第八章
「師尊，我們雖是神人後裔，可兩位師姐的年華卻會隨歲月流逝而老去，容貌不再，何以獨獨只有我一人，永生永世不老？」
她敬仰地凝瞅著矗立于雪白山稜上，幾欲與霜雪融為一體的長發男子。
「你們三人俱是神人後裔，你那兩位師姐，本就忘情忘愛，獨立于天地之間，各安其命，各司其職，日後將為澤蘭與北燕帶來太平盛世。」
嗓音略略一頓，男子側過身，望向他始終放心不下的小徒兒。
「而你，生來便擁有不老之貌，這注定了你與她們的不同。你心太軟，情太重，念太善，我就怕西杞會毀在你的手里。」
「師尊若是不放心，那就別讓我去，我願留在師尊身邊修習。」
「不成，西杞終究需要你這樣的神人後裔鎮著，這是遠古神諭，即便是師尊也不可違背。」
男子目光沉沉的端詳起小徒兒，語重心長的道︰「記住了，你去了西杞之後，必得守望西杞，不得起情念，不得貪權。」
「徒兒明白。」她不卑不亢的微微一笑。
可男子眼底的擔憂不見轉淡，反而漸深。
「飄如萍，心如雲，你的心，依然未定啊……」
「師尊放心，我定會好好守住西杞。」
「你命帶一劫，這一劫，關乎生死。」
「當凡人不好嗎？師尊，活得那麼長，閱盡生死苦難，行過滄海桑田，到最後身旁空無一人，這滋味真的好嗎？」
男子笑了笑，這笑，分明是苦笑。
三個徒弟之中，獨獨只有她會說出這樣的話，亦只有她會替尋常凡人著想，甚至質疑起神人不死之命的好與壞。
「長生不老是世間萬物渴求的，但又有誰能真正不老不死？即便身不老，心卻會老；身不死，心死，卻比真正的死更折磨痛苦。」
男子緊睇點著頭，一臉似懂非懂的小徒兒，又道︰「記住了，你這一劫，與西杞宋氏有關。日後宋氏一族將會起而謀反，後代更會出一個殘酷暴君，為西杞帶來無數災厄，若遇宋氏一族，殺無赦。」
「殺……無赦？」她眨了眨眼，似有些茫然。
「宋氏之人，必是不忠不義的殘暴之徒，你切莫心慈。」
男子嘆氣搖首，雙手背在腰後，轉向皚皚雪山，縱有千言萬語欲交代，卻不曾再啟嗓。
小徒兒靜靜望著師尊沉重的背影，心底想的，不是記住師尊的警告，而是琢磨起師尊口中的宋氏之人究竟有何能耐，能讓貴為上古神人的師尊這般忌諱。
後來，在千百年之後的後來，小徒兒才明白，並非宋氏之人有何通天本事，更非有何過人之處。
原來，令師尊忌諱的並非宋氏，更非她命中逃不過的天劫。
師尊真正忌諱的，是凡人之愛。
看不見，亦模不著，無可名狀，高深莫測，不知從何而生，又該從何斷起的——
情與愛。
莞莞自悠長的雪白夢境中抽離，水眸輕睜，眨了眨，有過片刻的恍惚。
這已經不是她第一次夢見那個男子。自從分開許久的兩抹魂識合而為一後，屬于前一世芸姥姥的記憶，便斷斷續續透過夢境浮現。
她猜，興許是花姥姥盼她記起前世點滴，方會施術讓她夢見這些事。
但無論如何，經過一遭轉世，盡避魂魄依然是同一抹，可她到底不再是前世那個能夠呼風喚雨的芸姥姥。
叩叩兩聲，依照神獸帝江形貌雕鑿的門環，敲響著冰冷的玄金色宮門。
莞莞剛換上一襲族新的絛紫花衫，長發半是盤束，半是垂披于單薄的肩後，她淡淡別睞，一個轉身，望向那扇正被宮人敞開的頂梁大門。
「花姥姥讓師姐前去一會。」前來傳令的是花姥姥底下的門徒，論輩分自然要喊莞莞一聲師姐。
