顧芝容回頭吩咐道︰︰「采青，把明月的屋子打掃出來，給木瑾住吧，洗漱被褥等一切事物，你去跟大說說，讓庫房撥。」
采青應了。
顧芝容想了想，又道︰「采青，去里面的多寶閣上層第二格的抽屜里，把那個淺綠色的瓶子拿出來，那藥有活血化淤的功效，你去拿被褥的時候順便把這個瓶子給雜役房的明月送。」
采青定定地看了顧芝容許久，目光似有水光，聲音略帶了些哽咽，低聲道︰「奴婢記下了，這就送。」
沉香院。
這個院子建在一處池塘邊，也是三進的院子，較之柳韻院大了許多，屋里正廳與廂房都很寬敞，里面樹山冠蓋，處處都是林蔭，是個避暑的好地方。兼之還有一座半凌于水上的涼風閣，窗戶鏤空，掛著竹席，平日里涼風習習，竹簾便挽了起來，只有在午時小憩的時候，垂下竹席遮住驕陽，便成了一個天然的休閑場所。
此時，涼風閣四邊竹簾垂下，但是里面的人卻並沒有閑著。
「小姐，這個東西奴婢給你帶入府里來了。」說話的是紫煙，一個年約十三四歲的一等丫頭，穿著芙蓉花羅裙，有著一雙細長的眼，彎彎的眉毛猶如一下弦的月。
四小姐顧元沁一身水綠色的衣裙，盈盈一握的腰間則用一條碧綠的玉帶系住，別有一番惹人憐愛的風姿。此時，她端坐于紅木圓桌前，支著粉腮，仔仔細細地打量著置于其上的九轉乾坤壺，鑒別它的真偽。
最後，她的目光落在壺柄內側上，那里，有一朵若隱若現的梅花印記，若是粗粗一看的話，還以為是這把壺打制時留下的紋理。
「果然是機關大師華伯胥的杰作，連這個特有的印記也藏得如此隱蔽。」四小姐終于舒了一口氣，滿意地點點頭。
剛要說這把破壺普普通通，何以竟值八百兩銀子的大丫環紫煙忙把就要沖出口的話吞下肚去，換上欽佩的語氣道︰「小姐，這真的是華師傅的手筆嗎？那就太好了。」她的言下之意是那八百兩銀子沒有白出。
四小姐瞥了她一眼，哼了一聲道︰「別心疼那八百兩銀子，要不是我托了人，走了關系，只怕一千八百兩銀子還買不來呢。這壺可是個寶貝，可不是用了一次就要棄了的。」
紫煙當然知道自家小姐做事總有長遠目光，忙點頭道︰「小姐高明。」
頓了一下，她看著那個毫不起眼的銅壺，微皺著眉頭道︰「可是小姐，這壺到底用來作什麼用的呢？」
四小姐微微一笑，也不說話，伸手取過桌上的美人高頸茶壺，倒了一些茶水進去，然後再取過一只茶盞，倒出些許出來，示意紫煙喝下它。
紫煙莫名其妙，心里嘀咕著這茶從這個壺里倒到另一個壺里，再倒出來，難不成會變成熱的不成？她一邊想著，一邊拿起茶盞湊到唇邊，啜了一口。
饒是單單的一口，也把她酸得眼楮都差點睜不開。她慌忙轉身吐了，嗔怪地看了四小姐一眼，不滿道︰「小姐，你在捉弄奴婢，怎麼拿醋給奴婢喝呢？」
「這個地方哪里有醋？」四小姐微微一笑，「你剛才一眼不眨的，不是親眼看到我將一壺茶水倒進里面的嗎？」。
紫煙蹙緊眉頭，百思不得其解。對呀，她明明就是兩只眼楮盯著小姐把茶壺的茶水倒入這只古怪的壺里的，而且，那壺茶還是她親手泡的……
「想不到了吧？」四小姐得意地看了她一眼，「這就是這把九轉乾坤壺的特別之處，倒進去的東西，只要我想要它變成什麼，它就能夠變成什麼。」
「這麼神奇啊。」紫煙馬上來了興趣，「小姐，你就別再打啞謎了，快告訴奴婢吧。」
四小姐淡淡道︰「這也沒有什麼特別的，就是顧名思義，九轉乾坤壺，只要轉一轉的話……」
紫煙驀地醒悟，她拿過那只壺，微微用力，果然是可以轉動的。她再用茶杯接了一杯茶，品了一下，就又變成了真的茶水。
「這壺真是好神奇。」紫煙驚嘆道，猛然想起什麼，失聲道，「難道小姐是真的要幫五小姐？」
四小姐滿不在乎道︰「她是我妹妹，我斷沒有不幫她的道理。而且，她是我舉薦參加比賽的，她在比賽出了糗，我的面子上也不好看。」
「可是小姐要怎麼幫五小姐呢？」紫煙還是不太明白。
四小姐執起那只九轉乾坤壺，信心滿滿道︰「只要有了這只壺，五妹妹絕對能贏了比賽。按往年慣例，今年裁判輪到了肖家做，我與她一向交好，到時候，我會提前知會她一聲，讓她把這把壺帶進去。我會在比賽之前將二十四種酒調好，裝入這九轉乾坤壺之中，而肖家會按我的指示，按順序轉動這只壺，倒出酒來給五妹妹品酒。當然，事先我也會給五妹妹一張紙條，將所要品的酒按順序寫下來，只要她背熟即可。」
「小姐高明！」紫煙贊許地伸出大拇指，她看著那只九轉乾坤壺，有些不敢置信道，「這麼一個不大的酒壺，真的能夠裝下二十四種要品的酒？」
四小姐打了一下她的頭︰「怎麼就裝不下呢？你這個死妮子可別忘了，這只酒壺原價可是幾千兩銀子的！能值如此大一筆銀子，一定有它的玄機之處，不信的話，我再示範給你看。」
紫煙模模腦袋，呵呵笑道︰「小姐別生氣，奴婢只是嘴上說說而已。這個壺這麼貴，又是華師傅的手筆，自然可以裝得下二十四種酒的。」
這時，四小姐以手掩口，打了個哈欠。紫煙見此，忙道︰「小姐這段時間勞神勞力，一定是累著了，就讓奴婢扶小姐回房歇息吧。」
四小姐點點頭，任由著紫煙扶著，回房去了。在踏上雨花石鋪就的小徑時，似是無意地朝著不遠處的花叢看了一眼，然後轉身走了。
待四小姐進了屋，又見里面一陣輕微的忙碌，然後便沒了聲息。花叢中才傳來一陣微動，一個身影站了起來，露出一張蒼白且驚疑不定的臉。
是二小姐房里的二等丫頭彩娟。