離鎮上大約三四里地的穆家莊，村尾一間看上去又老又舊的低矮的房子里，穆青正在和母親商議前往顧家提親之事。
「青兒，那個顧姑娘真的不嫌棄我們家窮，願意到咱們家來受苦？」穆青的母親劉氏是個六十多歲的老年的婦女。瘦小的身材，黑里透紅的膚色，一看就是飽經風霜的樣子。穆青的容貌並不像她，身材也是肖似他早逝的父親。听見母親不可置信的質疑，他有些著急︰「娘，您要我說多少遍？顧姑娘真的很好的。你看，這是她給我繡的荷包！」他情急之下，掏出了一直貼身藏著的荷包。
劉氏眯起眼，拿起那個荷包，對著光，反反復復仔細端詳了許久，方才滿意道︰「嗯，這針腳滿密的，這姑娘是個實誠人。」她的眼楮在早年間意外去世的時候哭的太多了，所以現在看東西看得不大清楚。
看見老母親這樣認真的研究他的心上人給他的荷包，穆青只覺得羞窘無比。听見母親滿意的論斷，他一下子就從母親手中奪過荷包，仍然貼身藏了起來。
劉氏是知道穆青的脾氣的，這娃兒看上去五大三粗的，其實內里特別害羞。看見的窘迫，她不由微微一笑。「青兒，只要你喜歡，中意，娘就都喜歡，同意！我知道，那個顧姑娘，一定是個好姑娘！不然，白老爺也不會讓她去學醫女。她家里窮，我們家也是。大家不要互相嫌棄，這日子就能夠過好！」劉氏的話讓穆青徹底放下心來。
「只是，咱們要去提親。這聘禮可少不了。青兒，你這幾年的工錢，我可都給你攢著，不然，咱們就把這些錢都拿來做聘禮吧？」劉氏想到了目前最切實際的事情。
穆青思量了一番，又猶豫了起來︰「母親，咱們的屋子又破又舊。再怎麼樣，也要好好修整一下吧？若是都拿去做了聘禮，這屋子可怎麼辦呢？」
劉氏聞言也皺起了眉頭。家里要用錢的地方。實在是太多了。盡管她和穆青已經是省吃儉用到了極致，這一踫到事情，還是不夠用。恨只恨，自己現在年老體弱。一點都幫不上的忙。她歉然地看著穆青。道︰「青兒，都怪為娘的不中用。一點都幫不了你的忙！不然，就把我屋里的那張大床賣了吧！你爹爹雕花的手藝，還是拿的出手的！」
劉氏房間里有一張雕花的實木床。是穆青的父親在世時親手做的，也是他一手雕刻的。穆青的父親是十里八鄉有名的木匠，他不僅有一手精湛的木工技藝，尤其擅長雕刻。這張實木床，是他當年迎娶劉氏時一手制作的。後來他因為上山伐木。不慎被砍倒的樹木壓死。劉氏一個人帶著穆青，吃了很多苦頭。再艱難的時候，也沒有將這張大床賣掉。因為他們想留著它，作為念想。
現在听見劉氏提起來要賣掉這張床，穆青第一反應就是反對︰「不行，母親！這是爹爹留給我們的最後的東西了。我們不能賣！」穆青很生氣。
「如果不賣掉，你的聘禮怎麼辦？傻孩子，不要 了。」劉氏頗有些無奈。那張大床是穆青的父親親手做的，她不是實在沒辦法，又怎麼會提出來賣呢？可是，若是不賣，那穆青的婚事怎麼辦？成家是大事。為了，她賣掉這張床，想來將來到了地下，老頭子也不會怪她的。若是娶不上媳婦，他才真會怪罪她呢！
「娘，我不管，這張床我就是不想賣！我就去山里，說不定運氣好可以挖到人參也說不定。」穆青也有些說一不二的牛脾氣。劉氏見這樣堅決，也就不再堅持。暗地里打算，若是這一次進山沒有什麼收獲，她就把這張大床賣掉。反正之前也不是沒有人來問過她這張大床的賣法。
第二日，待穆青拿了一些點心干糧進山之後，劉氏也出門去了鎮上，看看平時做過活的人家有沒有需要漿洗的衣服。平常穆青在白老爺那里做學徒，劉氏就在家里接一些漿洗衣服的活計，貼補家用。最近因為天氣嚴寒，穆青害怕母親生病，便不準她接活。現在知道穆青親事將近，需要花錢的地方那麼多，劉氏怎麼還閑的下來？
出去奔波了一天，沒有接到什麼活計做。就幫街頭的王大戶家洗了一天的被單。到天黑的時候，已經開始下雪了。她冒著刺骨的北風，在雪地里深一腳淺一腳的往回走。又累又餓，再加上寒冷，劉氏到底撐不住，就在路邊栽倒了。
「開門，開門，快點救人啊！」天色暗的透了，顧淑玲幫白老爺打掃好了藥鋪的衛生，剛剛把門關上，就听見外面有人敲門的聲音。她連忙上前開了門，只見一個小伙計模樣的背著一個上了年紀的往店鋪里擠。
「怎麼回事？」她一邊幫著上前扶人，一邊問話。
那個小伙計幫她把人放平在屋子里之後便道︰「這位大娘在路邊暈倒了，我看見了，就把她扶了。姑娘，快請白大夫出來看看吧！我還有急事，這就走了。」
顧淑玲一听，再看那婦人身上的穿著，就知道又是個窮苦人家的。白老爺有個規矩，凡是窮苦人家的人來求診，若是不能當場付錢的，除了給他們治療之外，還奉送一劑湯藥。對于這個規矩，顧淑玲其實並不認同。這麼多窮苦人，個個都要這樣救濟，又怎麼救得？再說，白家底子本來就不厚，哪里經得起這樣折騰？
看白老爺不在，她便沉下了臉，道︰「你把人放下了就走，那診金呢？」
那伙計不防她忽然這樣問，愣住了。半晌才道︰「你們這個藥鋪不是救人不要錢的麼？我可是听人說了不要錢，才特意把這位大娘送來的！」
顧淑玲看看他，冷冷道︰「笑話！救人不收錢，我們吃什麼，喝什麼？」
那伙計搖搖頭，大聲道︰「你這個姑娘怎麼回事？這個藥鋪開在這里多少年了，一直都是這樣的規矩！你別誆我是異鄉人，就不知道底細！你們這里的主家大夫是不是姓白？他可是早就定了這個規矩的。倒是姑娘你看著臉生，是剛來的吧？不知道這個規矩吧？」(未完待續……)
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