為了讓阿福把人帶回來，苒苒費了好大勁，幾乎把嘴皮子都說干了，結果卻不如沈嘉的一句話。苒苒心里暗嘆，到底還是要論親疏遠近，大原則上阿福基本對她無條件服從，但小細節處只有沈嘉勸得動他。
只是說服了別人，沈嘉自己卻鬧起別扭來了，有意無意地避開和阿福接觸，甚至主動攬下給顧老喂飯的工作。
其他人倒沒在意，苒苒最先覺察到她的異樣，只是當事人閉口不談，她也只好假裝無視。
直到阿福把人領到家里來時，正好苒苒拉著沈嘉在幫忙打絡子。難得見到沈嘉沒立刻躲開，阿福也顯得十分興奮，激動地上前︰「娘子，您瞧我給您帶誰來了。」
「你媳婦啊？」苒苒隨口一說，除她之外，在場所有人皆是一愣，有的臉色頓變陰郁，有的眉頭緊皺，有的則尷尬低頭。「開個玩笑，這位美人是。誰啊？」
阿福低了低頭，假裝沒听到苒苒的調侃，「這是我跟你提起，柳師傅的千金柳琴兒。柳姑娘，這是我家苒苒娘子和沈姑娘。」
柳琴兒？這名字听著怎麼那麼危險，一般名字听上去柔弱嬌媚都不是簡單的角色，感覺隨時要跳出來挖牆腳蹭身份的。
目光定格在阿福身後的少女身上，只見她頷首莞爾，眉眼縴柔，身姿婀娜，盡管一套粗衣布裙倒也襯得她出落大方。以她在顧家見過的各式丫鬟，像柳琴兒這般姿色和氣度。絕對不是普通人家的女兒。
苒苒望了沈嘉一眼，見她眉頭緊鎖，顯然與她想到一塊去了。于是。她立刻打起笑臉相迎︰「這就是傳說中會做點心的美人，幸會幸會。」
柳琴兒從沒想過阿福口中的苒苒娘子會是個小姑娘，剛進來時，她還以為沈嘉才是娘子，想到阿福口中對苒苒的贊不絕口，心里還有些吃味。
面對苒苒甜糯可愛的笑臉和直白的稱贊，柳琴兒臉頰飛紅。屈身道︰「娘子說笑了，我只是學過一點皮毛。」
苒苒蹭上前，見她禮數周到。心里更確定柳琴兒絕非簡單角色。「柳姑娘謙虛了，你學過的皮毛鐵定比我們見過皮草還多。關于請你來幫忙的事，不知道阿福跟你說了多少。」
柳琴兒似乎猜出苒苒的用意，只站在原地。不恭不卑地回答。解了苒苒的心頭惑。
「阿福哥只說苒苒娘子找我有事，說喜歡我的點心，要我來幫忙。其實我不大會做飯，只是幾年前跟著我阿爹去過大戶人家做工，跟廚房里的師傅學做點巧食。」
苒苒恍然大悟，原來是進過大戶人家當丫鬟，難怪懂禮數。
「沒關系，我不是要找廚娘。就是想找會點心的師傅，听說你會做的東西不少。每次給柳師傅送飯沒少讓其他人眼紅。」眼下是她有求于人，苒苒不吝贊美之詞，把柳琴兒哄得心花怒放。
原本的忐忑不安被苒苒幾句夸獎捧得眉眼如月，柳琴兒偷偷瞥了阿福一眼，小聲道︰「娘子您過獎了，那是阿福哥夸張了，哪有的事。」
順著話語，苒苒咦地一聲，朝阿福望去，見他臉色由愣到驚，心慌地低頭不知所措。
而此同時，沈嘉刷地一下站起來，淡淡地對苒苒說了一句︰「你們聊，我有些不舒服，先了。」
苒苒對她的反應有些意外，「沈嘉，你怎麼了？」在阿福來之前，兩人可還聊得不可開交，怎麼忽然就說不舒服了。
她朝阿福看了一眼，果然見他一拱手，然後追了上去。「娘子，您和柳姑娘先聊，我去看看沈姑娘。」只是阿福跑出去的是人，柳琴兒卻連魂都跟著跑了。
嘖嘖嘖，看來是有一出好戲要上場了，可惜了柳琴兒。
阿福這一走，柳琴兒也變得心不在焉，目光有意無意地斜向阿福離開的方向，好像在期待什麼，連苒苒叫了幾聲都沒反應。
「柳姑娘、柳姑娘？在看什麼呢？」苒苒挑眉，心想這姑娘的表現還真是直白。
「沒什麼，娘子您繼續說。」柳琴兒歉意地笑了笑，很快整理了情緒。
本想調侃幾句，想到自己找柳琴兒來的目的是要她幫忙，而不是找她來添堵，又重新把事情說了一遍。「是這樣的，我想請個會做點心的師傅，打算開個茶樓。你本身會多少不要緊，關鍵是要心靈手巧，我可以把我知道的說給你听，你看看能不能做出來。」
柳琴兒收回情緒，很快就領悟苒苒的意思，略略思考道︰「開茶樓可不是件小事，我怕我難擔大任。」
苒苒對她這種公私分明的態度很贊賞，心里對她有追加了一分，既然要做干活，就不能隨便感情用事。「你放心，你只要負責做就行，其他的我來承擔，工錢絕對不會少你的。」柳琴兒依舊抿唇不語，苒苒一咬牙，豪氣道︰「是不是擔心我給不起你工錢，我可以先預支你一個月，咱們簽好合同，一切好說。」
若不是她嘗過太多失敗，而柳琴兒的手藝確實不俗，苒苒也不敢夸下這海口。從阿福嘴里打听到，柳琴兒不僅心靈手巧，更重要的是她曾到裁杏樓做過幾個月的短工，只因為被縣太爺調戲過一次，她立刻就辭工回家。她就是喜歡這種有膽色的女子，可不想和一個只會哭哭啼啼的人相處。
柳琴兒重新打量了苒苒，覺得自己低估了眼前人。「不，不是的，我只是好奇娘子您怎麼會想到做這個？」
苒苒大方地笑道︰「當然是為了賺錢啊。」
柳琴兒對她的答案感到吃驚，「您可以去接點繡活，這種事不都是大老爺們才做的嗎，您才多大。」
苒苒定眼看著她，四目相對，彼此都在對方的眼楮里看到贊賞和認可。「你覺得繡一幅繡品賺得多，還是開茶樓賺得多。」
柳琴兒不假思索地回答︰「當然是開茶樓。」
「那就對了啊，既然開茶樓賺得多，我干嘛還要去繡花，再說我繡得出來，那也得賣得出去。我既然請你來，自然不會虧了你，不過你首先得能做出讓我滿意的點心，我也不做虧本生意。」
看著柳琴兒眼楮不斷泛光，苒苒心想，和聰明人合作，果然是件輕松又愉快的事。(未完待續……)