第七章
梓淵，你必須活下去！
即便逃不過芸姥姥的毒咒，一輩子只能為奴為僕，甚至是當一個最卑賤的男娼，你也得努力活下去！
猶記得那一年，澤蘭王朝的開國祭司，插手干預西杞王朝的內政，誅殺了原本籌謀數年，鎮壓了反對聲浪，準備登基為皇的懷沙王，西杞王朝一夕宮變。
他與兄長從高高在上的皇族淪為死囚，後又不知因何緣故，花姥姥改變心意，欲將他倆送至西杞最北的冷宮拘禁。
兄長宋梓襄深信此行一去便是永不見天日，因此在途中想方設法支開押送他倆的禁衛軍，助他逃離囚車。
自從花姥姥入主西杞以來，他們沒過上一天好日子，即便當時的他逃離了囚車，身上卻已傷痕累累，幾近體無完膚，不過僅剩一條殘命。
無處可逃，亦無人能投靠，但凡與宋氏相關人等，已被花姥姥殘忍殲滅，他只好趁夜一路逃，逃回了西杞皇都。
可沒用的，花姥姥昭告西杞子民，讓所有人知情，是懷沙王為謀奪皇位，軟禁君王，計殺祭司芸姥姥，宋氏罪當一族全滅！
他沒見過芸姥姥，可自有意識以來，透過父王與母妃之口，他听說過太多關于芸姥姥的事跡。
听說，她冷酷無情，行事作風狠厲果斷，一有過錯，絕不縱放任何人。
听說，有她坐鎮的西杞皇城，方得神人庇佑。
听說，西杞女皇生性軟弱，無能亦無才，不堪長年朝政繁重，身子病弱，朝政國事早由芸姥姥掌管。
听說，芸姥姥早有意取而代之，廢黜現任女皇，坐上皇位。
听說……
所有關于芸姥姥的「听說」，全來自于他人之口，他根本不曾親眼見聞。
自懂事以來，他只知芸姥姥此人心機深沉，奸邪誰譎，父王用計誅殺她，不過是為西杞王朝去害，以正王朝皇族的威信與血統。
西杞王朝原就是屬于宋氏，不論是女皇，抑或是父王，理該由宋氏掌管，豈能容一個專司玄術的外人亂政。
芸姥姥該死，且是死有余辜。這話，懷沙王總掛在嘴上，而他與兄長亦已瑯瑯上口。
誰也沒想到，與芸姥姥同門的花姥姥，本已四處雲游，不知從何得知芸姥姥已歿的消息，竟來了西杞，從此西杞變了天……
那日，逃出囚車的他，躲進了皇都的陋巷，命懸一線，是那個奇異的女童救了他。
多年以後，物是人非，輾轉另一時空，他遇見女童的轉世，周映潔。
初時，是那張熟悉的容貌，挑動了他不該有的關切。
後來，是她眼中那抹單純的崇拜，無垢的愛慕，喚醒他以為早該死絕的心。
而他必須承認，愛上她，或許多半是出于長年的寂寞，抑或，是出于那份深藏多年的感念之情。
無論如何，這麼多年以來，她是唯一能令他掛懷于心，時刻惦記的女子。
然後，透過她的夢境，他才曉得，原來當年救起他的女童便是莞莞……
不。
她不是莞莞。
她不是！
皺緊的眉睫徐緩顫動著，杜若虛無飄渺的意識逐漸聚攏，他睜動著雙眼，奮力掙月兌此際困住他的那個詭麗夢境。
那個有著被他錯認為莞莞的女子，一臉陣光晶亮、笑顏單純的周映潔，對他說話、對他笑的夢境。
偶爾，交錯著當年被他深烙于心的女童身影，兩道人影逐漸融為一體，到最後，竟成了一抹手握匕首，跪坐之姿的冷絕黑影。
「我，才是芸姥姥。」
嬌脆的聲嗓，宣告著夢醒的那一刻，亦將他推入烈火深淵。
從此，萬劫不復。
「你也該醒了吧？」低沉的老女人嗓音驟然響起。
這一聲，宛若催人回魂的咒術，狠狠震醒了杜若。
他倏地掙月兌困住意識的夢淖，睜開了濁紅的美眸，入眼所及，先是自前額落下的散發。
待他緩過急促的呼息，眨去眼底那層血霧，方又看清，眼前是泛著冷光的白地磚，再仰頭四望，這間房無窗無縫，僅僅只有一道窄門。
窄門微敞，光源自門縫渡入，一道花衫身影逆光佇立在那兒，手中煙斗有一下沒一下地抽著。
煙霧自一張大紅色嘴唇吐出，一時之間，白色霧氣遮去了花衫身影的面孔。
杜若一僵，不必看清那人面貌，已能從當下情勢，以及女人手中的煙斗猜出她的身分。
花姥姥。
那個殺了宋氏一族，欲滅了西杞戰神血脈，澤蘭王朝的開國祭司。
深沉的恨意浮上眼底，杜若急欲起身，卻在挪動手臂時，突遭一股沉重的力道反扯回去。
他別眸，看見銬在肘臂上的鐵環，環上勾著粗如樹藤的鐵鏈，鏈子盡頭延伸到一側牆面。
再往下瞧，不只是手臂，就連他的雙腳，在腳踝處亦銬著兩圈鐵環。
「別看了。沒我的允準，你不可能逃出這里。」花姥姥冷笑一聲。
宛若一頭不慎墜入陷阱的困獸，杜若抬起那張狼狽中依然俊麗不減的臉龐，他不驚不懼，只有滿眼冰寒的恨意。
「你作夢也想不到吧？」
花姥姥吐了口白煙，無情地睨著緩緩站起身的杜若。
