江承紫初次騎一匹陌生的馬，自然騎得不快，阿念很快趕上。兩人不再說話，一路揮鞭策馬往城西去。
益州的初春，有些許涼寒，但好在沒什麼凜冽的風，並不太寒冷。
約莫行了半小時，便出了西門，到了城郊的那所宅子。宅子掩映在大片翠林的竹林里，竹林里還有蜿蜒的小河，河水清澈，帶著落花蜿蜒流去。河上木制的小橋，與其說是用來過人，還不如說是用來裝飾。
江承紫翻身下馬，將馬匹交給早就等候在河邊上的阿念的手下，兩人並肩往那宅子里去。
宅子因是貪官污吏的宅子，前年被官府收了，就放在那里。如今阿念奉了天子手諭前來，益州官員自然全力配合，這座宅子也被征用，用作江承紫擺下陣法靜待賊人之地。
宅子因無主，紅漆大門的匾額早就拆下。而四周的院牆高而深，院牆修築得如同城牆。江承紫可以想象這宅子的主人在時，這宅子四周的院前定然是有護院日夜值守，甚至會安放弓弩烽煙。
先前看地圖，只知曉這是一座大宅子，如今看來，哪里只是一座宅子，這分明更像是一座城。那貪官得是有多麼大的野心，搜刮了多少民脂民膏，才會建造這樣一座宅邸錒。
「就是這里。」阿念指了指，隨後有人打開大門。
因要征用，阿念連夜派人打掃一番，雖然還能看得出倉促打掃的痕跡。但也算不錯。
「你看如何？」阿念詢問。
「什麼如何？」江承紫反問。
阿念很是興奮地說︰「自然是指這里環境如何啊？」
「環境清幽，周遭竹林覆蓋。很適合設局。」江承紫看了看四周，只覺得若不是這宅子。倒以為這是荒郊野外了。此處真是布局抓人，進行對抗的最佳聖地。
「不止呢，這宅子後院出去是一整座後山花園，都是這個宅子的。而且後院還有一大塊空地，沒事的時候，可以種植一下花草、蔬菜。另外，後山花園山腳下有一處泉水。旁邊就有一座魚塘，可以養些魚，閑暇垂釣。」阿念很是興奮地說。
江承紫听著這內容咋跟這布局沒啥關系？便是立刻揮手打斷說︰「等等。你這說的是布局？」
「是啊，我說的是這宅子的布局啊。」阿念語氣誠摯地回答。
「阿念！」江承紫板起臉，不悅地喊他名字。
他嘿嘿笑，一點都不像初見時那般。冷艷高貴的模樣。
「你能否嚴肅認真點？」她說。
他輕笑。唇邊一抹笑，低聲說︰「我很嚴肅認真。」
「那就從戰略的角度來看看，該如何布局，能讓你的對手一一落網。」江承紫建議。
阿念聳聳肩，說︰「無妨，他們跑不了。」
「你別太自信。既然那高姓官員能與他們合作，想必定然有過人之處。否則當今聖上也不會命你們不惜一切代價將他們捉拿歸案。」江承紫不喜歡阿念這無所謂的態度。在她的認知里，輕敵就等于送死。
阿念卻是折了一枝桃花放在手中把玩。慢吞吞地說︰「阿芝，你說後山那水塘除了養魚外。我們再種些蓮藕。我很喜歡蓮藕湯的清香。」
「阿念。」江承紫看出他並不像跟自己談合作，似乎是並不想自己參與其中，她著急地大喊一聲。
他卻是將她的手一拉，說︰「來來，你且看看這邊。」
他帶著她跑，江承紫一愣，任由他帶著，便是恍然之間覺得仿若在夢境里曾有過這樣的片段。等她回過神來，已經跑到一處臨水的小院。
小院用的是竹編制的牆，讓日光細細密密投射進去，木質的地板上反射出細碎的明亮，讓人覺得格外的曼妙玄幻。
「好看吧？」他轉身問她。
「好看。」她很誠心地回答，在他笑容還凝在臉上時，來了一句，「說正事。」
「對于我來說，這都是正事，都是我的理想。在這樣一座宅子里，與自己心愛的人，種花養魚、打獵下棋、研究吃喝、詩酒書畫，生兒育女，看著時光慢慢逝去，最後彼此蒼顏白發，相擁長眠。」阿念的聲音很輕，像是一片羽毛在這細碎日光胡亂灑落的房間里飄悠悠的。
江承紫有想流淚的沖動，因為阿念說的這一切曾經便是她的夢想。她曾期望過有這樣一個人，能與自己這樣愉快平和自由地度過這一生。
如今，她的夢想被另一個人說出來。可是，她知曉，他想的那個人是他的亡妻，而不是她。他遇見了，卻天人永隔，而她還不知耗盡這一生的光陰，是否能遇見。
這美麗的理想，安閑的生活。對于他們彼此來說，都是渴望但不可到達的，只是心中一片淨土，一個烏托邦。
「你說可好？」阿念在片刻的沉默後，瞧著窗外的水池，低聲問她。
「甚美。」她回答。
他「嗯」一聲，說︰「為了這樣的生活，我會努力的。」
那個人已不再了，努力又有什麼用？江承紫心中月復誹，但嘴上終究沒說出來。她不是輕浮自私的人，做不來轉揭人傷口的惡毒事。
「那你努力。」她不知說什麼，只回應這麼一句。
他很鄭重其事地點點頭，隨後又問︰「阿芝，你說一個人如何才不被別人記恨？」
他沒頭沒腦地問這麼一句，江承紫不明所以，便也只得模稜兩可地回答︰「大約是與人為善吧。」
「即便與人為善，對方亦時時擔心你奪走他的東西呢？」阿念又問。
江承紫想了想，說︰「你也不說具體的事，我也不好分析。」她的言下之意是讓他說一說到底什麼事。
可阿念只是搖搖頭，說︰「我不能說，還不是時候。」
「哦，那我的回答可能隔靴搔癢。」江承紫先給他打預防針，隨後才說︰「若是對方一直擔心你奪走他的東西，而要記恨于你，甚至加害于你的話。那只有兩個辦法。一是讓他覺得你根本對他構不成威脅；二是到達他企及不到的頂峰，讓他仰止。」
「阿芝回答，甚合我意。我亦這樣覺得。我自然不能讓我自己對他構不成威脅，我本就在那里，即便不做什麼，有些人的光芒是無法掩飾的。」他輕笑起來，語氣間充滿自信。
隨後他在屋內轉了幾圈，回過頭來對她說，「所以，我要站到最頂端去。」
「最頂端？」江承紫總覺得阿念的話有什麼不對勁兒，便不由得重復這一句。然後她赫然想︰在這個時代里，最頂端不就是高高在上的帝王麼？若阿念真說這句話，那不是等同謀反麼？(未完待續……)