母親使晏煦留在屋中陪自己解悶，晏莞對此深感不智。
秦娘取了臨摹的字帖，晏煦一副小孩老成的模樣，讓丫頭在幾上鋪平了紙，小手執起毫筆，就等著研磨好的墨汁著筆。
晏莞將降香取給自己的詩集丟在一邊，開窗趴著看院中麻雀覓食，憶起往日在遵義府捕鳥的場景，突然興高采烈的轉身讓人把自己的彈弓拿來。
她身邊服侍的，自都慣常了解這位大小姐脾性，忙明白了主子要做什麼。
年紀稍長的降香就開口勸她︰「姑娘，老爺交代了，回到燕京後不興玩那個。您若是想要捕捉麻雀，奴婢去取谷子和篩籠子來，好不好？」
「不好。」晏莞一口拒絕，不以為然道︰「那有還什麼勁，沒趣兒。」
她自幼就有主意，從來都是想做什麼便做什麼，這會子哪里記得父親的叮囑？板著臉正要催促，就見流砂已從內室的箱子里將她的彈弓取了來。
這把彈弓，還是當初求二舅舅要的呢。
上好的竹制弓桿，內襯牛角、外附牛筋，弓身被打磨得色澤溫潤，雕花繡雲的圖案更添了幾分秀氣。
晏莞取在手中，對窗坐直身姿，一手握弓弣，一手開弦，屏息試了試力道。
流砂捧了打開的匣子立在旁邊，大半匣子的上好珍珠，顆顆有拇指指甲大小，圓潤瑩澤，一看便知不是凡物。
晏煦訕訕的睨了眼她，頗不以為意的搖頭，嘀喃道︰「又要暴殄天物了。」
晏莞正要取珠子，听聞此言，橫眉嗔目故作凶惡，極有長姐氣勢的訓道︰「小小年紀字都還沒認清幾個，成天舞文弄墨咬文嚼字的，以後定是個頑固無趣的書呆子。
一點都不學著我的好，什麼叫暴殄天物，我是糟蹋什麼好東西了？
珠子擺在匣子里是壓箱底，我拿來做彈珠玩這叫物盡其用。再說了，又不是打出去就不撿回來了，小孩子不懂不要亂說話。」
親姐總是義正言辭的，晏煦詞窮，亦是吃多了與她 嘴的虧，也不再辯，只聲若蚊吶的抱怨，「總有歪理，也不知道原先滿滿的一盒珠子，怎麼就剩這麼點了。」
晏莞耳尖，自是听得的，卻沒接話。
不過眼神，若有若無的從匣內的珍珠，轉到了捧匣子的人身上。
流砂生得可人，杏眼桃腮，穿著碧綠的碎花襖子，稚女敕得像三月枝上的新芽。她此刻正笑吟吟的望著自家主子，捧著珍珠匣子的雙手往前送了送，「姑娘，您瞧，外面廊上正棲了一只呢。」
晏莞回頭，果真見檐下的紅梁上立了只橄欖褐色的霍雀，其肩羽處的兩條白色帶狀紋毛色鮮亮，顯得格外有精神。
她立馬起了興致，手取過顆珠子兜住，對外瞄準了就射。
「啪」的一聲打在橫木上，驚了鳥兒，霍雀撲了撲翅膀，飛起繞了圈，又棲在旁處。
彈珠滾落台階。
晏莞邊又取了珠子，邊吩咐道︰「降香，讓外面畫扇好好看著，別把我的珍珠又撿漏了。」
降香見這架勢已是阻擋不及，頗為惱意的瞥了眼流砂，無奈的退身屋外，自己並著畫扇一道將打出去的珠子撿回來。
晏莞玩得不亦樂乎，晏煦耳邊都是清脆的笑聲，時而高興時而驚乍，根本靜不下心練字，簡直是有苦難言。
最後，索性看她打起麻雀來，看著看著又頗覺得好玩，不知何時就爬到了炕的那頭，湊在窗前偶然還指揮起來。
東次間里一派歡鬧，上房里則略顯靜默。
四太太孟氏說明來意，想給晏莞請幾個女先生和禮儀嬤嬤。
向來護短的紀氏听後心里就有些不快，這意思莫不是自己的閨女讓晏家丟人了？
顧念著妯娌感情，她沒直接翻臉，只委婉拒絕︰「我與老爺才回燕京，怎好勞動四弟妹這番操心？
