知道了這個消息，整個恭親王府都籠罩在一層喜悅里。恭親王姬妾眾多，所出也不少。不過平時礙于規矩，跟王妃和王爺見面的機會並不多。這下子有了機會，可以說是人人都卯足了勁的鑽營。趙嬤嬤收好處都收的有些手軟。不過她還是很忠于職守，不論送禮的不送禮的，一律領到了王妃的跟前。除了幾個還在吃女乃的女乃女圭女圭，王妃留下了五六個跟明玉郡主年紀相仿的，另外還留下了一個哥兒。幾個在王妃面前都很是緊張，有一兩個膽大的，也只敢偷偷看一眼王妃和郡主。恭親王妃暗地里嘆一口氣，看來是自己平日里打壓的有些狠了。不過身在這個位置，沒有一些手段實在也是不行的。不過想起初衷，還是留下了兩個十一二歲的小姑娘。一個是恭親王的寵妾也是她之前的心月復丫頭柳盈所出的，排行行四。府里面都稱為四，名字喚作佩玉，長相清秀可人，可能因為母——親與王妃素日親近的關系，站在那里倒也並不怯生。還有一個小姑娘勝在貌美，她的生母並不受恭親王寵愛，平日里都是極為低調的。王妃一眼就被她精致的外貌吸引了。她的態度雖然極是恭敬，可是骨子里卻透出一股傲氣。這一點很合王妃的心意，特意將她叫到自己跟前，她便對著王妃恭敬行禮︰「虹琦見過母妃！」因為明玉郡主的關系，家中的女孩兒名字里多有用玉的，也是沾點貴氣的意思。這個女孩子的名字卻是別出一格，雖然沒有用玉，但是那個琦字，也帶了玉的意思。「你的名字，是王爺起的嗎？」。驟然見到一個特例，恭親王妃還是有一些小小的吃味，王爺對她的母親，或許有一些不同？虹琦搖搖頭，道︰「啟稟母妃，是姨娘向王爺求得的恩典，姨娘自己給孩兒取的名字。」「哦！」恭親王妃恍然，好像是有過這樣的一回事。那個小妾是側妃病逝以後自己為王爺納的第一個妾室。原本是書香門第的出身，父親是個落第的秀才，因為染了重病無錢救治，這個女子便自願賣身救父進了王府。當年恭親王妃就是見她為人純良，性子和善，家世清白才做主讓她成為了王爺的貴妾。不過她一向安分守己，因為不擅長邀寵賣乖，所以恭親王也就新鮮了一陣就丟開了。是以虹琦是她唯一的女兒。被點名留下的佩玉和虹琦，臉上都有小小的歡喜，尤其是佩玉，還帶了幾分小得意。虹琦的臉色相對來說平靜不少。其他諸人都是滿臉失望，有一個小姑娘甚至忍不住哭了起來。趙嬤嬤剛要訓誡那個哭出聲來的小丫頭，就被明玉郡主制止了。「你，哭鼻子的那個，你也留下！」明玉郡主直白的指認讓那個小姑娘有些不好意思，不過隨即就喜出望外︰「似玉謝過！」「你叫什麼名字？似玉？」明玉郡主有些愣神。「對啊，如花似玉。我娘希望我將來像一樣漂亮，所以就求父親起了這個名字。」的小姑娘一派天真，沒有半分心機。明玉郡主點點頭，道︰「這樣啊？不過我覺得你這個名字也太俗氣了。不如由母妃給你改一個，怎麼樣啊？」似玉歡天喜地︰「好啊好啊，我也覺得我的名字不怎麼好听，不過是父王起的，我可不敢改。」恭親王妃听的忍俊不禁︰「這丫頭，倒是個直腸子。」當下把她也叫到面前。細看一回，長得雖不是特別出眾，但是勝在機靈小巧。便點了下頭，道︰「我看你叫靈玉便很好。回頭我會跟王爺說的。」