墨然將手里的軍報往桌子上一丟，站起身道，「備馬，通知一下在京護衛，我要出門！」
管家還未來的及應答，忽然就听見一人重重道︰「都這個時候了，你要往哪去？」
墨然身子一頓，唇邊露出一抹苦笑，一轉身微微一躬，「師傅。」
再一抬頭看見另一個人，苦笑更深，「師母。」
林老將軍今年已經六十開外，國字臉，濃眉大眼，左眉上一道褐色的疤，看起來是哪次戰役的戰利品，並不難看，反多出幾分鐵血蕭瑟的氣質，只是嘴角時時有點下撇，顯得十分威重。
腰板硬朗的林老將軍，背著雙手，緊緊的盯著墨然，表情是恨鐵不成鋼，眼神卻寫滿虎師無犬徒的得意。
他身後華服女子，看來不過三十許，微微有些發福，卻更顯得肌膚光潤，風韻豐美，和林老將軍相反的是，她的嘴角總略略上翹，帶著少女般的俏皮和養尊處優的內心滿足，看人時不笑，也帶著喜氣三分。
看得出來，墨然的師母天生有一幅好相貌。他們本是該回鄉養老，墨然念老將軍知遇饋贈之恩，憐其無兒無女，便接至王府，視為父母。
老將軍從鼻子里哼了一聲，大馬金刀坐下來，眼角一瞥墨然扔下的軍報，道︰「你看過了？」
墨然笑而不語。
「你也覺得有問題？」
墨然反而坐了下來，一邊對國公笑道︰「師母您也坐吧，站久了腰痛，萬一師傅心疼起來，絕對不說是他自己疏忽，反而要怪我不知伺候。」
老將軍林恆重重咳嗽一聲，兩眼望天，瞬間耳聾。將軍瞥一眼丈夫，臉頰涌上微微紅暈，竟露出幾分少女般的嬌羞，急忙也掩飾地咳嗽一聲，一邊道︰「清茶，把今天小廚房新做的點心給王爺端上來。」一邊嗔怪管家進錢，「我給做的軟墊你拿在手里做什麼？還不快給王爺墊上，不然等下又腰痛。」
進錢委屈地嗯一聲，把墊子遞，墨然笑吟吟接了，順手扔在一邊，在老發作之前，拈起一塊點心，「果然好香，什麼餡的？」
「八寶果子餡，用開春的紫籮果汁揉面……」將軍被瞬間轉移注意力，滔滔不絕介紹她的廚藝，老將軍一臉不耐煩，卻不打斷，雙手按膝不動聲色的听，墨然一臉好耐心的微笑，卻越過師母的頭頂，給進錢打眼色「繼續按我說的辦。」
好一會兒才介紹完畢，那邊師徒倆對視一眼，老將軍趕緊搶回話語主動權，「你看過這些軍報了？」
「是，師傅。」
「你覺得西周會怎樣？」
「那蘭山必然有詐，怕是聲東擊西之計。」
「為何？」
「西周的河曲馬。」墨然一笑，「持久耐力，善于長途奔馳，但不善于山地戰，現在軍報說那蘭山首戰出動騎兵，都是使用的河曲馬，翻山作戰，用這種馬做什麼？他們是要以河曲馬走長路，繞過那蘭山，奔襲某地吧？」
「西周什麼時候這麼擅長用計了？」老將軍不動聲色，眼神滿意。
「西周的耶律靖南，算得上雄才大略，如果是他，很有可能。」
「耶律靖南听說最近卷入了西周奪權之爭，未必有空分身。」
「正因為卷入，所以需要一場戰功來奠定威權，我和耶律靖南打過一次交道，他和尋常的西周貴族不同，看似勇猛，實則奸狡。」
「那你覺得，何處最有可能成為受襲地？」
墨然手指一揮，一副大歷地圖應手攤開，他修長的手指在西南地界拂過，畫了一個不大的圓圈。
老將軍的眼楮眯了起來。
「北嚴不可能。」他道，「你的猜測我也贊同。空谷、潁州、青水關三地確實都有可能，從這三處進攻，西周進退有據。但北嚴是最靠近內陸的一處重城，要進攻北嚴，先得通過天歷軍和上府兵兩大營，耶律靖南又不是傻子，怎麼可能！」
墨然的神情，似也有幾分贊同，他和老將軍都是百戰拼殺過來的，對于戰策的看法，天下很少有人能夠匹及，西周能繞過兩大營直取北嚴，這確實太匪夷所思了點。
然而心中總有微微憂慮拂之不去，他收起地圖，笑了笑。
「師傅所說極是。北嚴確實不可能。」說完他以袖掩面，微微打了個呵欠，隨即歉然道，「師傅請見諒，徒兒昨夜熬夜看軍報，有些累。」
「既然累就再歇歇。」將軍立即站起，去拉老將軍，「老爺，我們回吧。」
墨然微笑，躬身送客。
老將軍哼了一聲，被他拉著，走到門口，忽然轉身道︰「你是真打算睡覺呢，還是馬上要出門？」
