十月里，是皇帝登基的第一個生日，稱之為萬壽節。全國各地的百姓紛紛慶祝萬壽節，有扎花燈慶祝的，也有舞龍燈慶祝的，規模最大的自然還是在京城。京城開了百花會，以百花盛放來慶祝萬壽節。
百花會，既是百花盛開慶節日，也是一次變相的百花齊放，爭奪花王的比賽。因為是第一屆，又逢萬壽節，所以規模空前隆重。不光有京里的，還有全國各地的敬獻的花。所以，不要說是百花，就是說成萬花都不為過。
百花會的會場，是全部參與評比的花卉。還有各個地方公推的評委。青柳公子是京城出名的愛花之人，這一次的百花會自然少不了他。
站在百花叢中，他看著那些爭奇斗艷的花朵，時而點點頭，時而搖搖頭，神色間，總是似乎不滿意。
「青柳兄，此處可是整個大夏最好的花在這里了，怎麼，你還ˋ有哪里不滿意嗎？你的眼光也未免太高了吧？」見青柳公子一副不以為然的神情，跟他一道負責品評的世家子弟不由有些不服氣。
整個京城的花，而且是最好的花都在這里了，這家伙還一臉不過癮的樣子。莫非，他見過比這些花更好的？不應該啊！他們可以說是酒肉朋友，成天孟不離焦，焦不離孟。青柳公子見過的奇花異草，他當然也見過。以他的眼力，目前擺放在百花會上的花，可是當之無愧可以稱之為花王了。難道他居然見過更好的？他可還真的不信。
青柳公子點點頭。隨即想起了什麼，又搖搖頭，道︰「可惜。可惜！若是果然把我見過的花擺到這里，我可以說，這里的花就沒有一株可以入我的眼！」
那人一听，不由震驚，又很是不服︰「你就吹吧！反正吹牛又不上稅！我可不信！若世間果然有比這些花更好的，我就認罰！我的那些收藏，你看中了什麼。就由著你去取！」
青柳公子聞言大喜。隨即想起白應天的囑咐，讓他不要輕易透露他家花房的事情，又不由沮喪。對著那人道︰「罰是不用了！反正你也沒福見到！我是不來跟你做這個無謂爭執了。只要我心里知道這世間還有那麼好看的花也就是了。」
那人既然跟青柳公子臭味相投。自然脾氣秉性也是差不多的痴人。他一听說青柳公子居然見過那麼好看的花？而他竟然無緣得見，心里就百個不開心。而對令青柳公子心儀的花就更加心癢難耐，非要去看一眼不可。
「青柳兄，你就給我請個方便吧。到底哪里有這麼好看的花呢！」他死乞白賴的央求青柳公子。青柳公子連連搖頭。暗悔自己冒昧。白應天將自己的妻子看的有多重，他是全都看在眼楮里的。而且他們夫妻，似乎名利之心很淡。顯然，這種以花爭名的事情，不像是他們的行事風格。所以今日大概是看不到慎芳當日中出來的牡丹了。青柳公子心里不是不惆悵的。
花王爭霸賽眼看著快要到了尾聲。一盆綠牡丹，遙遙領先眾花。眼見著就要奪了花魁的稱號。忽然，有人上台。他對著眾人團團一掬到底，朗聲道︰「不好意思諸位。小人這里還有一盆花，因為遠道而來。所以，剛剛才能在這里露相。不知諸位可否也來品評一番，看看是否能夠奪個花王之稱。」
听他這樣的口氣，在場諸人忍不住都倒吸了一口冷氣。現在花王爭霸賽已經到了尾聲。可以說壓軸的好花基本上都已經拿出來給眾人品鑒過了。他現在才將花拿出來，若不是這花確實艷壓群芳，那就是這人腦袋確實被驢踢了。
一時場下，有人起哄，有人譏笑，也有人冷眼旁觀。「花王爭霸，本來就有時間所限，你到現在，才將花帶來，卻是胡鬧！」主管這一次花王爭霸的官吏站起來斥責。