似玉倒也確實機靈，當下便拜倒謝恩︰「靈玉謝過母妃！」恭親王妃眼中閃過喜意。王府中人，出挑的到底也不少啊。若是自己好好培養，將來說不定也是明玉郡主他們兄妹的助力呢。這一點倒是確實要謝謝胡氏給自己的啟發。沉吟了片刻，又吩咐趙嬤嬤，令她知會眾人，就是今日沒有被選上陪郡主的，今後若是有什麼出挑的才藝，也盡可以在她面前展示。只要努力，作為嫡母，她就不會虧待任何一個女兒。這一吩咐下去，府中眾人又開心了不少。
在王府西面靠角門的一個小院子里，青布衣裙的女子看著愛女在跟前撒嬌，滿臉無奈︰「琦兒，都說過你多少次了，在這個府里，盡量安分守己就好。娘不求你別的，只求你可以平平安安就好！」虹琦的小臉上閃過一絲決然︰「娘，憑什麼都是姨娘，您就要比別人平白的矮了一頭？我就是不服氣！論資歷，她們有幾個在您之上的？就是論容貌，您也完全不輸給她們，您憑什麼老是要給她們踩一腳？我現在給母妃選中了，可以陪伴郡主，我一定會好好表現，讓大家知道，您有一個像我一樣優秀的女兒！」謝琴書長嘆了一口氣，這孩子，真的是少年心性，在這個復雜的王府里，要怎樣跟她解釋人心險惡？自己可是見多了那些邀寵賣乖的女子，爭鋒到最後都落到了什麼樣的下場。自進入王府的那一天起，她就牢記母親給自己的四個字︰「守分安常」，所以她一路太平度日到了現在。虹琦是自己唯一的孩子，看著她一天比一天出落的俊秀，她心里是很開心的。一直以來她最大的心願，就是愛女可以平安長大，將來她再向王妃求個恩典，給女兒籌謀一個好一點的夫家，她就滿足了。可是誰想到王妃怎麼會突然要選幾個孩子陪伴郡主？郡主是什麼身份？呆在郡主身邊，若是一個不，得罪了她，可如何擔待的起？那麼多人都爭著搶著要把自己的女兒送到郡主身邊去，她卻並不想虹琦去湊什麼熱鬧。可是孩子還是讓趙嬤嬤帶去了，而且居然選中了。可以想見那些平日里見了她眼楮比額頭高的姬妾們會是怎樣的表情了。她們應該不敢暗地里對付虹琦吧？這樣想著的時候，一向溫柔無害的謝琴書臉上閃過一絲毅色，為了女兒，她也是可以拼命的。
明玉郡主現在過得比以往的任何時候都要開心。在她的院子西邊，恭親王妃安排了那幾個小住在一個院子里，院名就叫集芳園。每天那幾個小姑娘都會到明玉郡主那里，或者一起跟著女先生學習，或者一起做針線，聊天。靈玉年紀最小，嘴巴卻是最活，只要有她在，屋子里便總是歡聲笑語不斷，因此她也最受郡主歡迎。佩玉最是穩重，事事都依著郡主，做事都很是合郡主的心意。只有虹琦，名義上是來陪伴郡主的，大多數時間都在拼命的學習，拼命的練習。因此，女先生交代的功課，大多數時候，她都是完成的最好的一個。對此，明玉郡主倒是沒有什麼意見，那些在她身邊的人卻頗有幾個看虹琦不順眼。「真的把自己當什麼正經了。學的那麼好，把郡主都比下去了，也不知道是按得什麼心。」有人在郡主面前嘀咕，被郡主身邊的大丫頭申斥︰「郡主也是你們亂嚼舌頭的？什麼叫把郡主比下去？郡主是隨便拿來比的麼？」于是便又有人在佩玉她們幾個小面前挑唆︰「虹琦樣樣得了第一，是要把你們都比下去吶。你們可都要一點！」