柔荑捻起燻爐的鏤空內蓋，蓋上飾蔓草纏枝紋，爐體下部剔出二層仰復蓮紋，釉層勻薄，釉色灰中閃黃。其精致顯出主人的尊貴。
姜婉言緊盯著眼前的這個人，捧起茶盞淺抿一口，卻並沒有開口打斷她的動作。
主位上的這個人將內蓋擱在一旁，蔻甲沾取了香丸放置在爐中隔火的銀葉上。香料借著爐中隔火下的炭火微微燻烤，緩緩散發出裊裊香氣。香不及火，舒緩而無煙燥氣，香氣散發均勻，香風裊裊，低回悠長。
她的指月復也因著沾取香丸而沾染了微微香味，這套動作下來如同行雲流水，叫人看得賞心悅目。
終于，待她親自焚完香，才一邊從宮人那兒取了帕子淨手，一邊不緊不慢地開口:「姜貴人可是有什麼要緊事？」
主位上的這人儼然就是貴為一國之母的皇後。
委地的絳紫裙裾蜿蜒在階上，端的是一派的雍榮和端莊。
姜婉言斂袖交疊置于膝上，垂眸眄著皇後的一方絳紫:「皇後痊愈，妾特地拜遏恭賀，只是希望皇後不要嫌棄妾擾了您。」
只是如此？
日光透過窗欞，穿過裊裊升起的香煙映在她的赤金鎏景泰藍掐絲鏤空護甲上熠熠。明亮得晃著了才剛說完抬起頭看向皇後的姜婉言的眼。
「嗯。」
任誰听都知道顯然皇後興致不高。
如此沒有新意的借口，任誰听了這麼多遍都會厭。
姜婉言掩在袖下的雙手也緊緊地攥在一起:「前些日子皇後娘娘患上急疾。實在是令妾擔憂不已，日夜難寐。」
她伸出手將宮人手上捧著的雕琢精致的白玉盒取過，一手斂裾一手捧盒站了起來。隨後將玉盒雙手呈上。
不消皇後吩咐，珠玉就走上前一步將姜婉言手中的玉盒接過遞給皇後。
指月復觸及玉盒自有一種冰涼溫潤之感，想來也是貴重的。
蔥白的手指比起這白玉也是不讓多遑，皇後打開了玉盒，里頭被保存著的是一串佛珠。
淡淡的蜜香也是繚繞不散、馥郁自然，饒是皇後見過無數珍品也不得嘖嘖嘆道。
沉香的上品，奇楠。
奇楠此物也是珍貴異常，就連貢品中也算是少有的。
古書上也有記載過奇楠。
奇南香品雜。出海上諸山。蓋香木枝柯竅露者。木立死而本存者，氣性皆溫，故為大蟻所穴，蟻食蜜歸。而遺漬于香中。歲久漸浸。木受蜜香結而堅潤，則香成矣。
其香本未死，蜜氣未老者。謂之生結，上也；木死本存，蜜氣凝于枯根，潤若餳片，謂之糖結，次也；其稱虎皮結、金絲結者，歲月既淺，木蜜之氣尚未融化；木性多而香味少，斯為下耳。有以制帶，率多湊合，頗若天成。純全者難得。《華夷續考》
不過只是小小一個貴人，怎麼會有如此貴重之物。
皇後自然是知道這姜婉言也算是受寵，說不準這是皇上賞賜給她，她特地拿來借花獻佛的也不一定。
不過是她借花獻佛也好，還是自掏腰包也罷。這串念珠也還是頗得皇後心意的。
「如此貴重的禮，本宮也不好意思收了。」
無事不登三寶殿，這點皇後自是拎得清的。更何況就算這奇楠珍貴，但是皇後並非是不能自己取得。
皇後將這串念珠重新放回玉盒了，再將木案上的玉盒往前推了推。
這會兒姜婉言見皇後想要拒絕她的禮物，也不願再繼續兜圈子了。
「妾今後還要勞煩皇後娘娘多多照撫，這一串念珠算不上什麼。只是妾的一番心意，還望皇後娘娘笑納。」
皇後的鏤空護甲輕叩著桌案發出泠泠作清脆珠玉之響，挽了笑:「哦？姜貴人身為後宮妃嬪，本宮作為皇後，對于眾妃自然是會照撫，何須這些物什呢？」
姜婉言對于皇後裝傻充愣的作態也是有些急了，莫非皇後也與那何妃一般不願意收她入麾下？
不過皇後心中顧慮的卻是，姜婉言投靠了宜貴嬪她自然是清楚的，但是這會兒卻來投奔自己。難不成這二人有了什麼間隙？
「恕妾直言，妾身居鐘粹宮，何妃不睦，妾惶恐。」
舍不得孩子套不著狼。
如今的姜婉言也算是豁出去了，若是皇後當真繼續裝傻充愣，不願意接納她。那麼憑著她編排何妃這個罪名，就夠她受得了。
皇後斂了那份笑意，目光凌厲得讓姜婉言心一跳。
難不成……她賭錯了？
「姜貴人你應該知道，一下犯上、亂嚼舌根的後果吧。」
皇後的聲音不大，卻一字一句地直直戳進她心窩。
姜婉言顯然有些慌亂，這發展趨勢已經偏離她所設想的方向。
她雙唇囁嚅，眼神亂飄。
「妾……」
皇後的目光如同利箭一般直射向她。
在姜婉言都以為此事已經大局已定，她注定要被皇後懲戒的時候。卻沒想到事情來了個大反轉。
「好在只是在本宮的鳳儀殿里，本宮可以既往不咎，若是擱在其他地方。恐怕……」皇後意味深長地看了她一眼，「恐怕你這一遭是罰定了。」
這打一巴掌再給一顆甜棗也是皇後所擅長的手段了。
這時姜婉言才放下心來，等她回過神，後背上早就全是冷汗了。
「多謝皇後娘娘。」
姜婉言也算個伶俐的，這會兒就反應了。
「嗯，那念珠本宮便收下了。」皇後輕側螓首，朝珠玉喚道，「珠玉，去庫里將東珠取來。」
古人講究的便是禮尚往來。
既然皇後收了她的念珠，自然也是要回禮的，免得叫人覺得小氣。
《釆珠行》中提過東珠。
百難獲一稱奇珍。
所以可見其的珍貴。
皇後的賞賜，姜婉言自然是不能拒絕的。謝了恩就將東珠取了。
雖然東珠放在錦盒中，但光是猜想就知道皇後賞賜的東西，不會寒酸到哪里去。
「多謝皇後娘娘賞賜。」
姜婉言正兒八經地謝了恩，皇後見她如此識禮數心下也是滿意的。
當然，如果她是完全忠于自己的話。(未完待續……)