李紫玉毫無預兆的睜開了眼楮。一時間她不知今夕何夕，身在何處。身上的酸麻，讓她想起了昨夜的風雪。她側耳听了听，外邊靜悄悄的，風好像停了。雪也不知下沒下，她們都擠在炕上的西北角，這里沒漏所以感覺不到。
屋里雖還黑著，也能見點亮光，這個時辰大概是卯時末吧。李紫玉想到今天還要去縣城，就想起來收拾收拾。李紫玉正靠坐在西北角，懷里是三個小的︰左右腿上是小虎小蘭，胸前是小武。她的兩只胳膊呈最大狀攥著棉被，緊緊地護著三個小的，那樣子就像是護著雛雞的老母雞。她的左手邊是小文和小山，小山在最外邊，緊挨著她靠北牆坐著蓋著半截棉被睡的正香。李紫玉猶豫了一下，有些不忍。昨夜弟妹們都嚇到了，要不再等會兒？
這時，小山醒了，沙啞著嗓子問︰「姐，雪還下沒？」「不知道。」李紫玉動動酸麻的胳膊，「听著挺安靜的，沒刮風。雪大概也停了吧？」
他倆這一說話，小文也醒了︰「姐」「你醒了？」李紫玉愛憐看著他，「多睡會兒吧，今天不著急。」
「堂屋也不知咋樣了，唉」小山憂心忡忡的說著。
「沒事兒，塌就塌了吧，反正這房子也該修了。」李紫玉邊說便慢慢地把左胳膊上的小虎遞給小文，小文輕輕地把小虎放到炕上。小山也把緊貼著李紫玉胸的小武抱，放到小虎旁邊。李紫玉把右胳膊上的小蘭挨著炕頭放好，把棉被給三人蓋上。
李紫玉輕手輕腳的下了炕，輕聲的吩咐著︰「小文在屋里看著三個小的，小山跟我去收拾外邊。」
「好。」小山和小文齊聲答應。
李紫玉邊向外走邊交代著︰「小文等我們出去，把門插上。」
「哎！」
李紫玉打開門，一股冷風迎面撲來，她不禁打了個哆嗦。看著堂屋的狼藉不堪，不禁嘆了口氣。
堂屋的房梁整個被雪壓斷了，七八根椽子散落的堆在屋中央，房梁上的稻草和泥土合著昨夜的冰雪全都摔落在屋地上。昨夜下了一夜的雪，刮了一夜的風，冰雪和著泥土刮得到處都是，整個堂屋狼藉的慘不忍睹。房頂上還在不斷的往下飄著雪花，這雪還在下著。因房頂漏了個大洞，整個堂屋冰冷的站不住腳。
要不是李紫玉有預感，把水缸、兩口鍋都蓋嚴實了，李紫玉怕是都要哭了。
李紫玉從西屋找出鐵鍬，打開堂屋門，把泥土和冰雪鏟到屋外。小山把椽子和稻草撿到一邊。姐弟倆干了大約半個時辰，把堂屋規整的終于有了一些模樣。因為水瓢、飯瓢、水桶都是泥土，不能用，姐弟倆拿著水桶和扁擔去了山坡下的小河去打水。
說來也怪，這條小河冬天不結冰。在一片冰天雪地中，小河並不寬闊的水面上升騰著淡淡的霧氣，宛若仙境。這在羊草溝子村也算是一景，村民們也鬧不明白是啥原因。這條小河還有一個奇怪的現象，河水總是那麼清澈。李紫玉分析里面可能有某些礦物質，能自動過濾。這也是李紫玉家吃這小河水的原因。村里倒有一口井，李紫玉家離得遠，不太方便。
李紫玉在小河邊刷洗干淨了兩只水桶，在小河的另一邊打了兩桶水。今天她拿了兩只水桶，準備挑。以後她都準備由自己挑水，她的力氣挑兩桶水根本不在話下。兩個弟弟就不同了，他們都是一回抬多半桶水，上下山坡很不方便，也很費力氣。
李紫玉挑著水踩著積雪輕松地上了山坡，很快就到了家。在紛紛揚揚的雪花中，小山羨慕的跟在身後，的形象空前的高大起來。
有了水，李紫玉拿著抹布把菜板、鍋台、鍋蓋、飯盆、水瓢、飯瓢都擦個干淨，把昨晚剩下的野薺菜也清洗干淨了。那幾個糧食口袋因靠著北牆，幸免于難。李紫玉把口袋上的土抖摟干淨，還好，還都能吃。雖說房頂漏著冷風，下著清雪，也得想辦法做飯，可不能餓著。柴火都是干的，堆在牆角，牆角的房頂正好沒塌。李紫玉搬開那兩塊土坯磚，灶里的火已經滅了，灰卻是熱的。用碎柴火重新點著了火，一會兒，鍋里的下水就開了鍋。李紫玉把下水撿到盆里，趁著熱乎均切成了小塊，示意小山端回屋，李紫玉用下水湯煮了高粱糊糊。接著刷鍋、添水料理廚房。灶里又塞了幾塊大木頭，用土坯磚堵好。李紫玉用熱水洗了手臉，催著小山小文趕緊洗漱。
洗漱完，姐弟仨坐在炕上從盆里夾著吃了幾塊下水肉，一人喝了一碗糊糊，早飯就吃完了。炕上幾個小的睡得天昏地暗的，就沒叫他們，等待會兒醒了再吃也一樣。