靈玉是個省事的，直接回道︰「我可不管這麼多，母妃是讓我陪陪郡主的，那些功課，我才懶得理呢！」她倒是直接，佩玉雖然心里也有幾分不舒服，不過見大家都不計較，也就不在意了。恭親王妃耳朵里流到片言只語，卻沒有讓她生氣，反而叫來了虹琦母女，當著眾人的面，厚厚地賞了虹琦一回。「我們王府里雖然不計較什麼才女的名氣，不過虹琦這般努力，還是要表揚一下的。將來有機會，我會帶她進宮，也讓宮里的貴人們看看咱們王府的姑娘！」她這樣一表態，立馬就讓很多人閉上了嘴巴。看向虹琦母女的眼光里，多得是又羨又妒。謝琴書很有些不習慣，她已經很久沒有這樣展現在人前了。不過虹琦的臉上則是滿滿的驕傲。她要的，就是這樣揚眉吐氣的滋味！
恭親王從外面進來的時候，看見的是一個身姿如同翠竹般挺拔的少女站在王妃身前，笑顏如花。那少女看上去有幾分眼熟，卻不是明玉，這個小姑娘是？恭親王的眼楮眯了起來。看見恭親王進屋，一屋子的人都連忙給他見禮。他注意到那個小姑娘對他行禮參拜，口中說的是︰「女兒虹琦見過父王！」虹琦？他記得王府的女兒名字都是帶玉的。這個丫頭？他迷惑的眼神在看到那個青綠色的身影時恍然了。謝琴書是吧？這個小妾他都快要忘記王府里有她這一號人物了。不過在看見她的第一眼後，他還是很快地反應了過來。不同于其他小妾在他面前的邀寵獻媚，這個女子每次在他身邊的時候都是淡淡的，不見悲喜。他私下里跟王妃評價是說她太過于小家碧玉，偶爾臨幸是新鮮，經常在身邊就感覺食之無味了。所以他寵過一陣就淡忘了。現在再次看見，卻見她身上的衣衫照例簡素，不過眼神清亮，臉上的神采依舊澄淨如少女。站在一群打扮得花枝招展的王府姬妾之中，卻沒有被淹沒，反而讓人一眼就看到了她。于是抬手道︰「虹琦是你的女兒麼？你教的很好！」謝琴書受到王爺的當面褒獎，很是受寵若驚。連忙低頭道︰「賤妾不敢擅自居功。都是王妃費心教的功勞。」恭親王妃笑了一下，道︰「那也要你把虹琦教好了才能入我的眼呢。王爺說你好，你就是好的。王爺今日怎麼得空過來？」她前面一句話替謝琴書解圍，後面一句話卻是對著恭親王說的。恭親王回府一般很少到王妃那里，一般都是在書房，跟一些門人清客聊聊天，或者叫幾個姬妾賞一段歌舞。因為知道他的性情，一般的姬妾在他那里都不過是點綴，所以恭親王妃也一向樂得大方。至于王府里的那麼多孩子，之前也沒有幾個放在恭親王心里的，所以恭親王妃也很少過問。庶子庶女們每位王爺都有很多，反正庶子不會承爵，將來分府的時候也就每人分一份例行的家當也就完了。庶女們更好辦，既可以拿來聯姻，也可以隨意打發。好壞看她們個人的表現和品行了。今日恭親王過來，應該是有正事找王妃商議的。屋子里的眾人都是乖覺的，跟王爺見過了禮，便與王妃道別，紛紛退出了屋子。
