剛剛擠入人群，就听見外圈的百姓，低低的罵聲。
「北嚴府爛到根了！」
「顛倒黑白，他們怎麼有臉說出口！」
「你看那個大使！潰壩那天他就在壩上，當時那個丑態，落水後生生和人搶門板，將人家踹到水底，現在好意思說自己是功臣！」
「滾他娘的功臣，誰不知道當時他根本不信會潰壩，跑去是打算看笑話的，真正救人的人，現在卻被……可恨里頭那些人，還叫好！」
「那是北嚴的地痞流氓，官府花錢雇來的，叫罵打砸一天，給五十銅錢！」
「這世道啊……」
「低聲！有官府的人在里面呢！」
百里幽的臉色，慢慢冷了下來。
難道……
正往里頭擠，忽然有人捂臉匆匆一句「我走了！村子里還有一大攤事兒等我！」轉身就向外走，他身後有人拉著，急急道，「官爺們不許走的……」那人毫不理會，甩開對方的手，低罵一句，「豈有此理！太過分了！」他埋頭前行，正一頭撞上百里幽，兩人身體砰的一震，百里幽只覺得手背一涼，低頭一看——一滴淚珠。
那人抬起發紅的眼，眼底淚花濺開水氣未散。
這一對視，兩人都一怔，道︰「是你？」
隨即那人臉色大變，驚呼，「是你！」
同樣一句話，第二句語氣已經截然不同。震驚喜悅，擔憂不安，情緒交沓而來，而百里幽已經在問，「村長，你怎麼在這里？」
這人正是明水村的村長，漠河壩潰壩之前，百里幽最早讓他帶領村民轉移，此時他不主持災後重建，卻在這里停留，百里幽的眉頭已經皺起。
明水村村長嘴張了張，又回頭看了一眼，忽然一把拉住她，將她往人群里一推，隨即大叫，「百里姑娘回來啦！」
這一聲並不響亮，但四面的人忽然一靜，又一僵，隨即齊齊回頭，一瞬間人人張大嘴，瞪大眼，目光齊刷刷，將百里幽渾身上下掃了一遍又一遍。
百里幽那麼有定力的人，在這樣詭異的目光齊射下，也不禁渾身都麻了麻——百姓們的表情太古怪了，又像歡喜又像恐懼，又像興奮又像擔憂，這是怎麼了？
而且這些人也不是她所救下的村民，根本不認識她，此刻這種熟人般的眼光，令人毛骨悚然。
那些人把她掃射幾遍後，不約而同讓開一步，空出一條道路，不約而同張嘴齊喊，「百里姑娘來啦！」
外圈這麼一喊，還在鬧著的里圈又是詭異的一靜，隨即人們再次齊齊回首，剛才那種古怪眼光又來，百里幽再也忍耐不得，一手撥開那個渾身哆嗦的村長，大步向前。
她所到之處，人們齊齊讓開，卻又不走遠，待她走後又興奮的聚攏，她所經的道路，像一條雙向拉鏈，前方拉開而後方又迅速閉合，人們不斷讓路，又不斷地通知前方，「百里姑娘來了！」
這麼一聲聲地傳遞進去，每個人像一葉舟，帶幾分激動將她送入人海中心，百里幽一開始還覺得詭異，很快就神情自若，一路快步進去，越往里走，她臉色越冷。
因為她听見了里頭的聲音。
拋砸雜物聲，怒罵聲，呵斥聲，鞭子抽打聲，還有冷笑厲叱聲，那冷笑聲听來幾分熟悉。
「說呀，怎麼不說了？瞧瞧你們這幾個，軟趴趴的富家，走江湖來歷不明的，殺人無數的大盜，就這種貨色，敢說你們是沂河下游父老的救星？敢說是你們救了三水明安八村百姓數千人性命？笑話！天大的笑話！這沂河歸北嚴府管，歸我管！除了我，誰懂水利？誰能預知水患，誰可以在潰壩之時組織父老轉移？是我！是我，只能是我！在我金老爺面前，你們也敢貪我的功？」