李紫玉看著小文說︰「小文，外邊還下著雪，還是我自己去吧。」小文一听就急了︰「姐」李紫玉很認真的看著兩個弟弟︰「路上的雪很深，天也沒晴雪還下著，我快去快回。你們在家責任很重，三個小的還在炕上，我就怕這個屋子也到時你二哥顧不。要是三個小的有個好歹」李紫玉說不下去了。
小文的眼眶攸的紅了︰「姐，我知道了。」
李紫玉為了路上安全拿了一把斧子，又拿了根木棍。竹筐里的 子肉用麻袋蓋好，上面是剩下的野薺菜。她想去看看銷路，萬一酒樓中意，大小也是個財路。臨走，李紫玉囑咐道︰「我今天就不鎖門了，萬一你們就往外跑。記住，啥都沒命重要！我走後，你們插上門，我不回來不要開門。」
「是！」小山和小文齊齊點頭，「姐，你路上要多加小心，不要著急。」
李紫玉點點頭，背起竹筐，堅定的向外走去。
天地間白茫茫一片，雪花紛紛揚揚從天上飄落下來，整個田野、村落、樹木皆粉妝玉徹，皓然一色。羊草溝子村一家一家的茅草房，像雨後鑽出地面的一朵朵小蘑菇，白白的，散落在山坳里。雪景很美，李紫玉卻無心欣賞，腳步匆匆的下了山坡，穿過村子走向縣城。
李紫玉拄著棍子深一腳、淺一腳的走了約莫近一個時辰，才看見了石岩鎮那高大的城牆。
石岩鎮是撫遠縣衙的所在地，離邊陲重鎮白山城一百多里地。北通白山城，南邊離黑河城轄下的乾安縣七八十里地，東邊是大嶺子山，大嶺子山外就是大葉朝的國境線了，據說山外是遼闊的大海，不過誰也沒去過。西邊是邊陲重鎮平化城轄下的南輝縣。交通十分發達，商業也就相當繁榮。因為臨近國境，城牆修的很高，據說駐軍有兩千多人。
李紫玉從南城門進了城，因為下了小雪，城里行人稀少，臨街鋪子生意很是蕭條。李紫玉一邊走，一邊打量著兩邊的鋪子。因為這條大街是城里的主街道，所以兩邊的店鋪裝修的都很是上檔次。依次望去，綢緞鋪、首飾鋪、當鋪、酒樓等皆碧瓦朱檐、雕欄玉徹，顯得古色古香、美輪美奐的。
李紫玉沒去小飯館，要想 子肉賣個好價錢，就得去大酒樓。走著走著，一家名為「日日紅」的酒樓引起了她的注意。
這家酒樓有三層，這在古代算是高層。外牆瓖著琉璃磚，整個樓層真的是飛閣流丹，飛檐反宇，金碧輝煌。
最吸引她的不是它的建築，而是客流。因天氣寒冷，別的鋪子都沒啥人，很是冷清。而這個酒樓卻人來人往，熱鬧非凡。酒樓門前停著的豪華馬車也顯示出在酒樓就餐人的地位。
「就是它了！」李紫玉緊緊竹筐上的麻繩，抬腳向酒樓走去。
「日日紅」酒樓門口，店小二花生頭戴青色棉布小帽，身穿青色棉布長褲、短褂，肩搭一條白色布巾，正熱情地迎來送往。就見一個十來歲的小姑娘，穿得破破爛爛，背著一個大竹筐，手里拿著一根木棍向他走來。以為是要飯的，于是好心的上前︰「小姑娘，這里不許進，等過一個時辰你再，興許有剩飯剩菜。」
李紫玉看了看自己的穿著，嗯，是挺破爛的。她仰著頭，用天真的語氣問道︰「小哥哥，你們酒樓收野 子肉嗎？」。「什麼？你你你再說一遍。」花生以為听錯了，說話都結巴了。李紫玉無奈又說了一遍︰「你們酒樓收野 子肉嗎？小哥哥？」「收收收，有多少收多少。」花生這回听清了，連聲答道。「那價錢，你說的算嗎？」。「說的算說的算啊？不不不，小姑娘你等會兒，我去找掌櫃的。」說完，匆匆向里面跑去。
李紫玉向里面望了望，跺跺腳，走進了酒樓。見里面座無虛席，人聲鼎沸，熱氣蒸騰，笑語喧嘩，一派熱鬧就餐的景象。一樓的裝修比較簡樸，比較大眾化，就餐的也大都是附近小有資財的人。二樓看樓梯的裝修，應該比較高雅。她正打量間，就听見一個男人的聲音傳來︰
「是這個小姑娘嗎？」。
李紫玉轉過身，就見剛才的店小二滿臉恭敬地陪著一個大約三十余歲的男子走來。這男子目測能有一米七四、五，身穿一身青色綢緞，腰間束一條白綾長穗絛，上系一塊羊脂白玉，外罩軟煙羅輕紗，面色白皙，五官端正，那雙溫和的眼楮里閃爍著精明的色彩。
吳凡上下打量著李紫玉，這個小姑娘別看穿得破破爛爛的，她身上卻有一種淡定從容的氣質，那胸有成竹的樣子很違和，卻不讓人反感。于是主動開口︰「小姑娘，是你要賣 子肉嗎？」。
李紫玉禮貌的彎彎腰︰「掌櫃叔叔，你好，是我要賣 子肉。不知你們這里什麼價？」
吳凡笑笑︰「價錢好說，小姑娘，咱們里面談。」說著一指樓梯。
李紫玉點點頭，跟在吳凡後面上了樓梯。