虹琦住在郡主的院落旁邊，離王妃的正屋不遠。謝琴書卻是住在王府西面角落的院子里。母女二人已經好幾天沒有踫面，今日好不容易見了，走幾步路就又要分別，虹琦很是有些不舍。謝琴書溫柔的撫模著女兒的肩頭，道︰「難得王妃她們看重你，喜歡你，你可千萬要珍惜，不要耍小性子。學東西也不要太拼命了，為娘的只要你平平安安就好。」她已經從別的姨娘那里听見了一些風言風語，說是虹琦掐尖好強，居然連郡主也不放在眼里，早晚要受冷落。所以這一次見了虹琦，到底忍不住，還是好言勸說了起來。虹琦小嘴一撅，道︰「娘，你管人家說的那些干什麼？父王母妃她們不是都夸我來著嗎？我若是不拼命，又怎麼學得好先生教我的東西呢？我說過的，一定要好好表現，讓人不敢再欺負我們母女！」謝琴書無奈的搖搖頭，道︰「這孩子，怎麼就一點都听不進去呢？王妃選你，是讓你陪伴郡主的。你不在郡主身上用心，卻只顧自己出頭露臉，算什麼呢？」虹琦不耐的一皺眉，道︰「郡主身邊又不是沒有人，多我一個不多，少我一個不少。我反正只要不去沖撞她，得罪她不就好了？娘，時間不早了，我還要回去練一段琴呢。明天先生要考校的。」說著便伴著身邊的小丫頭雀兒飛也似的走了。謝琴書看著她的背影，無奈的長嘆了一口氣。這孩子，可是一點也不能體會她的一番苦心。「怎麼愁眉苦臉的？虹琦今天可是很給你長臉啊！被王爺褒獎了還是不開心，莫非是想要郡主的待遇麼？」嬌聲過來的是王爺這兩年寵愛的一個小妾，憑著七分姿色，三分手段在王爺身邊佔了一席之地，經常仗著王爺的寵愛欺壓虹琦母女。不過平常做些小奸小惡，王妃也沒有把她當一回事。謝琴書卻是看見她就頭大，明明是一樣的身份，這位綠姨娘總是要顯得自己高人一等。今天過來說這些話，定然是看見虹琦在人前得了臉，嫉妒心起了。于是連忙笑著道︰「的這張嘴，就是一開口就不饒人。我哪里可以跟比，住在哪里，我住在哪里？王爺那麼寵著，就不要拿我來尋開心了。」綠姨娘一抬眉毛，道︰「那可不一定，剛剛王爺可是一開口就表揚你來著，王妃又這麼看重虹琦。，沒想到你的手段可真是高啊。自己沒本事，倒生了個這麼本事的女兒。不過，依我看，虹琦再好，也不過是托生在你的肚子里，再怎麼樣也沒辦法跟郡主比的。還是收著點，不要惹惱了王妃，最終沒有好果子吃！」謝琴書被她說得又氣又恨，想要跟她再理論幾句，到底沒有開口。拿著塊帕子捂著臉，快步回自己的小院子去了。
因為不得寵，更皆家世寒酸，所以她身邊攏共也沒有幾個人。那些機靈會來事的，早就看著高枝攀走了。現在她身邊攏共一個余婆子，一個小丫頭來喜。余婆子是她剛進王府時王妃給她的，因為脾氣又臭又硬，很是不得主子待見。不過人倒是難得的忠心。她自來好，所以跟余婆子倒是難得的好相處。時間長了，余婆子跟她也處出了一些感情。來喜就是余婆子的小孫女，因為臉上有一塊胎記，所以謀不到什麼上等的差使，就跟在了她身邊。剛剛綠姨娘搶白她的時候，小丫頭跟一幫認識的家生子一道說悄悄話，硬是沒有在她身邊。待發現主子走遠了，小姑娘才遠遠的跟上。回到小院，余婆子問她姨娘為什麼不開心，她自然是一問三不知。余婆子恨的拿起鞋底子就要抽她。「小沒良心的，也就是謝姨娘，若是換一個主子你試試？當差都不會當！乘早回了你娘老子家去吧！」來喜被她罵的狠了，一邊哭，一邊道︰「也就您老人家把她認做個主子。人家那些姨娘，哪一個不是穿金戴銀，吃香喝辣的？