韃靼襲邊，雖然沒有攻破城池，卻死傷無數。更重要的是，冬季來臨，韃靼必定會缺衣少食，若遇上雪災，還會凍死成群牛羊。若不到大佳朝邊境搶劫，他們怎麼過冬？
因此，戰與不戰便提上日程。朝會開了幾天，爭論激烈，沒有結果。
張老夫人著了風寒，王仲方看了，說吃兩劑藥便好。因她上了年歲，連續幾天天氣寒冷，天陰沉沉的，看著隨時像要下雪的樣子，崔可茵著實不放心，料理完府里的庶務，抱著樂樂過去，陪張老夫人用完午膳，才回來。
崔可茵一進門便听到樂樂的哭聲，兩個乳娘一見她，都松了口氣，道︰「王妃可回來了。」
她們是乳娘，可樂樂不吃她們的女乃，在府里的地位不免尷尬。
樂樂一到崔可茵手里，馬上停止了哭。現在他開始會認人了，特別是餓的時候，沒有崔可茵在身邊，一準哭得地動山搖。
崔可茵哄完樂樂，看了劉永志呈上的過年送各府的禮單，道︰「照去年的辦吧。」
劉永志道︰「今年王爺有了朱批之權，是不是年禮按去年的減一成？」
崔可茵道︰「王爺料理政務已不合祖制，有微詞的人極多，千萬不能給人留下我們持寵而驕的印象。一切按去年的來，就跟王爺還是個閑散王爺一樣，你們送年禮的時候也跟去年一樣，該有的禮數不能缺。不許有不恭敬的舉止。」
劉永志應了，自去辦理。
最近幾天，周恆一直很晚才回府，崔可茵派人去宮門口看看周恆出宮了沒有，派去的侍衛很快回來道︰「王爺回來了。」
卻是在府門口遇上周恆的儀仗。
周恆進來，後面歡喜抱著一摞高高的奏折。
崔可茵迎了上去，道︰「怎麼又有這很多奏折？」
這得批到什麼時候？
周恆道︰「今天吵了一天，奏折都沒時間批。皇兄也真是的，就算不準備戰，也該做好準備。隨時可以出兵才是。」
大臣們吵了一天。至安帝坐在龍椅上睡著了，周恆給他使了無數眼色，他都沒看見。
「吵些什麼？」崔可茵示意歡喜把奏折放下出去，親自擰了帕子過來。遞給周恆。道︰「最後怎麼決定的？」
周恆擦了臉。道︰「哪里有什麼決定，看來明天還得接著吵。不過是戰與不戰，難道這由得我們不成？就算我們不戰。韃靼也會挑事，倒不如迎頭痛擊，給他們一個教訓。」
韃靼是生長在馬背上的民族，大佳朝以耕種為主，騎術不如韃靼，大部分時候都是靠堅固的城池堅守，擊敗韃靼的次數相對較少。也正因為如此，韃靼才有恃無恐。
周恆對此非常不以為然，大家都是人，大佳朝地廣人多，或千人挑一，或萬人挑一，難道不能挑些好苗子自小加以訓練，培養一支好騎兵不成？以前他空有雄心壯志，卻無法置喙朝政，自有了朱批之權後，他曾幾次向至安帝進言，至安帝總是不置可否。現在一時之間，卻是無法靠騎兵取勝了。不過，組建一支騎馬的想法，卻被他提上日程。
崔可茵微微一笑，道︰「王爺一定是主戰派。」
周恆嘆氣︰「那有什麼用？連兵部尚書都說不用擔心，韃靼不過是路過而已。大有韃靼搶完搶夠就不再搶的意思。真是氣死我了。」
兵部尚書夏冰，一個六十五歲的老頭，能有什麼血性？這樣的人，怎麼能坐在兵部尚書的位子上呢？周恆幾乎要當場請旨撤了他的職，他都出列了，一看至安帝睡得快打呼嚕，又沮喪地退回去。
崔可茵倒了茶遞上去，道︰「先喝杯茶消消氣。總有法子解決的。」
周恆一口喝干茶盅里的茶，道︰「恐怕還是會讓韃靼得意。總是我們大佳朝吃虧，我心有不甘啊。」
要是依他，不把韃靼滅了，實是不甘心。沒有騎兵？訓練就是了。箭術不如人？訓練就是了。沒有良馬？想辦法購買培養就是了。這世上，有什麼事不是一步步來的？只要真想做，有什麼做不成的？大家都是一個鼻子兩只眼楮，誰又比誰強了？
崔可茵看他實在氣得狠了，勸道︰「皇上那性子你也是知道的，他哪會主動挑釁？我看他就是被動挨打的主。」
「可不是。」周恆氣呼呼道。
「兵部就沒有一個有血性的人嗎？」。崔可茵不解。當兵的誰不想開戰？只有有了軍功，才能封侯啊，要不然，哪兒來的侯爵？
周恆搖了搖頭，道︰「你是不知道，父皇以前的老臣子，這些年早就或被王哲趕出朝堂，或看不慣皇兄由著王哲胡來，告老還鄉了。我記得以前有一位極會帶兵的將軍，叫楊清河，昨天一問，才知早就回鄉耕田了。已經差人去尋訪了。」
崔可茵道︰「現在政事在王爺手里，只要王哲不搞亂，一切都會慢慢好起來的。」
說著，她也在腦海中搜索，朝中有哪幾次有名的將軍？想了半天，竟是一個也沒想到。
周恆道︰「只怕準備的時間不多，我已請皇兄下旨讓大同加強防備了。姜笑天這人實在不行，我想撤了，王哲跳出來要保他。我們吵了半天，最後皇兄居然說，此事以後再議。他是引起嘩變的主帥，早就該撤職，有什麼好議的？這人是他任命的，居然指責我用人不明。連郭壽寧都看不下去了，頂撞了他兩句。」
崔可茵道︰「只怕這個什麼姜笑天送了不少銀子給王哲，要沒有銀子王哲哪會保他？」
還真讓崔可茵猜著了，出了事，姜笑天一邊鎮壓嘩變的士兵，一邊派人給王哲送金銀珠寶，務求王哲在至安帝面前說好話。
周恆只是嘆了口氣，沒有說話，心里卻認定崔可茵說得對。王哲貪得無厭，要是沒有好處，哪會為姜笑天出頭？
周恆批了幾封奏折，看到一封，眼楮馬上亮了，道︰「總算有一人可用了。」
把奏折拿給崔可茵看，卻是一個叫許願的郎中上折子請求到大同戌邊，奏折中還列了六種對付韃靼騎馬的辦法。每一條都切中要害。
周恆馬上讓歡喜去請許願過府敘談，又吩咐擺膳，吃完好見這位客人。(未完待續。)