林氏和周佳瑤都能感受到，那些好奇的目光一直在跟著她們。不管走到哪里，總會有人悄悄的抬起頭，使勁往她們母女身上瞧。有善意的，也有另有目的的。
林氏知道，這尚書府可跟她們自個兒家里不一樣，他們全家是心往一處想，勁往一處使，好的，壞的，都可以攤開了說，不用背著人。可是尚書府呢，人多嘴雜，不管是主子，下人，都是分幫結派的。說什麼話，辦什麼事，都有好多雙眼楮在盯著你呢！一個不小心，就容易讓人抓住把柄，或者是讓人利用，陷害你。
所以，林氏覺得這些打量的目光，讓她很不舒服！但是，她是周家的宗婦，早晚都要面對這些，甚至要面對更大的挑戰！所以林氏挺直了脊背，目不斜視，完全按著顧嬤嬤教給她的禮儀行事。
在有些人看來，林氏的舉止十分得體，看不出半點敗落秀才女兒的出身來。
宋氏也暗自贊嘆，林氏出身雖差，可是是個非常有心的孩子。早些年她把顧嬤嬤留下來，就是為了讓顧嬤嬤暗暗教導林氏，這孩子果真沒有辜負她的一番心血，越來越像樣了。
宋家是以讀書傳家的，連宋氏這樣的人都挑不出林氏的毛病來，可見她做得是真的好。
跟著林氏母女來的周家奴僕，更是不敢給主子們丟臉了，一個個的都萬分小心著，生怕會做錯事。
幾個人很快繞過了垂花門，來到了東跨院。
跨院嘛，都比主院的格局小一些，三間正房，左右各帶兩間廂房，看著挺局促的。
以前周佳瑤在周家，一個人住著一個跨院，還覺得挺寬綽的。現在再看這個跨院，卻是覺得有些小了。
如果她沒猜錯的話，宋氏應該是想讓周瑾夫妻住在這里。周家幾個兄弟的住處，應該都安排到外院去了。
果然，宋氏把眾人領到正房後，便對林氏道︰「這東跨院是給你和瑾兒安排的，你看看還缺什麼，盡管打發人跟我要。」
林氏心中略有不安，反正她也不想長住，缺什麼少什麼忍忍就是了。
「謝謝娘，挺好的。」
這里采光不錯，院子里還種了兩棵海棠，瞧著挺稀罕的。走廊兩旁的欄桿上的漆都是新刷上去的，窗戶上的窗紙也是新糊的。屋里的青磚很平整，屋頂上干干淨淨的，看不出是許久沒住人的樣子。中堂的桌椅應該都是新置辦的，看起來十分的雅致，起居室和稍間里添置了不少擺件，炕櫃上擺了好幾床嶄新的緞面被子，窗台上有君子蘭，還有玉雕的小擺件，矮小的珊瑚……
里里外外都透著幾分精致和貴氣，連擺在地上，炕上的屏風，都是蘇杭那邊流行的雙面繡。
林氏現在也是有幾分眼力的，匆匆一掃，就已經看出了這個小跨院里的用心和不同之處。
她很感激。
「娘，這已經很好了。」
宋氏坐到椅子上，嘆了一聲，「唉，就是地方小了點，跟你們自己家的宅子比起來，到底沒那麼方便。」
周佳瑤就看了林氏一眼。
林氏臉上半點不情願也沒有，只道︰「什麼自己家啊，我們那兒還不是您家？您要是樂意，隨時可以過去住。」
過完年就分家，這已經是大家暗地里達成的默契了。
宋氏滿意的點了點頭，道︰「行了，你們收拾收拾，看看還需要添置什麼不。對了，晚上有家宴，說是給你們接風洗塵呢！」
林氏點了點頭，又道︰「崢兒和嶸兒……」她遲疑了起來。
這兩個孩子，從打落了地，就一直是她親自帶著。長大了以後，雖然小兄弟倆一直住在廂房，但是也沒出過林氏的院子。現在進了周府，林氏明白小哥倆肯定要被送到外院去，心里有些舍不得。
宋氏是什麼人，自然一眼就看穿了林氏的想法。她暗自嘆了一聲，到底出身不同，觀念也不一樣。
「秀玉啊！」
林氏也意識到自己似乎說了什麼不該說的話，情緒很是低落。
