渝都市區，四點。
特安組的直升機直飛渝州大學，降落在藥物實驗室門口的廣場上。「 」的螺旋槳噪聲不小，還是少見的軍用直升機，因此驚動了不少老師和學生，紛紛好奇地圍上來，卻沒人知道發生了什麼，交頭接耳地打听到底是軍事演習還是反恐行動。
一身迷彩全副武裝的左輪，迫不及待地推開機艙門縱身跳下，冷颼颼地掃了一圈圍觀的學生，右臂用力一揮示意無關人等回避。這些象牙塔里的乖寶寶，何曾見過這種陣仗？平時拖磚頭打個小架都算狠人了，立即被凶神惡煞的左輪嚇唬得遠遠退開，幾個膽小的女生居然高聲尖叫起來。
雲開斜挎著背包跳下直升機，瞅見這場面時臉色有些怪異。憑良心說，左輪其實是個俊朗的帥哥，或許是因為身上的殺氣太重，或許是軍人的鐵血氣質，讓人容易忽略他的外貌而心生恐懼——由此可見，職業選擇對泡妞大計還是很有影響的，雲開慶幸自己只是一個低調的小藥師，心里惡作劇般地想著，若是左輪沒有卸下背上的虎附翼，而是展開雙翼從直升機上滑翔而下，這群小屁孩會不會以為惡魔降臨，直接嚇尿？
顯然，十九歲的雲開，潛意識里已將自己拎出了小屁孩之列。
雲開在渝州大學當過旁听生，還在沈岩的公開課上跟陳紫藿干過架，也伙同她和金玉堂跟混混們干過架——雲某人自認為很低調，可藿辣子這個大姐頭不低調啊，還給他拉過不少仇恨值，恰好圍觀學生中有兩個一起上過課的同學，看見雲開從直升機上跳下來，其中一個瞪圓了眼楮問同伴︰「老四你看，那不是咱們一起上過大課的同學麼？」
叫老四的同伴不敢置信地問︰「不會是大眾臉你認錯了吧？」
「你妹的大眾臉，咱們班上找不出幾個比他帥的吧？」
「說的也是哦。」老四仔細回憶了一下說︰「貌似那家伙跟金校花一路的，還跟陳紫藿不清不楚……」
「我想起來了！」剛開始的那個學生恍然大悟︰「記得那次陳紫藿來找這家伙麻煩麼？你還想去打抱不平，陳紫藿當時說啥來著？」
「關你屁事！」老四這會兒也想起來了，怕同伴誤會又補充了一句︰「藿辣子說的。」
「我 個去，你看他後面還跟著一個漂亮妹紙！」一眼瞧見蘇杭的哥們大聲疾呼道︰「尼瑪好白菜都被豬拱了，還讓不讓人活了？」
「豬不拱也沒你的份……」
「你不說實話會死啊！」
「……」
藥物實驗室二樓的一扇落地窗內，施洋訝然望向從直升機上跳下來的雲開。他听說過雲開出去采藥的事，卻沒想到會以這種高調的方式回來，更想不通沈岩會帶著金玉堂迎出藥物實驗室的大門——以沈教授的性格和兩院院士身份，就算藥管局局長來訪也不會有這樣的接待規格。
作為實驗室的高級獵藥人，施洋這個海歸博士還是很受沈岩重視的。原本在施洋心目中，雲開跟他就不在同一個層面上，哪怕上次被雲開擺過一道也大度地放下了，覺得沒必要跟一個沒見過世面的土鱉過不去，現在的情形卻讓施洋有些看不懂了，轉頭問實驗室助理何小玲道︰「雲開的病人是什麼來歷？」
「不太清楚，病歷上只寫了姓龍。」何小玲搖頭說︰「癥狀是烈性中毒，好像叫啥七月流火？」
「七月流火麼，有點意思。」施洋點了點頭，沒再。
螺旋槳吹皺了一池春水，寧靜的渝州大學再次蕩漾起了小小的波瀾。校園論壇里很快貼滿了直升機事件的圖片和視頻，最吸引眼球的不是雲開而是滿臉冷酷的左輪，而左輪本人僅僅是下來鎮住場子，跟沈教授交待了幾句便返回了直升機，因為重傷未愈的龍顏沒有下來，還得馬上送去軍方醫院。
雲開推開會議室大門時，驚訝地發現所有人都已到場。秦老院長、沈岩教授、南藥王姚老爺子，還有一位龍叔的私人醫生李醫師，連小藥王姚行遠也赫然在列——整個七月項目組的人一個沒差！
「姚老，秦院長，沈教授……對不起，我遲到了！」雲開心底涌起一股感動，嗓子依然有些嘶啞。他倒沒自大到以為大家是給他面子，而是感動于幾位長者的敬業精神和治病救人的責任心。
雲開平息了一下呼吸，難得嚴肅地說︰「受人所托為人解毒，本是小子的份內之事，沒想到今天這麼多位長輩到場相助，感激的話我就不多說了。救人如救火，病人最多還有三天時間留給我們，我想請德高望重的姚老主持一下會議，姚老，謝謝您！」
南藥王姚希平顫巍巍地從座位上站起來，旁邊的姚行遠也跟著站起想扶老爺子，卻被姚希平擺手制止了。眼下這個會議室跟市二醫院的專家會診室類似，姚老爺子很堅持地自行走到前台，聲音洪亮地開口道︰「我先說兩句題外話。」
「我記得第一次專家組會議的結論是，七月流火項目兵分三路進行，其中沈教授帶隊研究活性 成分和中毒機理，秦院長帶隊走以毒攻毒路線，而我本人以現代中醫方法尋找解毒藥方——雲小子說我德高望重，這話我持保留意見，老頭子我還不服老！」
