大年初三的晚上，祝巫給姬恆家里算了一個大卦後，嘆息︰「我只看出姬家厄運纏身，流年不利，唯有遠離是非，方能得以延續。」
如果是以前的他，一定能看出姬容八成是招惹了什麼不得了的災星，從而給自己和那些經常跟他一起混的夏家新銳帶來厄運，但他現在也就是普通巫師的水平，沒能發現到祝芒的影子。
他與姬恆也不知道，在外頭養了祝芒兩年的姬容之所以能活到現在，是因為姬恆多次邀請祝福來給本家祈福禳災，又加強了對姬容的看管，減少了他與祝芒接觸的時間，才在一定程度上削弱了祝芒的力量。
他們也不知道，在這事之後，祝芒拿了祝幽給她的一大筆報酬，帶著肚子里的孩子，重返不會給任何人帶來災難、也不會給自己帶來麻煩的萬淵之山，徹底歸隱。
姬恆過年時還不知道祝芒的事情，年後從兒子嘴里知道祝芒的事情後，一打探，才知道他被算計了，然而祝芒早就沒了影兒，他也不可能派人去找一個誰遇誰慘的煞星，因此，這事也只能作罷。
就這樣，姬氏一族在慘淡的氣氛中度過了這個難熬的新年。
大年初六那天，朝廷恢復上朝，在所有人驚訝的目光中，姬恆雙手遞上請辭書，表示自己年事已高又重病纏身，實在無法勝任太傅之職，懇請辭官養老。
在秋夜弦徹底敗了之後，也有人想過姬恆也許會養老，但沒有人會認為這種可能性很大，因為姬恆實在是很有能力、又很有野心的權臣，很像想象這種人會認輸。
即使有無數的人早就盼著這一天，但這一天真的到來時，他們看著姬恆那微僂的腰身、花白的頭發、蒼老的眼楮，再無往日的神采，無不沉默。
如姬恆這樣的三代元老，都退得如此淒涼，又何況他們？
秋骨寒沒有顯露出半分得色或敷衍，而是注視著姬恆，認真的問︰「太傅可都想清楚了？」
姬恆道︰「臣已經想得非常清楚了，臣的獨子身體不好，臣現在只想多陪陪兒子，以盡父親之職。」
他的發妻去了，女兒跟死了沒區別，他的身邊，確實只剩下姬容一個家人了。
他叱 朝廷數十年，卻落得家破人亡、晚節不保，實在悲兮。
秋骨寒長長的嘆息，不論是眼神或聲音或表情，都顯得極為可惜和遺憾︰「朕雖然不舍，但朕理解太傅的心意，就不勉強太傅了，還請太傅日後保重身體，安享晚年。」
姬恆跪下，磕頭︰「臣謝皇上體諒。」
隨後，又有數名身處高位的大臣站出來，跪下︰「臣也請辭……」
他們的理由五花八門，有老了，有病了，有犯了大錯，有贈送父母，有長江後浪推前浪，听起來都很充分。
這幾個人，全是姬恆的得意門生或心月復，是姬恆一黨的中堅，還掌握著許多行政機構的實權，他們若是也跟著辭官和歸隱，姬恆一黨算是徹底散了。
作為朝堂數十年來最強大的一支力量，他們舍得就這樣退出權力的角逐？
他們是在上演苦肉計，還是識時務者為俊杰？
秋骨寒沒有挽留，只是很認真的，一一問他們︰「你可想清楚了？」
每個人都回答說︰「臣都想清楚了。」
于是秋骨寒當場準了他們的請辭，眾臣看著這些人就這樣無聲無息的退出政壇，心里無不噓吁，什麼滋味都有。
「姬太傅為國效力數十年，勞苦功高，理應得到朝廷的獎賞。」秋骨寒接下了這些官員的請辭書後，忽然感嘆的說出這麼一句。
眾臣皆是一愣，皇上要給姬太傅一個安慰麼？
安慰就安慰吧，聊勝于無，做做面子總是好的，他們都這麼想。
但沒想到，皇上給的獎賞竟然是︰「朕決定封姬容為懷恩侯，明日下旨。」
眾臣一片竊竊私語，臉上的表情，有了然，有羨慕，有佩服，有驚訝，又是各不相同。
難道，姬恆暗中與皇上達成了協議，他帶領親信辭官，皇上封那個沒有大才又壞了腦子的姬容為侯？這筆交易還真是劃算啊，不愧是姬恆！——他們都在心里這麼想。
其實，他們真是誤會姬恆了。
姬恆會做出這樣的選擇，說穿了就是棄己保族。
他知道，皇上絕對不會再容忍他，一定會逐步削掉姬氏一族的勢力，而夏氏一族已經沒有還手的能力，只有他這個一族之長帶著自己的親信退出權力中心，確保姬氏一族再也不會對皇上造成任何威脅與阻礙，才能獲得皇上的諒解，不至于對姬氏一族其他在朝中為官的成員打壓殆盡。
而皇上竟然會封姬容為侯，這超出了他的預期。
見多了大風大浪的他不至于為此感激皇上，但也徹底放心了︰皇上對他的行為很滿意，特別給他獎勵，讓他知道他的識趣得到了想要的結果！
以後，皇上不會刻意刁難姬氏一族，這已經是他所能爭取到的最好的結果了。
這天的早朝結束後，皇上還特地設下宴席，宴請文武百官「歡送」姬恆等人告別朝堂，以此向眾官員顯示自己的胸懷與大度。
次日，皇上下旨，封姬容為懷恩侯，賞賜豐厚，姬氏一族總算是吃下了定心丸。
過了幾日，皇上又下旨，晉升了一批官員接任這些辭官的官員，當然，這些官員全是他一手選拔和栽培的親信，如此，六部和其它實權機構都由他的人掌管，他算是徹底掌控了朝政大權。
朝堂上下，縱使還有反對力量，也再掀不起波瀾。
也從這一年開始，尚明宗開始了自己從「中興」到「盛世」的、新的王朝時代。
年後的他異常忙碌，十分的勤政，但無論如何，他晚上一定與皇後用膳，如果不是睡在御書房或出宮巡查，他一定會在鳳華宮住宿。
他就像普通的丈夫一樣，白日勤勞工作，晚上回家陪伴妻子，絕不讓妻子獨守空房和吃半點苦頭。
這樣的皇後，能不幸福嗎？
所有人都相信皇後是幸福的，皇後看起來也是幸福的。
只是，當皇上不在的時候，皇後便總是一個人呆著，沉默得有些異樣。
別人只當她是一日不見皇上，如隔三秋，但胡兒卻覺得，皇後有心事，而且是憂傷的心事。
「娘娘，您是不是身體不舒服？還是有什麼心事？」胡兒忍不住了，有一次，沒有別人在場的時候，低聲問起娘娘，「胡兒想為娘娘分憂，還請娘娘給胡兒機會。」