「娘！」
宋氏就道︰「堂堂丈夫，豈能養于婦人之手？你明白我的意思嗎？」。世家子弟，三歲啟蒙，四五歲起就不是內宅婦人可以管教的了。
常言道︰慈母多敗兒！
林氏要是連這個道理都不懂，那可就真的枉費了自己的一番苦心了。
好在林氏知道輕重，沒多說什麼，「孩子在外院讀書長世面，是好事。娘，我懂。」
她有些窘迫，感覺婆婆對她，已經多有寬容了。若是有外人在場，豈不是讓婆婆臉上無光？
宋氏並沒有責怪她的意思，相信這種事情點到為止更好些，況且孫女那麼聰明，免不得要開始她母親一番的。
「嗯，外院那邊都安排好了，你放心。」
林氏松了一口氣。
周佳瑤適時的走了出來，依著宋氏道︰「祖母，我呢，我住哪里。」她瞧了半天，左看右看，也沒看出哪里是自己住的地方。
宋氏就含笑不語。
周佳瑤一下子反應了過來，「祖母，難道您是要我跟您一同住？」
「怎麼？你不樂意？」宋氏確實有要親自教導周佳瑤的意思，這孩子雖然天資聰穎，但是畢竟長于鄉野，大戶人家里頭的彎彎道道多著呢，不親自教導一番，宋氏不放心啊！將來……
唉。
周佳瑤撒嬌似的往宋我身邊依了依，「怎麼會呢！我高興還來不及呢！」其實她內心已經淚流滿面了！跟著宋氏確實能學到不少東西，但是她需要嗎？況且說好的隱私呢！獨立呢？萬一宋氏要教她琴棋書畫，要教她針線，女紅，她該怎麼辦？
還好，過了年就分家了。周佳瑤慶幸的想著，離過年，也沒有多長時間了，忍忍吧！
折騰了大半天，宋氏已經露出疲態了，周佳瑤連忙道︰「祖母，您回去休息一下吧！有王嬤嬤在呢，還有寒枝姑娘在，有什麼事，我問她們，您回去歇歇吧！」
宋氏點了點頭，讓自己的大丫頭寒枝留下來幫忙，她則是讓王嬤嬤陪著回去歇午覺去了。
周佳瑤就與寒枝道︰「寒枝姐姐，知道你是祖母跟前最得力的人，眼下院里亂糟糟的，收拾箱籠的時候，只怕連個下腳的地方都沒有了。姐姐不如幫我們安排一下午飯？」
寒枝本就是個倒背如流的冷清人，她是來照顧主子的，又不是來監視主子的，于是便應了。
寒枝離開以後，周佳瑤和林氏才能坐下來喘口大氣。
這種小心翼翼，隨時保持謹慎的生活，還真不是誰都能受得了的。
「過了幾年舒坦日子，冷不丁這麼一受拘束，還真有點吃不消。」林氏這話，可是說到點子上了。
周佳瑤噗嗤一聲笑了出來，「娘，您這個！」她豎起一根大拇指，道︰「一語道破天機。」
林氏有些無奈的對著她道︰「你啊，趕緊的，讓人進來收拾。」
從府里過來的時候，她們帶了一些自己常用的東西，衣裳啊，寢具啊，都是用慣了的。林氏想著再怎麼說，也得出了正月才能分家，離了這些東西，怕是不方便，再添置的話，就有些浪費了，所以這才把這些東西用箱子裝了，帶了過來。
周佳瑤讓李嫂和顧嬤嬤幫著收的林氏的貴重物品，一些首飾，銀錢，都要鎖進櫃子里。常用的物件也要細心看管，在別人家的地盤上，萬萬不能出什麼紕漏。
周佳瑤和林氏，都沒有把周府，當成她們的家。她們是客，小住月余就要離開的。
折騰了半天，林氏這邊終于安頓好了。
周瑾也回來了。
「你怎麼一個人回來了，孩子們呢？」
周瑾無奈的道︰「老大還要當職，就先走了，老二顧著生意上的事兒，跟父親提了一嘴，父親就讓他忙去了。老五，老六被他留下來校考學問了。我最沒用，被趕回來了。」
听得出來，周瑾在自我嘲諷，並沒有真的傷心。
「爹，我看二房三房可都不是什麼省油的燈，您避著他們點。要是實在避不開了，也得把嘴閉嚴了，千萬別把咱們家的情況跟他們說。」