責罵之聲，伴隨鞭子抽打之聲，卻沒有任何求饒和反抗的回答，里面被罵的囚犯，像逆來順受，又像已經失去反駁能力。
百里幽衣袖下的手掌，慢慢攥成了拳。
這是金大使的聲音。
堅決反對她和蘇沙轉移百姓，跟來看笑話，又在潰壩那一刻拋出恢宏里，害他們三人漂流水中險些喪生的金大使。
上天竟然沒有淹了這個混賬。
「百里幽姑娘。」跟她一直進來的明水村村長悄聲道，「漠河潰壩，百姓無人傷亡，大家都知道是你和蘇姑娘的功勞，所以北嚴府公告出來，貪了你們的功，大家都很憤怒，但也不敢說什麼，誰知道隔了不過幾天，就出來消息，說是大盜霹靂虎趁漠河水潰，劫獄月兌逃，抓回來從重處理，又說通城鹽商之子何睦通匪，要押入大牢，蘇姑娘去救，隨即也被拿下，說她公然沖撞官府，殺傷衙差，都判了枷號一月，然後再報行省定罪……」
百里幽點了點頭，透過人群縫隙看了看里面，忽然道︰「村長，你能不能幫我一個忙？」
「什麼忙？」
……
少頃百里幽快步進來，最里圈的那些人，不再喊話遞話，卻也不像外頭那些百姓興奮歡喜，他們轉過頭，神情警惕。
百里幽隱約听見里頭似乎有雜沓腳步聲響，有人奔出來，好像在喊「攔住她攔住她」，然而終究遲了一步，百姓讓開得太快，她步伐毫不猶豫，伸手撥開最後一個人的肩頭，然後她便看見了場中心。
隨即她身邊那個被推開的男子，听見她深深地，長長地，吸了一口氣。
那聲音如此悠長而拖曳，那人恍惚間覺得，仿佛一霎間周圍的一切，都被這一聲吸氣給壓縮、揉卷，攥緊，壓成薄而尖銳如劍鋒的憤怒，閃耀在咽喉的深處。
這個小混混渾身顫了顫，本來還想呵斥兩句的，這下一聲不出，往旁邊悄悄讓了讓。
百里幽此刻根本不會注意任何人，她死死盯著場中。
北嚴府門前，一字排開三個囚籠，枷著三個衣衫襤褸滿身傷痕的人，滿地都是百姓們拋擲的臭雞蛋爛菜葉，一些破碎的葉子，污濁骯髒地掛在更污濁骯髒的囚籠上，囚籠上還布滿黃黃綠綠惡心的痰跡，連帶囚籠中人的身上，也滿是被拋擲的泥巴大糞等污物，散發著一陣陣的臭氣。
三個囚籠，從左到右，何睦，蘇沙，霹靂虎。
如果不是何睦一直在哭泣，太史闌還沒這麼快認出三個人，實在這囚籠中三個人，被烈日曝曬，被污物拋擲，早已面目全非，蘇沙額頭上還糊著半個雞蛋，深黃的流質蛋黃，連她的眼楮都糊住。
出身通城鹽商之家的富家何睦，一直呆在北嚴府內等待為龍虎嶺山匪滅其滿門一案作證，不知道怎的，竟然也落在了這囚籠里。
「蘇沙，蘇沙……」何睦一直在哭，「你不該救我，不該管我，讓我死了就好，我家里人都死了，也不差我一個……」
蘇沙不做聲，她始終低垂著頭，霹靂虎昂起頭，這個昂藏男子，縱然落魄到此時，眼神依舊是睥睨的。
蘇沙和火霹靂的嘴，是被封住的。
他們身邊，正是拎著血跡斑斑鞭子的金大使。
金大使此時听見異動，回頭。
一回頭看見百里幽。
他霍然如被雷劈，整個人僵在那里。
他僵硬地立著，半張臉是看見百里幽的震驚，半張臉是作惡未去的猙獰，這使他看起來臉色慘青，如同惡鬼。
四面忽然安靜下來。
看著他，和百里幽。
隔著人群，兩人相對，一般的沉默，沉默里帶著血腥的肅殺。
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