他躺在一條陰暗的陋巷里，動也不動地，滿身髒污襤褸，彷佛就要這麼腐爛死去。
陋巷外便是熱鬧大街，人潮如織，金陽燦燦，巷里巷外硬生生隔成兩個世界。
流墨似的發垂落而下，掩住了那張異常美麗的臉蛋。約莫十四、五歲的年紀，身段修長，手腳縴細，**在殘破衣物外的肌膚潔白如霜，倘若不細瞧，真要誤當作女子。
可在這里，沒人會錯辨男女之身，自然不會有人將他錯當成女子。
無論是澤蘭王朝，北燕王朝，抑或是西杞王朝，絕找不出半個軟弱的女子，即便是少女，怕也不可能會有這個少年此刻的柔弱，只因那是絕不被允許的罪愆。
女人必須強悍驍勇，男人永遠是矮了女人一截的下等人，這條鐵律數百年來不曾動搖。
況且，這個少年一看便知是個逃奴，即便是渴死餓死，曝尸荒野，絕對無人理會，更沒人敢出手搭救。
好渴……
他乏力的睜了睜眼，那是一雙極美的眸子，烏潤如墨玉，努力想看清周遭，眸光卻逐漸模糊起霧。
「梓淵，你記住，為奴為僕，甚至是當一個最卑賤的男娼，你都得好好活下來，將她從我們手中搶走的，一一奪回！」
熱霧淹沒了他的眼，眼前彷佛又浮現渾身浴血的兄長，在將他推下刑車之際，面目猙獰的吼道。
「給我听好了，再苦也不許你尋短，更不許作踐自己。我們兩個之間，總得有一個活下來，只要活著，總有再見的一日，梓淵，你必須活下去！」
血水自他的嘴角滲流而下，少年閉了閉眼，抬起被用過重刑，嚴重變形的手指抹了抹。
他頓了一下，隨後將沾了血水的手指放進嘴里，藉此解渴。
須臾，腥臭的血味在舌尖上漫開，難聞至極，他干嘔了一陣，反吐出月復里的酸水，將自己弄得越發骯髒狼狽。
他活不過今天了……抑或，活不過明日。
他辜負了兄長的期望，辜負了每一個犧牲自己為他掙命的人。
罷了，一個逃奴怎可能活得了？即便真活了，他這模樣肯定只能被送進南風館，任由女子作踐糟蹋。
與其這樣，倒不如一死，死了倒也干淨。
自暴自棄的念頭一起，他牽了牽血紅色的嘴角，握緊的手指一寸寸松握開來，將攢起的氣力，又一點一滴放掉。
「你，想死嗎？」
嬌甜的嗓音驟響，敲醒了模糊的意識。他睜眼，透過發隙望出去，看見一個粉女敕的小人兒，笑容盈盈地凝瞅他。
「是逃奴嗎？這麼小就被流放了？」女童甜笑燦燦。
她和他年紀差不了多少，何必用那種看著孩子似的語氣？
「想死還是想活？」她又問。
兩片干澀泛紫的唇瓣翕動了下，卻怎麼也吐不出話。他滿眼掙扎的望著女童，心底似有什麼被翻倒，灑了一地。
她想救他？是真的嗎？即便年幼，可她到底是個女子，冒然出手襄助逃奴，就不怕惹禍上身？
傻子，她也可能是來看笑話的，憑什麼認為她是想救他？
「想活，是吧？」女童兀自笑道，只憑那雙剔透的琉璃眼，便讀透了他內心深處想活下去的渴求。
想活又如何？她能幫他什麼？他一身膿血爛瘡，衣衫下的身軀幾無完膚，怕是找來了大夫，頂多拖上個幾日苟延殘喘罷了。
他閉起了眼，徹底斷了這份念想。與其浪費口舌求援，倒不如靜靜等死。
片刻，耳邊一陣靜默，他的心亦隨靜默，一點一滴燒成死灰。
驀地，一道甘甜滴入嘴角，他驚醒，竟看見女童手執一只小瓷瓶，偎近他的嘴。
「妳讓我喝了什麼？」嘶 的嗓子怒問。
「甭怕，這藥甚好。」女童笑道。
不必她多作解釋，那藥竟在眨眼瞬間便生效，他的嗓子不腫了，如被甘霖滋潤，因連日饑餓而絞疼的月復腔，竟慢慢起了飽足之感。
