薛氏小產後情緒波動過大，哭暈了幾次，顧老怕她挺不，特定安排了幾個有經驗的媳婦子日夜幫忙看著。只不過薛氏受到太大的刺激，時常還是精神恍惚，時哭時笑，好似魔怔了一般。
顧世昌來了兩次，可每次薛氏都哭得不能自已，最後還是方氏幫著勸。也不知道是覺得自己愧對方氏，還是怕了薛氏的癲狂，顧世昌沒再去看望薛氏，只是差人送東西來。
方氏進來時，薛氏正披頭散發地坐在床邊，痛哭起來︰「孩子、孩子，我的孩子！我的孩子被她害死了！我的孩子啊！」
方氏溫柔地撫模薛氏的頭發，「好了，別哭了，沒事的，孩子沒了可以再養，身子重要。」
她紅著眼眶看著方氏，「方，只有你對我好，明明當初是我搶了老爺的寵愛，你還不怪我。」
方氏的笑容淡了幾分，目光投往別處，「說什麼搶不搶的，老爺是人，又不是東西，他想寵誰不是我能管得了。」忽然莞爾，「再說了，在這家里，就你和我是最親的，你若是養了孩子，就跟我的孩子一樣，我又怎麼會怪你。」
劉旭媳婦給方氏打了禮，「方姨娘真是宅心仁厚，以前多有得罪的地方，請姨娘多多見諒。」
方氏斜了劉旭媳婦一眼，「我也只是盡同鄉之誼，同檐之情。我沒薛妹妹這般受寵，私心想我的孩子怕是這輩子都難有的了，所以才像把薛妹妹的孩子當成自己的孩子來疼愛，只可惜是個無緣的孩子。」
一再提到孩子，薛氏怒火頓時冒起來︰「她好狠的心！為什麼連個孩子都不肯放過，我到底是哪里惹到她了。」
所有人都害怕薛氏再悲怒交集背，七嘴八舌地出聲勸薛氏看開些。
「怎麼這麼熱鬧？」就在眾人手忙腳亂時，苒苒走了進來，看到不約而同投來的目光，苒苒歪著頭笑道︰「怎麼，不歡迎我嗎？」。
然而，沒人有心情陪苒苒說笑，薛氏情緒一上來，眼淚說掉就掉︰「娘子，你可要替我做主！」
苒苒額角青筋抽了一下，覺得薛氏的哭訴有些好笑，她一個還未過門的童養媳去給公公的妾侍做主，這都哪門子的戲碼。再說，就目前來看，最大的嫌疑是姚氏，難道薛氏是要她和正經婆婆對著干？
所有人都閉嘴不開口，不敢接薛氏的茬，視線都偷偷打量著苒苒。
「祖母命我給你帶點滋補的東西來，還讓我轉告你，好好養身子，待身子恢復健康了才好替老爺再養個孩子。」苒苒沒如眾人所願，她佯裝沒听到薛氏的話，把提來的食盒遞給翠荷。
劉旭媳婦一見苒苒給了台階，連忙接過話，「姨娘您看！老都發話了，您就趕緊起來吃藥吧。」
薛氏還要開口，方氏便替苒苒解了圍，「薛妹妹還是听老的話，養好身體要緊。其他的有老爺和老，我想老一定會替你做主的。」
「祖母說過了，這件事一定會查清楚，給姨娘討個說法。當務之急，還是照顧好自己。」苒苒不給薛氏再有開口的機會，轉過身對方氏點頭︰「方姨娘，想見你一面還真是不容易啊。」
方氏有些意外，「娘子若是想找我，差人說一聲就是了。」
苒苒晃了晃腦袋，笑得一臉人畜無害︰「也沒什麼事，就是想認識認識，能去你屋里坐坐嗎？」。
這一句話听著平常，方氏心里卻咯 了一下，側身讓出一條道︰「當然，娘子這邊請。」
薛氏和方氏同住一個小院。說是小院，其實不過是一道拱門後三排房子。繞過了照壁，第一排是薛氏的屋子，第二排屋子沒人住，方氏的屋子是最靠里。
令苒苒感到意外的是，以顧家的家底，便是客房布置得那般精致，作為顧世昌的姨娘，就算沒有薛氏受寵，也不該住得這麼寒酸。
方氏解釋道︰「我原是住在前一排屋子的，後來我阿娘生病了，我每日替她誦經，怕吵到薛姨娘，便央了搬到後面來。屋子簡陋，讓娘子笑話了。」
苒苒鼻子動了動，嗅到一股檀香，聞香望去，果然看到一個小小的佛龕。「原來方姨娘信佛啊？」
苒苒朝佛龕走過，方氏也緊忙跟上來，看到苒苒在佛龕前站定，她越過一步，擋在苒苒面前，眉眼彎成好看的弧形︰「說不上信，不過是閑來多念幾遍經文，祈求闔家上下平安罷了。娘子還是到外間喝茶吧，這味道怕是您聞不慣。」
苒苒目光不動，微微抬起眼皮，似笑非笑地打量著方氏，直到她緊張得眼神頻頻閃爍，忽然笑道︰「還是方姨娘有心，以後我得多跟姨娘學習。」
方氏連忙擺手，緊張地回答︰「娘子這般便折煞我了，您是主子，我不過是一個姨娘，怎麼能談得上學習，您有什麼事盡管吩咐便是。」
「方姨娘太謙虛了。听說方姨娘恭順淑德，淳孝大度，一直好奇，今日看來倒是不假。」苒苒轉身走開，方氏才偷偷松了口氣，跟上去。「姨娘不必緊張，我只是串門而已。若是打擾了，我喝完茶就走。」
方氏哪敢答應，立刻賠笑道︰「娘子說的客氣話，是我這里實在簡陋，怕招待不周。」
「我又不是什麼大小姐，只不過是走運罷了。」苒苒扮了個鬼臉，讓方氏松了一口氣，目光卻仍四處溜達。「方才看你和薛姨娘關系很好呢。」
方氏的笑容和聲音都溫柔得剛剛好，「我與薛姨娘是為同鄉，難得有緣分還能做姐妹，所以多些走動罷了。」
苒苒幽幽地嘆了一句︰「薛姨娘真是幸運，有你這麼個姐妹，只是可惜了。」
方氏不敢隨意唬弄，「是啊，薛姨娘身子本來就弱，流了兩個孩子，現在這個也沒保住。」
「欸？之前流過兩個？」苒苒愣了一下，她本意不是說孩子，沒想到薛氏竟然在此前還流產過。
方氏點頭道︰「都是在娘子進門前的事，薛姨娘雖說身體不好，但是受老爺寵愛，先前有過兩個孩子，只不過都是無緣的，沒能挺過頭三個月。」說到最後，方氏的笑容有些苦澀，眼神也黯淡了許多。
她小心翼翼地問了一聲︰「方姨娘也流過嘛？」
方氏驀然回神，尷尬地笑道︰「我、沒有，我哪有這個命，連懷上都難。」大抵是怕說太多引起苒苒懷疑，又道︰「娘子關心這些作甚，您現在年紀尚小，待過了十二，老自會教導。」