「你苦心經營這場局，為了藏起那把玉嘴煙槍，甚至沉得住氣，十多年來不曾點燃過，只為隱藏你的身分，不被我找著。好不容易趁著辛蕊替我辦事時，抓緊這個機會，點燃煙槍，盜用不屬于你的術法，去到另一時空作亂，結果，你費盡的心機與氣力，終究只能功虧一簣。」
即便滿身浴血，黑潤長發散亂，可他與生俱來的那份靜美，仍是盎然而發。
真不愧是懷沙王的兒子，唯有西杞戰神的後裔，方能在歷經各種屈辱，甚至為報一族之仇，忍辱淪為男寵之後，依然保有這樣高潔無瑕的氣質。
當年，確實是她小覷了這兩個孩子，才會換來今日的殘局。
花姥姥在心底重重一嘆，面上卻是冷漠不減，道︰「怎麼，你都不好奇嗎？」
一口銀牙幾乎就要咬碎，嘴里已能嗅見一絲血味，杜若不許自己開這個口，更不許自己在乎那個女人的事。
可……
「我知道你不想問，可事情總該有個了結。周映潔沒殺死你，這在我的意料之外。」
花姥姥言下之意，是那個女人最終沒痛下毒手？杜若不信。
「不信是嗎？」讀透他眼中那抹嘲諷，花姥姥遂又說道︰「若不是她手下留情，讓你僥幸躲過這個死劫，我又怎可能留你。」
良久，一道硬澀的聲音，緩緩從杜若的嘴里月兌口︰「她沒道理這麼做。」
「是沒道理，可我知道原因。」花姥姥抬步，慢慢地走進牢房，停在三步之外，手中的煙斗煙霧縈繞。
杜若不卑不亢的與她對視，血紅的雙目盈滿冰冷的恨，神情卻平靜如一潭死水。
花姥姥好整以暇端詳他片刻，嗓音沉沉的問道︰「不好奇嗎？你原本一心想守護的莞莞，怎會一晃眼成了你最恨的人？」
杜若當然想知道，可他不願開這個口。
「你以為，你痛恨的芸姥姥，定是個無法無天、任性妄為的狂人，是不？」花姥姥諷味濃厚的笑問。「還是說，懷沙王口中的那個芸姥姥，是個囂張跋扈的惡人？」
杜若陣光如凍結的兩面冰，瞬也不瞬地直睇花姥姥，始終沒有回應。
「讓我告訴你吧，所有你听說的那個芸姥姥都是假的，是懷沙王為了幫自己的野心名正言順，故意將她捏造成圖謀不軌的惡人。」
瘦削的下顎隱隱一抽，幾乎能听見牙關緊咬的微響，良久，杜若才吐出一句︰「你說謊。」
「我沒說謊。」花姥姥哼了哼，一笑。「坦白告訴你吧，芸兒是我的親妹妹，更是我的同門師妹。她自小深受師尊疼愛，師尊憐她此生苦難多劫，獨獨賜了她不老玄術，讓悠悠歲月不得剝奪她的靈秀可人。」
「……周映潔的前世夢境中，我看見的芸姥姥，明明是另一張臉。」再如何百般不願，終究，還是問出了口。
「那是當然。」花姥姥笑里滿是玄機。
「因為我早就算出芸兒會有這一劫，因此在她死後，我便將她的記憶與她的徒弟莞莞交換。」
竟是交換了記憶！杜若猛然一震。
「你以為就只有你沉得住氣，為了復仇隱姓埋名，只為布這樣的局？」花姥姥譏諷地說道。
「不只是你，我也在布局。為了這一局，我同樣忍了許久。
「我讓芸兒頂替了莞莞的身分，並以芸兒的形貌另造一具活人偶，讓她一半的魂識養在里頭，至于另一半的魂識，按照天劫，必須前去輪回轉世，便是你在那個時空遇見的周映潔。」
猶記得彼時，她獲悉親妹遭門徒背叛，立刻回返西杞王朝，手刃前一世真正的「莞莞」以及懷沙王，並找回了芸兒漂泊于三界之外的魂識。
幸而師尊早有預示，讓她知道，芸兒命中必過宋氏後裔這一劫，為了保住芸兒，亦是不舍芸兒的魂識必得轉世輪回，受凡人眾憂之苦，于是她甘冒恐會毀去芸兒百年記憶與根基的險，將芸兒的魂識一分為二。
她將芸兒善良仁慈的那一半分出來，成了周映潔，並將周映潔的記憶調換成前世那個「莞莞」。
剩下的這一半魂識，少了七情六欲，少了良善，只是殘缺的魂，只得寄體苟活，因此她找來了十二歲女童的身軀，讓這一半魂識附體重生。為了避免節外生枝，她順勢而為，也將這一半魂識以全新的莞莞身分養在身邊，時時教。
「你的意思是，周映潔帶著真正莞莞的記憶去轉世？」杜若神色寒漠，眼底卻凝著一抹震愕。
這種事雖是前所未聞，可若是發生在千百年不老不死的三國祭司身上，卻一點也不足為奇。
關于這三名祭司的傳聞眾多，紛紛擾擾，始終沒人知道她們的來歷，只知她們極有可能是神人後裔，方有通天易地的駭世異能。
「不錯，正是如此。」花姥姥哼笑一聲。「記憶本就無形，能夠顛倒捏造，而我不過是將她們兩人的記憶調換過來，讓芸兒成了莞莞，讓真的莞莞成了你以為的芸姥姥。」
換言之，他透過周映潔夢境所看見的前世畫面，全是假象。