會議室里響起一片善意的笑聲，因病情緊迫造成的壓抑氛圍總算有所緩解，姚希平臉上也掛著笑容，有些感慨地說︰「德高望重不如年輕有為啊！說是我們這些老頭子帶隊，真正的核心卻是他們這幾個年輕人，雲開、金玉堂、蘇杭、行遠……看到你們的努力和進步，才是我們這些老頭子最開心的，也希望你們在最後的關鍵階段拿出真本事來！」
被姚老直接點名的雲開等人，紛紛微笑著點頭應承。姚希平見氣氛調節得差不多了，話題一轉說︰「現在咱們的會議正式開始。三個小組各自匯報一下進展和方案，然後取長補短——今天不管拖到多晚都得拿出方案來，明天進行藥物實驗。沈教授，你們組先說說？」
沈岩站起來，讓金玉堂連接好電腦投影，翻看著演示文件講解道︰「這兩個月里，我們藥物實驗室對‘七月流火’毒素進行了系列測試分析和藥物配對實驗，再次確認毒素為一種新型結構的生物活性 ，詳細報告請看投影。相關藥物配對實驗的結論，由金玉堂跟在座各位匯報……」
金玉堂接過沈岩的話題說︰「各位，請看這個化合物結構，也就是毒素的分子結構。與眾不同的是，這個 結構中多出了一個特異性 鍵，我們查閱相關生物化學資料後，初步判定為迄今為止從未發現過的新型 鍵——我們稱之為‘七月 ’，藥物配對實驗的重點便是對七月 鍵的化學分解實驗……」
接下來，金玉堂簡略地介紹了七月 鍵的研究過程，並以化學反應實驗篩選出多種能分解七月 的化合物，但分解速度趕不上「七月流火」的黴解同化速度，所以金玉堂小組研究出來的解藥，只能在一定程度上減緩毒性蔓延的速度。
姚行遠不著痕跡地搖了搖頭。在他這個中醫世家的小藥王眼里，西醫療法從來治標不治本，金玉堂的解藥類似于癌癥的誘導化療或者輔助化療，可如今病人已到癌癥晚期，化療又有何用？
會議室里陷入了沉思，都在消化這些實驗數據和可供借鑒的地方。沈岩心里有些惋惜和遺憾，金玉堂是他見過最有獵藥人天賦的年輕人，若是給他足夠的時間，絕對能研究出「七月流火」的特效解毒藥來——可惜這不太現實，病人只剩下了三天時間。
姚老爺子見有些冷場，便對姚行遠吩咐道︰「行遠，你介紹一下咱們的研究結果吧，講重點就好。」
「好的，爺爺。」姚行遠也臨時準備了演示文件，一邊翻頁一邊講解︰「各位前輩和同仁，這是我們中醫組的臨床研究報告。感謝病人的私人醫生李醫師，為我們提供了兩年以來的定期診斷報告，同時帶我們為病人進行直接診斷。病人的癥狀我不再贅述，我重點從病機學說的角度來闡述……」
緊接著，姚行遠對病情的產生、發展、變化及其結果的機理進行了分析，最後得出的結論是「七月流火」並非熱毒而是寒毒——以寒為本，以熱為象！
這個結論引發了激烈的討論。臨床多年的秦如海提問道︰「病人的癥狀表現為皮膚通紅似火，血管深褐如熔岩，你是如何判斷‘以寒為本’的？這個問題很關鍵，請詳細解釋。」
「主要來自兩方面的依據。」姚行遠站起來侃侃而談︰「首先是癥狀隨時辰而改變，病人白天冰寒夜間熾熱，與脈相的虛實恰好相反——這讓我們開始懷疑最初的熱毒判斷是否準確，為此我們跟李醫師曾有過爭執，但最終達成了一致意見。」
「另一方面理由來自對‘七月流火’藥材的研究——應該說是受雲開的啟發。我們派人到昆侖山脈尋找到七月花這種藥材，結果發現在本地草藥醫生眼里，七月花只是一種常見的火毒性藥材，那麼，配制‘七月流火’的七月花到底有何特異之處？」
「我們姚家曾收藏過一株數百年生長期的野山參，因特殊生長環境的緣故，最後變異成了劇毒的仙人參。」姚行遠說道這里，瞥了雲開一眼說︰「我想說的意思是，咱們中醫基礎理論是陰陽五行學說，陽極而陰生熱極而寒生的藥材並不少見。如果我們大膽地推斷，只有變異的寒毒性七月花才可以配制成‘七月流火’的話，結果將再次印證前面的臨床診斷結論！」
「好，有說服力！大膽推測論證，這才是咱們現代中醫的希望！」得到解答的秦如海率先鼓掌，笑著對姚希平說︰「姚老，我看您老人家可以安心在家喝茶了。行遠無愧于小藥王稱號，您老後繼有人啦！」
姚希平對秦如海的夸獎倒是頗為受用，微微一笑說︰「呵呵，咱們對年輕人可別夸太狠，腳踏實地才是正路。我認同行遠對寒熱的判斷，他開出的方子我琢磨過很久也改過不少，至今仍不滿意，我認為頂多只有七成的把握。」
「不怕你們笑話，很多年前我就接觸過一個‘七月流火’毒發身亡的病例，這麼多年也沒找到合適的解藥——這毒藥實在是厲害！」
姚老爺子嘆了口氣，滿懷希望地望向雲開說︰「咱們這里論及對毒藥的熟悉，雲開若說第二就沒人敢說第一。小雲藥師，你剛從神農架采藥回來，有啥收獲說來听听？」