這些年來，西杞雖然已在花姥姥出手干預下，免去了一場柄恐易主的宮變，可開國祭司與懷沙王相繼被誅殺，這對西杞王朝而言，無疑是動搖柄本根基。
幸而，花姥姥讓底下幾個至為信賴的門徒輔佐女皇重新掌權，盡避艱難，倒也一路熬過了一場滅國之禍。
但西杞女皇終究不堪此重任，心力交瘁之下，身子孱弱多病，怕是燈油將枯，為此，花姥姥必將未雨綢繆，重新布局。
這些道理，做為花姥姥身邊最親的人，莞莞自然曉得。
她朝那人頷首，秀美的嬌顏似笑非笑，黑潤雙眸透著一抹靈氣，那人見著，一時微微發懵。
但凡是花姥姥底下的門徒，都曉得姥姥身邊素來帶著一名女童。
莞莞。不知來歷，不知出自何處，眾人只管喊她莞莞。
當花姥姥領著莞莞引見所有人時，她便是以著十二歲的容貌身型，一一拜見過眾人。可這麼多年下來，花姥姥身邊的莞莞，不論何時見她，永遠是十二歲形貌。
最是古怪的，並非她永遠長不大，而是她像極了一尊傀儡偶娃，總是面揚甜甜淺笑，只听令于花姥姥，未曾與其他門徒深交。
花姥姥雲游在外，身邊一定帶著莞莞，底下門徒自然有些生妒，可沒人敢表露出來，畢竟姥姥治下頗嚴，若有同門相爭之事傳出，被指出來的門徒肯定會被驅逐。
門徒只敢私下戲稱莞莞為「花姥姥的傀儡」，除此之外，誰也不敢多招惹她。
不想，這一次花姥姥帶著莞莞返回西杞王朝，那個永保十二歲形貌，笑容透著一絲木然的莞莞，竟然長大了。
她的形貌未變，就是臉蛋略略抽長，眉眼之間的童稚輪廓月兌去，添了一分嬌柔，單薄嬌小的身子長高了，合身的絛紫色花衫勾勒出姣好曲線。
可距離花姥姥帶莞莞回西杞，中間不過隔了幾天光景。
沒人知道花姥姥帶莞莞去了哪兒，更沒人曉得，何以這一趟往返之後，莞莞依然是那個莞莞，卻變了另一個人似的。
那股偶娃似的木然不再，似老靈魂被困在童稚之身的古怪感亦不再，莞莞的笑，以及過去那雙格外黑潤的眼眸，全透著盎然生氣。
「怎麼了？」莞莞問著兩眼發直，直盯著自己的那人。
那人驚覺失態，連忙垂下眼，低了低身。「姥姥已在觀天塔候著。」
「我這就去。」莞莞道。
話落，她別陣瞅了一眼菱花銅鏡中的自己，眸中浮現一絲極淡的迷惘。
偶爾夢醒，她不禁要自問︰你，究竟是誰？
是花姥姥口中的芸兒，是花姥姥養了十多年的莞莞，抑或是正在她體內掙扎痛苦的那個周映潔？
銅鏡中的嬌顏微微一笑，莞莞別開眼，抬步走出寢宮，隨那人一起繞過大半個西杞皇城，來到昔日西杞開國祭司的舊居，觀天塔。
行經塔下長廊時，她不禁抬起頭，望著沐浴在金色薄曦中，那座高聳入雲，通體瑩亮的琉璃塔。
原來前世的她，便是一輩子守在這座塔里，看望著整座西杞王朝。
漫長的歲月，不老不死之身，倘若沒有懷沙王，沒有那場天劫，想必前世的她就這麼在塔中度過永生永世。
莞莞的心底滑過一絲惘然，瞥見前方領路的人停步回眸，她才提步跟上。
一扇繪上古怪圖騰的大門被推開，領路人留在門外，莞莞只身一人走進房里。
金絲楠木靠背長榻上，煙斗不離身的花姥姥側身臥著，听見聲響也未抬頭，依然半閨雙眼，仿佛入睡一般。
莞莞上前，輕柔低喚︰「姥姥。」
花姥姥聞聲，這才緩慢抬眼，那雙炯亮的眼迸射懾人光芒，可莞莞早已習慣這樣的注視，自然不覺有什麼。
