孫道石的意思是，他做了很多用粉條做成的小吃，一來為了迎合大眾的口味，二來也是一種創收的辦法。
接道理來說，孫道石的這個理由也算是說得過去的。哪知道周小米卻並不買賬，反而又翻了幾頁，然後問道︰「為何做了這麼多努力，暖鍋點的盈余就這麼一點？」相比于其他暖鍋店的盈利來說，河陽鎮這一年的盈利卻實有些不夠看。
「東家，你也知道，我們河陽鎮地方雖然大，可是人並不多，而且整個鎮子都處于一個邊角的位置，交通不便利，來往客商也不多。這幾年，我們河陽鎮的暖鍋生意一直比較差，跟其他暖鍋店比起來，難免顯得蕭條了一些。」
孫道石說的是實情，周小米不由的跟著他點了點頭。
孫道石見狀，心里松了一口氣，拱了拱手，剛要坐下，卻又听周小米問道︰「雖然孫掌櫃說的是實情，可是當初決定在河陽鎮開暖鍋店的時候，我就說過，不求你們掙多少銀子，一定要把根基打穩。把河陽鎮的店穩住，看好，日後不愁它興旺不起來。」火鍋就是極大眾的東西，就是普通百姓也能吃得起的東西，又不是什麼私房菜，非要富貴人才能吃得起。
「每一家店，都傾注了我和在座各位掌櫃的心血，河陽鎮的店自然也不利外。但是，孫掌櫃，一家店費心千辛萬苦的經營了一年，營利不足三百兩！這個利潤，會不會太低了？」
在座的所有人都竊竊私語起來。
「不足三百兩？」
「是太少了點啊？」
「河陽鎮是大鎮，雖然交通不發達，但是本地的人口足以供應一個酒樓了，一年三百兩，嘖嘖。」
孫道石心焦起來。
耿亭看了孫道石魂不守舍的樣子，突然一下子就明白了周小米的反常之處。東家一定是察覺到什麼了，所以才會一直揪著孫道石不放。不過，一年不到三百兩的盈利，哼，孫道石的吃相也未免太難看了。
耿亭是暖鍋店的掌櫃，也是最早開始跟著周小米做這一行的創始人之一，暖鍋店的效益如果，他心里最清楚不過了。刨去前期的投資成本不算，其實暖鍋店的成本並不高，利潤遠比其他酒樓的生意要來得大一些！
大家也都清楚，暖鍋店生意的好壞，最直接的原因就是取決于鍋底都料的好壞。前世有多少開火鍋店的老板，本身並不擅長廚藝？而他們火鍋店的底料，都是花高價從旁人手里買來的。注意，他們買得是底料，而不是秘方！秘方這種東西，哪一個不是像傳家之寶一樣，那是要一代一代的往下傳的好東西，是要造福子孫後代的？怎麼可能輕易賣給別人呢！
他們家的鍋底料是東家親手秘制的，吃起來的味道大家都能說出一二三來，但是里頭到底有什麼，他們都不清楚。剩下一些人工錢，涮菜，魚，肉的錢，又能有多少？
他們整頭豬，整只羊的往回買，切好的豬肉，羊肉卻是切成薄片論盤賣！這里外的價格就相差了好幾倍，能沒有利潤嗎？
河陽鎮雖然交通不夠發達，可是本地人口眾多，而且河陽鎮四周少有山林，多為一馬平川的平原地貌，是農業大縣。當地有不少富紳地主，都是坐擁百頃良田的大戶，每年光是向衙門捐稅，都要捐不少的。這樣的地方，因為稅收好，最直接的影響，就帶動了當地的經濟，百姓們安居樂業，不說處處是富豪，但是相比于其它偏僻的鎮子來說，經濟上確實要更富裕一些。
所以，孫道石的這個說法，是不成立的。
周小米看了看孫道石一眼，問他︰「孫掌櫃，你怎麼說？」
賬面上的賬跟實際情況根本不相符，在座的都是精明人，誰都看得出來孫道石在跟東家玩心眼兒呢。
耿亭冷笑一聲，端起茶碗來喝了一口，跟東家玩心眼，你還女敕著呢！