這一位，身上穿的還不如人家的丫頭呢！瞧我們每天吃的什麼？都是些人剩下不要的。剛剛在盈姨娘那屋里，有許多點心我都叫不出來名字！同樣是姨娘，這差別也太大了吧？那位還從來都不知道爭。跟了這樣的主子，我這一輩子也算是到頭了！」余婆子氣得倒仰，狠勁在來喜身上掐了兩把，「叫你滿嘴胡唚！越發無法無天了！你生來就是這樣的命！看我不好好的教訓你！」來喜被她打的哇哇大哭，一邊哭，一邊道︰「你老人家就是打死我，我也要說！虹琦走的時候，你明明可以讓我去的，卻偏偏便宜了雀兒！雀兒現在月銀可是一貫錢呢！我到現在還是只得五百錢！一樣的出身，你老人家的胳膊肘怎麼就往外拐呢？」余婆子恨的沒有辦法，抬著手，要打，卻怎麼也打不下去。自己的孫女兒，自己如何不希望她好？可是這丫頭臉上的那塊胎記，再怎麼樣也是上不了主屋的。而且跟著虹琦，以這丫頭這樣淺薄的性情，估計幾個照面就要被人算計了。所以她還是覺得把她放在自己身邊，才是最妥當的。可是這丫頭半點也不領情。要怪，還是都要怪自己那不爭氣的兒子。本事半點沒有，勢利眼倒是跟王府里的那些人一樣，弄得這個小孫女也是這個樣子。「余媽媽，孩子不懂事，就不要打她了。都是我的錯，這麼多年，也難為你們了。」謝琴書循聲從屋子里出來，手里拿了一塊布料︰「來喜，別哭了。我這里有一塊料子，還是前年王妃賜給我的。拿去做件衣服穿。」來喜一眼瞥見月白的顏色，心里嫌棄太過于素淨，手上卻飛快的接過︰「謝謝姨娘！」臉上的淚意很快收了起來。余婆子急的跳腳︰「這可怎麼使得！姨娘，你會把孩子慣壞的！」謝琴書嘆了一口氣，道︰「不過是一塊布料，不值什麼的。余媽媽，我就是這樣不喜與人爭的性子。難得你一直這樣真心待我和虹琦。這麼多年，虹琦也多虧你幫我看著。說起來，我也確實是慚愧，不能讓你們跟人家一樣。」話說到這里，她的臉上閃過一絲淚意。余婆子連忙安慰道︰「姨娘快別這麼說！子是個不得人喜的，幸好踫見了姨娘，才可以在院子里有個一席之地。不然早就成了院子里的那些粗使婆子了。能夠伴著姨娘，其實是我子的福氣！姨娘一向面善心軟，這一向的行事，我子都看在眼里的，說句僭越的話，老奴覺得只要王爺有心，看重姨娘是早晚的事情。」謝琴書嘆了口氣，道︰「實不相瞞媽媽，我這麼多年在王府，各種各樣的事情也見得多了，卻真的並不想去做那個得寵的。當年王妃肯給我一口飯吃，我已經滿足了。所以從來就沒有特別肖想過什麼。現在，我最大的心願，就是我的虹琦可以平平安安的。」余婆子點點頭︰「姨娘這樣的心態很好。子在這府里過了大半輩子啦，見多了那些挖空心思向上爬的，向您這樣的倒是少有。不過，爬高必跌重，姨娘這樣平安到老，也未嘗不是一件好事。來喜這丫頭，人大，心也大了。過幾天，老奴就幫您再物色一個來吧？來喜，就讓她到後廚去學點手藝吧？」謝琴書點點頭，道︰「去後廚學點技藝也好。來喜手腳是很伶俐的，就是性子還是要磨一磨。不然，太讓人不放心。」余婆子點點頭︰「很該讓她去吃點苦頭。不吃苦，她還不知道什麼是福呢。」一僕一主聊了半日，都沒有注意到屋外一個暗團錦花色的身影。