「怎麼會？」墨然一臉訝然，「師傅，我是真的好困。」
「你已經辭了在朝所有職務，我知道你就是為了我林家一世安寧。」林恆背對著他，聲音沉沉，「可是現在太後當政，重用私人，西北一線，很多都是國舅爺親信，你和他本就是勢同水火，如果再在交出軍權之後，還試圖插手他所主管的軍務……後果堪憂。你的身份擺在那里，有些責任，不是逃避就可以擺月兌的。」
墨然微微沉默，隨即微笑，「師傅你想到哪里去了，我何時說過我要插手西南軍務？」
「你對北嚴很上心。我听說你落水受傷也是在北嚴附近，好好的怎麼會去那里？又怎麼會受傷？一場大水怎麼可能卷走你？」林恆轉身，注視著他，「是因為有什麼重要的人在那里嗎？」。
听見這話，將軍立即也跟著轉身，張大眼楮看著墨然。
墨然迎上師傅目光，長眉一挑，然後笑了。
「鐵魂衛最近想必很閑。」
「你不必責怪他們。」林恆道，「不要以為林家只有鐵魂衛掌握一切信息，你師傅我戎馬動蕩多年，還沒衰老到眼花耳聾的地步。」
墨然一笑，舒舒服服向後一躺，道︰「您想多了。」
「師傅必須提醒你。」林恆肅然道，「你已經繼承了王爺之位，就算為了國家安寧卸了朝職，依舊肩負著家族承續榮耀的重任，太後和國舅，向來對我林家忌憚，再加上你這個王爺的身份，你萬萬不能有一點差錯，否則遺禍家族，你要我如何向我的祖宗交代？」
墨然淡淡一笑，懶懶道︰「林家的我當初不要，是您硬要給我。但既然我拿了，自不會允許任何人隨意動它。您放心就是。」
「女人。」林恆氣壯山河地道，「不過如衣服一般，隨手可取。為任何一個女人輕舉妄動，不顧生死，都不配做我林恆的徒弟！」
「師傅說的是。」墨然笑吟吟看著林恆，再偷偷瞄一瞄臉色有點發青的將軍。
嗯，他用不著辯駁，某人今晚會為他的大放厥詞而付出代價的。
真是有點遺憾，自己要走了，不能親眼看見了。
以前每次這種事件發生，他都要讓人陪師傅去校場練硬功，老爺子一熱就要月兌上衣，一月兌就可以看見各種可疑青紫，那場景還真是精彩啊！
「阿然。」將軍瞪完丈夫，注意力又轉到真正關心的問題上來，「你有心儀的女子了嗎？」。
她神情微微歡喜，帶幾分期盼——自從墨然的第n任未婚妻也死了，她就陷入了無限憂慮中，「克妻」這種名聲，落在了堂堂玄王的腦袋上，日後京中仕女必定避之不及，堂堂玄王府，娶不回女主人，這可怎麼辦？定會成為京中笑柄的。
更要命的是，她這個容色傾絕大歷的徒弟，看似風流媚色，嬉笑悠游，實則漫不經心，眼中無人。問他京中仕女誰家好？他答「都好。」問他誰家可為妻。他答「配嗎？」。
天下女子都是好的，可是都不夠好到配上他墨然的。
如今難道鐵樹開花，枯木逢春，尊貴的玄王殿下，終于看上了誰家女郎？
將軍滿懷喜悅，手按著心口，憧憬地望著墨然——一定是個溫文嫻雅，秀麗可人，體貼賢惠，乖順懂事的女子……
墨然瞧著師母期待的表情，嘴角微微彎起，本想否認，眼前忽然掠過一張臉。
不算太白，肌膚光潤如玉，本就絕世美貌，卻氣質峭拔，明眸細長而唇線極薄，吐字眼一個一個，每個字都能咯死人。
多少人在她眼神中口齒間死去活來，被磨了一遍遍之後再也難忘。
她近日可好？
他微微出神，不知自己的略帶沉湎的神情，看在師傅師母的眼底，代表著另外一種意味。
老將軍夫婦交換一下眼神，各自驚異——這個從來笑著蔑視女人的小子，這次當真動心了？
「你若喜歡，哪日帶來見見？若是人家不樂意，師母尋個由頭，上門去看看也可以。」將軍神情殷切，恨不得立即就見到那位「溫文嫻雅，乖順懂事」的淑女。
墨然想了想，笑了。
他托著腮，懶懶道︰「不必了。有緣，自會相見。」
這算是承認有心儀的人了，老將軍驚喜的還要問，卻被林恆給拉住。
「墨然，師傅提醒你。」林恆肅然道，「雖然你家世豪貴，貴為大歷皇家後人，但是無需趨炎附勢，所謂門當戶對更是不必理會，但正因如此，婦德婦容猶為重要。非身家清白，德容言工俱佳的女子，不配為玄王府女主人。將來她若不合我們的意，可容不得你放肆。」