「東家，情況確實就這麼個情況，我沒啥好說的，您要是覺得我難擔大任，大可以辭了我！」孫道石甩了一下袖子，借以表達自己的憤慨之情，然後坐了下去。
不明白事兒的人，還以為孫道石是被冤枉的，周小米沒事找事呢！確實，大家都做了努力，可是錢財就是不進門，那你有啥辦法啊！總不能出去搶吧？
周小米並不生氣，只是輕飄飄的道︰「孫掌櫃，吃飽喝足了就要撂挑子，你的吃相未免有些難看了點吧？」
「你，你什麼意思？」孫道石被嚇壞了，口氣很不好，臉色更差，一副心中有鬼的樣子。
周小米冷哼一聲，當下道︰「這個時候了，你還跟我裝糊涂？紅衣！」
紅衣從周小米身後站出來，然後從懷里掏出幾樣東西來，舉給在座的各位掌櫃們看，「我這里有幾封信，都是孫道石與林家的往來書信，這個林家，就是咱們鎮上出了個舉人老爺的那個林家。林家是我們家的生意對頭，可是他們偏偏與孫掌櫃頻繁來往，難道孫掌櫃不知道林家的底細？還是你明知故犯，想要聯合外人來侵吞周家的產業！」紅衣是習武之人，她的聲音里帶著幾分肅殺之意，當下就鎮住了孫道石，嚇得他後背上都見了汗，臉色煞白，一副活見了鬼的模樣。
他與林家之事，一向做得十分隱秘，書信也都藏得很牢靠，他們怎麼會……
等等。
「那些書信都藏在我家臥室的夾層里，人們是怎麼找到的？」孫道石的臉色很難看，那模樣，就像當場抓住自己老婆與別人通~奸了似的。
周小米沉著臉，什麼話也沒有說。
眾人倒吸了一口冷氣，簡直不敢相信他們听到的！這是承認了啊！
「孫道石，東家待我們不薄，你如此做，也不怕東家寒心？」
「就是就是。」
眾人各自議論的時候，耿亭心中卻是存有疑問的，如果東家手上真有孫道石和林家密切來往的書信，又何必故弄玄虛來之前那一套？直接讓人綁了孫道石就成了！
看來東家是在詐孫道石，而孫道石做賊心虛，底氣不足，還真就上當了。
耿亭一言不發，卻注視著孫道石的反應。此人不是笨人，若是個膽小又笨的，也不會跟林家有什麼交集了。相信他只是被東家嚇住了，應該很快就會想明白其中的內情了。
果然，就在眾人吵鬧不休的時候，孫道石的一雙眼楮卻在不停的轉著，似乎在思考什麼問題。突然，他大叫一聲，「不對！」緊接著伸出一只手，顫巍巍的指著周小米道︰「你在詐我！」書信放到那麼隱秘的地方，她們怎麼可能拿到呢，私闖民宅是犯法的，他的人又不傻，怎麼可能讓這些人闖進去？
周小米被他的蠢樣逗笑了，「詐你又怎麼樣，你不是還承認了嗎？」。周小米看了紅衣一眼，紅衣上前，把一沓「假信」扔到了孫道石的面前。
周小米起身，只道︰「河陽鎮從入秋後，生意就一落千丈，各位知道為什麼？」
「為什麼？」
「東家你知道原因？」主
周小米看著已經面無血色的孫道石道︰「孫掌櫃，是你主動說出來，還是讓我替你說？」
孫道石眼珠一轉，暗想周小米這是故技重施，還想炸他。于是態度強硬的道︰「我沒有什麼好說的！不過是跟林家通了幾封信，他們想拉攏我，我拒絕了，不是這也不行吧？」
周小米臉上的表情突然冷了下來，「到這個時候了，還在狡辯。紅衣，告訴她。」
「是。」紅衣冷冷的盯著孫道石，諷刺的道︰「早前幾年，河陽鎮的生意可沒有這麼差，可是今年入秋以後，你們河陽鎮的暖鍋店生意是一天不如一天。事有反常即為妖！我們小姐不動聲色的觀察了一些時日，發現孫掌櫃你，吃里扒外，跟別人勾搭起來，將送到店里的暖鍋底料和別人家的底料調了包！」
