦得還挺不錯呢。
素琴吞了口口水，眼看那丫鬟站在門口沒有走的意思，自是得了吩咐，要押自己過去的。當下只得強笑道︰「這就來了。」轉身將瓷瓶握在手心里，一步步挪回了正房。
趙淑雲眼中根本沒有素琴，劈手將瓷瓶拿了去，打開蓋子聞了聞，冷冷道︰「你若是還有私藏不交出來，有你後悔的！」說著哼了一聲，轉身忙去了。
素琴本該跟過去服侍，卻站在當地，無論如何挪動不得，堪堪過了足有一盞茶時分，才慢慢走到了趙淑雲身旁。
趙淑雲已經緩過來，心情好了許多，見素琴臉上淚痕猶在，傷勢也是一目了然的，倒擠出兩分笑容來，伸手拉了素琴的手，摩挲了兩下，道︰「都是我一時氣惱，卻拿你來撒氣。可打疼了沒？把衣裳解開，讓我看看身上。」
素琴扯了扯嘴角，慢慢道︰「那有那麼嬌氣。奴婢皮粗肉厚的，挨兩下不要緊。但凡奴婢還有一絲用處，能給夫人解解氣，也是好的。」
趙淑雲听在耳中，覺得怪怪的，不知到底素琴真的是如此赤膽忠心，俯首甘為出氣筒，還是心中有怨氣，故意如此說。不過她如今整個人都有些飄飄蕩蕩的，想不通辯不明便索性不想了。
素琴伸手模了模，桌上的茶水尚溫，順手倒了兩杯，一杯推向趙淑雲身前，一杯只管自己拿在手中，一口一口慢慢喝。
若是趙淑雲還是往日的趙淑雲，自然早就覺出不對來，只是趙淑雲正想著別的事兒，竟是絲毫不察，反盯著門口看，想著適才蕭世安決絕而去的姿態。
「咱們再不能如此下去了。」趙淑雲微微闔上眼，身子靠在大迎枕上，輕聲說道。
素琴的眼中倒閃出少許亮光，難道夫人終于明白過來了，決心要戒了？
可是……不太像呢。
果然，趙淑雲接著說的話，讓素琴渾身冰涼，上牙直打下牙，噠噠直響。(未完待續。)