那藥，非比尋常的靈妙，怕是出自高人之手……
一股沉沉的疲意，鋪天蓋地淹沒了他，少年忽覺眼前黑幕刷下，眼看便要昏睡過去。
墜入黑冥深淵之前，他听見女童甜女敕的嗓音說道︰「睡上一覺，再醒來時，你身上的傷便會痊愈，之後，是死是活，都隨你的意。」
話落，他的眼已睜不開，只能憑借尚未喪失的听力，听見女童起身提步的聲響。
為什麼要救他？她圖的是什麼？想討他為奴僕嗎？抑或是看上他的美色，意欲收他為貼身隨侍？
他的疑惑終是沒能得到答案。
他沉沉睡了一覺，月落日升，一束金芒射進他睜開的眼眸時，女童成了一場昨日之夢。
彷佛是一場美得不真實的幻象。
他躺在血污里，望著頂上的艷陽，動了動不再疼痛的手腳，模了模身軀，那些爛瘡膿包全不藥而愈，他方明白自己是真的活過來了。
他活了，那就意味著「她」的預示失靈！
一抹猙獰恨意滑過他的眼底，為那張絕美的臉龐添上冷艷。
他垂下眼，從袖口暗袋取出一支掐絲琺瑯雕花玉嘴煙槍，嘴角一揚，幽幽笑了。
再苦再賤，他都會活下去，哪怕翻遍世上每一寸，也要將「她」找出來，然後殺了「她」！
粉的，黃的，紫的，白的，紅的，花開錦簇，繁麗撩目，這一方天地被盛爛的艷花淹沒，幾不見路。
一雙白女敕小手撥開奼紫千紅的花叢，小小身影順著通往宮闕的卵白石小徑，踩著小心踏實的腳步，朝著矗立于前方的青色琉璃通天塔走去。
行經塔下川堂時，一群身穿繡有澤蘭王朝國徽的錦織長袍，氣質外貌各異的女子，面色端肅地交談著。
直到那團粉女敕的小人兒，舉止莊重大方的行過面前，那些女子方停止交談，紛紛調轉目光，落在小人兒身上。
那是一個約莫十一、二歲的女童，瀏海覆額，長發一半編成花髻，余下的披散在身後，月牙色錦衣上繡著淡紫蝴蝶蘭花紋。
她抬起光滑白皙的小臉，眸兒烏亮，小嘴微彎，兩側浮現了可愛的梨渦，可眼神卻透出一股不符年紀的沉著。
「諸位姊姊好。」她眼不眨，頭不點，甜美笑臉自有一股氣勢。
那些女子多是高過她好幾個輩分，跟在花姥姥身邊修行已久的師姑、師姊，照理說，女童應該行大禮以示敬重。
可女童小小身影站得挺直，不見絲毫卑屈之意，彷佛這些女子才該反過來對她行大禮似的。
盡避如此，這群女子卻沒人敢露出半絲不悅，相反地，她們望著女童的目光，戒慎中帶著一抹畏懼。
女童的瞳仁極黑，膚色白似羊乳冰霜，五官雕琢精致，本該是美麗的，可不知怎地，看上去竟像是缺了靈魂的傀儡女圭女圭，無時無刻掛著笑容的臉蛋，神態含著一抹木然。
花姥姥的傀儡娃偶。旁人私下總這樣稱呼女童。
沒人知道她從哪里來，又是怎麼出現在花姥姥身邊，只曉得自她出現之後，花姥姥始終將她帶在左右，她最受姥姥的疼愛，亦是最受信任的徒弟。
拜會過那些師姑師姊之後，女童順著琉璃玉階往上走，登上青色琉璃塔最高處。
吱啊一聲，繪滿古怪圖騰的門被推開，滿室關不住的煙霧撲面而來。
一道身穿繁麗花色古袍的身影，橫躺在楠木臥榻上，手中的漆瓷煙斗，一口接一口地含進嘴里，然後吐出。
「姥姥。」女童恭謹地福了福身。
「讓什麼事耽誤了？遲了這麼久才過來。」花姥姥閉著眼，含了一口手中的煙斗，吐出煙圈時，嗅不出喜怒地問道。
「來的路上遇見了一個乞兒，所以……」
一口煙霧吐出，花姥姥睜開了眼，僅僅一眼，凌厲懾人。「我說過多少回，不許出手救男人！」
