江南的春天，一日比一日富有詩意和畫意。
上至達官貴人，下至販夫走卒，無不趁著空閑，踏春賞景，享受人間至景。
放眼天洲，無不春光融融，笑語盈盈，而天洲的主人——秋夜弦，卻仍然感受著冬意的寒涼。
「姓鳳的，真是朕的災星啊！」他看著眼前的戰報，喃喃，心里再度對鳳家充滿了惱怒和無奈。
打從鳳翔空被救回來的消息傳開，他就沒有輕松悠閑的時候。
而鳳驚華回到天洲以後，他又回到了那種心有隱憂的狀態，擔心鳳家、陰家對他不忠，防備那些皇們對他的皇位虎視眈眈。
這不，那一伙人回來才沒多久，湯磯部落就突然叛亂！
他們殺掉了朝廷派駐在部落里的官員和士兵，侵佔朝廷物資，在進山的山道上設置重重陷阱，在隘口設置重重障礙，並宣布從此月兌離朝廷的管控，恢復的自由自立。
湯磯部落不過五六萬人，就算這些人全部起兵，對朝廷的威脅也不算太大。
但是，湯磯部落順從朝廷數十年，突然毫無預兆的起叛，感覺就是在欺負他，小看他！
而且湯磯部落的人從小習武，強身健體，團結致志，手中握有大量因為長年開采石材而積累下來的火藥等武器，真打起來，朝廷未必能速戰速決。
一旦朝廷對湯磯部落的平叛陷入久戰，導致朝廷兵力分散和權力失衡，陰九殺、秋露霜、秋骨寒等人又有機會在軍中擴張和滲透勢力了——他想到就頭疼！
「你們消失的時候，一切都好好的，你們一回來，就什麼糟糕的事情都發生了……」
他嘴里的「你們」，指的是主要是鳳驚華父女。
鳳驚華不在的時候，秋骨寒也不在，陰九殺也跟著她跑，沒有他們煩他，他過得相當滋潤，可鳳驚華一回來，又把那些家伙給帶回來了，一個個都搶著給他添亂。
「為什麼你們一家子都這麼命大？」他喃喃，「怎麼弄都弄不死，連費國巴氏和沙氏都弄不死，你們到底是怎麼做的……」
這會兒，他不禁又想起了消失已久的祝巫，心頭不禁又大為惱怒。
祝巫身為國師，享受皇家給予的俸祿和榮耀，卻消失了將近一年還未出現，而且沒有任何音訊，遍尋不著，這成何體統？
他讓祝幽算過了，祝幽算出來的結果是祝巫有難，回來的可能性很低了，他隱隱就有了一種不太好的感覺，總覺得他的運勢似乎正在滑坡。
他讓軍機處調查過祝巫和祝家的事情，祝家有上百名家奴和精英弟子先後外出，行蹤不明，至今未歸，他甚至懷疑，是祝巫帶著這些人逃了。
為什麼要逃？逃去哪里？又想干什麼？
軍機處查不出什麼頭緒，只是隱約分析出這些人似乎找什麼東西去了。
他想到祝巫以「尋找煉藥的藥材」和「外出修行」為由離開天洲，加上其與祝家的詭異行動，他有五六分相信，祝巫很可能去找什麼珍貴的藥材或神器，然後不打算回來了。
虧他如此信任和重視祝巫！
若有祝巫在，也許可以為他祈福轉運，而祝幽在這方面並不擅長。
只是現在還不能確認祝巫到底在做什麼。祝巫若是真叛了他，他一定不會放過祝巫。
「唉，不想了……」他長嘆一口氣，現在想這些沒有什麼用處，還是想想派誰去平叛吧。
他先招來數名心月復進宮，暗中與他們分析形勢與利弊，得出幾個可行的人選。
然後次日上朝時，他拿出這封急件，向文武百官說明了湯磯部落叛亂的事情。
一時間百官嘩然，紛紛譴責和謾罵湯磯部落狼子野心、不知好歹、恩將仇報、自尋死路等等。
秋夜弦耐著性子听了半晌後，給和遠一個眼色。
和遠立刻拉長嗓子︰「肅靜，各位大人肅靜——」
他的聲音又長又細，不見得有多高，卻傳得遠，又很清晰有力，眾大臣紛紛安靜下來。
秋夜弦道︰「各位愛卿，當務之急是派兵平定此次叛亂。離湯磯山最近的蒼州城只有兩萬守軍，不足以鎮壓叛軍，需從天洲調動兩至三萬禁軍支援。各位愛卿覺得哪位將軍足以領軍平叛？」
湯磯山在中原的西北方向，離此地最近的駐軍之地，除了蒼州城，便是天洲了，目前天洲兵力充足，調個兩三萬，對京城的守備並無大的影響。
眾大臣互視，竊竊私語起來。
而後多名大臣站出來，推薦自己認為的最佳人選。
只是幾萬人的部落叛亂，當然不足以動用狩王、伍燃這樣的大將，中級將領、後起之秀、面臨退役的老將等是最合適的人選，眾臣推薦的將軍，基本上也是這幾類。
這些大臣們的心思，跟秋夜弦、夏物生分析的一樣，雖然這場戰爭不會是大規模的戰爭，但也絕對不是小打小鬧、隨隨便便就能贏，對于威望和戰績不足的將領來說，這是一個極好的建功立業的機會。
待這些大臣都提過名後，秋夜弦的心月復們才站出來，支持或拋出他們與皇上早就商量好的人選，將輿論引導到他們這一邊。
他們既然早就商量好了，自然也準備了充分的理由。
這些理由一條一條的拋出去，有理有據，加上秋夜弦不斷點頭，用細微的肢體語言表示贊同，其他大臣但凡懂得察言觀色的，都知道順著皇上的心意去附和。
直到支持「內定」人選的聲音佔了上風時，秋夜弦才道︰「姬太傅所言極為有理。孟將軍年輕有為，沉穩謹慎，有在山區作戰的經驗，又曾經去過湯磯山監督修建山道之事，派他去湯磯山平叛，確實是不二人選。」
這位孟將軍名為孟凡，是伍燃最近兩年看上和親自培養的心月復，年紀不過二十來歲，目前的軍餃是參將。
秋夜弦暗中考察過孟凡，覺得此人極有潛力，而且野心勃勃，對那些成名已久的大將，比如鳳翔空、狩王等並不那麼服氣，頗為他意。
只是這個孟凡還沒有獨立領兵和參與大戰的經驗，需要足夠的機會證明他的能力。
秋夜弦想借這個機會讓他露頭，扶他上位。
他這麼一說，眾大臣紛紛點頭稱是。
「那麼，眾愛卿若無更好的人選，朕就派孟將軍前去平叛。」秋夜弦準備下旨。
但就在這時，突然有一人出列，利落的跪下，用鏗鏘的聲音道︰「陛下，臣請旨前去湯磯山平叛，若不能勝，臣願以死謝罪，萬望陛下恩準！」