妙靈倒是土生土長的雲落村人氏，能進來伺候全因為嫁了府里的長工，姐夫得了姚氏賞識，提了身份，所以才有資格把她薦進府。只是沒想到，原以為進府要麼是去姚氏院子打雜，要麼上針線房，結果卻跟了苒苒來顧老院子。
對比另外兩個職務上的丫鬟，妙靈愈發感激當日遇見苒苒，討得好職務不說，未來或許還有更好的機會在等她。雖她比苒苒大兩歲，可顧連昭比苒苒大五歲，等到苒苒及笄時，她十七，顧連昭二十。她阿姐說得對，正當青春好年華，沒有什麼是不可能的。
為今之計，她只需好好照顧苒苒，得她貼心，以後才能再作打算。
想到這里，妙靈也不禁有些害羞，心里暗暗期待苒苒早一些長大，十三歲的顧連昭已經俊得明媚耀眼，及冠之年該是多麼意氣風發。
只不過這種小心思妙靈不敢。被苒苒知道，而苒苒還在思考著菁菁的事，沒多在意妙靈的異樣。
原本以為顧連昭一定會再回來耍小性子，結果一連又是兩天沒見蹤影，苒苒心里沒來得及感嘆這年紀的少年真是三分鐘熱度，姚氏屋里的明香就請安了。
「苒苒娘子，讓您給少爺送飯。」
一見明香，苒苒心里還有些緊張，以為是姚氏想挑她麻煩，結果一听，她頓時懵得一頭霧水︰「為什麼是我去，其他人呢？」
其實明香也和苒苒一個疑問，但也不知道顧連昭跟姚氏說了些什麼，磨了兩天，姚氏才松口答應讓苒苒給他送飯。
對于這個童養媳，明香不像丹桂容桂那般反感挑剔，她比顧連昭年長三歲，早已及笄，再過兩年便可以許配出府。對她來說，若無意外，以後進府或許還得看她幾分臉色，對苒苒客氣些，也算為自己留點退路。
她輕輕搖頭，柔聲回答︰「說了，少爺指定要您去送飯。」
「那你等一下，我去請示祖母。」苒苒還是謹慎地跑去征詢顧老的意見，可沒想到顧老一口就答應了，她望了明香一眼，笑道︰「他讓你送你就送唄，還不是鬧小心眼了。」
苒苒一听，眼楮頓時亮了起來，激動地問︰「祖母，我真的可以出去嗎？」。
這次可是她真正意義上的踏出顧家，她還以為得熬到春曉他們來看她時，才能借口出去，頓時覺得顧連昭更加親切可愛了。
顧老見她興致高漲，心里也跟愉悅起來，嘴上不忘叮囑︰「找個人陪著你一起，送完就回來，還有功課要做。」
「謝祖母！」苒苒給顧老行了個大禮，蹦蹦跳跳地跑回屋，本想帶點錢，可明香催促時間不早，晚了飯菜要冷，她只好跟著出門。臨走時，還不忘拍拍妙靈的臉蛋，得意地說︰「你乖乖在家等我，我出去放個風就回來。」
「為什麼是放風，不是去送飯嘛？」妙靈看著苒苒幾乎是蹦著出門，小聲嘀咕道。
終于踏出了顧家大門，拐個彎就是大街，街上熱鬧的人群讓她開了眼。還以為跟雲路村一樣，幾排歪歪斜斜的屋子，只有通向祠堂的幾條石板路比較寬敞。見苒苒眼神激動地四處觀望，卻沒有因此跑開，腳步仍緊隨著自己的速度。
明香故意放慢了腳步，並好心告訴苒苒，因為今日是趕墟日，依雲山而居的所有村落的人都會來雲落村，販點日常用品。對他們來說，雲落村就跟市鎮沒什麼區別，基本需要的東西都有，之所以還叫村，也是習慣了的稱呼。
雲落村不但出入雲山最方便，距離雲山最近的月城徒腳來回一趟都要一整天，雲落村的人卻半數以上有牛車，甚至馬車，可以代替其他人進城換取日需用品。
听著明香的解釋，苒苒不禁感慨雲落村當真是易守難攻的好位置，想必這里一定地處偏遠，否則像這麼好一塊地，通常不都用來圍城駐兵嗎。
听著明香說了好久，苒苒才反應到自己還不知道對方的名字︰「這位怎麼稱呼？」
明香恭敬地回答︰「娘子，奴婢叫明香，是身邊的大丫鬟。」
苒苒只覺得她為人親切，是個難得能談話的人，語氣也變得客氣許多，「明香，少爺上課每天都要送飯嗎？」。
「並不是，以前少爺都是回家吃飯的，這幾日起才說要留在學堂吃飯。怕少爺吃不慣，所以做了菜送。」苒苒對她客氣，明香卻不敢逾矩，走到學堂門口，她忽然說了一句︰「還有，娘子不必叫我，喚我明香就好了。」
「知道了。」
苒苒被明香的刻意疏離感到失落，好在目的地已到，轉移了她的思緒。她抬頭望了干淨的門楣上寫著「寸草學堂」，牌匾陳舊灰撲，四個大字倒是描得金光閃閃，看得出這學堂已有些年頭。
明香敲了敲門，前來應門的是一個年輕的婦人，灰頭土臉，似乎剛從除非出來。明香施施行禮問道︰「萬福，我家少爺在嗎？」。
年輕婦人一見是明香，立刻側身把門讓開一些，瞧見了苒苒在身後，好奇地問多了一句︰「在後堂屋呢，今兒怎麼兩個人送飯，這丫頭長得真水靈。」
「那我們先行一步了。苒苒娘子，這邊來。」
明香矜持地點頭笑了笑，沒跟她閑扯，領著苒苒往後堂屋走去。
學堂是個二進的宅子，進門繞過照壁就是天井，上兩級石階後，一大片空地擺上了課桌，這便是講堂。天井中間兩側築了兩個兩米長一米寬的池子，邊上圍了一圈種的各種植物，苒苒認得其中幾樣，卻是蔥和蒜苗。
心里還奇怪怎麼學堂種的是蔬菜，明香就帶著她繞到後堂去，隔著一條通巷，並排三間屋子。明香直帶她走向左手邊的屋子，輕輕敲了敲門，剛推門就听到顧連昭的驚訝，「明香，怎麼是你，苒苒呢？」見明香側身讓苒苒先進去，顧連昭立刻把她拉進去，小聲抱怨道︰「我還以為你不來了。」
苒苒被他這麼一扯，差點撞到他的胸膛，顧連昭身量拔高得很快，才十三歲已經跟十五歲的少年一般高，而她卻如同五六歲的孩子，兩人的距離頓時就拉開了。
本來替顧連昭跑個腿，送個飯並沒什麼大不了，可顧連昭忽然就把她從明香身邊拉到自己跟前，旁人看著還以為是有什麼意圖。
至少明香就在身後清咳了一聲，提醒她不要太過分，苒苒掙開了顧連昭的手，給他欠了欠身，「少爺，你的飯送到了，我也該走了。」
見苒苒轉身要走，顧連昭急了起來，自己還有話沒說，要至少讓苒苒來跑個腿，又何必這麼麻煩叫她出來。他一個箭步沖上去，一把拉住苒苒的手，對兩個女孩道︰「等等，你留下，明香。」