以往在遵義府的時候，莞莞的功課都是和我二兄長家的幾個姑娘一並習的，請的是前學士柳江柳大人家的三柳照。
弟妹你或許不知道這位柳先生，他是寶慶十三年的進士，還在翰林院當過職的，只是後來母喪守孝三年後，沒再入朝罷了。」
四太太何等聰明人，自听出了對方話中的深意，倒也沒有深問，只從善如流的接道︰「舅老爺給請的，那必是學問極好的人。只是，柳先生怕是沒隨二嫂們一道進京吧？
你也別多想，不過時人尚文，老太太念著莞姐兒那樣個玉雕般的人兒，覺得學識文章做起來也必是聰慧靈通的。
本是想她和家里的幾個姑娘一並念書，但又怕原請的師傅耽誤了莞姐兒，才讓給專門請兩個。」
紀氏過門後先後兩次有孕都沒保住，等第六年的時候才有了晏莞，真真是捧在手心怕摔著含在嘴里怕化了，一路呵護著長大。平素最不喜的就是有人對她的掌上明珠指指點點，尤其是在听到那句時人尚文的話時，心底里就更不是滋味了。
她喜歡女兒率性成長，不拘不束過得多自由歡樂，何必因為那些個不重要人的目光而委屈自己？
亦是她這輩子順風順水，沒經歷過什麼坎和不順，因此就更堅持自己所認為的了。
「老太太和弟妹的好意，我心領了。不過莞莞的學問方面，之前我寫信回來的時候，我娘家大嫂就已經說幫我留意著了，所以還是真用不上。」
「既如此，那我就偷個懶兒，改日等莞姐兒的師傅進了府，我再登門去謝舅太太。」四太太未再堅持。
紀氏心中嘀咕，她的娘家大嫂給自己外甥女張羅，何必要眼前人的謝？
不過是想突出她當家太太的身份罷了，卻也不點破。
四太太低頭沉默了須臾，見其總不開口，捧著茶抿了口才又啟唇︰「話說回來，二老爺往後這就在京中走動了，趁著年關我陪二嫂各處走動走動。
雖說大理寺里的幾位大人府上要去拜會，不過崔尚書府上也得去道個謝。畢竟二老爺能得這個差事，他也費了不少力，我與崔常有往來，等過幾日十五，嫂嫂與我一並同她去法源寺進個香吧。」
這話就有深意了，紀氏凝眸，湊近了問道︰「弟妹，我家老爺這差事，是……」
可話沒說完，後者就一副意會不言傳的表情打斷了她︰「都是自家，二嫂千萬不要見外。」
心中揣測是一回事，親耳听到肯定又是另一回事。
紀氏心想原還真是四老爺在尚書大人那托了關系，倒有些後悔剛剛的態度，不由賠笑了幾分，語氣也熱絡起來︰「這真多虧了四老爺，回頭弟妹務必代我轉達謝意。
委實是我這幾日院子里拾掇的事多，又忙著前幾天莞姐兒的事，沒抽得空親自去你院里，弟妹別見怪。」
四太太語氣熟稔的接道︰「嫂嫂客氣了。府里大老爺去了，三老爺是個不頂用的，說到底也就只有我們老爺和二老爺可以互相扶持幫襯，這以後倆一起，辦事也事半功倍些。」
「是這個理兒。」紀氏听得心頭一熱，不免又想起昨兒大太太不肯把名單給自己的事，頗覺得別扭。
四太太問候了幾句晏莞的腳傷，讓安心養著，這才。
經過院子的時候，就看見兩個丫頭彎著腰在地上撿珍珠。
聞聲而望去，只見紅稜的雕花長窗前，一對姐弟正拿著彈弓打麻雀玩。
看到她，女孩黑白分明的眼里略顯忐忑，收斂得把彈弓往身後一藏，喚了聲「嬸母」。
四太太頷首應了，轉身離開閬仙苑，心中月復誹道紀氏果真是慈母敗兒女，瞧都縱成了什麼樣子。
一出門，卻正好撞見二姑娘晏蓉立在石階下，眼神專注且深邃，竟無比的認真。
突然被人撞破，少女眸底飛快的閃過慌亂與心虛。