「你放心吧，爹省得。再說了，小米啊，不管怎麼著，他們也是你祖父的兒子，以後見了面，該叫人還得叫人。」
「這個我懂！爹您記住了，身邊千萬不能離了人，特別是他們單獨叫你吃飯喝酒啥的，可得注意點。能不去就不去，中不？」
「中中！你二哥也是這麼囑咐我的，還怕我跟前的人不得力，把那個叫丁簡的人給了我，讓他暫時跟著我。」
周瑾平時有什麼事，都是直接跟周安對話。這次周安留在了府里，跟著他過來的是平時侍候他的小廝，一個叫福壽，一個叫福祿，年紀都不大。
周佳瑤這才松了一口氣，丁簡小有身手，對付三兩個小毛賊不成問題。而且那孩子身上有股子狠勁兒，真要是發起脾氣來，一般人看了都打怵。況且他是被自己所救，對周家一直心懷感激，真要是周瑾有什麼事，他拼了命也會護著爹安全，有丁簡跟著，真是再好也沒有了。
丁簡那孩子，也是個命苦的，知道有恩必報，將來若有機會，也得給他留心一門親事。
這又是後話了。
不過，林氏提出一個疑問︰「閨女，我跟你爹喊了你十幾年小米了，這冷不丁改口，也太難了。」
說的是周佳瑤改名字的事。
「這有啥難的。佳瑤呢，就是個大名，是我祖母給我落戶籍時用的，私底下，你們該怎麼叫就怎麼叫，小米也挺好的，就當個閨名喊唄！」
林氏和周瑾听了這話，都挺高興的。閨女嘛，喊著閨名听著才親香。
沒過多久，寒枝便差人送來了午飯。
宋氏因為高興的關系，午飯多用了一小碗梗米粥，還特意吩咐她，這個粥熬的好，讓她給大爺，大太太這邊送過來一些。因小廚房里一向只熬宋氏一個人的粥，故而這粥是重新熬的，費了不少工夫。
午飯有梗米粥、南瓜餅、羊肉臊子面、手把羊肉、辣炒山珍、八寶茶油鴨、蟹黃豆腐、素拌雲絲、醬小菜，冬瓜湯等等，十分的豐富。
折騰了一上午，周瑾早就餓了，在宗祠里，他都不記得自己跪了多少次，磕了多少次頭了。所以等閑雜人等一退下去，周瑾就坐了下來，大口大口的吃了起來。
林氏一見他這個樣子，免不得要說他兩句，「他爹，你慢點！在這里，不跟在家里，你注意點你這吃相。」
周瑾把口中的飯菜咽下去，道︰「這不是沒有外人嗎？」。話雖然這樣說著，可是手里，嘴里的動作還是小了不少。
周佳瑤抿嘴不言。
林氏吃了一口軟爛的羊肉，不由得點了點頭，這羊肉做得好，沒有羶味，吃起來特別爛，想必在湯里煨了不短的時間。還有就是，听說大戶人家都不怎麼吃豬肉，嫌那個不好吃，下賤。你說羊啊，牛啊，豬啊，不都是畜生嗎？一樣是要宰了吃肉的，咋還分個高低貴賤呢！
「在這里吃飯，就是沒有在家里吃飯熱鬧。一家人說說笑笑的在一起吃飯多痛快？」林氏忍不住說了一句。
周瑾捧著碗對周佳瑤道︰「看看吧，還說我呢，她也不習慣不是？食不言，寢不語。」
林氏沒說什麼。
周佳瑤心里清楚，林氏這是見不到老五老六，心里惦記上了！在人家的地盤兒上，就得守人家的規矩，各房各院都是關起門來吃自己的，他們第一天來，不好破壞這個規矩啊！
唉，真是處處受制于人啊！
午飯過後，周佳瑤就由紅衣，桃兒兩個丫頭回了宋氏的院子。
杏兒太過活潑，周佳瑤怕她嘴快生事，就讓她留在了府里。那丫頭因為這個，還傷了好一會兒心呢！
還好這一切都只是暫時的。
周佳瑤回到榮壽堂時，宋氏已經歇下了，王嬤嬤親自帶著她，去了宋氏的臥室。
周佳瑤不明所以。
王嬤嬤卻帶著她穿過一個格間，推開一扇雕花格子門，然後走了進去。
這是……(未完待續。)