青柳公子見那人神態不慌不忙，不由心下一動。對著那官吏賠笑道︰「金大人，花王爭霸，反正還沒有結束，不如就讓小可，看一看他的花如何？」青柳公子出身名門，他的面子自然是值錢的。有他開口，那官吏便不耐煩的對著那人道︰「既然青柳公子為你說情，那你就快點將你的花取出來吧！」
那人對著青柳公子深深一拜，方才拍一拍手。于是台下有兩人抬著一盆花走上高台。
那盆花上卻是罩了一塊紅綢，眾人，眼見他故弄玄虛，不由又是一陣起哄。他既不慌也不惱。待台下的噓聲落去，方緩緩揭開花盆上的紅綢。見到那一盆花，台下又響起一陣熱烈的議論之聲。這是一盆牡丹。這盆牡丹不僅花開的大，開的多，而且，居然是一盆七色牡丹。這麼漂亮的花，當然遠遠的把那一盆綠牡丹給比了下去。
青柳公子看著那盆花，只覺得自己心跳一陣比一陣熱烈。這花，自己絕對是見過的。那一日在白應天的家中，他見過一盆跟這盆花很像的三色牡丹。只是，這會是白應天的花嗎？他還是有些存疑。
「青柳兄，要論花王，該是這盆花無疑了！」之前跟他爭論的世家子，這回對這盆花可以說是心服口服。青柳公子點點頭，若不評著這盆花做花王，那還有什麼其他的花呢！只是，那人是從哪里找到這樣一盆花的呢？該不會是從白應天家里偷出來的吧！
他看著那人，神情嚴肅，冷冷問道︰「這盆花是你親自栽種的嗎？」。那人搖搖頭，對著青柳公子笑道︰「小人沒有這麼大的本事，這話卻是我們盤龍郡的一絕，名曰嬌娘花是也！」
青柳公子听他提起盤龍郡，就更加激動了。「這話分明是牡丹，又怎麼會稱之為嬌娘花呢？」他故意露出不解的神色。
那人臉上有一絲驕傲的神采，道︰「公子有所不知，這話乃是我們盤龍郡的一位嬌娘所栽，她栽了許多花，我們都稱之為嬌娘花。這次全國花卉爭艷，我們盤龍郡的嬌娘花，因為主人不來京都，居然無法參加，小人心里第一個不服。是以，特意高價求了這一盆牡丹，帶到京都來，為我們盤龍郡爭光！」
青柳公子听到這里，心中已經有數了。這盆牡丹十有八九是那位白夫人的杰作。于是問道︰「你既然高價求得，又為何要到京城來為他人揚名呢！」
那人臉上露出欽佩的神情，道︰「公子有所不知，我們盤龍郡人人都知道，這嬌娘花買回去了，那錢並不是給嬌娘花掉的，而是給我們這邊盤龍郡的窮苦學子用的。那種嬌養花的主人，用這養花的經費，可是已經連開了兩三家學堂了。這樣造福一方的好事，那盤龍郡郡守，居然一直瞞著朝廷。小的心里很為他們不服，所以特意要將這花拿到京城來爭霸揚名！」
听見他這樣說話，在場的眾人，都震驚了。想不到這一場花王爭霸，背後居然還有這樣一個感人的故事。人們紛紛打听那嬌娘花的主人是誰？那創辦學院的人又是誰？不一會兒，眾人便都知道了，原來在盤龍郡開學堂，辦義學的竟是堂堂探花郎白應天。說起這個探花郎，人們第一時間想到的便是他當年的抗旨拒婚。而提到這嬌娘花竟是白應天的夫人所種，人們不由有些嘩然。怪不得呢，堂堂探花郎有了郡主不娶，非要娶個據說是庶女出身的媳婦。原來，他這媳婦兒竟然有這樣的心胸和本事！
看到那嬌娘花，人們自然也就知道這花價值不菲。而他們明明可以以此維生，卻又偏偏將賣花所得都辦了義學。听說那白應天白探花還是出身寒門，可見他們的高風亮節！一時，這盆七彩牡丹自然成了花王，而它的主人也成了眾人交口稱贊的主題。(未完待續。)