「什麼？」
「膽子可真夠大的啊？」
紅衣此言一出，廳里頓時炸開了鍋！天啊，真是膽大包天啊！暖鍋底料，那就是暖鍋店的命~根子啊！滿大街的酒樓都會做暖鍋，可是你瞧瞧誰家的生意有周家的暖鍋店生意好？不僅天冷的時候有生意，就算是天熱的時候，上門吃暖鍋的人還是絡繹不絕。同樣是賣暖鍋，憑什麼周家這麼牛？還不是靠周小米一手秘制的底料？
現在孫道石居然敢偷梁換柱，把周家的底料給調了包，難怪河陽鎮的生意會越來越差。
「孫道石，東家待咱們不薄啊！你，你怎麼能干出這種事來？」說這話的掌櫃，也是最初在賬本上做手腳的幾位掌櫃之一。他感謝周小米的手下留情，要不是當初東家原諒了他，決定既往不咎繼續留用他，他現在恐怕都要成為過街老鼠了吧？誰家的鋪子敢用一個手腳不干淨的掌櫃啊？當初的事兒要是傳出去，他這輩子都別想再吃這碗飯了。
東家的寬容，換回了自己的忠心。可是沒想到孫道石那是狗改不了吃~屎啊！而且居然變本加厲，還干起了更可恥的勾當。
「你，你胡說。」孫道石心里已經掀起了驚濤駭浪，東家居然有這般手段，把他的事情查得這麼清楚？他們到底有沒有證據啊？
「胡說？哼，對方的底細我們都模清楚了！孫道石，你一開始並不敢明目張膽的干，只是將我家小姐的秘料給那邊送去了一點，想著讓他們研究一下，制成一模一樣的來。可惜啊！小姐的秘料不好研究，你們就干脆偷梁換柱，把小姐的秘料賣給了林家人，然後又弄出一種非常普通、覺見的秘料給自己的店里用，所有店里的生意才會一落千丈，是不是？」說到最後，紅衣的眼楮都瞪了起來。
這個姓孫的，好大的狗膽，連小姐也敢糊弄。姓孫的狡猾的很，尾巴藏得太深。要不是小姐讓自己從林家人下手查，她還真找不到頭緒呢！
其實這事兒也挺簡單的，只要在視察鋪子生意的時候，親自去後廚看一看，或者親口嘗上一嘗，孫道石的詭計就能立刻被拆穿。只可惜周小米是女兒身，即便是去查賬，也不能像男子那樣大方的出入酒樓，四處探查。女子經商，要拋頭露面，本來就已經‘有傷風化’了，真要是再出點什麼事，只怕林氏就真的不許她再經商了。所以周小米每次去查賬，都是在雅間看賬本的，免得被人沖撞了，名聲上不好听。
這樣一來，就給了孫道石和林家人的可乘之機，要不是她換了一個思路，從林家那邊尋找突破口，只怕她現在還要被蒙在鼓里呢！
孫道石怒不可遏！
怎麼偏生在這個時候，東窗事發了呢？如果再給他半年時間，哦不，三個月，只要再給他三個月的時間，也許他就能把秘料給研究明白，到那時，他自會離去，哪兒會像現在這樣，被人罵成孫子似的。
周小米大概能從孫道石的神色上，猜到他在想什麼。不就是不甘心嗎？沒研究出鍋底料的配方，在咬牙呢！
切，咬牙管用嗎？那底料可是她結合前世林家私房料，又配上了仙府小築中的配料研究出來的。秘料里林林總總一共一百多味材料，里頭有香料、藥材、甚至還有三四樣仙府小築中出產的植物，別處根本無處可尋。他要是能研究明白，才是怪事了。
「孫道石，你以為自己的計劃天衣無縫，可惜啊！」周小米冷哼一聲，道︰「從今天開始，你姓孫的與周家再無關系。識相的，你就把家產奉上來，抵消了對鋪子造成的損失，從此咱們恩怨兩清，否則的話……」泄露商業機密這事，擱到哪朝哪代都是主家所不能容的，周小米也沒想過要放過孫道石，不過，她想利用這個人，好好惡心一下林家！(未完待續。)