沈嘉想要發飆，被隨後跟上的周寅緊緊拉住，她只能忍下怒氣，好不容易等到葉師傅嘮叨完離去，她立刻撲上來，緊張兮兮地盯著苒苒，「老實交代，那個人是誰，怎麼跟你那麼熟，還有他說什麼少爺，該不會你傍上大款了吧？」
苒苒正滿足地品嘗著茶點，心想著經過系統培訓到底就是不一樣。就算來到臨安，還能吃著跟月城一樣口感的點心，也不枉費她熬夜把那麼多要點都寫下來。
「你那麼緊張做什麼？」她撿了一個蝦餃塞到沈嘉嘴里，正好堵住她一觸即發的惱火。
美食至上，沈嘉自不會跟美味的蝦餃賭氣，只好先吃完蝦餃再說話。不過一個蝦餃下肚，火氣也消了大半，看著苒苒調侃的笑容，為自己的沒骨氣感到悶悶不樂。「我當然緊張啦，我可是為你的幸福著想啊，你要知道現在的人可不比咱們那邊的人，哪個有錢人ˋ不是三妻四妾的。像小霸王這種痴情種已經不多了，況且他有前途有背景，跟你又有婚約在身……」
苒苒又塞了一只燒麥，惡狠狠地警告︰「你再繼續提他，我保證我以後也不跟你說一句話。」周寅看了妻子，無奈地搖頭，只替她倒了杯水送上，輕輕拍扶著她的背，生怕她噎住。
總算安靜了一會兒，看著桌上點心消滅得近八成，苒苒才想起給顧連昭父子也帶點，正打算喚人。門卻主動打開了。
進來一個掌櫃模樣的灰袍男子，他恭敬地笑道︰「請問哪位是苒苒娘子？」
苒苒有些奇怪，起身對他點點頭。「我是，有什麼事嗎？」。
灰袍掌櫃忙側身給她讓道，客氣道︰「娘子這邊請，少爺想見您。」苒苒略略吃驚，周寅已經警覺地起身，卻讓灰袍掌櫃攔住，「其他人請在這里稍坐。我家少爺只請苒苒娘子一個。」
「他怎麼來了？」苒苒沒想到朱明韞已經能離開京城了。
灰袍掌櫃笑臉吟吟地回答，目光只落在苒苒身上，掃過周寅他們便冷了幾分。「少爺兩日前就來臨安了，只是今日剛好到店里來，沒想到這麼巧娘子也在，所以想請您敘敘舊。」
苒苒並沒注意到灰袍掌櫃的態度。便對沈嘉囑咐︰「你們在這里先吃點。我去去就來。」
周寅大步上前攔住苒苒的去路，斬釘截鐵地說︰「不行，我們不能讓您一人前去，這太危險了。」他分明看到灰袍掌櫃的不懷好意，他怎敢讓苒苒離開他們的視線。
可是苒苒卻對周寅的態度大為不滿，她與朱明韞也算是故交，連見個朋友都限制，這跟困她在家中有何區別。想至此。口氣也惡劣了起來，「周寅。你確定是為了我的安全著想，還只是為了你家少爺。我再警告你一遍，他要繼續這麼過分的話，我一定會讓他後悔的。」
周寅心有畏懼，但仍不肯放松警惕，好在沈嘉及時上前拉住，笑著給苒苒揮手，「那你別去太久。」等他們走後，沈嘉回頭見一臉怨怒的，沒好氣地說︰「你傻的，這個時候跟她頂什麼嘴，她不讓我們跟去，我們不能自己去偷听嗎？」。
周寅一愣，沈嘉已經打開門，神秘兮兮地跟了上去。
苒苒沒想到朱明韞竟然只在她隔壁，看著他桌前擺了兩個茶杯，一空一滿，而他跟前的茶水已經冷卻，顯然他已經等候多時。灰袍掌櫃急忙招人給他們換上兩盞熱茶，然後便安靜地退了下去。
朱明韞這才輕笑對她點點頭，好似多年不見的老友，「別來無恙。」
苒苒早在他出聲之前已經落座，端起茶盞，小口抿了一下，心里罵道︰果然是奸商，這般好物只留著自己享用。虧葉師傅已經吩咐伙計上最好的茶葉，可跟眼前這盞茶相比，仿如嚼蠟。
「你什麼時候自由了。」她抬頭望了他一眼，意外他衣領上沾了點草屑。以朱明韞的潔癖性子，這種衣裳他早就月兌了讓人丟掉，難道朱家已經這麼落魄了，還是他剛剛才來到臨安。
若是前者，那這明珠閣就真成了朱家最後的救命稻草了，可要是後者……苒苒頓了一下，選擇選擇相信前者。
朱明韞見她表情變化莫測，並沒出聲打斷，只待她重新抬頭，才說道︰「嚴格來說，從你離開月城那時就自由了。」
苒苒佯作感嘆，「那你比我幸福多了。」
朱明韞打量著她臉上勉強的笑容，嘴角也收了收，「怎麼，等到你想等的人，你好像不高興？」
苒苒心中一頓，想起章龍說過朱明韞在找一個和她年紀相仿的少女，可沒過多久顧連昭就上黑豐寨。她不由得眯起眼楮，威脅地望去︰「你對我的事還真是清楚，別跟我說顧連昭是你叫去黑豐寨的？」
朱明韞眨了眨眼，皮笑肉不笑地說︰「呵呵，我怎麼會有這個本事，他如今……可是大紅人。」
苒苒看了半天有些後悔，朱明韞這種奸商從小就懂得什麼叫喜怒不形于色，妄想在他臉上讀到心里活動，簡直是天方夜譚。這也是她從不猜測朱明韞心里的原因之一，觀察了半天還常常反被誤導。
「什麼紅人？」苒苒漫不經心地問。
「難道他沒跟你說嗎，姚家現在是璟王的心月復，他自然也是璟王跟前的紅人。」朱明韞故作驚訝，看著苒苒眉頭輕蹙，忍不住勾起嘴角，「對了，璟王就是當今萬歲最寵愛的二皇子，據說極有可能繼位。」
苒苒抿緊雙唇，心里有些復雜，她只道顧連昭踏入官場，可沒想到他竟然身居要在。她雖不知宮廷中事，可也听說過，皇帝並不看好這個二皇子，比起其他幾個，他簡直就是草包。顧連昭跟在一個草包身邊，難道不會更危險嗎，一個弄不好，可是要背黑鍋的。
她猛地抬頭，看到朱明韞饒有興趣的打量，不禁板起臉，「你在外面怎麼議論天子家事，難道不怕連累朱家嗎？」。
朱明韞語氣依舊不溫不火，听著讓人很難有脾氣，他揶揄地朝門口丟了一眼。「這事已經算天下皆知了，算不得議論，再說這是我的地盤，除了門外兩位，誰還敢把我的話傳出去。」苒苒立刻會意，起身去開門，果然看到沈嘉和周寅趴在門上，做出一副偷听的樣子。
周寅尷尬地轉開頭，沈嘉見苒苒幾欲發火，忙訕笑道︰「呃，我們路過找廁所的，沒想到你們會在這里。」
朱明韞輕笑了一聲，笑聲卻听不出多少溫度，冷冷道︰「苒苒，你這朋友真有趣，損人不帶髒字的。」沈嘉听得心頭火大，可自己有錯在先，又不能反駁，只听朱明韞轉了口吻︰「既然都來了，那就進來吧，省得擔心我把苒苒拐帶了。」(未完待續……)