「可是夢見了師尊？」花姥姥沉嗓問。
「夢見了。」莞莞乖順地點著頭。
「可有記起什麼？」花姥姥又問。
莞莞搖了搖螓首。
一抹失望自花姥姥的雙眼掠過，而且毫不掩飾。
「無妨。經過一番折騰，你的魂識好不容易聚齊了，自然沒這麼快想起前世。」
「是姥姥施咒，讓我夢見前世的事？」莞莞不解地問。
花姥姥笑著默認。「姥姥費心了。」莞莞垂首。
「莞莞啊……」花姥姥倏頓，失笑道︰「瞧我，都喊習慣了。早該改口的。」
「不，我還是喜歡听姥姥喊我莞莞。」芸兒那名字于她而言，太陌生。
花姥姥沉吟了片刻，方道︰「既然魂識齊了，你也該回到原來的位置，繼續你未完的責任。」
莞莞低眸不語。
「這些年來，你跟著我也學了不少，我相信西杞若是有你，肯定會是一番太平繁盛，絕對不亞于澤蘭王朝。」
「西杞女皇依然安在，我不能就這麼取而代之。」
「你自己也清楚，她已是燈油將枯，再熬也沒多少時日，她膝下又無子嗣。再說，若是沒有一個真正有能耐的人攬下大位，只怕懷沙王一事會一再上演。」
莞莞復又沉默。
花姥姥兀自往下說道︰「西杞王朝已亂過兩回，根基早已動搖，皇城外頭的西杞人大有亂世之感。過去我極力不讓宮中的傳聞流出去，讓外人知道是我插手幫著西杞女皇輔政，可天下哪有不透風的牆？如今西杞王朝流言四起，說我花姥姥妄想並吞西杞，將西杞納入澤蘭王朝的偉業版圖，若是再不制止，恐怕會掀起兩國之亂。」
「姥姥，可是雙生子中的另一人趁機添亂？」莞莞問。
這下改換花姥姥沉思不語，只是心事重重的抽著手中煙斗。
「姥姥？」莞莞擔憂地輕喊。
「也該把形天召回來了。」花姥姥忽而抬起頭，命令地說道。
莞莞微怔，抿了抿花瓣似的小嘴，卻沒吭半聲。
「當年芸兒的徒弟用計竊走權杖，讓權杖與玄術之書盡落入宋氏之手，甚至被那對雙生子藏了十多年，遭宋梓淵這小子胡用，連帶地，形天也受制于他，成了替他賣命的爪牙。」一提及此事，花姥姥怒火攻心，惱聲斥道︰「幸好我早布了這個局，將你和那個叛徒在轉世時交換了記憶，讓宋梓淵這個蠢子恨錯了人，否則今日你只剩下半個魂識，永生永世被困在那尊人偶里。」
「可姥姥，形天……若是想回來，早該回來了。」莞莞實在很不願點破這個事實，但又不得不。
花姥姥不搭理她這聲反駁，只道︰「你的權杖呢？」
「在房里。」莞莞沉默一下才回道。
「為何還不用上？」花姥姥難得一見的對她動了怒。
莞莞靜靜地回瞅她，許久不啟嗓。
「給我說話！」花姥姥怒而拉高了嗓門。
「姥姥，沒用的……我，終究不是芸姥姥。」莞莞眸光幽幽地說道。
花姥姥倏然一僵，整個人悚然坐直，雙眸瞪得圓大，手里的煙斗仿佛靜止一般，不再飄出煙霧。
「你……你可知道自己在說什麼？」花姥姥震驚地問。
「姥姥，沒了前世的記憶，那柄權杖已不再受我召令。百年來的根基已毀，憑我現在淺薄的功力，又怎可能再當回前世呼風喚雨的西杞祭司。」
聞言，花姥姥面色刷白，一瞬之間，似是衰老了十來歲。
是了，任憑她再如何力保芸兒，費盡心機，布下這麼一場偷天換日的巧局，成功讓轉世後的芸兒躲過了一場生死劫，可芸兒活下來的代價，便是失去了百年根基以及百年記憶。
她養在身邊的莞莞，記憶雪白如紙；另一半魂識轉世的周映潔，僅僅只有存活于另一時空的記憶。