原本西杞是男女共生平等的，但在花姥姥接管之後，逐漸形成了女尊男卑的社會風氣，是以流落街頭的乞兒以男性居多。
「姥姥，那只是一個跟我差不多大的孩子，不算個男人。」這時的莞莞，盡避已懂女尊男卑的理，可到底還是心軟的年紀。
「孩子終會長大，男孩會成為男人。這些人天生賤命，即便餓死街頭也是他們生來的造化，命該如此，妳救了他，便是違背天律。」
「莞莞知錯了。」白皙小臉蛋依然是笑，窺不出半絲愧疚。
深深望了小人兒一眼，花姥姥閉眼輕嘆一口氣。「罷了。妳過來這邊。」
「是。」莞莞順從地走近。
花姥姥指著能夠眺望整座皇城的那扇窗，道︰「告訴我，妳看見了什麼？」
莞莞推開繪著燭龍的對開窗門，望著塔下綿延不盡的泱泱城池，心中一片迷茫，可嘴角依然揚起，卻不知為了什麼而笑。
「姥姥，西杞的皇城比起咱們澤蘭王朝的，倒也不遜色。」她坦白地說道。
是的，眼前她們腳下所站的，是西杞王朝的皇城。
十年前，西杞王朝險遭滅國之禍。個中緣由為何，莞莞並不曉得，只知若非花姥姥出手馳援，西杞怕是已經滅了。
一道拉長的影子，緩慢地與莞莞的身影相重迭，她撇過粉女敕的小臉蛋，笑迎著身後的花姥姥。
花姥姥目光不在她臉上，落在窗外千里，嘴里含著煙斗，吞雲吐霧間，沉著嗓說道︰「給我好好看清楚了，往後，這座皇城將由妳來統掌。」
莞莞面露淡淡詫異。「姥姥是說莞莞嗎？」
「除了妳，不會有別人。」莫名地，花姥姥眼底升起一抹怒，看望向她時，那怒化成了惋惜。
莞莞依然是笑，異常闃黑的瞳仁，肖似人偶眼珠，竟少了一點活人氣息，教人盯著那笑久了，便要怕得發慌。
裊裊煙霧間，花姥姥凝視著她最疼愛的小徒弟，似嘆非嘆的道︰「眼下時機未到，妳且等著，好好隨我修行，日後西杞王朝便由妳來接管，妳得牢牢記住，無論如何都不能輕饒男人，男人生生世世只能為奴為娼！」
「是的，姥姥。」莞莞笑得精靈可愛，烏亮瞳仁映入連綿不見盡頭的皇城，彷佛是透過雙眼，將這一刻牢牢記憶起。
姥姥從不說妄語，因此，再過不久，她便是這座皇城的主，西杞王朝的命運將系于她的雙手。
只是，姥姥說的時機，究竟是何時？是百年之後，抑或是千年之後？
「等妳長大一些，便會明白何時才是最恰當的時機。」彷佛洞悉她的心聲，花姥姥慈愛的言道。
莞莞說︰「還是姥姥懂莞莞。」
「等妳再大一些吧，到那時就會曉得該怎麼做……」花姥姥自言自語的嘆道。
「可是，莞莞前年是十二歲，去年是十二歲，今年一樣是十二歲，究竟要到什麼時候，莞莞才會長大呢？」
「快了。就快了。」花姥姥安撫似的說道。
莞莞微笑，似懂非懂的輕點著頭。
「把窗關上，我們得起程了。」花姥姥吩咐道。
莞莞順從的關上窗，轉身望向花姥姥，笑問︰「姥姥，我們是不是又回那個叫做北京的地方？」
花姥姥抽了一口煙斗，沒回話，莞莞卻讀懂了她的意思，從一只烏木大匣子取出了巧奪天工的小聚寶盆。
莞莞用雙手合捧起聚寶盆，遞上花姥姥的眼前，嬌女敕地喊了一聲︰「姥姥。」
花姥姥伸手掀開上頭雕著九鳳的聚寶盆盆蓋，一陣青煙竄出，不消片刻，煙霧抽長成絲線狀，圍繞她倆。
當一卷卷的青色煙霧將兩人身影淹沒之際，時光彷佛一瞬靜止。
眨眼瞬間，青色煙霧全數被吸回聚寶盆，房里已杳無人跡。
聚寶盆擱在案桌上，蓋上那只雕琢栩栩如生的九頭靈獸，靜靜看守著聚寶盆，不讓誰靠近半步。