「您會對她非常驚為天人的。」墨然微笑，點頭加重語氣，「非常的驚為天人。」
「這次就信你一次。」林恆瞟他一眼，扶著走了，一邊走一邊道，「哦對了，听說前廳有個宮中女官要見你，我傳話讓她等著。」又對管家吩咐道，「看好二門和馬廄和轎室，所有馬匹都不許放出廄，所有車轎不許隨意動用，所有在家護衛，不得我命令不得出門……」
墨然挑挑眉——老爺子，管住馬管住轎管住車，可您忘記我還有腿呀……
他扶著腰，微笑送走將軍夫婦，人剛出視線，立馬站直，一指進錢，道︰「好了？」
「王爺，好了。」進錢謙恭地彎著腰，「您隨時可用。」
墨然微微頷首，嗯了一聲，又彎下腰，裝模作樣出門去，兩個侍女乖巧地走過來扶著，手卻只敢虛虛地靠著他的襟邊——都知道國公不喜歡別人隨意踫觸，以前還好些，最近尤其不喜歡，上次一個不知死活獻媚的，被他扔到了人市上。
墨然慢慢走到前廳，來的只是宮中一個女官，以玄王府顯赫的地位，當然不會在意，所以老景軍讓她在前廳等著，墨然也不急不忙。
走到離前廳不遠的抄手游廊，墨然一眼看見了那個女官，她竟然沒有按照規矩在前廳老實喝茶等待，而是自己走到了游廊上看景。
他怔了怔。
他原先以為來的是喬雨潤，正想著她什麼時候回京了，此刻遠遠看那人身量嬌小，不似安雨潤高挑，分明不是她。
抄手游廊朱紅欄桿，雕花四砌，曲曲折折繞著一彎荷塘，此刻初夏，碧池里蓮花剛打了朵兒，攥著緊緊的小紅拳頭，姿態昂然，卻似不知道該打向誰。
那女官正靠著欄桿，伸手去觸一支蔓延到欄桿邊的蓮花花苞，這個季節她竟然還穿著薄絲絨斗篷，風帽豎起，只露出半張線條柔和的臉，肌膚白到近乎透明，唇只是蓮花花苞一般的小小一點，眼楮卻極大，漾著這夏日的波光水色，日光灼灼，卻又被濃密的睫毛的陰影遮住。
她伸出的指尖，也並不算修長，略帶嬰兒般的飽滿，看起來嬌俏可愛，手指觸及花苞的時候，指上忽有強光一閃，灼人眼目，仔細一看卻是碩大的金剛鑽戒指。
墨然忽然停住腳步。
隨即他輕輕舉起手。
兩個侍女，連同身後管家護衛，所有人一齊低頭，無聲悄悄退下。
人都走了，墨然依舊立在原地，不知何時忽然面無表情。
夏風游蕩，掀起他一角淡綠生絲袍，掠動玉白絲絛飛舞若舉，他的人如此風姿瀟灑，如月如珠，眼眸里的冷意卻如雪如石，如高山之巔凝了冰的崖端。
那披著風帽的女子回過頭來，看見他，似乎也沒什麼訝異，伸手對他招了招。
她招手的姿勢輕巧而高貴，指尖柔軟地垂著，像在等待一個攙扶。
墨然眼眸里冷意更深三分，唇角卻慢慢綻出一個笑容，那笑容弧度完美，完美得像畫上去似的。
他慢慢走了，步子很輕很穩，和那女子一個招手姿態一般，無限雍容。最後在她身前三步外停住。
女子始終沒有解開風帽，抬眼對他嫣然一笑。
「看樣子你好了。」她道，「白讓我擔心這幾天，還忍不住巴巴地跑來。」
墨然望定她，也一笑。慢慢道︰「幸虧您是這樣跑來，如果您擺齊鑾駕來探病，我玄王府大開中門迎接，只怕我墨然，不想死也得死了。」
「目前我還是不舍得的。」她笑。
「那麼，微臣謝太後不殺之恩。」墨然欠欠身，動作很敷衍。
大歷的太後周惠，和大歷的王爺，一瞬間交換了一個意味深長的笑容。
別人想必不懂，兩人這話，包含著大歷一個舊典故舊規矩，南齊第二代皇帝厲宗皇帝，猜忌刻毒，寡恩暴戾，他喜歡去探大臣的病，尤其哪個大臣讓他不滿意了，他更要去探病，探病完就四處哀嘆人家身體衰敗，眼看病重不治，國家又失棟梁，朕心里真難過等等，皇帝都這麼預告人家死亡了，誰還敢讓皇帝的判斷失效？所以，該死的不該死的都死了，以至于有段時間臣子們風聲鶴唳，見面就問︰「今天你‘被重病’了嗎？」。
後來大歷便因此形成規矩，大臣如果不是真的病重不治，自己上了遺折，主政者是不能去探病的。以免「被死亡」。
年輕的皇太後周惠，一直含笑看著他，好像沒感覺到他隱隱的怠慢，眼神里滿是歡喜。
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