苒苒完全沒料到顧連昭會出現，而且是以如此驚世駭俗的方式登場，她第一反應是想去看看外面是不是有梯子，要不他哪來的本事從二樓窗外飛進來。可顧連昭卻沒有苒苒這般閑情逸致，他早在路上就瞄到苒苒的身影，只是礙于姚碧華在旁，所以沒敢開口，卻不想她拐進明珠閣不久，朱明韞的馬車也到了。
一想到苒苒與朱明韞也算舊識，而且明珠閣上下對她都客氣有加，不免留了心眼，跑到對面的酒樓雅間去。只是沒想到，朱明韞竟然會這麼快就他的存在，還故意擋住了他的視線。本來就對他們孤男寡女共處一室惱火在心，再加上朱明韞有意挑釁，他恨不得立刻就飛。
顧連昭瞪著搭在苒苒腰上的手，眼楮都快噴出火來了。「你對苒苒做了什麼？」苒苒被他的憤怒震了一怔，本能地跟朱明韞保持距離。
她這一離開，頓時讓顧連昭心情舒坦了一些，但動作比想法更快，他將苒苒拉回來推向一旁，擺出招式立刻攻向朱明韞。朱明韞也毫不示弱，隨即做出反擊。奈何顧連昭出手極快，而且招招凌厲致命，幾個回合下來朱明韞竟無法相敵，只能步步防守。
苒苒在一旁看著只能干著急，她雖不懂武功招式，可看著朱明韞表情越發凝重，而顧連昭怒紅了雙眼，每一招都打得他十分狼狽。雅間不大，桌椅已經被他們打碎散落一地。門口圍了不少人，卻無一敢上來解圍。
苒苒只好硬著頭皮沖上去，可還沒走近。就被他反手推了回來，正好撞到牆角，她悶痛一聲，暴怒道︰「顧連昭，你瘋啦，我跟他在談事，你快住手！朱明韞你也別打了。還做不做生意了！」可是打得急眼的兩人根本沒听到苒苒的叫喚，繼續交手混戰。
這時，人群中傳來一個風涼諷刺的笑聲。姚碧華走了進來，一張嬌顏寫著嫉妒和怨恨，「喲，苒苒妹妹果然是人緣廣啊。我還當怎麼這茶樓的廚子對你這麼好。原來這茶樓是朱少爺開的。苒苒妹妹真是好運氣，能跟朱少爺關系這麼親密。」
「你少酸一句嘴巴會爛嗎？」。苒苒怒掃一眼，「你還不趕緊去勸架，萬一你的連昭哥哥受傷了，你不心疼？」
姚碧華頓了一下，還是決定上前，雖然她不認為顧連昭會輸給朱明韞，可如苒苒所言。顧連昭若是傷了她一定會更難過的。有了姚碧華加入，朱明韞趁機躲到一旁。心中暗驚，顧連昭這身手絕非一般途徑學來，招式簡單卻陰險毒辣。突然感到喉嚨一陣腥甜，朱明韞皺起眉頭，暗道不好，看來之前的傷口又裂開了。
「顧連昭，你發什麼瘋！」苒苒萬般慶幸姚碧華身手不錯，竟能一下子就把他們隔開。被硬生生拉開的顧連昭正在氣頭上，听道苒苒的責備，他一把捉起她的手，厲聲問道︰「他剛剛對你做了什麼？」
「什麼都沒做啊。」她連暗號是什麼都沒听見他就飛身進來了，還能做什麼。
苒苒這頭還是努力解釋，朱明韞捂著胸口倚在門上，卻不忘添油加火，「苒苒，這是我們的秘密。」
她回頭沖他破口大罵，「朱明韞，你給我閉嘴，你再瞎攪和，我就把你這茶樓給掀了。」
朱明韞故意沖她眨了眨眼，「你高興掀就掀。」
苒苒差點被朱明韞的唯恐天下不亂氣吐血，方才還被顧連昭打得毫無招架之力，現在才喘口氣，又不知死活地招惹顧連昭。眼看顧連昭額頭的青筋暴起，苒苒拉起他的手，拖著往外走，「再說，別在這里丟人現眼。」
顧連昭早已被怒火燒得毫無理智可言，「到底是誰丟人現眼！若我再不進來，你是不是跟他連事都做好了！」
「顧連昭，你無恥！」
當著這麼多的人面，被顧連昭這麼辱罵，苒苒氣得一巴掌甩。可惜不敵顧連昭手快，他伸手握住她的手腕，順勢將她扛上肩頭，不理會她叫喊，大步朝門口出去。
見戲忽然落幕，顧連昭根本沒正眼瞧過她，姚碧華怒瞪朱明韞一眼，咬了咬牙追上去。
朱明韞一見他們都離開，臉上的笑容才褪下，痛苦地皺緊眉頭，捂著胸口猛地吐出一口血，嚇得門口亂成一團。胡英及時沖進來扶住朱明韞，示意掌櫃把圍觀人群都趕走，他將朱明韞扶到一旁尚未波及的軟榻上，緊張地看著他虛弱蒼白的臉。
「少爺，您沒事吧？」若不是朱明韞再三告誡他不得插手，他早就想沖進來幫忙了，若有他在，朱明韞也不至于傷成這樣。
「沒什麼，這個姓顧的下手可真重！」朱明韞擦了擦嘴角的血跡，不怒反笑，眼神炯亮閃爍，似乎在盤算著什麼。一股氣不順，他嗆了兩聲，又嘔出不少鮮血，嚇得胡英這麼一個大塊頭都手腳無措起來。「不礙事，吐出來反而舒服了。」
胡英又心疼又著急，不解朱明韞為何自討苦吃，「少爺，您又何必自找罪受呢，直接把苒苒娘子帶不就好了。」
想著苒苒方才的模樣，朱明韞嘴角慢慢彎了起來，方才那一番追打，苒苒心里定然對他自責懊悔。「她不願跟我走，我也不勉強她，讓她記住我的好，就夠了。」他並不向顧連昭那般勢在必得，能和這樣有趣的人在一起固然不錯，可他從沒有強人所難的習慣，要留就靠真本事。
就算得不到，能在心里留下一個無法替代的位子，顧連昭就已經輸了。
朱明韞忽然發覺自己的想法很邪惡，顧連昭越是想得到，他偏要使絆子，不讓他輕易如意。自從萬順莊被撤名受罰以後，他頭一次感到如此心情暢快，仿佛積壓這麼久的情緒都要發泄出來。他忽然仰頭一聲大笑，笑得連屋頂都想要被掀翻，听得胡英心驚膽戰，他從未見過這樣癲狂的朱明韞，生怕他一下子笑過頭暈。
不出胡英所料，他忽然噴出一口老血，雙眼一翻，不知人事，把胡英嚇得慘嚎一聲︰「少爺，少爺！」(未完待續……)